Алена просто изнывала от беспокойства, потому что видела, как напрягся Влас. Она не могла знать доподлинно, на что тот белесый отморок с рыбьими глазами способен, но предположения одно хуже другого рождались в мозгу. И ведь ничего не сделаешь, не позвонишь, не спросишь...

Так и слонялась потом по квартире, не зная, чем себя занять. Потом включила ноутбук, решила немного поработать. Работа всегда спасала. Влезла в почту.

Ох, что называется, рука-лицо... Очередные бездарные снимки - исходники. Очередная слезная просьба, мол, вчера надо баннер. Но сейчас это было даже хорошо. Чем беспонтовее снимки, тем лучше. Это возмущало ее душу художника (сколько бы Алена ни называла себя коллажистом, все равно каждый коллажист считает, что он художник) и вызывало протест.

А протест выдергивал ее из мутного омута тревожности.

Но только не сейчас. Не получалось работать, ерунда. Бестолочь. Не нравилось ей то, что она делала. В конце концов, свернула все, шумно выдохнула и застыла, глядя на экран. А потом потянула курсор к той папке, где у нее бережно хранились тайные арты. Осторожно кликнула, как будто это ящик пандоры.

С арта смотрел на нее Влас. Коснулась кончиками пальцев изображения на экране, склонила на бок голову...

Зазвонил телефон.

Мгновенно заколотилось сердце, как будто буря в крови поднялась. Посмотрела номер - Влас. Поговорили...

Вот странная штука организм. Неужели все это проделывают с человеком гормоны? Алена просто не верила в это. Может быть и есть гормоны, и они вырабатываются мозгом, а потом впрыскиваются куда-то там в кровь. Но это же как кнопочки в механизме нажимать, чтобы вызвать заранее известную реакцию.

Не то все это. Не то. А душу куда девать?

Потому что это душа и сердце.

И сердце просто лопнет сейчас.

Замрет, остановится, пока она будет ЕГО ждать.

Вот с этого момента все мысли вообще выветрились из головы, и включился внутренний счетчик. Он отсчитывал секунды, в те падали тяжелыми каплями в неизвестность. В какой-то вязкий вакуум. И так будет, пока не придет Влас.

...Я приеду. Сейчас.

Она и до этого-то ни о чем не способна была думать.

А теперь просто сидела в прострации, уставившись вглубь себя. чувствуя, как медленно заливает сладким ядом все в груди. Потом нахмурилась. Что же это она? Он же наверняка хочет есть...

 Нет, ну и это было бы просто стыдно и неудобно, наброситься на него голодной волчицей прямо с порога. Закрыла рот ладонью, жар пополз по щекам. Встряхнулась и побежала в кухню.

Далеко бежать-то не пришлось, всего пять шагов. Постояла несколько секунд, прижав пальцы ко лбу, и снова метнулась в комнату, огляделась, быстренько прибрать лишнее с глаз долой. Так, теперь надо бы что-нибудь приготовить... Опять в кухню!

Но что готовить? У Алены все из головы повылетело, кроме того, как она один раз на той задрипанной квартирке, где они встречались, пожарила картошку. И они с Власом потом ели ее стоя, прямо из сковородки.

Слезы навернулись на глаза. Горькие и счастливые слезы.

Ну да, конечно, у нее же полно картошки!

Схватила пластиковую посудину, пакет, картофелечистку, набрала картофелин покрупнее и стала торопливо чистить, приговаривая как Горлум:

- Какие картохи, моя прелесть?


глава 41



За этим занятием и застал ее звонок в дверь.

Вздрогнула, подкинулась, разом пропало дыхание и пересохло во рту. А сердце сначала заколотилось, а потом будто затаилось и вовсе исчезло куда-то. Пошла к дверям, не замечая от волнения, что в одной руке наполовину очищенная картофелина, в другой картофельный нож.

Замерла перед дверью, неуклюже отодвигая одной рукой волосы с лица, заглянула в глазок. ОН. Влас.

Сердце нашлось, заколотилось, понеслось вскачь. На автопилоте открыла дверь, впуская его.

***

Как сносит крыши домов, сминает, словно карточные домики?

Доли секунды на все.

Смяло ее мгновенно, снесло, и вот уже они снова в другом мире. Там вокруг бушует тайфун, а она в центре, и тут с ней ОН. И руки его по обе стороны ее головы, губы замерли у самых губ, обжигают дыханием. Глаза в глаза.

Зависли во времени, залипли, словно мухи в меду.

Алена вдруг почувствовала себя добычей, а он как... огромный волк. Должно быть страшно, а ей сказочно хорошо. Потому что это ее волк. Не обидит. Никогда. Она просто знала это.

И потянулась к нему губами первая.

Миг. А потом будто тысячи иголочек, разносящих блаженство, разлетелись в крови. Замелькало все смазанными кадрами, сполохи света под закрытыми веками... Шум, которого она не слышала.

