Вообще, чем больше времени она проводила с Вадимом, тем сильнее удивлялась себе. Обычно все ее отношения с мужчинами сразу же перемещались в постель, а теперь она, как школьница, гуляла с этим странным парнем, выслушивала его рассуждения о звездах, ходила с ним покупать благовония, от которых у нее нестерпимо чесалось в носу.

Он не делал никаких попыток к сближению, и сначала ее это даже пугало.

«Может, я уже перестала нравиться мужчинам? — думала она, нервно крутя блестящий перламутровый браслет — подарок ее прежнего кавалера. — Да нет, я же вижу, как он на меня смотрит. Глаза загораются, а он их отводит и продолжает что-то говорить. Может, ему как-то помочь? А собственно, зачем торопить события. Мне с ним и так неплохо. Сам дойдет когда-нибудь до кондиции».

Иру злило, что Вадим всячески избегает приглашать ее к себе, вернее к Андрею. А она никак не могла избавиться от воспоминаний об Андрее, о своей несчастной любви к нему, которая оставила трещину в ее душе. Ей все хотелось подойти к Андрею поближе, заглянуть ему в глаза и спросить: «Ты помнишь?»

Конечно, пока он был с Ниной, Ира не хотела выдавать себя. Но Нина уехала, Андрей места себе от тоски не находит. Возможно, теперь настало время, когда она может напомнить ему о себе. И Ирка решила рискнуть. Она все очень хорошо рассчитала.

Как-то в апреле, вечером, Вадим отправился на очередной астрологический семинар. Ира с ним идти отказалась.

— Ну что мне там делать, — протянул она, — я же все равно в этом ничего не смыслю, буду сидеть как дура. Иди лучше один.

Вероломно устранив того, кто мог бы ей помешать, она без предупреждения отправилась к Андрею домой. Стоя у его двери, Ира неожиданно почувствовала, как сильно она волнуется. Ноги стали ватными, во рту появилась противная сухость. Неужели она струсит? Нет, она должна взять реванш. Сейчас или никогда. Ира решительно нажала на кнопку звонка.

Андрей открыл ей не сразу. Он задремал с книгой в руках. Резкий звук звонка вывел его из тяжелого оцепенения, в которое он погружался все чаще.

— Привет… — Он удивленно разглядывал Иру. Та оделась сегодня довольно необычно для себя. Она решила быть похожей на ту, прежнюю Иру, которую когда-то знал Андрей. На ней были простые темные брюки и синий свободный свитер. Она даже волосы попыталась причесать как раньше, но это ей не удалось. Слишком много она с ними экспериментировала в последнее время.

— А что, Вадима нет дома? — сделала она круглые глаза. — Вот обидно. Можно я зайду, раз уж пришла?

Андрей пропустил ее вперед. Пусть заходит, все лучше, чем сидеть одному. Он провел ее на кухню. Как автомат, не глядя на свою гостью, он налил ей чаю и достал из холодильника какую-то еду.

Ирка во все глаза смотрела на Андрея.

«Да, он сильно сдал, — думала она. — Одет небрежно, на рукаве пуговицы нет, брюки измяты. Спал он в них, что ли? Надо действовать, не давая ему опомниться!»

— Ну как, Нинка тебе не пишет?

Андрей молчал. Ира видела, как напряглась его спина.

— Вот и мне тоже, — продолжала Ирка. — Совсем нас забыла, обидно даже. А ты все скучаешь? Брось, выкинь из головы. Тебе нужно отвлечься, развеяться, а то ты скоро совсем зачахнешь. Уже вон какой бледный. Знаешь что, я завтра в гости собираюсь, а вино заранее купила, сегодня. Давай его выпьем, а? Чтобы все наши проблемы отошли на задний план. — Ира слукавила, она принесла с собой не вино, она понимала, что им тут не обойдешься, а здоровую бутылку джина. Она боялась, что Андрей напрочь откажется с ней пить, тогда все пропало.

Но нет, Андрей неожиданно легко согласился. Он сразу как-то оживился, принес из комнаты бокалы, достал откуда-то шоколадку.

— Лимонов нет, — сказал он озабоченно, — да и тоника тоже; может, сбегать?

— Брось, обойдемся. Давай наливай.

Андрей разлил джин по бокалам и вопросительно взглянул на Иру. Он безоговорочно передал инициативу в ее руки. Она этому была только рада.

— За что бы такое выпить? — Ее лукавое лицо приняло простодушное выражение. — Давай за всех одиноких и покинутых.

Андрей кивнул и поднес стакан к губам. Ирка напряженно смотрела, как он пьет. Он сразу влил в себя почти весть джин. Сама она лишь сделала маленький глоток. Ее голова должна была оставаться ясной.

Дальше все пошло само собой. Андрей включил музыку, закурил. Теперь он уже пил без ее приглашения. И, хотя он был по-прежнему молчалив, настроение его заметно улучшилось. Он сидел с глупой мечтательной улыбкой на губах, а иногда начинал смеяться неизвестно чему.

Ирка, несмотря на свои старания не пить, тоже слегка опьянела. Ей почему-то стало трудно сидеть на стуле, она долго боролась с собой, а потом махнула на все рукой и улеглась на полу. Андрей ничего ей не сказал и даже не удивился. Ирка лежала, уставившись в недавно побеленный потолок, синеватый дым поднимался вверх и вился вокруг красного пластикового абажура.

