– Я опоздала на свой рейс. – Ванесса бросила на него быстрый испуганный взгляд, поняв, что попала в ловушку. – Я была в Лос-Анджелесе.

– Моей клиентке больше нечего добавить, – заявил адвокат.

Зак подошел к столу и положил перед начальником полиции папку.

– Мисс Трент действительно опоздала на рейс, но она арендовала частный самолет, который доставил ее в Альбукерке. Там она взяла напрокат машину и на ней приехала в Таос. – Он повернулся к Ванессе и бросил на нее торжествующий взгляд. Ванесса с неподдельным ужасом смотрела на него. – Не найдя Моррела дома, мисс Трент отправилась в ночной клуб, поскольку вспомнила, что Дункан собирался пойти на концерт рок-группы. Когда она туда приехала, то увидела, что машина Моррела стоит на стоянке мотеля «Приют беглеца».

– Выдумки, – как-то неуверенно произнес адвокат.

– Отнюдь, – вмешался Игер. – Есть свидетели, которые видели машину из бюро проката на стоянке у клуба.

Зак снова бросил на Ванессу убийственно холодный взгляд.

– У меня есть показания пилота частного самолета и агента по прокату автомобилей.

Ванесса придвинулась поближе к адвокату и, гордо вскинув голову, заявила:

– Да, мне удалось попасть в Таос той ночью, но я не убивала Дункана! Я подъехала к мотелю, увидела на стоянке машину «Скорой помощи» и полицейских и сразу же уехала. О «Приюте беглеца» ходит дурная слава, и мне не хотелось, чтобы меня там видели. На следующий день я узнала, что Дункана убили.

Зак, едва сдерживая ликование, невозмутимо заметил:

– Там не было ни полицейских машин, ни машины «Скорой помощи». В течение часа с небольшим там, кроме меня, не было никого. Потом приехала машина из морга, и тело Моррела увезли.

– Моя клиентка отказывается отвечать на ваши вопросы и хочет посоветоваться со мной, – вмешался адвокат.

Теперь Зак был уверен, что Ванесса убила Дункана, но он располагал лишь косвенными уликами. Пистолет нашли в салоне Клер, и на основании только одного этого судья мог вынести ей обвинительный приговор.

Клер вот уже несколько дней томилась в одиночной камере. Был только один путь, позволяющий вызволить ее оттуда, – заставить Ванессу расколоться и признаться в совершении преступления. Но как? Хоть он и уличил Ванессу в ложных показаниях, у него не было прямых доказательств ее, виновности. И тогда Зак решил пойти на блеф. В конце концов, он ничего не терял. Зак знал: его карьере в полиции все равно придет конец, если станут известны некоторые подробности событий, которые разворачивались в ту ночь в «Приюте беглеца»…

– Есть свидетельница, которая может подтвердить, что в ту ночь вы были в мотеле. Это Стейси Хопкинс. По ее словам, вы заглянули в номер и обнаружили ее и Моррела в постели.

– Чушь! – Ванесса оттолкнула адвоката, который пытался остановить ее. – Если бы все было так, как вы говорите, то Стейси бы настучала на меня на следующий же день. Вы не стали бы так долго ходить вокруг да около и давно бы уже предъявили мне обвинение – это во-первых. А во-вторых, еще раз повторяю, все это чушь, я не выходила из машины и ничего не видела.

– Неправда, вы там были. – Зак надеялся, что его голос звучит достаточно убедительно. – Я только что говорил со Стейси по телефону. Как вы знаете, она уехала из города вместе с Карлтоном Коулом и сейчас находится в клинике под Лос-Анджелесом – лечится от своего пристрастия к кокаину. Стейси рассказала Коулу, что встречалась с Моррелом.

Зак не мог бы сказать с уверенностью, купилась ли Ванесса на его сказку, но то, что все остальные, кто находился в кабинете, включая Игера, поверили его словам, было совершенно очевидно. В какой-то момент Зак даже сам поверил, что говорит святую правду, и продолжил наступление:

– Стейси было наплевать на Моррела. Он грел руки на незаконных репродукциях, а Коул был одним из тех, кого ему удалось одурачить. Стейси легла с Моррелом в постель только затем, чтобы вернуть деньги Коула. Она молчала об этом, потому что боялась, что ее заподозрят в убийстве. Однако теперь она готова дать показания в суде.

– Дункана убила Клер Холт! – в отчаянии воскликнула Ванесса. – Пистолет нашли у нее в салоне!

– Его могли подбросить, – заметил Игер.

Зак решил выложить последнюю козырную карту:

– Разумеется, его подбросили, поскольку во время убийства Клер Холт была в другом месте. У нее есть алиби.

Он сразу почувствовал, что Ванесса сломалась. Лицо ее посерело, она уже не пыталась ничего отрицать и наконец призналась, что убила Моррела.

Зак не сомневался, что адвокат попытается опротестовать действия следствия и что начальство его взгреет, но сейчас все это не имело значения. Ему удалось раскрыть преступление, и это было гораздо важнее, чем какой-то выговор по службе.

– Поздравляю, прекрасная работа! – Игер хлопнул его по плечу, когда они вышли из участка и направились к стоянке. – Ты действительно говорил со Стейси Хопкинс?

– Конечно, нет. Я даже не знаю, где она сейчас находится. Надеюсь, что лечится в какой-нибудь клинике. Игер почесал лоб.

