Даша зашла в квартиру, включила свет, огляделась и вспомнила, как собиралась утром в поездку. Она волновалась из-за дороги. Глупая! Она и не подозревала, насколько в тот момент была счастлива.

А теперь она горит в аду…

Глава 24

Ночь тянулась невообразимо долго, похожая на горячечный бред, затем наступило хмурое утро, с каплями дождя, дрожащими на голых ветках деревьев за окном, и небом, разрисованными акварельными оттенками серого.

В шесть утра, на секунду отключившись, Даша тут же подскочила на диване от телефонной трели, и схватив трубку, едва не выронила её от волнения на пол.

Звонил руководитель спасательной группы, Даша зажмурилась от ужаса и перестала дышать.

- Да, - чуть слышно ответила она, и за короткую паузу, возникшую в трубке, успела умереть.

«Пожалуйста, скажите, что с детьми всё хорошо!» - беззвучно взмолилась она.

- Дарья Николаевна, звоню вам сообщить, что в пять утра мы возобновили масштабные поиски. Сегодня привезли ещё собак, подключили. Сейчас прибыли волонтёры. Прочёсываем лес. Вы позвонили отцу?

Даша выдохнула. По крайней мере, он не сказал самого ужасного.

- Да, я ему сообщила. Он летит из Китая.

- А мать оповестили? Она тоже далеко?

- Ей пока не сказала… Она сейчас во Франции.

- Наверное, надо бы ей… Ну, смотрите сами. Я же не знаю, какая у вас там семейная ситуация. Звоните мне в любой момент. А я вам тоже позвоню, как только появятся новости.

- Я сейчас к вам приеду!

- Нет, Дарья Николаевна, не надо! Даже не думайте! Пользы от вас будет немного, одни нервы. Вот честно! Поверьте, люди стараются изо всех сил, все хотят найти детишек.

- Спасибо, - всхлипнула Даша.

- Не благодарите пока, ещё рано. А вот потом, когда найдём ваших бойцов…

- Вы найдёте их?! – с тоской и надеждой сквозь слёзы воскликнула Даша. – Правда?

- Сделаем всё, что в наших силах, - пообещал руководитель спасателей.

Экран телефона погас. Даша смотрела на него и не знала, хватит ли у неё мужества ответить на вызов в следующий раз, когда высветится тот же самый номер. Возможно, у неё остановится сердце, как оно остановилось минуту назад. И в то же время она мечтала схватить трубку и услышать волшебную фразу: «Всё хорошо, мы нашли ваших бандитов!»

***

В восемь утра Даша решила, что сойдёт с ума, если так и будет сидеть, судорожно сжимая в руках телефон. Всю ночь по комнате стаей летучих мышей метался зловещий призрак беды. Даша представляла, что стоит ей закрыть глаза, как на неё набросятся эти чёрные твари, облепят, вопьются в шею мелкими зубами.

Не выпуская из рук телефона, она отправилась в ванну. Контрастный душ принёс ощущение свежести, но не укрепил дух – Даша по-прежнему не верила, что эта ужасная история завершится благополучно. Ей никак не удавалось внушить себе хоть каплю оптимизма, хотя она старалась изо всех сил…

Сейчас очень помогла бы Люся с её энергией и несокрушимой верой в лучшее, но до подруги Даша не дозвонилась. Она очень боялась, что позвонят Пашины родители. Дедушка и бабушка, конечно же, соскучились по неугомонным внукам и ждут их в гости. Свёкры знали, что вчера пацаны должны были вернуться из лагеря. Бабуля, скорее всего, испекла свой фирменный пирог. Но что им скажет Даша? Сказать свёкрам правду – значит, довести их до сердечного приступа…

Несколько раз на связь выходил Калинин, всё более мрачный и потерянный. Он сидел в аэропорту в ожидании рейса. Его командировка завершилась ужасно.

И во всём виновата она, Даша! Несчастная девушка не переставала ругать себя, совершенно забыв о том, что тысячи детей каждый месяц отправляются в санатории, лагеря, путешествия, а потом благополучно возвращаются домой. Ничего плохого с ними не происходит, и родители, отправляя детей в путь, вовсе не думают, что подвергают их смертельному риску.

Даша тоже так не думала…

Она решила выйти из дома, потому что боялась потерять рассудок в гнетущей тишине пустой квартиры. Среди людей ей будет легче…

Вскоре Даша опустилась за столик кофейни, расположенной на первом этаже соседнего дома. Внутри витал аромат кофе, гудела соковыжималка, звучали тихие голоса и постукивали приборы. Заведение открывалось рано, постоянные клиенты, не отрывая взгляда от смартфонов или планшетов, уже поглощали свой завтрак – яичницу с беконом или овсянку. За большими панорамными окнами шумел проспект, торопились на работу прохожие, мчались автомобили.

У Даши, наверное, упало давление – голова кружилась, тошнило. Она заказала сразу две чашки кофе и после первого глотка почувствовала, что дышать стало легче, кровь быстрее побежала по венам. Телефон лежал рядом на столе, пока молчаливый, но таящий угрозу.

Или спасение.

Марина Т. (33, администратор кофейни): У красавицы за седьмым столиком, вероятно, какая-то трагедия. В глазах – горе. Можно подумать, это последние две чашки кофе в её жизни. А потом девушку уведут на расстрел.

