«Вот влипла! — думала она. — Денег нет, работы тоже, живу среди каких-то моральных уродов, человеческого мусора. Марк спивается. Бросить его — и куда я подамся? На панель или в Иерусалим к Алику в любовницы? А Марк обещал мне работу помочь найти, а сам… Похоже, ему уже ничего больше в жизни не надо, он уже нашел свою экологическую нишу. Надо мне что-то самой предпринимать! А тут еще этот Василий со своими домогательствами. Вечно я в какие-нибудь истории влипаю!»

Василий в последнее время проявлял к Нине немалый интерес. Несмотря на свой образ жизни, он сохранил довольно приятную мужественную внешность и относительную ясность ума. Пока трезвый, конечно. Нине иногда даже приятно было с ним поболтать. Он очень остроумно рассказывал разные истории из их пляжной жизни, например, как они удочкой ловили рыбу барракуду. Нина хохотала до упаду. Василий поглядывал на нее как бы примериваясь, и от его взглядов Нине делалось не по себе.

Как-то ночью, во время очередной пьянки Нина, как всегда, ушла в палатку раньше Марка. Сквозь сон она услышала, как он пришел, вернее, приполз в совершенно невменяемом состоянии. Нина отодвинулась от него подальше. Ей омерзителен был запах спиртного, исходивший от Марка. Из-за его пьянок последнее время они даже не занимались любовью. Нина не хотела, да и Марк не проявлял к ней никакого интереса. Видно, водка с успехом заменяла ему все радости жизни.

Тогда ночью, в палатке она заснула сразу же после его прихода. И вдруг какой-то резкий внутренний толчок заставил ее проснуться. Нина открыла глаза и прислушалась. Все было тихо, алкоголики уже отрубились или разбрелись кто куда. Нина не закрывала на ночь палатку, чтобы было не так жарко. И вдруг около входа она заметила тень. Присмотревшись, она поняла, что это Василий молча сидит на песке и смотрит внутрь. Как будто он выжидает или обдумывает что-то.

— Нина, — вполголоса позвал он.

Нина не отозвалась. Она решила притвориться спящей. Ей стало страшно. Она знала, что этот человек способен на все. Знала она также, что Марк не в состоянии сейчас защитить ее, скорее это она в случае чего должна будет спасать его от непредсказуемого гостя. Примерно полчаса длилось молчаливое ожидание. Нина лежала не шелохнувшись, она боялась выдать себя хоть звуком. Василий посидел еще и наконец ушел, так же молча, как появился. Нина с облегчением вздохнула. От пережитого напряжения она чувствовала себя абсолютно разбитой.

«Все. Больше я здесь не останусь», — поняла она.

Глава 13


1

Нину разбудил оглушительный шум мотора. Он ворвался в ее беспокойный сон, которым ей наконец удалось забыться после ухода Василия. И вот теперь его грубо нарушили треск и завывания мотора.

«Да блин, что же это такое! Даже поспать не дадут нормально. Из-за этой проклятой жары и так вставать приходится чуть свет, а тут еще эти гады последние часы сна отнимают».

После восьми часов утра в палатке становилось так жарко, что находиться в ней было невозможно. Приходилось вылезать, сидеть в надоевшем море или бродить без цели по городу, заходя в супермаркеты, чтобы подышать кондиционированным воздухом.

«В России мы зимой в мороз заходим в магазин погреться, а здесь, наоборот, охладиться», — невесело усмехалась Нина.

Она с недовольным видом вылезла из палатки. Пляж еще был пуст. Его сонный покой нарушал лишь забуксовавший в песке трактор. Возле оглушительно воющей машины суетились два мужика в оранжевых жилетах дорожных рабочих. Нина злобно посмотрела на них и пошла умываться к крану с пресной водой. Она не сразу отреагировала на русскую ругань. Живя среди постоянно матерящихся алкашей, она уже привыкла к их своеобразной лексике. Только через несколько минут до нее дошло, что ругаются мужики в оранжевых жилетах.

— Эй, вы что, из России? — крикнула им она.

— Привет, землячка! — откликнулся тот, кто помоложе. — Что грустишь? Работы нет? Хочешь устроим?

— Да! — подскочила к ним Нина.

— Улицы убирать не слабо?

— Да нет… — После вынужденного безделья и безденежья любая работа казалась Нине вершиной карьеры.

— Ну что, Семен, давай отвезем ее к Алексу в контору, там же нужны люди, он мне сам говорил.

— Давай, что мне, жалко, что ли, — отвечал невозмутимый Семен.

Мужикам удалось наконец откопать свое средство передвижения, и, усадив Нину между собой, они лихо рванули с места и помчались по просыпающемуся городу.

— Все, приехали, вылезай. — Трактор затормозил около белого многоэтажного здания, стены которого были завешаны вывесками разных фирм.

Нину подвели к стеклянной двери и оставили перед порогом какой-то конторы.

— Успеха! — крикнул ей веселый парень в оранжевом жилете, и трактор скрылся, отчаянно гудя.

Набрав в легкие побольше воздуха, как перед прыжком в воду, Нина шагнула внутрь. За огромным столом, заваленным бумагами, она увидела забавного человечка, со светлыми глазами навыкате и всклокоченными волосами.

— Здравствуйте, — робко начала Нина.

