Внезапное возбуждение – весьма некстати! – окатило Дашу горячей волной. Этот всплеск желания был таким сильным и неожиданным, что Даша потрясённо замерла. Надо же, как её проняло от одной только мысли о муже! После развода она долго обходилась без секса, не испытывая особых неудобств… Но вот появился Калинин, пьяный от любви, а ещё – умелый и ловкий, и превратил её тело в средоточие рецепторов, откликающихся на раздражение потоком головокружительных ощущений. Даша и не знала, что так бывает… Поскорее бы встретиться с любимым! Как же хочется обнять его крепкие плечи, уткнуться носом в горячую шею…

Справившись с неуместным приступом, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Даша взяла со стола визитную карточку дилера и повертела её в пальцах. Потом потянулась к ноутбуку и ввела в поисковик имя английского коллекционера. В последние дни все только и делали, что пытались её обмануть, обокрасть, спихнуть с дороги. Симпатичному визитёру она сначала тоже не очень-то поверила – пока он не назвал сумму. После этого подозрения немного улеглись.

Как выяснилось, Грегори Бишем не являлся выдумкой арт-дилера, он действительно существовал. Даша изучила сайт – англичанин обитал в старинном замке в графстве Дорсет, имел офисы во всех европейских столицах и штаб-квартиру в Амстердаме, являлся завсегдатаем знаменитых аукционов. Специализировался на картинах, фарфоре и куклах. Грегори не относился к той категории коллекционеров, которые приобретают полотно Гогена, чтобы любоваться шедевром в одиночку в собственной спальне. Он постоянно покупал, продавал, снова покупал, устраивал выставки.

«А вдруг, если бы моя Жозефина попала в руки к этому коллекционеру, через каких-то сорок лет она произвела бы фурор на аукционе Сотбис?» - подумала Даша.

Интересно, почему англичанин заинтересовался именно этой куклой. Ведь у других барышень были не менее ценные наряды. Тут в Дашиной голове, словно конница, снова пронеслось ужасное воспоминание: изуродованное злобой лицо первого мужа, треск разрываемой ткани, стук жемчужин, брызнувших на пол… Та, уничтоженная кукла, тоже могла бы покорить коллекционера, её платье было исключительным, Даша вложила в работу всю свою душу!

По крайней мере, теперь понятно, почему всем понадобилась Жозефина. Всё дело в английском коллекционере и его фунтах стерлингов. По российским меркам Грегори готов заплатить огромные деньги за куклу, вот кто-то и решил погреть руки. Больше Даша не будет ломать голову над этой загадкой.

«Наконец прояснилось хотя бы это», - подумала она.

Теперь, не отвлекаясь на мысли о Жозефине, надо вплотную заняться другой головоломкой: выяснить, кто и почему подстроил автокатастрофу.

***

Олег спустился с крыльца. Под ногами лежало снежное месиво с голубыми лужицами талой воды. Подрагивали голые ветви деревьев, щебетали птицы. Всё вокруг было совершенно мокрым – дорога, здания, окна, машины, люди, воробьи. Ледяная влага висела в воздухе, бодрила, освежала. Солнце сияло в каждой капле воды, играло и переливалось в ручейках на тротуаре…

Олег был недоволен – визит в студию не принёс положительного результата. Пришлось уйти ни с чем.

- Вот здесь! Пройдите по краю, давайте руку, я вам помогу, - предложил он помощь пожилой даме, неуверенно застывшей на берегу уличного океана. – Осторожно, тут лёд!

- Спасибо, молодой человек, – зарделась женщина. Забота молодого незнакомого мужчины была приятна.

Синяя «мазда» поджидала у дороги в длинном ряду с другими автомобилями, припаркованными вдоль бордюра. На крыше подтаивали снежные кляксы, по лобовому стеклу струилась вода.

Олег достал телефон.

- Только что с ней встретился, - сказал он так, словно продолжал разговор, оборванный на полуслове.

- И что? Ты видел куклу? – голос в трубке звучал напряжённо.

- Куклы у неё нет. Говорит, что продала.

- Вот же!

- Полтора года назад.

- Сказала, кому?

- Якобы не в курсе. Но вы не беспокойтесь, я всё выясню. Вы же знаете, на меня можно положиться.

- Да неужели! – насмешливо прозвучало в трубке.

Олег поморщился, но промолчал.

- Какую ты для себя придумал легенду? – спросил невидимый собеседник.

- Сказал, что представляю интересы английского коллекционера, помешанного на куклах, - усмехнулся Олег.

- Это реальное лицо?

- Вымышленное. Но я подготовился. Сделал сайт, повесил в сети.

- Поверила?

- Вроде бы, да… Хотя не знаю. Девица-то смышлёная. Такая и захочет под дурочку скосить, а не получится. У неё взгляд как у специалиста по структурной биохимии.

- Немудрено. Её дед – знаменитый академик, мама и папа – доктора наук. Хорошие гены. Я бы даже сказал – исключительные.

- Да знаю я всё это… Кстати, кроме того, что кукла уплыла в неизвестном направлении, есть ещё одна неприятная новость.

- Что там ещё?

- Не только мы ищем Жозефину. Уже полгорода за ней охотится.

- Как?!

