- Каким образом?

- Начать с того, что в несколько раз сократилось бы количество мусора и отходов, производимых человечеством.

- О!

- Вот именно! На данный момент существует несколько биоразлагаемых полимеров, но их производство довольно дорого. А представь, если бы вся одноразовая упаковка, пластиковые бутылки, пакеты, посуда производились из материала, который после использования бесследно исчезает, не нанося никакого вреда природе? Задумайся!

- Впечатляет, - послушно согласилась Даша. По опыту она знала, что лучше не перечить, иначе лекция о грандиозном проекте растянется на три часа, а к цели её визита они так и не вернутся.

- К несчастью, исследования не закончились. Николай погиб… Ты, конечно, понимаешь, что я неспроста вкладывался в проект твоего отца. Я, прежде всего, бизнесмен и думаю о коммерческой выгоде. Мой вклад в это дело не был благотворительностью. Мы с Колей договорились, что в случае успешного завершения испытаний, я буду участвовать в патенте.

- Но ничего не получилось.

- Увы, - развёл руками Белоусов. – После гибели Николая проект заморозили. Это была его идея, детище, чаша Грааля. Жизнь учёного оборвалась - исследования прекратились.

- Сколько же денег вы успели перевести на счет университета?

- Немало. Сразу сумму и не назову, ведь это продолжалось несколько лет. Если тебя интересуют точные цифры, могу поднять бухгалтерию.

- Странно… А ведь вчера я ездила в университет и разговаривала с деканом.

- Вот как? И что же?

- Он и словом не обмолвился об этом. Упомянул, что вы оплатили похороны, но о том, что и на исследования выделяли крупные суммы, не сказал. Я и не подозревала, что проект спонсировался вами, частным лицом. Думала, всё оплачивало государство.

- Нет, это не так.

- А ещё декан сказал, что я ошибаюсь - глупо связывать заурядные факультетские интриги с трагедией на дороге. Но ведь большие деньги часто превращаются в источник бед. А вы переводили факультету огромные средства.

- Да, на исследования Николая я денег не жалел. И вот чем всё закончилось…

- Что же делать? Встретиться с деканом ещё раз и вытрясти из него правду? Но, мне кажется, он больше ни слова не скажет!

- Конечно, если у него рыльце в пушку, будет отпираться изо всех сил. Знаешь, Даша, думаю, ты права, нам надо найти следователя. Пусть объяснит, почему из дела исчезли свидетельские показания. Именно этим я и займусь. Найду его, возьму за жабры и вытрясу признание.

Глава 12

С заднего сиденья автомобиля Мэйли любовалась плечом, бицепсом и ухом своего босса. Машина плавно двигалась в потоке автомобилей по второй кольцевой автодороге, охватывающей старинную часть Пекина. Водитель объезжал пробки в центре города. Мэйли обратила внимание шефа на то, что на этой дороге полностью отсутствуют светофоры. Вечерний город сверкал, справа и слева от трассы возвышались высотные здания, кубические глыбы офисных центров из чёрного стекла сменялись воздушными сверкающими башнями, голубыми или зелёными, а их крыши терялись в пелене смога.

Мэйли расстроилась, что её русский босс сел не на заднее сиденье. А она могла бы рассказать столько всего интересного о Пекине. Придвинулась бы поближе, чтобы ощутить ногой горячее бедро шефа, привалилась бы ненароком, показывая в окно со стороны Павла Андреевича какую-нибудь достопримечательность…

Но нет, он сел вперёд, рядом с водителем. Насупился, сосредоточенно о чём-то размышлял.

Причин для недовольства у шефа было две.

Во-первых, сегодня Калинина завернули давние пекинские партнёры. Они не пожелали продлить контракт, а ведь владелец компании «Таран» нисколько не сомневался в продолжении сотрудничества.

Понятно, когда трудно уговорить новых партнёров. Например, вчерашние заводские топ-менеджеры буквально выгрызли у Калинина печень. Они боялись продешевить, ломались, как кинозвёзды, которым подсунули сценарий неизвестного автора. Но с китайцами, отказавшимися от сотрудничества, Пашу связывали долгие годы успешной работы. Почему же они вдруг дали ему от ворот поворот?

- Кто же их переманил? – терзался бизнесмен. – Наверное, кто-то из наших. Вот же <…>!

Второй причиной, почему незамысловатая физиономия Калинина не сияла, как обычно, лукавым весельем, стали вести с родной земли. По-видимому, дома проблемы не заканчивались…

Прислушиваясь к диалогу босса с женой, Мэйли рассматривала маникюр - десять идеально ровных коротких ноготков, выкрашенных лаком мятного оттенка. Необычный цвет привлекал внимание, это было единственным отступлением от делового образа: строгий костюм и аккуратная причёска переводчицы ни у кого интереса не вызывали.

Мэйли растопырила пальцы, представляя, как бы смотрелись её мятные коготки на обнажённой груди босса. Мысленно провела ладонью вниз, ощущая твёрдые мышцы, царапая ногтями гладкую кожу. Добралась до каменного пресса… Внутри у неё всё затрепетало и сладко сжалось, поясницу потянуло, а внизу обдало жаром. Мэйли стиснула зубы и посмотрела на стриженный затылок шефа.

