Макс рывком подтянулся к изголовью кроватной швырнул в корзину для бумаг сигару, за которую уплатил пять сотен. «Чертово зелье!» – выругался он, почувствовав приступ тошноты, и несколько раз глубоко вздохнул. Это помогло избавиться от головокружения, но тянущая боль в плече заметно усилилась.

«Не стоило так долго лежать на боку, – подумал Макс. – За этими двумя можно было понаблюдать и из кресла». Он поднял взгляд к зеркальному потолку и обнаружил, что шоу приближается к кульминационному моменту. Сет, намотав на кулак волосы Ванессы, с, какой-то яростной сладострастностью щипал другой рукой ее ягодицы. Каждый щипок сопровождался протяжным стоном актрисы, и Макс отметил, что на этот раз она стонет весьма натурально. А Сет, охваченный экстазом, наслаждался каждым мгновением жестокой сексуальной игры, нисколько не заботясь о том, что Ванесса действительно испытывает боль. В этот момент ему было на нее наплевать, главное – удовлетворить свою похоть.

«Все-таки разврат – хорошая штука», – подумал Макс и прикрыл глаза. Он не заметил, как боль от плеча постепенно, дюйм за дюймом опустилась ниже по руке. Сейчас Макс думал о том, как будет развлекаться с Сетом, когда Ванесса наконец оставит их вдвоем. Сету придется заплатить ему сполна за полученное удовольствие! «А впрочем, кто сказал, что это разврат?» – усмехнулся Макс про себя. Развратом занимаются бедняки, а на языке таких, как он, толстосумов это называется эксцентричностью. Богачу положено быть эксцентричным, и…

Внезапно Макс задохнулся от боли. Ему словно клещами сдавило грудь, а пальцы на руке онемели – он не мог ими даже пошевелить. Сердце! Что-то не так с сердцем! Макс бросил испуганный взгляд на часы. Они показывали начало первого ночи, и его сковал ужас. Вряд ли в таком захолустном городишке, как Таос, есть дежурное отделение в больнице. А если и есть, то успеет ли врач приехать к нему и вовремя оказать помощь?

– Сет! – вместо отчаянного крика из его груди вырвался какой-то сдавленный хрип. Он даже не узнал свой голос.

Сет повернул к нему голову и улыбнулся. Макс попытался крикнуть еще раз, но его парализованные болью губы не издали ни звука. Улыбка мгновенно исчезла с лица Сета. Уф, слава богу! Кажется, он понял, что с боссом творится что-то неладное…

Макс протянул к нему руку, взывая о помощи, однако Сет тут же опустил взгляд на лежащую под ним Ванессу, которая не видела, что происходит на другой половине кровати. Похоже, она даже не подозревала, что с Максом плохо, поскольку продолжала издавать притворные чувственные стоны.

– Сет, помоги мне!

Максу казалось, что он кричит, но его губы лишь беззвучно шевелились. Сет раздвинул ягодицы Ванессы и вошел в нее. Его красивое лицо исказила судорога сладострастия. Он повернулся к Максу и послал ему воздушный поцелуй.


Клер скосила глаза на электронные часы, стоящие на ночном столике в спальне Зака. Всю ночь они занимались любовью. Вчера вечером она пришла к Заку около десяти, а сейчас на часах было почти четыре утра…

Клер лежала, боясь пошевелиться, ее взгляд был устремлен в темноту. Она знала, что стоит ей сделать хоть одно неосторожное движение, как Зак сразу же проснется и… При одной мысли о том, что произойдет потом, по ее телу пробежала приятная дрожь возбуждения. Эту ночь они посвятили сексу. Они любили друг друга, охваченные огнем бурной, неконтролируемой страсти. Секс, не ограниченный никакими условностями! Это было какое-то безумное, пьянящее торжество животного инстинкта над разумом…

Клер не могла понять, зачем там, на лугу, затеяла с ним эту глупую игру в Царь Горы, исход которой был предрешен заранее. Быть может, она втайне хотела почувствовать его силу? Так или иначе, но это было единственное объяснение, которое Клер нашла своим действиям. Но в одном она была абсолютно уверена: заниматься любовью с Заком – все равно, что принимать наркотик. Ты говоришь себе, что все, это последний раз и что сейчас ты встанешь и уйдешь, хотя прекрасно понимаешь, что занимаешься самообманом. Его любовь, как наркотик, проникла в кровь и огнем пробежала по жилам, вызывая желание вновь и вновь испытывать это божественное удовольствие. Клер поняла, что он поймал ее в свои сети самым простым и примитивным способом, и не знала, сможет ли она избавиться от его чар.

Долгое время она испытывала к нему противоречивые чувства: то мечтала о нем, то ненавидела его. Зак мог каким-нибудь грубым замечанием нарочно оскорбить ее, а она вместо того, чтобы оставить его слова без внимания, огрызалась в ответ. Поведение Зака иначе, как ребячеством, назвать было нельзя. Обычно таким банальным способом подростки пытаются самоутвердиться или наладить отношения с подружкой. Как же она не понимала этого раньше?..

Клер украдкой бросила взгляд на Зака. «Он даже во сне не может расслабиться», – подумала она, глядя на его лицо, на которое падал рассеянный лунный свет, проникавший в спальню из окна. На прошлой неделе, когда он заснул у нее на диванчике, он тоже выглядел усталым, однако сейчас его черты еще больше заострились, а на лбу пролегла глубокая складка.