Кое-как пришла в себя уже сидя на кухонном столе. В одной руке по-прежнему наполовину очищенная картофелина, а в другой картофельный нож.

Очнулась, только потому что между ее разведенных ног замер, весь дрожа и обнимая ее, Влас. Затих, прижимаясь лбом к ее груди. Губы приоткрыты, шумное дыхание вырывается с трудом. И стон, тягучий, как будто ему больно.

Губы шепчут, сбиваясь:

- Я сейчас. Подожди. Не мог...

Наконец он поднял голову, взглянул на все ее приготовления, на картофелину в руке и тихонько засмеялся. От его хрипловатого смеха дрожь по позвоночнику. Поцеловал и сказал:

- Я сейчас отъеду, а ты запрись и никому не открывай. Надо встретить Игоря. Переговорить.

Но после этих слов лицо Власа сразу посуровело. А ей стало не по себе. Не понравилось Алене выражение мрачной решимости на его лице.

- Влас... - прошептала она встревоженно.

- Ничего, Алененок мой. Все будет очень хорошо.

А потом неожиданно улыбнулся и замер, вглядываясь в нее с какой-то жаждой.

- Я вернусь поздно. Впустишь меня?

Она застыла, утонув в его глазах. Он ведь неспроста разрешения просит...

Если она впустит его в эту ночь, это ведь навсегда. Теперь уже навсегда.

- Да, - сказали губы раньше, чем она додумала эту мысль.

Он резко выдохнул, будто не дышал до этих пор, прижался быстрым поцелуем к ее губам, опять будто душу всю выпил, а свою в нее влил. И пошел к дверям. Алена наконец бросила на стол, то, что у нее было в руках и побежала за ним.

- Влас! Это же не опасно?

У самых дверей мужчина обернулся. Глаза, прямо как волчьи, горят угольками изнутри. Или может, это просто свет так падает, Алена не успела понять. Он поднял руку, погладил костяшками пальцев ее по щеке и проговорил:

- Нет. Ничего не бойся.

А потом мотнул головой в сторону кухни:

- Картошку к моему приходу пожарь.

И вышел.

А у Алены на глазах глупые сладкие слезы. Прислонилась к стене спиной, отерла их тыльной стороной руки, засмеялась, всхлипывая и закрывая ладонью рот.

Грешно, наверное, но она была бесконечно и просто безумно счастлива.


глава 42



Чего ждать от разговора с другом, если ты нечего хорошего от этого разговора не ждешь? Но сердце все равно болезненно сжимается, а разум ищет лазейку, чтобы оправдать. И тут же скатывается ядовитый пепел осознания. Ложь. Предательство.

Терять друзей тяжело. Легче снова сто раз получить по ребрам. Не так больно.

Влас понимал, что его просто душат и рвут эмоции. В таком состоянии он не сможет мыслить и оценивать правильно. Поэтому все чувства и эмоции были нещадно загнаны вглубь себя. На поверхности разве что каменное равнодушие и немного холодной злости. Злость отрезвляет.

Он оставил машину на стоянке и пошел встречать друга.

Игоря он еще издали заметил в толпе. Сердце привычно трепыхнулось радостью при виде друга, с которым они, кажется, прошли огонь и воду и медные трубы. С которым они не раз прикрывали друг другу спину.

И этот друг нанес ему в спину удар.

Радость сменилась ядом. Игорек предатель. Влас подавил смешок, готовый сорваться с его губ, и помахал ему рукой.

Знакомая стройная фигура, походка стелющая, неутомимая, легкая, но за внешней легкостью скрывалась сила. Они ведь с Игорьком чем-то похожи, оба суховатые, хорошо развитые, мускулистые. Годы занятий спортом не прошли рядом. Оба бойцы, волки, как они когда-то давно себя называли. Влас темно-бурый, Игорек светловолосый, песочный. Ловкие, сильные, умные, отчаянные.

Только брат Игорек оказался слишком хитрым, с горечью подумал Влас, глядя, как приближается друг. Кроме одного единственного раза, когда они еще детьми подрались в песочнице, они никогда не дрались. Теперь вот предстояло.

Игорь подошел вплотную.

- Привет, брат, - обнял его, хлопнув по спине.

- Привет, - ответил на объятие Влас.

Не здесь и не так состоится разговор, не стоит раньше времени смущать брата.

***

Багажа у Игоря не было, потому и задерживаться не было никакой необходимости. Некоторое время спустя они уже ехали обратно в город. После нескольких дежурных фраз сказать пока было нечего. Повисло молчание.

Казалось, каждый звук, шуршание одежды, даже еле различимый шум от дыхания, все отдается в ушах. Давит. По салону поползла закручиваясь спиралями энергетика обоих. Адреналин, который уже начал скапливаться в венах.

Игорь потянулся и включил радио. Тень улыбки тронула окаменевшие губы Власа, из динамиков понеслось почти забытая незабвенная песня Натальи Орейро:

Cambio dolor por libertad

Cambio heridas por un sueño

Que me ayude a continuar