Вадим пригласил ее на кухню, уютную, заставленную горшками с цветами, яркой зеленью бросавшими вызов зиме за окном. Нина не знала, с чего начать, но Вадим опередил ее.

— Я знаю, о чем ты хочешь поговорить. У тебя проблемы с Андреем. И знаешь, меня это совершенно не удивляет. Только что ты хочешь услышать от меня?

— Мне неудобно об этом говорить, но он… — Нина замялась, — короче, он при том, что любит меня и хочет быть со мной, по крайней мере он так говорит…

Нина перевела дыхание и отхлебнула глоток очень горячего чая, очень душистого, оттого что Вадим заварил его с какими-то одному ему ведомыми травами.

— Ну вот, несмотря на все это, он не хочет заниматься со мной сексом. То есть он хочет, но боится. И не могу понять почему, и что мне теперь делать, и как ему помочь…

— И, главное, надо ли ему помогать? — закончил за нее Вадим. — И что же ты хочешь услышать от меня?

— Все!

— А ты меня ни с кем не путаешь? Откуда мне знать, что тебе делать, и как я могу за Андрея рассказать тебе то, что он не желает рассказывать тебе.

— Но я думала, ты мне что-нибудь посоветуешь. Мне казалось, ты сможешь мне помочь.

— Помочь себе можешь только ты сама, а что тебе посоветовать… — Вадим задумался. — Помнишь сказку про Ивана-царевича и царевну-лягушку?

— Помню. — Нина не понимала, куда он клонит.

— Помнишь, как Иван-царевич сжег лягушачью кожу и что потом из этого вышло, как он три года ее искал, сражаясь со всякой нечистью? Ты знаешь, что во всякой сказке закодирован ее истинный смысл? Как ты думаешь, о чем эта сказка?

— О силе любви, — неуверенно протянула Нина.

— Люди, во-первых, склонны преувеличивать эту силу, а во-вторых, сила не лучший способ взаимодействия с миром. Не лучше ли иногда вооружиться терпением и доверием и не торопиться добиваться своего радикальными методами, типа сжигания того обличья, которое человек вынужден носить до поры до времени. Ты поняла меня?

Нине казалось, что да. Вот только ждала она от этого разговора чего-то более конкретного, а получила облеченный в притчу совет набраться терпения и ждать, ждать. Ей казалось, что на ожидание ни у нее, ни у Андрея нет уже времени. Они должны все решить прямо сейчас, иначе все у них может рухнуть. Она попробовала подступиться к Вадиму с другого бока.

— А может, ты нам сделаешь совместный гороскоп? Вдруг там сказано, что мы абсолютно не подходим друг другу. Тогда и мучиться не стоит.

— И что? Ты тогда отступишься? — Вадим заглянул ей в глаза.

— Нет! — честно ответила Нина.

— Ну вот видишь! Так что не надейся, что астрология решит твои проблемы. Кроме тебя, этого не сделает никто.

В то же время и в том же месте, только сутки спустя, и об этом же разговаривали Андрей и Вадим. Вернее, говорил только Вадим, причем с не свойственной ему резкостью, а Андрей лишь слабо пытался возражать ему.

— До каких пор ты будешь мучить девушку? Неужели ты не можешь наконец взять себя в руки и преодолеть свой инфантилизм, свои надуманные страхи?

— Никогда бы не поверил, что ты станешь уговаривать меня заниматься сексом.

— Не прикидывайся дурачком! Ты прекрасно понимаешь, что дело здесь не только в сексе. Нельзя таскать за собой свое прошлое, как мешок с грязным бельем. Пора уже собраться с силами и выкинуть его!

— Но я все еще не могу прийти в себя после той истории…

— Ты говоришь так, будто у тебя вся жизнь впереди. Не забывай, тебе уже за тридцать, не так уж много времени тебе осталось. Если ты еще столько же времени будешь нюни распускать, то с чем, спрашивается, ты придешь на Страшный Суд!

— Неужели ты веришь в Страшный Суд?

— Безусловно! Более того, и ты веришь, иначе ты не вел бы себя так, как сейчас. Ты должен понять, что речь сейчас идет не о сексе и вообще не о твоих отношениях с женщинами, а о степени твоей ответственности за твои поступки и за других людей. Нина ведет себя с тобой честно, а ты? И Татьяна повела себя честно. Она вообще теперь ни в какие игры с миром не играет. А ты хочешь и нашим и вашим. Так, мой дорогой, не бывает.

— Я бы рад расстаться с прошлым, но не могу. Ты же знаешь, что после той истории я с женщинами могу спать, только напившись до бесчуствия. А с Ниной я так не хочу.

— Еще бы! Знаешь, почему ты не можешь избавиться от прошлого? — Вадим почти кричал. — Потому что ты боишься своих воспоминаний, боишься осмыслить происшедшее. Но пока ты это не сделаешь, так и будешь маяться…

Андрей сидел за кухонным столом, сгорбившись, понуро опустив голову. Вадим в такт словам размахивал ножом. Перед ними стояли чашки с уже остывшим, так и не выпитым чаем.

