– По-моему, тебе всегда было наплевать на то, что происходит со мной. Теперь ты почему-то решил позаботиться обо мне. Странно, не так ли?

Ее язвительный тон подействовал на Зака как красная тряпка на быка. Он усмехнулся с таким высокомерием, что Клер пришла в негодование. Она не могла выносить его оценивающего взгляда. А когда Зак нахально уставился на ее губы, Клер поняла: если не выставить его сию минуту за порог, то он полезет к ней целоваться. Мысль об этом заставила ее пульс биться в бешеном темпе. Что с ней происходит? Клер взяла себя в руки и приказала ему:

– Забирай своего пса и убирайся отсюда!

Зак рассмеялся.

– Ты не в том положении, чтобы приказывать мне. И выгнать меня ты не можешь: я все равно навсегда останусь в твоей жизни. Вот увидишь!

Клер попятилась назад, с ужасом поняв, что ее влечет к нему вопреки здравому рассудку. Ей было хорошо в его объятиях, и она мечтала вновь в них очутиться.

– Ошибаешься! Тебе нет места в моей жизни. Как только ты найдешь убийцу…

Зак внезапно положил руки ей на плечи и притянул ее к себе. По телу Клер мгновенно разлилась волна возбуждения. Она изогнулась и уперлась ему в грудь, но Зак только крепче сжал ее в объятиях.

– Мы начнем с того, что вспомним прошлое, – произнес он со странной хрипотцой. – Я ведь прекрасно помню, как ты сходила по мне с ума.

Его слова возмутили Клер. Несколько лет назад она едва не отдалась Заку, и только страшная катастрофа, унесшая жизни их обоих родителей, положила конец отношениям.

– Негодяй! – Клер вновь попыталась оттолкнуть его, но у нее ничего не получалось.

– Ты злишься, потому что знаешь, что я прав. Вот почему ты всегда спешишь перейти на другую сторону улицы, когда видишь меня. Тебе просто не хватает духа признаться самой себе, что ты без ума от меня. Так же, как твоя мать была без ума от моего отца.

Клер задохнулась от ярости. Да как он смеет?! Она начала бешено вырываться, но очень скоро поняла, что перевес сил на его стороне. В полном отчаянии, не отдавая себе отчета в том, что делает, Клер наклонилась и укусила его в предплечье.

На какой-то миг его хватка ослабла, затем Зак ее сгреб и прижал к двери, прежде чем она смогла перевести дыхание. Он улыбался, но его глаза сверкали, а ноздри расширились, выдавая гнев.

– Дорогая, иногда укусы по-настоящему заводят. Может быть, пойдем в спальню, и там…

– Размечтался! – Она сама удивилась, как убедительно у нее это прозвучало. Но растущее чувство тревоги предупредило ее, что Зак всерьез рассчитывает на… На что он может рассчитывать? На роман? Или на связь на одну ночь? Наверное, на последнее, и, похоже, он не собирается отступать.

Его улыбка внезапно исчезла, уступив место ледяному презрению, и у Клер пробежал по спине неприятный холодок. Она понимала, что перечить Заку опасно, но сдаваться тоже не собиралась. Клер продолжала смотреть в его голубые глаза, решив не отворачиваться. Пусть видит, что она не боится его!

Молчание затянулось. Наверное, оно продолжалось всего несколько секунд, но Клер показалось, что прошли часы. Воздух вокруг них наэлектризовался, как будто они были в эпицентре одного из летних ураганов, пронесшихся по горам.

Клер уже собралась сказать что-то язвительное, но в этот момент в его глазах она прочла холодную решимость и поняла, что Зак не шутит. Кроме решимости, в его глазах горела неутоленная страсть, и ей стало по-настоящему страшно. «О боже! – взмолилась она. – Не позволяй этому случиться! Только не с ним!»

Зак неожиданно погладил ее по щеке, затем провел пальцами по роскошным русым волосам, а потом «тал массировать ей затылок. Тепло начало медленно растекаться по ее телу.

«Что же делать? – лихорадочно соображала Клер. – Почему я покорно стою и терплю все это? Нужно выгнать его, прежде чем он поцелует меня!»

– Я клянусь, ты пожалеешь об этом, – твердо сказала она.

– Напугала до смерти! – усмехнулся Зак. Его сильные пальцы мягко скользили по ее волосам. Его прикосновения были нежными и ласкающими, хотя его тело было напряжено, как натянутая струна. Клер, почувствовав, как упругие мускулы волнами перекатываются у него на груди, отвела взгляд от его глаз и принялась смотреть на ямочку на его открытой шее, где на загорелой коже отчетливо была видна пульсирующая жилка.

Она считала удары пульса, заставляя себя не думать о Заке и его нежных прикосновениях. Когда Клер окончательно сдалась и вновь встретилась с его взглядом, она увидела, что его зрачки были расширены и голубые глаза стали почти черными. Ее сердце учащенно забилось, и Клер подумала, что, должно быть, удары ее сердца слышны и Заку. На его губах появилась чувственная улыбка, которая вызвала у нее прилив сильного желания.

– Не делай этого, – пробормотала она.

– Чего?

– Не целуй меня…

Она ненавидела себя за то, что ее голос прозвучал неуверенно, за то, что не отвернулась, когда он потянулся к ней, а, закрыв глаза, стала ждать его поцелуя. Зак припал к ее губам, обняв одной рукой за талию, а другой сминая в кулак ее волосы.

