А в голове панически вертится: бред-бред-бред... И тут же глубинная черная ревность женская, неистребимая начала поднимать голову. Но он же не ее муж! Не ее...

Он муж подруги.

- У тебя есть доказательства? - спросила она наконец.

- Нет, - ответила та. - Но я их найду. И тогда...

Столько злости было в ее взгляде, что Алене стало не по себе. Это их дела. Причем здесь она, ей вовсе не нужно этого знать!

- Может быть, ты просто ошибаешься? - спросила она отстраненно.

Но та словно не слышала.

- Нет, не ошибаюсь! У этого гада стоит, а со мной он не хочет. Значит, у него кто-то есть!

- Да что за глупости! - рассердилась вдруг Алена, потому что ее это уже откровенно достало. - Ты просто поссорилась с ним, вот всякая дурь в голову и лезет.

Потом устало добавила:

- Послушай, я не хочу этого знать.

- Аленушка! - подруга опомнилась. - Ты обиделась? Ну не обижайся, прости! Помоги, мне же плохо, трудно... Аленка...

Глаза ее заблестели слезами.

- Мне же, кроме тебя, даже рассказать некому... Аленка, прости...! Я ему проверку на вшивость хочу устроить. Знаешь, что я собираюсь сделать? - заговорила она снова. - Я развод ему предложу, и посмотрю, к кому он побежит!

 Алене показалось, что ее что-то душит.

- Ты хочешь развестись? - прошептала она, хватаясь рукой за горло.

- Нет, конечно! Хрен я с ним разведусь и брошу бизнес! Я не для того столько нервов потратила.

Абсурд какой-то. Почему она должна все это выслушивать?!

- Хорошо, от меня ты чего хочешь? - наконец спросила Алена.

- Понимаешь, мне одной трудно, я могу ошибиться. Одна голова хорошо, а две головы лучше...

- Нет.

- Что?

- Нет, - повторила Алена. - Не вмешивай меня. Это ваши с ним дела.

- Ален! - умоляюще сложила руки подруга. - Ну хоть поговори со мной! Хоть выговориться...

В этот момент дернулся и как-то зло завибрировал телефон Кристины. Входящая смс.

- Твою мать! - вызверилась она.

Она стала, ругаясь сквозь зубы, быстро набирать ответную смс.

Но не успела.


глава 15



Следующий момент напомнил ей нарезку из быстрых кадров. Злое лицо подруги мгновенно разгладилось, она спрятала гаджет, так и не отправив сообщение. Локти на стол, улыбка, с которой подружка уставилась ей за спину, и напряженный шепот сквозь зубы:

- Ну так что, Аленка, поможешь мне?

Но только она собралась ответить отказом и уйти, как за спиной раздалось:

- Где тебя носит весь день? Почему не поднимаешь трубку?

Снова это обдирающее до костей ощущение злого ветра. Не надо было оборачиваться, чтобы понять. Влас. И опять от него волна пренебрежения, как будто ее здесь нет. Алена на секунду закрыла глаза.

- Ой, прости, совсем заболталась с Аленкой, не заметила, как прошло время.

- Весь день? - саркастически хмыкнул Влас.

И наконец снизошел кивком с ней поздороваться. Алена через силу ответила таким же сухим кивком.

- Да, весь, - капризно пропела Кристина. - А сейчас в кино собираемся.

Алена обомлела, ну и актриса...

Весь день?! Они встретились меньше получаса назад! А до того где ее носило???

- В кино? - переспросил Влас. - Ну что ж, тогда я с вами.

Он хрипловато усмехнулся, опускаясь слитным движением напротив своей жены. Именно на тот диванчик, на котором у стены сидела Алена. Она была совершенно уверена, что он сделал это специально. Отрезал ей выход.

От него будто лавой плеснуло, так явственно ощущалось горячее тело мужчины. Он был слишком близко, это слишком сильно на нее действовало, выбивало воздух из легких.

Подружка сидела напротив с таким невинным выражением лица и улыбалась мужу, словно несколько минут на него грязь не лила. Алена просто поразилась. А сама она чувствовала себя так, будто очутилась между молотом и наковальней.

Что за странная игра? Что затеяла Кристина? И кому она все время смс-ки шлет, если муж весь день не может до нее дозвониться?

После тех слезных просьб о помощи это выглядело более чем странно.

Лажа какая-то. Но что бы та ни затеяла, это явно направлено против Власа.

...Предложу ему развод, и посмотрю, к кому он побежит...

Алена с трудом сдержалась, чтобы не передернуться.

Можно не считать портретистом и художником коллажиста-фотошопера, работающего в выставочной галерее, а на досуге клепающего на заказ баннеры и обложки к женским романам. Она и не претендовала на это громкое звание. Но умение считывать и воспроизводить нужные эмоции - это у Алены получалось лучше всего. Чувство композиции, строй...

Ломалось что-то в подружкиных словах, фальшивило.