– Такого шерифа, как ты…

– Знаю, я превысил свои полномочия, вел следствие не по правилам…

– Да нет же! Я хотел сказать другое: мне нравится, как ты работаешь. Ты, конечно, перегнул палку, но дело того стоит – преступление раскрыто. – Игер рассмеялся. – Когда ты сказал, что у Клер есть алиби, даже я тебе поверил. Это был отличный ход!

Зак неожиданно нахмурился.

– А вот тут я не солгал, – медленно произнес он. – У нее действительно есть алиби…


Зак вернулся в Таос из Санта-Фе уже после полуночи и сразу же направился в полицейский участок. Через два часа Клер была освобождена из-под стражи. Она вышла из комнаты, где переоделась в свое платье, в котором ее доставили неделю назад в участок, и устремила на него воспаленные от бессонницы глаза.

– Зак я уж думала, ты забыл обо мне…

– Конечно, нет. – Он обнял ее, проклиная себя за то, что не рассказал Клер всю правду в первый же день после убийства Моррела. – Извини, что заставил тебя просидеть в камере так долго. Дело оказалось страшно запутанным.

– Я знала, что ты не бросишь меня на произвол судьбы. – Голос Клер дрогнул. – Увези меня отсюда!

Когда они подошли к машине, Клер спросила:

– Ты нашел убийцу? Мне сказали, что все обвинения против меня сняты.

– Да. – Зак открыл для: нее дверь. Ему почему-то расхотелось хвастаться своими успехами. – Но в деле рано ставить точку. Через это убийство мы вышли на целую подпольную сеть типографий. Они наводнили мировой рынок поддельными произведениями искусства. Теперь этим делом занимается федеральная полиция вместе с ФБР.

– Но кто убил Дункана?

– Попробуй угадать.

Зак обошел машину и сел за руль.

– Не будь таким вредным! Я целыми днями только и думала над этим, голову себе сломала, но так ничего и не поняла. Откуда убийца мог знать, что я провела ту ночь в мотеле и что у меня нет алиби? Кроме тебя и твоего помощника, об этом никто не знал.

– Бессинджер утром видел, как ты голосовала на дороге и уехала от мотеля на каком-то небольшом грузовичке. – Зак завел двигатель и, выехав со стоянки, направился к дому Клер. – Помнишь, я сказал, что если мы выясним, к кому ушел Моррел от своей жены, то найдем убийцу? Я оказался прав. Он развелся, чтобы жениться на Ванессе Трент.

Клер в недоумении покачала головой.

– Никогда бы не догадалась! Вокруг Ванессы всегда крутились толпы поклонников. Почему она выбрала Дункана? Что она в нем нашла?

– У тебя очень поверхностный взгляд на это дело. Кто такая Ванесса? Довольно бездарная актриса, карьера которой близится к закату. Она понимала, что через пару-тройку лет ни один продюсер о ней вообще не вспомнит. С этим она мириться не хотела и стала искать спонсора для своего фильма. Дункан с его деньгами идеально подходил на эту роль. Подпольный бизнес, который был у него поставлен на поток, приносил ему баснословные барыши.

Зак подъехал к дому Клер и заглушил двигатель. Он подробно рассказал, как Ванесса наняла частный самолет и оказалась в ту ночь в Таосе, а также о том, как она обнаружила своего любовника в постели со Стейси Хопкинс. В своем рассказе он намеренно опустил одну маленькую деталь – не стал говорить о том, как ему удалось заставить Ванессу признаться в убийстве.

– Наверное, Дункан всерьез увлекся Ванессой, если ради нее бросил жену, – заметила Клер.

Они вышли из машины, и Зак открыл калитку, за которой их ждали Лобо и Люси. Потрепав своего пса по холке, он ответил:

– Возможно. Однако он уже давно положил глаз на Стейси Хопкинс и в ту ночь не смог удержаться от искушения.

Клер отперла дверь и включила в прихожей свет. Пройдя в гостиную, они оба без сил повалились на диван. Зак притянул ее к себе, пытаясь отогнать мысли о предстоящем неприятном разговоре. Но он чувствовал, что беспокойная совесть не позволит ему насладиться их близостью, пока он не расскажет Клер всю правду.

– Так, значит, Ванесса убила его в порыве ревности?

– Думаю, да. – Зак кивнул. – Кроме того, он ведь и ей продал поддельные репродукции; очевидно, она об этом узнала.

Клер покачала головой.

– Надо же, я была абсолютно уверена, что у Ванессы есть алиби.

Зак и сам до сих пор удивлялся, как ловко Ванесса их одурачила. Она так нахально всем лгала, что ни у кого не закралось сомнения в правдивости ее слов.

– Мы тоже так считали. Но, к счастью, я решил проверить список пассажиров, прилетевших утренним рейсом из Лос-Анджелеса. И выяснилось, как ты, наверное, уже догадалась, что Ванессы Трент в нем нет.

– А почему она отправилась искать Дункана именно в мотель?

– Она опоздала на самолет и позвонила ему из Лос-Анджелеса, сказала, что будет в Таосе только утром. Моррел сообщил ей, что хочет послушать «Флэш и Расти рутс» и пойдет в ночной клуб. Она отправилась туда и заметила машину Моррела на стоянке перед мотелем. Ну, а потом Ванесса обнаружила Дункан в постели со Стейси и потеряла голову. Она знала, что у Моррела в машине всегда лежит пистолет. Она взяла его, а в качестве глушителя использовала небольшую подушку, которую брала с собой в частный самолет.