Старинный особняк, который она сейчас арендовала, был еще более впечатляющим, чем дом ее отца. Но если Зак и заметил это, то не подал вида. Привлеченный непонятными звуками, он оторвался от созерцания потолка и закрутил головой в поисках их источника. Увидев, что собаки дружно лакают воду из миски Люси, он усмехнулся и внимательно посмотрел на Клер. Она поспешно отвернулась и начала наполнять кофеварку своим любимым сортом кофе, приправленным ванилью и лесными орешками. Однако Клер спиной чувствовала его взгляд. Возможно, Зак сейчас размышлял о том, что она хочет от него утаить. Она действительно не собиралась ему рассказывать то, что не было связано с убийством… И все-таки жаль, что именно Зак – шериф. С кем угодно другим ей было бы значительно проще.

Клер передала ему чашку кофе, и они уселись за стол. С тех пор, как они пришли на кухню, никто из них не произнес ни слова.

– Значит, ты утверждаешь, что после первого бокала опьянела? – Зак насмешливо посмотрел на нее.

– Да, я почувствовала головокружение, слабость, как будто выпила очень много, – резко сказала Клер. Его тон действовал ей на нервы, хотя она понимала, что у него были причины не верить ей. – А в ушах появился шум.

– Что ты пила?

Клер помедлила с ответом:

– «Сок тарантула».

– Да это свалит с ног кого угодно! Убойный коктейль заведения Стегнера: текила, ром и лаймовый сок. Один черт знает, что еще они туда добавляют. Неудивительно, что тебе стало плохо.

– Обычно я пью белое вино, но в ночном клубе не подают вина.

– Да, там не та публика. – Зак, прищурившись, рассматривал ее, и под его взглядом Клер вдруг почувствовала себя обнаженной.

– Я подумала, что потанцую и все пройдет. Однако после танца мне стало еще хуже – я едва могла говорить. Тогда я решила пойти в туалетную комнату и умыться холодной водой. Сет проводил меня и сказал, что подождет.

– Когда это было?

– В три минуты первого. Я отчетливо помню, потому что как раз в тот момент посмотрела на часы и подумала: «Каддафи уже на свободе». – Клер вздохнула. – Я умылась, но заметных перемен в моем самочувствии не произошло.

– Где был Сет, когда ты вышла?

– В том-то и дело, что поблизости его не было. Я немного подождала – думала, что он в мужской комнате, – но потом поняла, что так можно прождать и до утра.

– Интересно, кто из вас лжет? – Зак поднял бровь. – Сет утверждает, что ждал тебя, а ты исчезла.

Клер вспомнила телефонное послание Сета и пожала плечами.

– Я вышла на улицу посмотреть, не там ли он, и увидела, что Сет идет к мотелю.

– В тот вечер в клубе было много народа. Ты уверена, что это был Сет Рэмси?

Клер кивнула.

– Да. Он обернулся, и в этот момент на него упал лунный свет. Я узнала его.

Зак промолчал. Поверил ли он ей? Интересно, что он скажет, когда выслушает ее историю до конца?

– Ты не позвала его?

– Я хотела, но почему-то не смогла. Честно, я не могла произнести ни слова и поэтому продолжала идти за ним. К тому времени мне стало ужасно плохо, и я уже мечтала только об одном, чтобы он отвез меня домой. Потом я увидела, как Сет вошел в бунгало.

– Номер не запомнила?

Клер снова пожала плечами и, отпив кофе, поставила кружку на стол.

– Там невозможно было ничего разглядеть; кроме того, у меня кружилась голова. Он просто растворился в темноте. Потом я услышала, как меня позвали, и подумала, что это Сет.

Клер запнулась. Как рассказать ему обо всем, что произошло в бунгало? Она бы отдала что угодно, лишь бы не говорить Коултеру, какую глупость совершила.

Зак не торопил ее. Он потягивал свой кофе, устремив на нее пристальный взгляд.

– Я вошла в номер. Внутри было темно, как в склепе, – с каждым словом ее голос становился тише. – Я ничего не видела, нащупала выключатель, но свет не зажегся.

– Я был в той комнате – там действительно нет лампочек, а окна занавешены черными портьерами, – сообщил Зак.

Клер отвела глаза. Как же, оказывается, трудно признаться в собственной глупости! «Ну, не медли, – поторопила она себя. – Расскажи ему остальное, и пусть думает, что хочет. Тебе не все ли равно?»

– В комнате был какой-то мужчина. Он обнял меня и поцеловал, – будничным голосом произнесла она. – Я ничего не соображала и даже не сразу поняла, что целуюсь не с Сетом….

Зак насмешливо посмотрел на нее.

– Продолжай.

Клер проглотила комок в горле. Прошлой ночью эти поцелуи казались ей абсолютно естественными и очень эротичными, но обсуждать это с Заком она не хотела.

– У меня сильно кружилась голова. Я решила оттолкнуть его, но не смогла пошевелить даже пальцем. – Клер говорила спокойным голосом, но Зак видел, что она ужасно нервничает. – Я хотела его остановить, но не смогла! А дальше все развивалось по нарастающей. Один поцелуй, потом второй, третий, и…

– И? – Зак усмехнулся.

– Ну, ты знаешь…

– Нет, не знаю. – Он широко улыбнулся, вокруг его глаз собрались морщинки. – Я понятия не имею!

