Но, поравнявшись с боковым стеклом, почувствовала, как пальцы ослабили хватку, — никого. Легкое разочарование — готовишься к чему-то, а выходит — напрасно.

Что ж, зачем он сюда приехал, почему — не ее дело. Но что-то уверяло ее — нет в этом случайности, он специально приехал сюда.

Но откуда ему знать, что она здесь? Смешно, одернула себя Гутя, сейчас можно узнать все, найти кого угодно и где угодно. Хоть в Америке.

«Но почему такая уверенность? — насмешливо спросила себя Гутя. — Ты-то ему зачем? Такой мужчина не может быть ничьим». Она помнила его лицо, руки, одежду — все ухоженное, неслучайное, добротное. Такие не бывают одинокими. Что удивительно, давно заметила Гутя, чрезмерная женская аккуратность — платочек в тон крапинки на юбке — указывает на одиночество. А у мужчин — напротив.

Она проехала прямо, потом свернула на улицу Татьяны Федоровны. Гутя не собиралась расспрашивать ее о машине, которая стоит возле магазина, хотя здесь все знают — кто приехал, к кому. И даже — зачем. В деревне вообще целое событие, если на улице появляется кто-то или что-то. Но когда хозяйка поставила перед ней блюдо с пирожками, Августа неожиданно для себя сказала:

— Надо же, стоило вам покрасить магазин, как теперь возле него такие машины причаливают…

— Ага, — энергично отозвалась Татьяна Федоровна. — Какой-то мужик тормознул. В камуфляже, видно, с охоты. Вообще-то мимо нас в охотхозяйство — не ближний свет, но мало ли дела какие привели. А что, хорош магазин, мы его Белым лебедем зовем.

Гутя обрадовалась, что сумела перевести разговор на магазин. Что хотела узнать — она узнала. Этот мужчина едет с охоты.

— Ты видела мужика-то? — спросила Татьяна Федоровна.

— Нет, в салоне пусто.

— Видно, в магазине лясы точит — у нас продавщица умеет с мужиками говорить. — Она подмигнула Гуте, но та почувствовала, что ей не понравилось это замечание. — Кто знает, может, дом собирается купить. У нас многие продают. Места, сама видишь, — она кивнула на тарелку, — ягодные и грибные.

— А может, вы возьмете меня как-нибудь за грибами? — спросила Гутя.

— Да ради Бога! — воскликнула она. — Давно бы попросилась. Будет сезон — милости прошу! Корзинка есть, свою не вози. Вот, смотри, теперь можешь в любое время позвонить. — Она приподняла мобильник, который болтался между больших грудей. — Хорошо живем, — добавила Татьяна Федоровна. — Я знаешь, как к нему привыкла — висит и не тянет. — Она засмеялась.

— А вообще-то лучше его подальше от груди держать, — заметила Гутя.

— Куда ж его засунуть? Я провороню, не услышу, если в карман засуну.

— Я вам как медик говорю, не стоит, — упорствовала Гутя.

— Да ладно, от чего-то все равно помрешь. — Она отмахнулась. — Жизнь стала другая, болезни другие и лекарства тоже. Да мы сами не такие, как были.

— Пожалуй, — сказала Гутя. — Вряд ли я стала бы развозить эти коробочки. — Она указала на сумку. — Сидела бы в лаборатории и проверяла что-нибудь на пригодность. Потом пила чай с коллегами. А теперь пью у вас. Ваш, должна сказать, вкуснее. А пирожки с земляникой — ох! — Она откинулась на спинку стула.

— Заметь, земляника августовская, такой почти ни у кого нет.

— В мою честь, не иначе.

— Да уж, такое имя, как у тебя, — поискать. Мне нравится. Моему младшему — тоже. — Она подмигнула. — Надоест, я думаю, тебе гонять по нашим дорогам. Скоро всех мужиков протрезвим. — Они засмеялись. — Я к чему клоню, — Татьяна Федоровна усмехнулась, — хочу познакомить с младшим сыном. Выйдешь за него, хозяйством займешься, детей станешь растить, а он деньги зарабатывать. Куриное мясо сейчас в моде. Гусей тоже хочет завести. Он парень сообразительный, да и сам собой неплох. Баба от него давно ушла, ленивая была. А ты — вон какая лихая. Знаешь, — она подалась к Гуте, — толстых не любит. Никого, кроме меня. — Она засмеялась.

— Хотите похудеть? — поспешила увести от опасной темы свою главную клиентку Гутя. — Есть новая биодобавка. Усиливает метаболизм, то есть обмен веществ. Он происходит быстрее, сгорают жиры, а вы становитесь энергичней, не толстеете.

— Хорошо говоришь, но мне моя комплекция привычна. Если похудею — мне это дорого встанет.

— Я вам сделаю скидку, — оживилась Гутя.

— А на весь мой гардероб — новый же мне понадобиться? Кто сделает скидку?

Гутя засмеялась:

— Я скажу вам, какие магазины устраивают распродажу.

— Видишь, сколько хлопот, оно того не стоит. Мне замуж не выходить. А если и выходить, у нас тут другие потребности…

— Спасибо, — сказала Гутя, отодвигая от себя пустую чашку. — Мне ехать пора.

— Ладно. Вот тебе деньги, — она протянула конверт, — пересчитай при мне.

Гутя покорно кивнула и сняла резинку с пачки. Она пересчитывала десятки, пятидесятки, сотенные, все сошлось.

