Все произошедшие события связаны между собой. Но Даша отмахивается от фактов, пропускает очевидное, фиксирует внимание на деталях, вместо того, чтобы искать причину. Всё перед ней – события, совпадения, действующие лица. Все персонажи – как на ладони, словно фигуры на шахматной доске… Почему она до сих пор не подумала о мотивах их действий?

Жозефина… Вот отправная точка всей этой истории! Жозефина стоит в центре шахматной доски, она – королева. Надо только связать одно с другим…

И тогда Даша вернёт своих любимых малышей!

Марина Т. (33, администратор кофейни): Девушка за седьмым столиком меня сведёт с ума. Вроде бы порозовела, не такая серая, в обморок уже не грохнется. Но зато теперь сидит как истукан. Окаменела, взгляд замер, как у лягушки. О чём можно так напряжённо размышлять целых пятнадцать минут?

Фигуры на воображаемой шахматной доске поменялись местами и выстроились в новую комбинацию. Вдруг – словно озарённая ярким светом прожекторов – целостная картина возникла перед Дашей. Она всё поняла. Стоило нагрузить мозги, и туман рассеялся…

Сделанное открытие её поразило. Но факты так идеально складывались в единое полотно, что не оставалось сомнений в правильности сделанного вывода.

Даша стряхнула с себя оцепенение, возвращаясь к действительности. Её губы сжались, глаза заблестели. Сейчас она уже не понимала, почему так долго позволяла манипулировать собой. Ведь ответы лежали на поверхности, но она их не замечала!

Даша оглянулась и знаком позвала официантку.

- Счёт, пожалуйста!

Она взяла телефон и набрала номер Белоусова. Тот ответил почти мгновенно.

- Здравствуйте! Срочно нужно встретиться! – волнуясь, выпалила Даша.

- Здравствуй, Дарья. Я и сам собирался тебе звонить. Сможешь прямо сейчас приехать ко мне домой? Ты помнишь адрес?

- Да, помню. Я уже еду.

Глава 25

Молодой таксист с интересом посматривал на сосредоточенную пассажирку. Ему хотелось поболтать, он любил перекинуться словечком с клиентами. Но красивая девушка, чей точёный профиль был окутан ореолом роскошных рыжих волос, не желала разговаривать. Она даже не снизошла до вежливой улыбки, когда мужчина стравил безумно смешную – по его мнению – байку. Смотрела строго вперёд, на дорогу, была сконцентрирована на собственных мыслях.

- Накрапывает, - заметил мужчина. – Смотрите, какие тучи! А холод-то какой! Когда же мы настоящей весны дождёмся?

Даша подумала о спасателях и волонтёрах. Сейчас они месили грязный снег, продираясь сквозь лес в поисках малышей. «Всё это зря, - стиснула зубы Даша. – Искать бесполезно».

…Особняк Дениса Романовича располагался в престижном микрорайоне, застроенном коттеджами городской элиты, в небольшом лесном оазисе.

- Да у вас тут охраны побольше, чем в Кремле! – воскликнул таксист, когда его автомобиль преодолел шлагбаум. Мужчина, наверное, решил, что девушка едет к себе домой, так как охранники, заглянув в машину, беспрепятственно их пропустили.

«Он распорядился», - подумала Даша, нервно теребя ремешок сумки. Она была полна решимости, однако предстоящий разговор страшил. Что ей скажет Белоусов?

Наконец, автомобиль остановился у ворот особняка. Даша расплатилась и вышла. Над головой нависла тёмно-фиолетовая туча с лиловыми прожилками, но сквозь неё пробивались солнечные лучи, а по краям небо уже расчистилось, и было окрашено в нежно-розовые тона.

Массивные ворота плавно отъехали в сторону. Глаз видеокамеры внимательно следил за гостьей, было что-то угрожающее в его перламутрово-чёрном блеске.

…Полукруглое крыльцо обрамляли чугунные перила, похожие на невесомое чёрное кружево. «Как испанская мантилья», - промелькнуло в голове у Даши. Одна из её кукол – Долорес – носила такую вуаль.

Даша поднялась по ступеням, прерывисто вздохнула и увидела в витраже из тёмного стекла своё отражение – лицо было бледным, глаза сверкали отчаяньем. Дверь поддалась, она была не заперта. Хозяин дома встречать не вышел.

«Где же он?»

В холле с мраморным полом застыла гулкая тишина, только стукнули Дашины каблуки. Она замерла, не понимая, куда ей идти, но вдруг вверху на лестнице увидела Белоусова. Он смотрел на неё молча и словно не знал, с чего начать.

- Вы! – воскликнула Даша.

Минуту они пристально изучали друг друга, с каждой секундой всё больше убеждаясь, что обладают общим знанием: тайн не осталось.

- Прошу вас, - взмолилась Даша со слезами в голосе и прижала руки к груди. – Скажите мне, что дети у вас! Умоляю, пожалуйста! Скажите, что они не утонули в озере! Пожалуйста!

Она едва не плакала, голос дрожал и срывался, и собственная слабость была ей противна. Переживания последних суток совершенно её вымотали.

- Да, они у меня, - бесстрастно произнёс Белоусов.