Что тревожит его?

Клер опустила глаза на его руку, которая покоилась у нее на груди. Загорелая бронзовая рука контрастно выделялась на фоне ее белой нежной кожи. Это обстоятельство почему-то очень понравилось Клер… Внезапно она поймала себя на мысли, что ей нравится в нем абсолютно все!

Однако при этом Зак оставался для нее полной загадкой. Она даже не знала толком, какие чувства он испытывает к ней, чего он хочет от нее… Клер было ясно одно: отношения, построенные только на сексе, ее не устраивали. Она считала, что мужчину и женщину должно связывать не только физическое влечение друг к другу, но и родство душ, взаимопонимание.

Неожиданно Клер вспомнила, как Анжела посоветовала ей избегать серьезных отношений с Заком. «Занимайся с ним сексом, но не позволяй ему завладеть твоим сердцем», – сказала она. Сама Анжела годами жила по этому принципу, но Клер пришла в ужас, когда подумала об этом. Такая перспектива показалась ей слишком мрачной и лишенной радости. Ей хотелось обычного женского счастья: любящий муж, который бы понимал и тонко чувствовал ее душу и был готов делить с ней радости и трудности семейной жизни, двое-трое детей, уютный дом… И обязательно собака и пара кошек!

Клер протянула руку и провела пальцами по щеке Зака. Есть ли на свете такая женщина, которая смогла бы удержать его подле себя, приручить его так, чтобы он перестал бегать за юбками?

Ее ладонь скользнула по его небритому подбородку, и от этого прикосновения Клер бросило в жар. Она словно наяву ощутила его губы на своей груди, вспомнила ласки, которыми он осыпал ее тело, и ей стало неловко. Боже, в тот момент на нее просто нашло какое-то наваждение!

Зак, словно почувствовав перемену в настроении Клер, пошевелился и прижал ее к себе еще плотнее. Его теплое дыхание коснулось ее обнаженной груди. Слушая ровные удары его сердца, Клер представила себе; как, наверное, приятно просыпаться каждое утро в объятиях любимого. Эта мысль показалась ей необычайно привлекательной.

Вздохнув, она положила голову ему на плечо, и в это мгновение Зак во сне прошептал ее имя. В его голосе

было столько нежности, что Клер на секунду показалось, будто она ослышалась. Но нет, все это было наяву, а совсем недавно, в минуты любви Зак заставлял кричать ее от наслаждения и плакать от счастья. В эти ночи он дал ей все, чего так жаждало ее сердце! Клер, поняла, что долгие годы обманывала себя, но эта сказочная ночь все изменила, подарила ей новый мир – мир страстных чувств и сладостных ощущений, который стал частью ее жизни…

Внезапно Клер охватила тревога. А Зак? Как он поведет себя, когда узнает, что она влюбилась в него?

Она вздрогнула, когда тишину разрезал пронзительный звонок телефона. Зак рывком сел на кровати и потряс головой, не сводя изумленных глаз с Клер, будто она была ночным призраком. Он протянул к ней руку, но его пальцы застыли в дюйме от ее лица. Зак словно боялся, что от его прикосновения она навсегда растает в воздухе. Этот жест показался Клер необычайно милым и трогательным.

Следующий звонок окончательно разбудил Зака. Он схватил трубку и недовольно рявкнул:

– Это Коултер, слушаю вас.

Когда он плечом прижал трубку к уху и потянулся к настольной лампе, чтобы включить свет, Клер натянула на себя простыню.

– Черт знает что! – выругался он, швырнув трубку на аппарат, и соскочил с кровати. Не испытывая абсолютно никакого смущения от того, что Клер не сводит глаз с его обнаженного тела, он принялся собирать свою одежду, разбросанную на полу. – Макс Бессинджер скончался от сердечного приступа.

– Какой ужас! – воскликнула Клер. – Но я видела его вечером на приеме у Фостеров, и он выглядел абсолютно здоровым! Говорили, что он жаловался на сердце, но врачи не опасались за его жизнь…

Зак быстро натянул джинсы прямо на голое тело.

– Твой приятель Сет Рэмси был вместе с ним, когда его хватил удар. Это он позвонил Хэммонду.

– Хэммонду? А почему не тебе? Ведь вилла Бессинджера расположена за чертой города, на твоей территории.

– Рэмси имеет на меня зуб, он ни за что не стал бы мне звонить, – объяснил Зак, застегивая рубашку.

– Сет – тот еще подлец, – вздохнула Клер и, обернувшись простыней, встала с кровати. Она взяла звезду шерифа с ночного столика и приколола ее к нагрудному карману его рубашки. – Прошу тебя – не связывайся с Хэммондом. У меня плохое предчувствие.

Зак внимательно посмотрел на нее, и Клер почувствовала страшное искушение не отпускать его. Сердце подсказывало ей, что смерть Макса Бессинджера принесет им всем большие неприятности.

– Позвони, пожалуйста, Игеру в отель, принцесса. Он остановился в «Пуэбло». Скажи, что я буду его ждать на вилле Бессинджера.

– Будь осторожен!

Зак улыбнулся, и улыбка мгновенно преобразила его. Жесткие складки возле губ разгладились, в глазах засверкали озорные, ребяческие огоньки.