- Не знаю. Видимо, кто-то слил информацию в интернет…

- Но ведь ты сказал, что принял все меры!

- Вы прекрасно знаете, что я это сделал! – огрызнулся Олег. – Но, однако, уже несколько человек просили Дарью продать им куклу.

- Вероятно, это простое совпадение?

- Не думаю. Скорее всего, информация распространилась ещё до того, как… Ну, вы понимаете.

- Только этого мне не хватало!

- Не переживайте! Если эта кукла существует, я вам её раздобуду.

Глава 11

Отправляясь на встречу с Белоусовым,  Даше пришлось преодолеть внутреннее сопротивление. Они были товарищами по несчастью, их родные погибли в одной автокатастрофе, но девушка никак не могла простить Денису Романовичу, что он предложил её родителям провести уик-энд в коттедже на берегу лесного озера.

Если Дашин отец выбрал научную карьеру, то Белоусов – его друг и однокурсник – давно ушёл в бизнес. Его компания «Биопромика» процветала, постоянно участвовала в международных выставках, приносила хороший доход…

Даша судорожно сжимала руль, нервно следила за светофорами, знаками и пешеходами и тихо удивлялась, как ловко ей удаётся собирать все до одной ямы на дороге. Но мысли, конечно, вертелись вокруг предстоящей встречи с Денисом Романовичем.

Вот зачем он уговорил родителей отправиться на озеро! Им и в городе было чем заняться! Влюблённые в науку, они всегда работали на износ. Отец день и ночь пропадал в лаборатории, проводил бесчисленные опыты. Мама даже на выходных готовила семинары и лекции, строчила монографии, писала доклады для международных симпозиумов.

Но Белоусов настоял на том, что им нужно развеяться, отдохнуть… И вот что из этого вышло… Дашины родители погибли, а сам он потерял сына. Если бы не его настойчивость, жизнь могла сложиться совсем иначе. Прошло пять лет, но Даше так и не удалось избавиться от обиды - иррациональное чувство по-прежнему царапало сердце. Сейчас мысли кружились в голове, как стая надоедливых мошек.

Внезапно ей стало так стыдно, что щёки опалило жаром. Она вспомнила, что Денис Романович оплатил похороны (небольшую лепту внёс университет), потом перед глазами возникло его почерневшее от горя лицо - там, на кладбище… Он потерял ребёнка, старшего сына… Как измерить его горе? Есть ли на свете что-то ужаснее этой боли?

Наверное, сейчас Белоусову тоже будет больно видеть Дашу, ведь она неразрывно связана с той трагедией и является для него живым укором и напоминанием. Как она может на него обижаться, если он сам, наверное, уже тысячу раз проклял себя за то, что уговорил профессоров Кольцовых поехать на озеро…

Истошный вой белого «рено» заставил Дашу вздрогнуть и молниеносно оторвал от тяжёлых размышлений. Оказывается, выполняя левый поворот, она не пропустила встречную машину и в результате едва её не протаранила.

Матвей В. (27, экспедитор компании «Чайный погребок»): Вот же тупая курица, идиотка, коза! Кто им права даёт - таким дурам?! Куда высунулась! Уройся! Права купила, чучело! Сейчас бы две машины всмятку из-за её тупости!

Лоб Дарьи покрылся испариной. Всю оставшуюся дорогу несчастная автомобилистка думала только об одном – как добраться до «Биопромики» живой и не покалеченной.

***

Из окна просторного офиса на третьем этаже здания Денис Романович мог наблюдать за территорией предприятия, где безостановочно циркулировали машины и люди. Дела у «Биопромики» шли хорошо, продукция компании пользовалась популярностью, счета Белоусова пополнялись.

Денис Романович отошёл от окна и взял со стола рамку с фотографией. С неё улыбался старший сын Алёша. Добрый и отзывчивый парень, весёлый, с лёгким характером, всеобщий любимец… Если раньше при взгляде на это фото Белоусова каждый раз пронзало электрическим разрядом боли, то теперь, спустя пять лет после трагедии, он научился блокировать оглушительные всплески отчаяния. Душевная боль превратилась в пульсирующую чёрную медузу, от которой он прятался в круговороте бесконечных забот и проблем, убегал от неё, скрывался. Но по ночам эта мерзкая электрическая гидра проникала в сердце и рвала его на кусочки.

- Денис Романович, - позвонили с проходной, - к вам тут девушка рвётся. Дарья Кольцова.

- Дарья Кольцова?! Пропусти, конечно! И пусть её кто-нибудь проводит ко мне.

- Хорошо, Денис Романович, сейчас конвоируем. Вот, Васька Кузьмин её проводит.

Клим С. (48, охранник компании «Биопромика»): Чуть шлагбаум не снесла! Явилась вся такая… Рыжая и деловая. Глазищами сверкает, как пантера – пустите, мне срочно надо! Да мало ли кому куда надо. А ворота, шлагбаум, турникет? Между прочим, всё это не просто так поставлено. У нас тут крупное производство, химические вещества используются, так сказать, в процессе. Режимное, вообще-то, предприятие!

Василий К. (24, сотрудник компании «Биопромика»): Вау-у-у-у-у! Вау, вау, вау! Вау-у-у-у-у!