– Я раньше не придавал значения, и, вижу, никто не придает таким вещам, что странно. Но вот, хотя бы в этом романе, обычная история: реальный быт, реальные характеры описаны, ничего особенного, буднично всё, ни намека на фантастику. А помнишь, как встретились влюбленные в конце? Они говорили друг с другом, будучи в разных концах страны. Он назвал её по имени, она услышала и отозвалась, сказала: «Где ты? Я иду!»; и он услышал. Казалось бы, что такого? Подумаешь, авторшу занесло, фантазия разыгралась, она и насочинила для пущего эффекта, приукрасила. Ничего подобного! Я теперь понимаю, роман-то реалистичный. Она просто событие описывает, такое же, как все остальные. Чудеса происходят с влюбленными, но на них почему-то не принято обращать особого внимания. Случилось и ладно. И дальше живи, как ни в чём не бывало. Ты не обидишься, если я про Джо расскажу?

– Нет, конечно.

– У нас с ним был такой же точно случай. В старом его доме, там, где он раньше жил с женой, остался пес. Бывшая не захотела отдавать, да нам и некуда было. Короче, Джо иногда приезжал с ним гулять. Вот как-то раз сорвалась у меня операция, можно было найти себе в клинике другое дело, но я ужасно был влюблен, всей душой стремился к Джо, только о нём и думал, короче, решил поехать к нему. Тем более знал, где искать, секретарша сказала, что он с Лакки гуляет. Примчался я в парк, где они всегда гуляли, и вижу Джо. Далеко, мили две, не меньше, а то и больше. Не то, что вижу – почти угадываю: он и собака. Звать, кричать, бессмысленно, а они еще уходят, удаляются. Я не успел и подумать: «побегу, догоню», вообще ничего пока не успел, это первая секунда была, сюрприз, вот-вот только увидел. И непроизвольно, просто потому, что увидел, обрадовался, буквально как в романе том, с губ сорвалось, тихо так, спокойно говорю: «Джо». И вдруг он резко разворачивается и быстро мне навстречу идет. Всё ближе и ближе подходит, улыбается, рукой машет. Я его обнял, спрашиваю, почему обратно в мою сторону пошел? А ответ-то знаю в глубине души. И не удивился, почти, когда он отвечает: «Я услышал, как ты меня позвал». И сам он, вроде, тоже нисколько не удивляется. Обсуждали минуты две, не больше, что уж слишком был я далеко и вовсе не кричал, что не мог он ожидать меня здесь в парке в это время, физически невозможное явление, ну и всё, проехали. Дальше о медицине, об ужине, о чём угодно, только не о чуде. Будто не случилось ничего такого, чего не могло с нами быть.

– Ты прав. Мы не могли не встретиться. Это нечто невероятное, потрясающее, но оно должно было произойти. Я просто больше не мог без тебя.

– Я тоже. Ты так мне был нужен, хоть криком кричи. И я ведь звал тебя. Ты не слышал?

– Нет, любимый, мне очень жаль, что я не слышал.

– Зато ты пришел. И это намного лучше. Я понимаю, что это чудо, но принимаю, как должное. Видимо, все влюбленные страшные эгоисты.

Обстоятельства их воссоединения действительно можно назвать весьма нетривиальными. И это как минимум. Тедди понятия не имел, где скрывается возлюбленный. Временами тревожный ум его рисовал картины самые ужасные. Он терялся в догадках, терзался беспочвенными подозрениями, по ночам ему снились кошмары. Так или иначе, вывод, к которому Микки пришел посредством негативного опыта похищения, сделал и Тедди, почти тогда же, но в результате расследования. Какие-то русские желают выяснить всю подноготную фактора, благодаря которому Микки удается не стареть. Взволнованный и счастливый несся он в полицейский участок Южной Каролины, радуясь, что милый на свободе. И очень был обескуражен новым исчезновением, почти никак не объяснимым. Сначала Тедди метался, как безумный, в поисках своего сокровища, но потом немного успокоился и решил, что лучше с хаотических поисков Микки переключиться на обстоятельный поиск тех, кто за ним охотится. «Русский след» привел в Россию не сразу. Собственно, всю почти картину удалось прояснить уже в Америке, но в процессе своих изысканий Левин здорово напортачил. Он воспользовался помощью старых друзей из полиции, впрочем, так он делал всегда в трудных случаях. Ничего бы страшного, да только в этот раз расследование привлекло сотрудников ФБР. И породило новых монстров. Теперь Микки Эванса желали найти еще и федеральные агенты. Как они выражались, исходя из государственных интересов. Не очень-то верилось Тедди, что эти интересы совпадают с тем, что нужно его другу. Желание хоть как-то исправить свою ошибку, и в первую очередь, не дать в обиду Микки, забросило Левина в Москву. Он надеялся добыть здесь ценную информацию, которую бы можно было кинуть ФБРовцам, как кость, отвлекая основное внимание от Микки, или же найти хороший способ пустить их по ложному следу.

В счастливый день (Тедди еще не знал, насколько он будет счастливым) как раз состоялась встреча полезная и многообещающая:

– Спасибо, что согласились принять меня, мэм. Для меня это очень важно.

– Как же иначе, вы сказали, дело касается отца.