Эти слова прозвучали для Даши божественной музыкой – именно такой ответ она страстно надеялась услышать, когда ехала сюда.

– Дети в порядке, - добавил хозяин дома. - Но ты их больше никогда не увидишь, если не отдашь мне эту чёртову куклу.

*** 

Они прошли на второй этаж, в кабинет. Белоусов конвоировал Дашу, словно пленницу, но она бы и так никуда не сбежала: теперь жизнь близнецов зависела от того, сумеют ли они договориться.

- Вы искали не ту куклу, - сказала Даша и опустилась в огромное кресло.

В другой момент мягкое кожаное кресло показалось бы ей чрезвычайно уютным, а обстановка – элегантной, но сейчас она, конечно, не видела ничего вокруг. В груди плескалась радость - дети живы и здоровы, но в висках стучали раскалённые молоточки: что же теперь делать?

- Вы искали не ту куклу, - тихо повторила Даша.

- Я уже это понял. - Белоусов достал из ящика и положил на край стола куклу в красном бархатном платье с белым гофрированным воротником.

Даша взяла в руки Жозефину. Та выглядела точно так, как и полтора года назад, когда перекочевала к новой хозяйке. Видимо, Ольга хорошо заботилась об изящной игрушке, берегла её, как музейный экспонат. Даша ощутила мгновенный прилив благодарности, но в тот же момент с горечью вспомнила, что бедной девушки уже нет в живых.

- Вы убили Ольгу, - с болью произнесла Даша.

Удивление промелькнуло на лице её тюремщика и похитителя детей.

- Откуда ты знаешь об этом?

- Но уже весь город знает о смерти хозяйки французской кондитерской. Зачем было её убивать?! Чем она вам помешала?

- Я её не убивал, - отрезал Белоусов, сделав ударение на первом слове.

- Значит, приказали убить.

«Человеческая жизнь для вас такой пустяк! Безделица!» - едва не воскликнула Даша, но прикусила язык. Ей вовсе не хотелось злить противника, их силы были неравны.

- Значит, её убил… Олег? Он работает на вас?

- Да, - коротко ответил Белоусов.

Даша вновь представила это ужасный полёт в бездну. Её передёрнуло от ужаса, она даже на мгновение закрыла глаза. Прикончил ли убийца своих жертв прежде, чем столкнуть с чудовищной высоты? Или они не заслужили от него такой милости?

И никакой он не арт-дилер! А она-то, наивная, уши развесила! Сайт коллекционера наверняка поддельный, никакого Грегори Бишема не существует.

- Как ваш… киллер… вычислил Ольгу? Как узнал, кому я продала куклу?

- Поспрашивал, навёл справки, - пожал плечами Белоусов. – Я не вдавался в подробности. У него свои осведомители.

Даша замолчала. Ей потребовалась долгая пауза, чтобы осознать, что приятный и интеллигентный мужчина, с которым она так мило общалась на протяжении двух недель, является циничным и умелым убийцей. Она принимала от Олега комплименты и роскошные букеты, купалась в его заинтересованном внимании… А он безжалостно сбросил с восьмого этажа девушку и её кота, ловко замаскировав убийство под несчастный случай.

Даша с сожалением посмотрела на куклу у себя на коленях. Как же Ольге хотелось завладеть Жозефиной! Она умоляла продать ей эту нарядную высокомерную красавицу. И Ольга её получила. А потом из-за неё и погибла…

Слёзы опять были совсем близко, Дашу трясло, но она уговаривала себя не сдаваться.

- Где мои дети? – с трудом произнесла она.

- С ними всё в порядке, я же тебе сказал. Как ты обо всём догадалась?

- Я встретила в кафе вашу невестку, Катю… И вдруг выяснилось, что она вовсе не является фанаткой моих кукол, как вы это утверждали.

Белоусов поморщился: ах, эти женские пересуды, сколько от них вреда!

- Я подумала: зачем же вы мне солгали? И поняла. В тот момент, во время нашего разговора, вам хотелось вывести разговор на Жозефину, вот вы и представили Катю моей поклонницей. Все словно сошли с ума из-за этой куклы! Почему? В ней же не было ничего особенного, - Даша опустила глаза на Жозефину, поправила ей воротник, пригладила прядь белокурых волос. – У неё красивое платье, да, безусловно. Но, тем не менее, оно не имеет ценности для коллекционера. Тогда я на мгновение представила, что Жозефину перепутали с другой куклой, чьё платье действительно может быть очень ценным. И сразу вспомнила о…

Даша замолчала, а Белоусов тут же встрепенулся:

- Почему ты замолчала? Продолжай!

- Нет, не буду!

***

Уже целую минуту они в гробовом молчании терроризировали друг друга взглядами. Каждый словно мысленно взвешивал, на что способен его противник. Даша видела перед собой мрачного и совершенно не знакомого ей человека, подчинившего все свои мысли и желания одной цели. Ради этой цели он не гнушался ничем – вплоть до убийств и похищения детей.

«И никакой он не друг! – с возмущением подумала Даша. – В любом разговоре он обязательно упоминал, что они с отцом были верными товарищами. Да ничего подобного! Это его версия, и она насквозь лживая. Я же не могу расспросить отца. А он бы, наверняка, удивился, услышав, что Белоусов называет себя его другом…»