Глава 5


1

Нина переминалась с ноги на ногу, не решаясь открыть эту дверь. Она с испугом озиралась по сторонам. Ей совсем не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел ее здесь. Нина стояла у входа в секс-шоп.

Мысль посетить это заведение пришла ей в голову после неудачной попытки добыть прядь волос Андрея, чтобы сделать из них любовное зелье. Теперь Нина решила действовать более земным способом.

«Все же зелье — это изначально ненадежно, сильно смахивает на шарлатанство, — рассуждала она. — Надо найти что-то, что действует безотказно».

И тут она вспомнила, как когда-то один молодой актер из их театра принес на репетицию журнал для мужчин весьма специфического содержания. Тогда вся труппа окружила Алика, так звали этого курчавого блондина с лицом вечного мальчика. Девушки артистки тоже проявили изрядный интерес к содержимому журнала, особенно к его иллюстрациям. И Нина, кстати, не являлась исключением. Ей не особенно понравилось разглядывать обнаженные мужские и женские тела, но одна страница ее заинтересовала.

Вот она-то и всплыла в ее памяти, когда Нина, уткнувшись лбом в холодное стекло окна, обдумывала следующий шаг борьбы, так пока и не давшей никаких результатов. На той странице было что-то вроде таблицы, где перечислялись сексуальные возбудители, носившие трудное название «афродизиаки». Они могли быть в виде таблеток, капель, мазей. Их рекомендовалось принимать перед половым актом людям с различными сексуальными затруднениями. Результат был обещан сногсшибательный, а главное, быстрый.

«Вот это-то мне и надо, вернее, ему! — осенило Нину. — Ведь это же химия, а значит, действовать должна на всех, независимо от всяких там мистических заговоров. Конечно, это тоже нечестно по отношению к бедному Андрею, но раз я уже вступила на эту скользкую дорожку, надо идти по ней до конца! Пойду в секс-шоп».

Ирку на этот раз Нина решила не посвящать в свои коварные планы. Та, конечно, была бы безумно рада поучаствовать в походе за сексуальным возбудителем. Одних разговоров об увиденном в секс-шопе ей потом хватило бы на полгода. Но Нине было стыдно за этот вынужденный визит даже перед собой, и делать кого-то свидетелем своего позора ей не хотелось.

Найти магазин не составило труда. Когда-то она, гуляя с Андреем по Арбату, обратила внимание на аляповатую вывеску, безвкусно намалеванную яркими красками. «Интим-салон «Казанова» значилось на ней, стрелка указывала куда-то в подворотню. Нина с Андреем тогда только усмехнулись, переглянувшись. Кто бы мог подумать, что она скоро будет стоять у входа в это низкопробное заведение и собираться с силами, чтобы войти внутрь.

Нине казалось, что в такие места ходят только неполноценные люди, о которых она могла думать не иначе, как с брезгливой жалостью. И вот теперь, оказывается, и она пополнила их ряды.

С работы она опять сегодня отпросилась, сославшись на головную боль. Последнее время начальство стало косо на нее смотреть и плохо переносить ее слишком частое отсутствие.

«Ничего, переживут! Все-таки профессиональных актеров у них только двое, я и Митька», — успокаивала себя Нина.

«До чего я дошла!» — вздохнула Нина и, толкнув тяжелую дверь, резко, как ныряют в холодную воду, шагнула вниз. Лестница вела в полутемный подвал. Там, перед другой дверью, гораздо более солидного вида, ее встретил пожилой швейцар, с незначительным лицом и кроличьей потрепанной ушанкой, надвинутой почти на глаза.

— Билетик, пожалуйста, — раздался из-под шарфа простуженный голос.

Оказывается, за вход надо было платить.

«Прямо как в музее!» — подумала Нина.

Вручив дядьке мятую тысячу, она получила право войти в подвал. Хозяева, видно, постарались придать своему заведению какое-то подобие развратного шика. Правда, дальше зеркального потолка, красных стен и обилия непристойных картинок их фантазия не пошла.

Противно Нине стало сразу, как только она увидела огромное количество мужских членов всевозможных форм и расцветок, понатыканных всюду, где только можно, как коробочки с лекарствами на полках в аптеке. Здесь были члены маленькие, средние и огромные, похожие на пособие по изучению слоновой болезни. Встречались и с моторчиками, волосатые, зеленые, сладкие, пахучие. К такой картине Нина была внутренне готова. Но, когда она в поисках нужного ей средства подошла поближе к витрине, вот тут ей стало по-настоящему тошно.

Там, аккуратно разложенные, красовались суррогаты женских половых органов. Взглянув на эти розовые, бесстыдно вывернутые подобия плоти, она почувствовала, как комок подступает к горлу.

«Неужели так это и выглядит по-настоящему? Какая гадость! Может быть, Андрею просто противно, тогда я его понимаю!»

Она поспешила отвернуться. Растерянно озираясь, Нина пыталась наконец найти то, за чем пришла в это мерзкое место. В утренний час посетителей почти не было, поэтому Нина невольно привлекла внимание молоденькой продавщицы.

— Девушка, у вас проблемы? Чем вам помочь? — обратилась она к Нине.

За толстым слоем косметики невозможно было разглядеть черты лица этой юной девицы.