– Простите, если вам будет неприятен мой вопрос, вы знаете о том, что у него была другая семья?

– Нет, другой семьи не было.

– В таком случае мне остается извиниться за беспокойство и уйти. Но я, как вы понимаете, прибыл издалека, и вас найти мне стоило больших усилий, поэтому, вынужден, простите, уточнить. Вы действительно верите в то, что это правда, или просто желаете сохранить добрую память отца? Повторяю, дело очень важное. От этого, может быть, жизнь человека зависит, кстати, вашего брата.

– У меня нет, и не было брата, только сестра. Но я догадываюсь, кого вы имеете в виду.

– Слава богу!

– Это вы?

– Нет, но я очень заинтересован. Буду с вами откровенен, возможно, я единственный, кто заинтересован бескорыстно. Пожалуйста, расскажите, что знаете. Ведь ваш отец содержал другую семью, женщину и сына, так?

– Это вовсе не то, что вы думаете. Он нес за них ответственность, но они не были его семьей. Это была работа. Вы меня понимаете?

– Да, у вас хороший английский, продолжайте.

– Отец был ученым, генетиком. Эта семья была его, как теперь говорят, проектом. Подробностей я не знаю. Работа отца была засекречена. Случайно, из разговоров папы со старыми коллегами, уже после выхода на пенсию, я знаю, что проект был удачным. Какое-то крупное открытие. Видимо что-то пошло не так, потому что отец очень переживал и злился, ругал кого-то, но тоже всё в общих чертах: «столько лет коту под хвост», «идиоты», «страну развалили, науку развалили» и так далее. А еще он как-то обмолвился, что спас мальчика, отправив его в Америку. Вы оттуда приехали, вот я и подумала, что это вы. – Левин отрицательно покачал головой. – Я так поняла, он должен быть каким-то необыкновенным.

– Так и есть.

– Ему грозит опасность?

– Боюсь, что да, мэм. Скажите, кроме меня, никто к вам по этому поводу не обращался?

– Нет. И я, как видите, ничего почти не знаю.

– Не сохранилось ли каких документов, записок вашего папы?

– У меня ничего. Но, знаете, моя сестра живет в нашей старой квартире, там, где мы жили в детстве. Может быть, там что-то осталось. Впрочем, я не уверена.

– Могу я обратиться к вашей сестре?

– Давайте, я сама с ней поговорю. Во-первых, она вас не поймет, да и вы, наверное, не сможете сразу разобраться в папиных бумагах. Я сама поеду туда. Если найду что-то, передам вам, договорились?

– О, благодарю, вас, мэм. От всей души благодарю!

– Что вы, пока не за что.

То есть Тедди и так вполне уже был доволен. На то, что найдутся ценные бумаги, он особенно не рассчитывал. Однако, ученый «отец» Микки работал не в гордом одиночестве. Кто-то да должен еще остаться, кто способен хотя бы намекнуть, в чём секрет «необыкновенного мальчика», что такого с ним сделали? Левин спокойно шел себе по улице, размышлял неспешно и обстоятельно, прикидывал, строил планы. Солнышко пригрело его не слишком волосатую макушку, и это Тедди принял за добрый знак. Здесь, в холодной, неуютной, промозглой и пасмурной Москве, засветил ему луч надежды. Впервые за долгие месяцы стало легко на душе. Проходя вдоль какого-то забора, он поднял палку с газона, как ребенок, с треском повел её по железным прутьям. И с каждым шагом, с каждым подскоком палки, радость его усиливалась. Тедди почувствовал себя почти счастливым, дойдя до калитки, он почти уже смеялся. Забор и калитка оказались больничными. А какие у Тедди с больницей ассоциации? Милая хрупкая фигурка в хирургическом костюмчике чудилась ему в каждой единице медицинского персонала, сновавшего по двору московской лечебницы. Счастливое ребячество из него не ушло, даже когда он отбросил палку в сторону. Он зашел в ближайший ко входу корпус, подчиняясь исключительно этой детской веселости. Никто его не останавливал, Тедди шел и шел по многочисленным коридорам с табличками на дверях, радостно лелея грезу свою: вот сейчас из-за угла появится Микки. Людей в медицинских костюмах и белых халатах было очень много. Все они проходили мимо равнодушно. Наконец, намечтавшись вдоволь, Тедди пришел в себя. Он проголодался и снова в трезвом рассудке прекрасно отдавал себе отчет, что ловить ему здесь нечего – его золотая рыбка плавает где-то в другом океане. Поняв, что заблудился, Тедди вежливо остановил первую встречную медичку:

– Простите, мисс, вы говорите по-английски? Я ищу выход.

Она в свою очередь тоже о чём-то спросила. Тедди не понял.

– Do you speak English? – повторил он.

– No, sorry, – ответила она и суетливо стала искать, очевидно, переводчика.

– Да не волнуйтесь вы так, мисс. Мне же не требуется срочная операция, а всего лишь нужно выйти отсюда.

– Айн момент, айн момент, плиз, – повторяла взволнованная девушка, неизвестно почему, принявшая живое участие в судьбе иностранца.

На Тедди снова озорство накатило. Он стал трепаться с этой девой о своем, нагло пользуясь тем, что она не понимает ни слова.