— А я ведь знаю, что это такое — расстаться с любимым человеком. Я тогда на стены лезла от отчаяния, думала, что не переживу. Правда, ты мне веришь?

— Конечно.

— И ничего, пережила, теперь как новенькая. И у тебя все будет о'кей. Вот увидишь. Это только поначалу кажется, что жизнь кончена. А потом привыкаешь, как у врача, расслабляешься, и уже не так больно.

«Она права, — думал Андрей, — права во всем, кроме того, что с каждой новой катастрофой человек навсегда теряет часть своей бесценной души и становится ущербным».

Уже стемнело, скоро придет Вадим, а они все еще ведут какие-то лирические разговоры. Пора было переходить к главному. Но не здесь же.

— А что это мы все в квартире сидим? — как бы невзначай спросила Ирка. — Давай на улицу выйдем, воздухом подышим. Стоп! У меня идея. Поедем на ипподром, здесь же недалеко. Давай вставай, я тебя на лошади покатаю!

И, не дав ему опомниться, Ирка стащила Андрея со стула и повела в коридор. Там она натянула на него кожаную куртку и ботинки, оделась сама, и они оказались на улице. Естественно, она не забыла прихватить с собой недопитый джин.


4

Андрей порывался сесть в машину. Он клялся, что ничуть не пьян, но Ирка его не пустила. Автокатастрофа не входила в ее планы. Полный людей и электрического света троллейбус довез их прямо до ипподрома. Здесь Ирка была как дома. Она взяла Андрея за руку и повела в конюшню к своему любимцу.

— Познакомься, это Мальчик. Мальчик — это Андрей.

Так Андрей был представлен серому в подпалинах жеребцу. Они с удивлением посмотрели друг на друга, и каждый не понял, что здесь делает другой. Андрей наотрез отказался кататься. Он и на ногах-то стоял неуверенно, а лезть на лошадь, нет уж, спасибо. Он лучше посидит где-нибудь на сене.

— Зачем на сене? — удивилась Ира. — У нас тут есть кое-что получше.

Она отвела его в небольшую, хорошо протопленную комнату, где отдыхали конюхи. Сейчас здесь было пусто. Настольная лампа под слегка оплавленным абажуром освещала продавленный малиновый диван, кресло, поцарапанный письменный стол, какие-то листки, кнопками пришпиленные к стене.

С трудом дойдя до дивана, Андрей свалился на него. Он с недоумением смотрел по сторонам.

«Где я? В какой-то конюшне. Как я умудрился здесь оказаться, и кто эта женщина, и почему она на меня так пристально смотрит? И почему ее лицо кажется мне таким знакомым? — Ответить на все эти вопросы Андрею было не под силу. — А, ладно, какая разница, лучше еще выпить». — И он опять потянулся за джином.

После очередного стакана Андрея прорвало. Он начал говорить. Что он наговорил тогда Ирке, он потом так и не мог вспомнить. В его памяти осталось лишь, что она сочувственно кивала, потом подсела к нему поближе, взяла его за руку, стала гладить по лицу.

Он возомнил себя галантным кавалером и начал целовать ей руки, а потом как-то незаметно его рыцарские поцелуи перестали быть рыцарскими. И вот уже Ирка запирает дверь, расстегивает на нем рубашку. Ее теплые губы касаются его щеки, скользят по шее, груди.

Андрей постанывал от наслаждения. Эта девушка делала с ним нечто очень приятное. И если Аня будила в нем звериное бешенство, неистовое желание терзать и вонзаться в нее, то с Ирой он совершенно расслабился и предоставил делать с собой все что угодно. Его голова совершенно не работала. Он чувствовал себя просто телом, которое ласкают нежные руки и губы, а оно тает и растворяется в теплых женских объятиях.

Ирка довольно быстро заметила, что он совершенно пассивен.

«Ничего себе, — возмущалась про себя Ира, — да он как будто пришел на сеанс в массажный кабинет! Раньше он таким не был».

Ей пришлось немало потрудиться, чтобы вывести его из состояния спячки. В конце концов, когда-то она его любила, да и сейчас он был совершенно потрясающим мужчиной. Ее губы, как две бабочки, запорхали по его телу. Она высунула остренький горячий язычок и прошлась им по его коже. Андрей слегка напрягся, перестал быть таким расслабленным. Ее ладони все быстрее гладили его руки, плечи, грудь.

Сама пугаясь своей смелости, Ирка осторожно положила ладонь ему на живот. Она опускала ее все ниже, почувствовала пальцами жесткие волоски, в которых должен был прятаться… То, что там пряталось, было совершенно вялым, беспомощно лежавшим в ее ладони. «Так дело не пойдет, — решила она, — может, он на самом деле импотент, и поэтому Нинка не могла затащить его в постель. Сейчас мы это узнаем!»

Она привстала с дивана, еще раз оглядела распростертое перед ней мужское тело. Потом поудобней устроилась у него в ногах и склонилась над его животом. Ее ласковые губы и быстрый язычок сделали свое дело. Андрей возбудился, да еще как… Он тяжело задышал, его грудь вздымалась, он кусал губы, чтобы не закричать.

Ира уже устала, ей не хватало воздуха. Андрей вцепился руками в ее волосы и не давал поднять голову.