Но сейчас главным было даже не это.

Ей какую в этом фарсе отвели роль? Наблюдателя? Живца? Высшего судии? Черт...

Сейчас, невольно считывая эмоции обоих, Алена внезапно почувствовала холод опасности, грозившей этому самоуверенному непробиваемому мужчине, сидевшему рядом. Как если бы Кристина была подстерегавшей его змеей. Это чувство опасности вызвало вспышку ассоциаций из прошлого.

Что-то ускользающее, на грани.

Тем временем Кристина о чем-то стала спрашивать своего мужа, тот отвечал. У Алены в ушах звенело от нахлынувшей тревожности. А он в какой-то момент поерзал на месте и вдруг придвинулся к ней.

Неуловимо, но его бедро оказалось чуть ближе, чем надо. Алене показалось, сердце выскочит горлом. Напротив его ревнивая жена, ее подруга. Нельзя было показать ни взглядом, ни вздохом.

Она улыбнулась Кристине и спросила:

- Кого-нибудь из наших видела?

Боже, какой проскочил у Власа взгляд...

- Я отойду возьму билет, - хрипло проговорил он, резко встал и пошел в ту сторону, где были кассы.

***

Это был самый подходящий момент, чтобы встать и уйти. Придумать любой предлог - и бегом отсюда.

- Я совсем забыла, у меня же срочный заказ, - проговорила она поднимаясь.

- Ален, ну ты что?! - зашептала, вытаращивая свои восточные глаза, Кристина. - Не бросай меня сейчас!

- Прости, когда ты позвонила, у меня просто из головы вылетело, - и вытащила из сумочки планшет. - Вот смотри. Сегодня днем пришло, а завтра дедлайн.

Ей действительно сбросили в личку материалы для гугл-баннера и слезное письмо, мол, надо в край еще вчера.

- Но ты же поможешь мне? - спросила Кристина, заглядывая ей в глаза.

- Знаешь, давай поговорим об этом завтра, - отмахнулась Алена, натягивая на лицо глупенькую улыбку. - Объяснишь мне все как следует, а то я что-то ничего не поняла.

Досадливое выражение промелькнуло у Кристины, она качнула головой:

- Ну ладно, давай тогда завтра... Сейчас все равно нормально поговорить не получится.

- Ну пока, я побежала, - проговорила Алена. - Извинишься за меня перед мужем, хорошо?

- Хорошо, - прищурилась та и снова стрельнула глазами куда-то ей за спину.

А Алене снова почудилось давящее ощущение чужого взгляда.

Уже на улице, повинуясь внезапному порыву, вытащила сувенир, подаренный подружкой и прилепила магнитики к внутренней стороне металлических конструкций соседнего крыльца. пусть кто-нибудь найдет - порадуется. И сразу резко нахлынуло облегчение.

***

Завела машину, отъехала с парковки, а по дороге все думала. И дома тоже. Стала возиться с баннером, а мысли лезут в голову. Не нравилась ей возня, затеянная Кристиной, было в этом что-то нечистоплотное. Но может, все так и есть, кто его знает? Мог же он тогда бросить ее и исчезнуть без следа, что мешает ему теперь обманывать жену?

Хотя... Не состыковывалось. Из них двоих сейчас врала и хитрила именно Кристина.

Этот окаянный голос совести...

По-хорошему, надо было бы предупредить Власа.

Но тут же взвивалось самолюбие. И все же, чувство справедливости...

Наконец она отбросила мышку и сердито выдохнула. Но как это сделать, черт побери?! Что, позвонить и сказать:

- Знаешь, Влас, подчищай хвосты, потому тебе грозит подстава от жены?

Как?! Алена даже номера его телефона не знала.

П***дец... Абсурд какой-то. Если даже отбросить самолюбие и переступить через себя, она вообще не представляла себе, что сможет с ним заговорить!

***

Но все неожиданно случилось иначе.


глава 16



Когда он вернулся, ЕЕ за столиком не было. Разом нахлынуло беспокойство и острое разочарование. Взгляд невольно заскользил вокруг, ища. Сердце судорожно потянулось следом нащупывая нить как луч радара.

Однако там была Кристина. Влас подошел и сел напротив. Мельком бросил взгляд на то место на диванчике, где сидела Алена. Сумки нет. Повернулся к жене и посмотрел ей в глаза и в который раз убедился в своем первом впечатлении - врет.

Врет и что-то задумала.

Демонстративно перевел взгляд на часы, до начала сеанса оставалось меньше десяти минут. Спросил, опустив локти на стол:

- Значит, так заболталась с подружкой, что не слышала, как я звонил?

Глаза женщины метнулись влево, а губы дернулись в улыбке.

- Да, у меня на бесшумном. В сумке лежал, не слышно.

Ложь Влас слышал даже в бессознательном состоянии.

- Ну, и где твоя подружка? - спросил, снова взглянув на часы. - Сейчас начнется сеанс.