Человечек поднял голову и вытаращил на нее глаза. Нину так и подмывало расхохотаться, но она сдержала смех и начала свою речь на английском, которую она подготовила, пока трактор вез ее сюда.

— Мне нужна работа, мне сказали, что вы предлагаете работу туристам. Я готова убирать улицы, если надо… — Нина говорила долго, недоумевая в душе, почему этот тип за столом на нее так смотрит?

И только потом до нее дошло, что он не знает английского. К такому повороту событий она была не готова. Между тем ее работодатель не испытывал никакого смущения. Он весело наблюдал за Ниниными попытками объясниться. Нина уставилась ему прямо в глаза и прокричала:

— Работа, мне нужна работа! Понимаешь? Убирать улицы.

Совсем отчаявшись, Нина схватила в руки воображаемую метлу и сделала несколько подметательных движений по ковру офиса.

Теперь уже не выдержал мужик за столом. Он звонко расхохотался, вскочил и принес Нине стакан воды.

— Релекс, — посоветовал он ей с уморительным акцентом, — расслабься. Есть работа. Сегодня, сейчас? — Он выразительно посмотрел на Нину.

— Да, да, сейчас! — Нина обрадованно закивала головой. Их диалог походил на пантомиму, поставленную режиссером-недоучкой.

— О'кей! — Ее собеседник ослепительно улыбнулся и ткнул себя пальцем в грудь. — Алекс.

— Алекс, — машинально повторила Нина, — а, ты — Алекс? А я — Нина. Понимаешь?

— Да, да.

Алекс, кивая головой, куда-то ушел.

Оказывается, он удалился в кладовку. Вернувшись оттуда, он принес Нине огромную деревянную щетку с проволокой вместо щетины, холщовые перчатки и пачку пакетов для мусора. Вручив ей все это, он галантно распахнул перед ней дверь на улицу. Там он усадил Нину в помятый джип с открытым верхом и повез куда-то. Машина остановилась около грязно-серого дома, очень похожего на хрущобу. По крайней мере, вокруг дома было так же грязно, как в каком-нибудь московском дворе, где запил дворник. Знаками и несколькими английскими словами Алекс кое-как объяснил Нине, что она должна сделать, и, подмигнув ей на прощание, сел в джип и умчался.

Нина в растерянности стояла в обнимку со шваброй. Солнце уже становилось жестоким. Вокруг шуршали пакеты, шелестели бумажки, а мусор покрупнее валялся бесшумно.

«Это хана! — думала Нина в отчаянии. — Неужели я должна все это убрать? Да ведь тут полгода никто не убирался. Это же все и за месяц не разгребешь! Да еще на таком солнце. Это не город, это ад для дворников! Теперь я понимаю, почему они берут нелегалов на работу. Местные — не дураки так надрываться».

Нина горько вздохнула. Можно было, конечно, бросить тут щетку, перчатки и пакеты, как прощальный привет Алексу, и смотаться. Ну а что потом? А так она заработает десять шекелей в час. Нина подумала о тех благах жизни, которые можно получить только за деньги. Она сможет нормально питаться, снять себе жилье, пить кофе вечерами на набережной. А еще у нее была мечта. Нина хотела пролететь над морем на парашюте, привязанном к моторной лодке. Такой полет, правда, длится недолго и заканчивается в воде, но зато какой кайф — несколько минут парить в небесах над городом и морем.

Нина вздохнула и взмахнула щеткой. Через полчаса она вся была мокрая, красная и умирала от жажды. Уже несколько пакетов, которые она наполнила подметенной дрянью, полетели в мусорный контейнер, а работы не убавлялось. От бесконечных нагибаний за бумажками у Нины сильно кружилась голова, тем более что она с утра ничего не ела. Почувствовав, что она близка к обмороку, Нина плюнула на уборку и села на кучу пакетов в жалкой тени чахлого кустика.

Здесь-то, в таком плачевном состоянии ее и нашел Алекс. Он произнес только одно слово, но оно прозвучало волшебной музыкой:

— Вода! — И словно ангел-хранитель протянул Нине полную бутылку холодной кока-колы.

Нина пила и никак не могла напиться. Алекс с умилением глядел на нее. Дождавшись момента, когда она наконец оторвалась от пластикового горлышка, он царственным жестом протянул ей бутерброд с ветчиной и салатом. Проглотив его с жадностью, Нина с благодарностью взглянула на своего спасителя. Он же, посмотрев по сторонам, произнес только три слова: «Гуд, клин, ком!» — что означало: «хорошо, чисто, поехали».

Нина не сразу привыкла к своеобразию его английского. В джип она забралась с радостью. Но передышка оказалась кратковременной. Теперь Алекс вручил ей ведро, порошок и повез мыть подъезды. Правда, там не было солнца, и у Нины осталось еще полбутылки колы. К тому же она поняла, что для Алекса важно не качество, а сам факт работы. Похоже, он больше смотрел на то, как Нина перемазалась, а не на то, как очистился участок.

Нина мыла подъезды уже с меньшим рвением. Зато здесь ее начали допекать жильцы. Заслышав звон ведра, они высовывались из дверей квартир и давали ей советы, преимущественно на иврите. Нина мрачно отмалчивалась. Она закончила работу до приезда Алекса и полежала немножко на прохладных свежевымытых плитках подъезда.