Клер присела перед креслом, чтобы видеть его глаза. Она не могла представить себе своего гордого отца, умоляющего ее мать остаться. Она не могла представить, как можно любить кого-то так сильно, чтобы поступиться собственной гордостью.

Она погладила отца по руке, только сейчас поняв, каким уязвимым и ранимым он стал. Ее сердце обливалось кровью. Клер желала отцу только счастья, но получалось, что она снова причиняла ему боль.

– Пойми, отец, картина Пола просто несет в себе очень сильный эмоциональный заряд. Это особый вид живописи. Каждый интерпретирует эту работу по-своему. Поверь, никому и в голову не придет сравнивать тебя с тем ковбоем!

– Мне, например, показалось, что это мужчина покидает женщину, – грустно добавила Мод. – А букет, который он протягивает ей, – символ расставания.

Клер благодарно улыбнулась.

– Вот видишь! А Ванесса Трент подумала, что мужчина протягивает букет в знак примирения, и многие согласились с ней.

Не говоря ни слова, Алекс объехал Клер и направился к машине. Мод пошла за ним, бросив на Клер виноватый взгляд. Клер хотелось броситься вдогонку за отцом, попытаться убедить его в том, что он не прав, но она понимала, что это бесполезно. Ей было страшно, что ее отец уже никогда не сможет избавиться от терзающей его душевной боли…

14

Зак сидел в «Тортилья Флэтс» за столиком под открытым небом и видел, как на противоположной стороне площади от «Восходящего солнца» отъехала машина Алекса Холта. Ему показалось, что отец Клер был не в духе. Вздохнув, Зак посмотрел на часы. Игер опаздывал уже на десять минут, но он решил подождать еще немного.

Вскоре он увидел, как из салона вышла Клер и направилась к свободной скамье на площади. Зак удивился, что она ищет уединения, когда у нее в магазине полно посетителей. «Скорее всего, ее папаша сказал ей какую-нибудь гадость, и она расстроилась, – решил Зак. – Интересно, догадывается ли она, что ее отец страшный эгоист? Наверное – нет. Дети, как правило, всегда трепетно любят своих родителей». Он и сам обожал своих предков. Неважно, какими они были, он всегда относился к ним с уважением.

На него нахлынули воспоминания. Он любил отца, хотя тот уделял ему очень мало времени, поскольку был увлечен фотографией – и любовью к Эми Холт. А мать… Его мать была нежной и любящей, когда не прикладывалась к бутылке. Проблема заключалась в том, что в конце концов пагубная страсть к спиртному взяла верх над ее материнской любовью к сыну. Но, несмотря ни на что, Зак ее тоже любил.

Он не сомневался, что жизнь и отца, и матери сложилась бы иначе, если бы он не появился на свет. Зак был зачат на заднем сиденье «Шевроле» – в то время его родители учились последний год в школе. Джек Коултер поступил благородно, когда узнал о беременности своей подруги, – он женился на ней, пожертвовав своей карьерой.

Такие браки редко бывают счастливыми, и брак его родителей лишь подтвердил это правило. Они не были счастливы, но Зак почему-то винил в этом себя… Может, Клер тоже считает себя виноватой в том, что она не смогла предотвратить трагедию?

Он уже собирался попросить счет и пойти поговорить с Клер, когда к его столику подошел Игер.

– Вижу, что у вас в городе затевается что-то грандиозное. По какому случаю праздник? – спросил он.

Зак окинул взглядом площадь, заставленную лотками с ароматными мексиканскими блюдами, к которым лениво тянулись туристы. Запах жаренного на углях мяса и острых специй витал в воздухе, разжигая аппетит. На открытых подмостках играл какой-то ансамбль. Вечером, когда спадет жара, здесь начнутся танцы, а пока народ предпочитал бродить по магазинчикам или посидеть и поболтать в каком-нибудь открытом ресторанчике – благо заведений, подобных «Тортилья Флэтс», поблизости от площади было в избытке. Словом, все наслаждались жизнью, веселились и не грустили. Только одна Клер почему-то искала уединения и явно была чем-то расстроена…

– Обычная картина для начала туристского сезона, – ответил Зак. – Работы у меня теперь прибавится. Я даже, как видишь, нацепил значок шерифа, который лежал у меня в столе без дела с прошлого лета. Мне выделили четырех помощников для поддержания порядка в городе и подразделение конной полиции. Думаю, что с такой армией мне сам черт не страшен.

Игер подозвал бармена и заказал себе пиво.

– В такие сезоны возникает много проблем?

– Да нет, обычно ничего серьезного. Правда, на родео приезжает много парней из Техаса. Они, как выпьют, любят показать свою удаль и побуянить: для них праздник без хорошей драки – не праздник. Таких мы задерживаем, запираем в камере на ночь, а утром, когда проспятся, выпроваживаем из города.

В глазах Игера, который соскучился по живой, оперативной работе, засверкали веселые огоньки.

– Можешь рассчитывать и на меня. Кстати, мое появление в городе кое-кому может показаться подозрительным. Чтобы тебе не задавали лишних вопросов, скажи, что меня направили тебе в помощь из Гэллапа.

– Договорились, – Зак кивнул и вновь посмотрел на Клер, которая сидела на скамье уже не одна, а вместе с Анжелой Уитмор. – Что тебе удалось выяснить?