Только один мужчина имел такую абсолютную власть над ней! Клер вспомнила лето, которое тщетно пыталась забыть. Но тогда Зак был совсем юным, более нежным, не таким решительным и нетерпеливым…

«Оттолкни его!» – требовал внутренний голос, но тело не могло сопротивляться соблазну. Зак коснулся ее губ кончиком языка, и Клер, шокированная собственной страстной реакцией, мгновенно ответила на его поцелуй.

– Черт побери, Клер! – пробормотал он, на мгновение прервав поцелуй.

Клер знала: она очень скоро пожалеет, что уступила Заку, – она уже жалела об этом – однако спорить со своими чувствами не могла.

– Это все, что ты хочешь сказать? – сумела прошептать она.

– Мы уже поговорили, детка.

Он вновь прильнул к ее губам, и она ответила на era поцелуй, потеряв ощущение реальности. Внешние звуки словно откуда-то издалека проникали в ее сознание – были слышны одинокое уханье совы, стрекот сверчков и тиканье часов в холле. В теплом вечернем воздухе плыл аромат кофе и сладкое благоухание цветов. Прикосновения его рук, его ласки наполняли ее тело огнем, и Клер думала только о том, какое неземное наслаждение они дарят ей.

– Я хочу тебя! – со стоном прошептал Зак. Двумя руками он приподнял ее за талию, чтобы она почувствовала его нарастающее возбуждение. – Ты когда-нибудь занималась этим стоя?

Грубый вопрос заставил Клер отпрянуть, но Зак еще плотнее прижал ее к двери. И тогда Клер изогнулась, изо всех сил вцепилась в его плечи, судорожная дрожь пробежала по ее телу.

– Стоя? – переспросила она, не соображая, что говорит.

Внезапно Зак оторвал губы от ее губ и что-то невнятно пробормотал. Не открывая глаз, Клер обхватила его за шею, желая продлить поцелуй, но Зак резко отстранился.

– Оказывается, ты быстро заводишься, Клер. Я же говорил, ты без ума от меня!

Клер онемела от потрясения и возмущения, а Зак как ни в чем не бывало направился к двери и уже с порога послал ей воздушный поцелуй.


Двадцать минут спустя Зак сидел в ночном клубе. Он был уверен, что все равно не сможет заснуть, и отправился сюда, чтобы понаблюдать за Стегнером.

Ему понадобилась вся сила воли, чтобы уйти от Клер, но Зак гордился собой. Он намеревался поиграть с ней, заставить ее проявить чувства, которые она тщательно от него скрывала. Это ему удалось, и теперь он ликовал.

Проводив рассеянным взглядом подвыпившую парочку, которая вышла из бара, он вновь вернулся к мыслям о Клер.

Раздразнить ее оказалось невероятно легко. Стоило ему только напомнить о любви ее матери к его отцу, и она мгновенно вышла из себя. Как и все в городе, Клер считала, что у их родителей был только легкий флирт, но Зак знал правду. Он улыбнулся и с наслаждением втянул в грудь свежий горный воздух, напоенный ароматом сосны. Когда придет время, он расскажет Клер, что на самом деле связывало их родителей…

Зак сидел в темноте, прислушиваясь к песне, которую исполняла какая-то посредственная рок-группа, а его мысли все время возвращались к Клер. Он все еще чувствовал ее мягкое, податливое тело, каждый дюйм которого ему хотелось ласкать и целовать. Он начал бы с самой чувствительной точки на шее, затем проложил бы дорожку из поцелуев к ее груди, а она извивалась бы по ним и умоляла его не останавливаться. Потом он раздвинул бы ей ноги и довел бы ее до исступления своими ласками…

От этих мыслей его вновь охватило возбуждение. «Сейчас же подумай о чем-нибудь другом!» – приказал он себе,

– Убийца наверняка знал, что Клер собирается в клуб, и заранее приготовил «руфи», чтобы в нужный момент вырубить ее, – пробормотал Зак, но затем понял, что Лобо нет и что он разговаривает сам с собой,

«А может быть, „руфи“ и убийство не связаны между собой, и это просто случайное совпадение?» – подумал он.

Зак стал верить в случай после того, как много лет назад Клер вернулась домой за какой-то забытой вещью и застала свою мать в объятиях его отца. Это было трагическое стечение обстоятельств, которое в конце концов привело их родителей к гибели. А два дня назад в городе произошло убийство, и именно в эту ночь кто-то подсыпал в бокал Клер наркотик… Зак подозревал, что Сет Рэмси что-то скрывает, и собирался получше приглядеться к самоуверенному адвокату. Но предварительно нужно было собрать информацию о «руфи».

Зак огляделся по сторонам. Над стойкой бара висела неоновая вывеска в виде серебряной пули, которая время от времени вспыхивала, подобно пламени на ветру, и мгновенно гасла. Если бы не зажженные свечи на столиках, зал был бы погружен в кромешную тьму. Сколоченная из сосновых досок сцена, выступающая над полом на полметра, сейчас пустовала – у музыкантов был перерыв.

Зак окинул взглядом тускло освещенные стены, на которых висели плакаты с рекламой низкопробных фильмов – в основном ранних лент с Клинтом Иствудом. Они возвращали в старые времена, когда все индейцы были плохими, а белые – избранным народом.