Люди вокруг были заняты привычными делами, они ели, разговаривали, просматривали почту. В их жизни всё шло, как обычно, а Даша словно была отделена от них прозрачной стеной. Она бы всё сейчас отдала, чтобы превратиться в одну из них и просто сидеть, потягивая кофе, а не умирать в ожидании страшного известия.

Тем не менее, среди людей ей действительно сразу стало легче. Нежные всплески надежды на мгновение омывали сердце ласковой волной. Но потом опять накатывала чёрная тоска…

*** 

Разговор за соседним столиком отвлёк Дашу от собственных мыслей, она стала невольной слушательницей чужого диалога. Две девушки, красиво накрашенные, в деловых костюмах, с тщательно уложенными в тугие «улитки» волосами, оживлённо обсуждали какое-то происшествие:

- Говорят, она полезла через балкон за котом, но сорвалась и разбилась.

- Кошмар!

- И не говори! Погибнуть из-за кота… Как глупо!

- А вдруг это самоубийство?

- Нет, в новостях сказали именно так - она спасала любимого котика. Она даже шваброй попыталась его подцепить, но, видимо, ничего не получилось. Тогда она сама за ним полезла. А там восьмой этаж! Ох!

- Ненормальная! Я и окна-то мыть боюсь. А я живу всего лишь на четвёртом.

- Даже если с третьего этажа слететь - мало не покажется… Ужасно жаль девушку.

- Нет, а вдруг это всё-таки было самоубийство?

- Да с чего бы? Ты сама подумай! У этой Ольги всё было прекрасно. Можно сказать, она была полностью в шоколаде, так же, как и её французские эклеры.

- О, эклеры у неё были божественные! Я покупала набор из четырёх штук – с шоколадом, а ещё с помадками - лимонной, ванильной и фисташковой. И они были упакованы в такую очаровательную коробочку с логотипом… А сверху красивый бант! Ох, о чём я… Эклеры, коробка, бант… Тут такая трагедия. Всё, теперь уже Ольга никогда не испечёт ни одного эклера, ни одного пирожного…

- Говорят, её любовником был сам… - подруги склонились друг к другу и пошептались.

- Да ты что?!

- Угу. Он и подарил ей кондитерскую. Купил помещение в центре города, сделал шикарный ремонт, оборудовал по высшему разряду. Оплачивал все счета. Ольге оставалось только заниматься любимым делом – придумывать рецепты пирожных. На выходные он возил её в Париж или Ниццу, где она участвовала в мастер-классах знаменитых кондитеров.

- Вот это жизнь! Так всё хорошо было… И такой трагический конец. Бедная девушка, ужасно её жаль.

- Конечно, очень жаль.

- А когда это произошло?

- Позавчера. В субботу.

Земфира Т. (34, редактор модного журнала): Кондитерская на первом этаже, полагаю, никогда уже не откроется - хозяйка покончила с собой. Ужасная история. По официальной версии, девушка случайно сорвалась с балкона. Но, думаю, это самоубийство. Говорят, Ольга набрала кредитов, запуталась в долгах… Да ещё и постоянный спонсор лишил поддержки, перекрыл кислород. А сама она с бизнесом не справилась… Не могу поверить, что Ольга решилась на такой ужасный шаг. Ведь можно было найти выход, зачем же сразу сводить счёты с жизнью! Яркая девушка, улыбчивая, талантливая… Но её больше нет. Безумно жаль!

***

Разговор двух подруг добавил Даше нервов. Если до этого она сидела, оцепенев от страха в ожидании телефонного звонка, то сейчас начала лихорадочно перерабатывать полученную информацию.

Она сразу поняла, что речь идёт об Ольге, покупательнице Жозефины и хозяйке французской кондитерской. Известие о трагической смерти девушки её потрясло, хотя они виделись один-единственный раз – когда Ольга уговорила продать ей куклу.

Она влюбилась в Жозефину с первого взгляда, красавица в шикарном красном платье буквально её приворожила. Чем же? Непонятно. Тогда Даше показалось, что между Ольгой и Жозефиной есть определённое сходство и даже какая-то таинственная связь. Девушка и сама была хорошенькой, как кукла… Сейчас перед Дашей возникло её милое лицо – блестящие глаза, светлая чёлка, чудесные ямочки на щеках… От Ольги веяло энергией и обаянием, у неё были планы, она мечтала открыть кондитерскую. И, как следует из разговора офисных барышень, у неё всё получилось: заведение Ольги успело стать популярным, её эклеры называли божественными.

Но этой очаровательной, сияющей девушки больше нет... Упала с восьмого этажа, разбилась…

Да что же такое происходит?!

Как получилось, что милая кондитерша погибла именно в тот момент, когда весь город захотел завладеть Жозефиной? А если смерть девушки не была роковой случайностью?

В Дашиной голове сразу сложилась цепочка: Жозефина – Ольга – кот - царапина на руке Олега.

А если именно Олин кот поцарапал Олега в субботу?

- Не может быть, - отмахнулась Даша. – Я снова выстраиваю детективную конструкцию.

Ещё в пятницу вечером, когда они сидели в ресторане, арт-дилер не знал, кому досталась Жозефина. Каким образом он смог бы уже в субботу очутиться в гостях у Ольги и вызвать недовольство её кота? А если даже ему удалось найти девушку и познакомиться с ней – что ж, он сразу столкнул её с балкона и отправил следом пушистого питомца? А потом забрал Жозефину?