Игер придвинулся к нему, держа в руке бокал с пивом.

– Дункан Моррел был убит выстрелом в висок с близкого расстояния. Стреляли из автоматического пистолета 25-го калибра. Ты знаешь, что это пистолет легкий, не больше ладони. Такую игрушку можно спрятать даже в дамской сумочке и ходить с ней по городу, не вызывая подозрений.

Зак сразу подумал о Клер. У нее была с собой сумочка, а ее кошелек, обнаруженный в соседнем бунгало, – прямая улика. Клер попала в ужасный переплет! От волнения его лоб покрылся испариной. Отвести от нее подозрение будет гораздо сложнее, чем он думал…

– На краях раны обнаружены волокна какой-то мягкой ткани, – продолжил Игер.

– Преступник, наверное, стрелял через подушку, чтобы не было слышно выстрела, – предположил Зак. – Он использовал ее как глушитель.

– А что, рядом с местом убийства нашли подушку со следами крови?

– Нет, но сейчас конный патруль прочесывает местность. Если они найдут что-нибудь подозрительное, то сразу же сообщат.

Самую важную новость Игер припас напоследок. Глаза его заблестели, он хитро подмигнул Заку.

– Знаешь, что мне удалось раскопать? Я теперь знаю фамилии постоянных клиентов Моррела, которые покупали у него гравюры. Они приобретали их в большом количестве, поскольку считали, что это удачное вложение капитала. Как ты думаешь, кто в этом списке стоит первым?

Зак покачал головой, бросив быстрый взгляд на, площадь. Клер и Анжела все еще сидели на скамье и разговаривали. Ему абсолютно не хотелось отгадывать загадки Игера; единственное желание, которое у него сейчас было, – это уединиться с Клер в каком-нибудь укромном месте, подальше от людских глаз.

– Все равно не угадал бы даже с трех попыток, – усмехнулся Игер. – Невада Мерфи, вот кто!

– Невада? Он дал Моррелу эксклюзивное право на распространение своих работ, а потом сам же его и укокошил? Довольно странно.

– Странно, но об этом стоит подумать. А на втором месте в списке стоит Ванесса Трент.

Зак кивнул. Он не был знаком с Ванессой Трент, но видел ее однажды в каком-то телевизионном фильме, после чего решил, что она абсолютно бездарная актриса. Видимо, роль Ванессы заключалась в демонстрации перед камерой своих прелестей.

– Кстати, значительный капитал в гравюры Невады вложил Сет Рэмси, – добавил Игер. – И это при том, что у него за душой ни цента.

– Ты меня не удивил, – заметил Зак. – Этот парень разъезжает по городу на «Феррари», хотя за долги его скоро посадят. Надо заняться им вплотную. Других клиентов Моррела, кто приходил в тот вечер в ночной клуб, в твоем списке нет?

Игер осушил бокал и жестом попросил бармена повторить заказ.

– Помимо тех, кого я перечислил, там был Карлтон Коул.

Коула Зак знал – парень не отличался большим умом, но был крепким физически. Анжела предпочитала заводить себе именно таких любовников – молодых и глупых. Зак украдкой бросил взгляд на скамью, на которой сидели Анжела и Клер, и на секунду забыл о фэбээровце.

– Теперь поговорим о теле.

Голос Игера донесся до него откуда-то издалека. Он думал о Клер и сумел сосредоточиться, только когда поймал на себе удивленный взгляд Игера. Зак сразу весь превратился во внимание и кашлянул:

– Хм, так что там о теле?

– Проведенные анализы показали, что за полчаса до смерти у Моррела был половой акт.

– Ошибки нет?

Игеру принесли заказанное им пиво, и он сразу же сделал большой глоток.

– Ошибка исключена. Экспертизу проводила специальная группа судебных медэкспертов. Если они сказали, что перед смертью Моррел занимался сексом, то, значит, так и было.

– Странно. Мы допросили весь персонал ночного клуба и тех, кто обслуживает мотель, все твердят одно – женщин в ту ночь в «Приюте беглеца» не было.

– Кроме Клер Холт.

Лицо Зака осталось невозмутимым. Он не мог довериться Игеру настолько, чтобы рассказать о Клер.

– Я проверил – ее пистолет 38-го калибра зарегистрирован. Второго пистолета у нее нет.

– Она могла использовать другое оружие, – настаивал Игер.

– Нет!

– Откуда ты это знаешь?

– Знаю и все, – отрезал Зак. – Клер Холт не убийца. Она бы не смогла хладнокровно застрелить человека.

Игер большим глотком осушил половину бокала.

– Верно, я тоже так думаю. У этого преступника совсем другой психологический портрет. Наш психоаналитик дал свое заключение. Он не исключает, что Моррела могла убить женщина, но абсолютно уверен, что это сделал человек с подавленной сексуальной психикой.

– Что это значит, черт побери?

– Если Моррела убила женщина, то мазохистка, а если мужчина, то голубой.

– Этот твой психоаналитик сделал такое заключение, даже не побывав на месте преступления?

– Да, – кивнул Игер. – Он исходил лишь из улик, которые были обнаружены. Но хочу заметить, что те психологические портреты, которые он давал преступникам раньше, всегда оказывались верными.