Клер не хотелось рассказывать подробности: она видела, что Зак смеется над ней.

– Следующее, что я помню, – наступило утро.

– О, ты провела с ним всю ночь! – Он заговорщически усмехнулся и подмигнул. Клер едва не врезала ему по физиономии. – И кто же этот счастливчик?

– Не знаю, – с глубоким вздохом ответила она. На его губах снова заиграла ухмылка, раздражающая и наглая.

– Ты хочешь сказать, что ты – мисс Невинность – спала с совершенно незнакомым человеком?

– Я была пьяна, иначе никогда не сделала бы ничего подобного! – Клер посмотрела ему в глаза и поняла, что Зак в этом сомневается.

– Ты даже не спросила на следующее утро, как его зовут?

Клер покачала головой.

– Его уже не было, когда я проснулась.

– Постарайся вспомнить, как он выглядел. Ведь он – твое алиби.

Клер наморщила лоб, честно пытаясь хоть что-нибудь вспомнить: она понимала, что в этом ее единственное спасение.

– У него был очень большой… инструмент! – наконец выпалила она. – Необыкновенно большой.

– Инструмент? – повторил Зак, поднимая бровь. На его лице появилась улыбка, а через секунду он уже гоготал как сумасшедший. Собаки одновременно подняли свои морды и уставились на него. Он пытался остановиться, но его тело продолжало сотрясаться от хохота.

Только сейчас Клер поняла, что она сказала, и ей захотелось умереть от стыда.

– Это действительно был крупный, высокий, сильный мужчина. Настоящий великан! Наконец Зак успокоился.

– Золотце, кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что важен не столько размер волшебной палочки, сколько сам волшебник?

Клер обдало жаром, кровь бросилась ей в лицо, и от этого она рассердилась на него еще больше. А Зак невозмутимо продолжал:

– Тебе не кажется, что трудно будет найти человека только по этой примете?

– Очень смешно! Разговор идет об убийстве, а ты постоянно возвращаешься к…

– К большому члену, как единственной особой примете незнакомца, которую ты запомнила, – с ухмылкой закончил Зак. – Но ты ведь сама подняла эту тему. Можешь себе представить, как я расхаживаю по городу с рулеткой в руках?

Клер вскочила.

– Ты просто негодяй! Если бы я вспомнила что-то другое, я бы сказала. Неужели ты думаешь, что мне нравится ходить в подозреваемых?

– Успокойся и постарайся вспомнить что-нибудь еще. Хотя в комнате была тьма кромешная, у тебя должны были остаться в памяти какие-то впечатления, ощущения… – Он задумчиво посмотрел на Клер. – Это важно, поскольку у тебя нет алиби.

Она нахмурилась, а затем внезапно воскликнула:

– Вспомнила! Ну конечно… У него была борода!

– Это уже что-то. Какая борода? Клинышком или какая-то другая?

Клер подумала минуту-другую, пытаясь сосредоточиться на образе таинственного незнакомца, и почувствовала, что краснеет, вновь вспомнив о ласках, которыми он ее осыпал.

– Нет, не подстриженная бородка, а густая и довольно длинная.

– Это хорошо. В городе не так много мужчин, которые носят бороду. – Он замолчал, устремив взгляд на собак, лежащих носами друг к другу. – Я быстро найду его, если…

– Продолжай.

– Если он местный. К сожалению, в тот вечер в ночном клубе было много приезжих. Не исключено, что он уже в Санта-Фе или в Фениксе. А может, это был один из тех платных любовников, которые обслуживают клиенток в заведении Стегнера.

У Клер остались лишь смутные воспоминания о внешности незнакомца, она даже не помнила, о чем он говорил. Однако у нее почему-то создалось впечатление, что это был вполне приличный человек, добрый и нежный. А на свою интуицию Клер всегда полагалась.

– Нет, я так не думаю.

– Хорошо, тогда давай снова поговорим о его внешности, – сказал Зак и встал из-за стола. – Подойди ко мне.

Клер подозрительно посмотрела на него и нерешительно приблизилась.

– Закрой глаза.

– Зачем?

– Не бойся. Я хочу найти твоего… твое алиби.

Клер закрыла глаза – у нее не оставалось выбора, как только довериться ему, – и Зак положил руки ей на плечи. Через тонкий свитер она ощутила тепло его ладоней, и ее охватило странное, тревожное чувство.

– Не открывай глаза. – Его дыхание коснулось ее уха. – А теперь обними меня.

Клер не пошевелилась. Она старалась не замечать, как по телу разливается теплая волна, и говорила себе, что Зак поможет ей, что самое плохое уже позади. Но когда он прижал ее к себе, она невольно отстранилась.

– Обними меня, – повторил Зак.

Знал ли он, о чем просил? Догадывался ли о том, какие чувства пробуждали в ней его прикосновения? Клер заколебалась, но все-таки обняла его за плечи. Сразу вспомнились их полудетские объятия и нежные поцелуи, и у нее перехватило дыхание.

– Тот мужчина выше меня? – спросил Зак, не испытывая, казалось, ни малейшего стеснения.

Клер плотнее зажмурила глаза, пытаясь контролировать свои чувства, но каждый удар сердца напоминал ей о том, что она находится в его объятиях, что его руки обвивают ее талию.