— Как всегда, вы точны.

— Еще бы нет. Старая школа. Созвонимся. Я скажу тебе, сколько привезти и чего.

— Я оставлю вам свежие листовки, есть кое-что интересное.

— Давай. Изучим. Тамаре Игнатьевне привет. Хочешь, пошлю ей пирожков?

— Ой, что вы.

— Тогда Петруше. Малинового соку баночку. Молчи, молчи, — она подняла руку, — кто знает, может, мы его моим внуком сделаем. — Она подмигнула, давая понять Гуте, что та не сумела ее сбить с мысли о главном. — Надо заранее подлизаться.

— Спасибо, — еще раз поблагодарила Гутя хозяйку и вышла.

Она медленно отъехала от ворот и покатила по деревенской улице. Она думала, как лучше — мимо магазина или околицей?

Но решила, что любопытство следует удовлетворять, поэтому свернула в сторону магазина.

Когда Гутя подкатывала к магазину, «лансер» почти уткнулся ей в колеса и стал. Она чертыхнулась, затормозила — свернуть некуда, только в канаву.

В машине сидел Николай. Он опустил стекло и высунулся.

— Здравствуйте, Августа.

— Здравствуйте, — ответила она, чувствуя, что ее сердце дергается, как не отбалансированное колесо на проселке. — Откуда вы здесь?

— Из леса. Заехал подождать.

— Дождались?

— А как вы думаете? Конечно.

— Рада за вас, — бросила она, чувствуя, что щеки горят ярче, чем от мороза.

— А за себя как рад. — Он улыбнулся.

— Так, может, вы мне уступите дорогу? — спросила она. — Не рискую объезжать по обочине.

— Только не это! — Он засмеялся. — Если вы умчитесь, мне снова придется ждать и искать. — Николай вышел из машины и пересел к ней. — Я вам звонил, но вас не было, — сказал он ей, едва закрыв дверь «шестерки». — Я подумал, может быть, вы переехали в Москву?

— Я там была, — сказала Гутя. — Я пыталась… жить там. Даже искала работу.

— И что же? — Он не сводил с нее глаз.

— Не нашла, — сказала она.

— Как хорошо, — вырвалось у него. — Простите, я меркантилен.

Августа улыбнулась:

— А вы как оказались здесь?

— Вас ждал.

— Меня? — Она вытаращила глаза, будто сама не знала. — Откуда… вы знали, что я здесь?

— Ох, Августа, вы знаменитая девушка. Я не ожидал, ей-богу. Давайте отъедем отсюда, поговорим? А то мы устроили с вами что-то вроде представления под открытым небом.

Гутя огляделась. Из окна за ними наблюдала продавщица и несколько покупателей. Мальчишка на мопеде вывернул из-за белого бока магазина, девчонка в красных штанах и в валенках вела на поводке пятнистую, почти камуфляжной расцветки, дворняжку.

— Пожалуй, — согласилась она. — Езжайте вперед.

— Но вы не удирайте, ладно? Я хочу с вами поговорить. У меня есть предложение.

— Хорошо.

— Вам нечего опасаться, — добавил он, — вон сколько свидетелей.

— Я давно ничего не опасаюсь, — фыркнула Гутя.

— Без сомнения, вы вооружены. — Он подмигнул ей.

— Конечно, — согласилась она. — А вы как думали?

— Я так и думал. На этой трассе есть кафе возле дороги, посидим.

Она ехала за ним, словно на автопилоте. Не чувствуя ног, вышла из машины и следом за Николаем вошла в кафе. Села на стул, на который он указал. Зал был пуст.

— Я хочу стать вашим клиентом, — заявил он, усаживаясь напротив.

— Есть проблемы? — наклонив голову набок, спросила она. — Выпить тянет, когда в организме не хватает магния. Съешьте кусочек шоколада. В нем много магния, особенно в горьком. Он вообще полезен, — сыпала она словами.

— А вы продаете добавки только от одного недуга? — тихо спросил он.

— Нет, нет, — поспешила она, уловив в его голосе что-то, кроме прямого вопроса. — Но я так привыкла, что в деревне больше никому ничего не надо. А мы с вами… здесь. — Она обвела рукой пространство. За дорогой белело поле, дальше зеленел еловый лес, ничто не напоминало о городе. — Простите. Я вас слушаю. Какие добавки вас интересуют? — Гутя оглянулась на стойку.

— Погодите, я сейчас что-нибудь принесу.

— Здесь неправильно наливают, — заметила она.

— То есть? Не на ту глубину? — насмешливо бросил Николай и присмотрелся к барменше. Она наливала из бутылки вино в бокал. Они не заметили одинокого клиента в дальнем углу, его скрывала деревянная перегородка.

— Нет, белое вино наливают в бокалы для красного. Да, и не на ту высоту, на которую положено.

— Вы специалист?

— Не я, у моей матери, это она живет в Москве, был друг, сомелье. Вы знаете, что это за профессия?

— Слышал.

— Человек, который распоряжается винами в ресторанах и кафе высокого класса. Она научилась от него. А я — от нее. С тех пор не ошибаюсь. Всякий сомелье разбирается в винах и крепких напитках, знает тонкости хранения, подачи вин, сочетаемости вина и еды… — тараторила она, боясь, что он заговорит о чем-то таком…

— Вы спокойно отличите бокал для красного вина и, например, для бордо? — спросил он, словно тоже опасался заговорить о главном, ради чего искал ее, звонил, ждал.