Его эмоциональный диалог с женой закончился. Переводчица с грустью подумала о том, как хорошо, когда кто-то о тебе вот так переживает. Калинин даже обернулся к Мэйли и спросил, есть ли удобные рейсы домой на воскресенье. Девушка быстро нашла информацию в смартфоне и охладила пыл директора: желание на денёк смотаться в Россию, к любимой жене, обошлось бы ему слишком дорого – и по времени, и по деньгам.

- Да? Эх, - подавил тяжёлый вздох Калинин.

Он, конечно, и сам понимал, что нужно сначала завершить командировку победным залпом подписанных контрактов, а уж потом возвращаться к любимой жене. Мотаться туда-сюда, подчиняясь эмоциональным порывам, никуда не годится.

К тому же, Мэйли поняла из разговора, что Дарья и сама крепкий орешек. Жена босса не ныла, не жаловалась и не требовала немедленно приехать, а просто держала в курсе событий.

Маленькая китаянка вздохнула. Перед глазами возникло фото с Пашиного смартфона. Его жена была такой красивой!

Переводчица провела рукой по прямым чёрным волосам. У Дарьи они были огненно-рыжими, вьющимися и эффектно обрамляли лицо. Зелёные глаза смотрели в камеру спокойно и уверенно - эта девушка явно знала себе цену, у неё была собственная история, свой путь, пройденный до того момента, как рядом очутился Калинин. Под привлекательной оболочкой явно таился стальной стержень, но в то же время Дарья производила впечатление женщины, созданной для того, чтобы любить мужчину. Если её глаза смотрели едва ли не с вызовом, то нежная улыбка выдавала чувственность и слабость, именно ту слабость, которая делает женщину безумно желанной и превращает её в драгоценную награду. О такой награде мечтает любой мужчина. Калинину повезло – он её получил…

- Да пусть они катятся на все четыре стороны! – вдруг рявкнул босс, заставив водителя и Мэйли вздрогнуть от неожиданности. Заявление, конечно, относилось к беглым партнёрам.

Переводчица затаилась. Когда босс ругался, у неё внутри обрывались нити сахарной ваты, и почему-то тоже хотелось стать объектом его грубости. Но Калинин никогда не отчитывал саму Мэйли, наоборот, всегда хвалил, восхищался компетентностью.

– И без этих предателей обойдёмся! Правда, Мэйли? – посмотрел назад шеф.

- Конечно, Павел Андреевич.

- Кстати, где поужинаем? В отель поедем или заскочим по дороге в какой-нибудь ресторанчик? Как ты думаешь, Мэйлишка?

- Тут неподалёку есть один, - оживилась переводчица. – Можем заехать.

Мэйли в очередной раз подумала о богатстве русского языка - как же украшают речь разнообразные суффиксы! Ресторанчик, Мэйлишка… Всё это звучит так мило!

Девушка бросила водителю фразу на китайском, а потом с довольной улыбкой откинулась на спинку сиденья. Ужин в компании шефа – чудесно! Ей так нравилось смотреть, как он ест, жуёт, управляется с палочками…

*** 

Солнце закуталось в невесомое серое покрывало, на город опустились фиолетовые сумерки. Даша, наконец, добралась домой. Она сделала грандиозный круг по городу, потому что после встречи с Денисом Романовичем поехала к старой работе и подхватила у проходной «Полинэкса» Люсю. Девушки отправились в кафе, а затем Даша доставила подругу домой.

«Ух ты, сколько я сегодня километров намотала, - удивилась она. – И почти без приключений. Только белую «реношку» едва не протаранила и шлагбаум у «Биопромики» чуть не снесла. А в целом – умница!»

- Уже неделю ты без пацанов, - сказала Люся в кафе. Она пролистала меню в поисках здоровой пищи и заказала стейк с овощами.

- Всего шесть дней.

- Удивляюсь, как ты с ними справляешься… Столько забот с мальчишками, ты постоянно их куда-то возишь.

- Точно. Иногда летаю так, что сама себе кажусь ракетой со сбитой системой наведения.

- Значит, я тоже буду метаться, когда у меня появится ребёнок? Садик, бассейн, поликлиника, спорткомплекс?

- Люся, куда ты денешься! Придётся. Тут необходимо скрупулёзное планирование, в нём моё спасение. А сейчас, когда мужчины удачно пристроены – один в Китае, двое на озере – я и вовсе отдыхаю. Не надо ежедневно готовить три тонны еды. Вот только мысли покоя не дают.

- Глядя на тебя, Дашундра, я понимаю: первое – от судьбы не уйдёшь, второе – бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

- И что это значит?

- Смотри. Ты не заметила, что рядом с тобой всегда есть мужчина, о котором надо заботиться? А то и несколько! Когда тебе было девять лет, родители повесили на тебя младенца - Андрюшку. Твоя мама горела на работе, а ты занималась младшим братом. Потом ты вышла замуж, переехала к Виктору, стала обслуживать ещё и мужа, но Андрея тоже не забывала. Прибегала из универа, чтобы покормить его обедом. Затем ты, к счастью, развелась с Виктором, этим козлом мадагаскарским. Но продолжала возиться с братом – наглаживала ему рубашки, оплачивала учёбу на платном отделении, кормила разносолами чуть ли не с ложечки. И вот Андрюха тоже откололся – свалил в Штаты со своей красавицей-врачихой. Тут бы тебе и отдохнуть. Ан нет! Теперь мужиков сразу трое - Паша, Вовчик и Макс. И у всех отменный аппетит!