Кристина проследила его взгляд и нехорошо прищурилась. Но тут же немедленно переключилась на плейбоя, который продолжал поддерживать ее под локоток, и томно улыбнулась.

- Простите, я не хотела.

- Вижу, - проговорил он, наконец-то переведя на нее взгляд и демонстративно провел ладонью по груди, которую она чуть не облила своим коктейлем. - Смотрите, куда идете, красавицы.

Снова скривил уголок рта в подобии улыбки, чуть подтолкнул Кристину с дороги и пошел дальше. Но последний взгляд бросил все-таки на Алену. Как будто липкий ледяной след оставил.

Алена еле подавила желание броситься бежать в противоположную сторону. Кристина смотрела ему вслед нечитаемым взглядом, потом повернулась всем корпусом и уже совсем иначе посмотрела на нее. Так ревниво и подозрительно, как будто она покусилась на что-то, принадлежащее ей.

Только этого не хватало.

- Пошли? - проговорила Алена, прочистив горло, и показала на их столик.

Там и правда собрались уже все, кроме Власа. Рудик махнул им рукой, мол, идите. Две шикарные блондинки, Оксана и Света, смотрели на них странным взглядом, как будто знали гораздо больше, чем можно было предположить.

Алене вспомнились слова Власа.

... Девушки тоже старые знакомые. Тебе они не опасны.

Это нисколько не помогло понять, что происходит, но если Влас им доверял... Алена улыбнулась девушкам и отсалютовала бокалом коктейля. Не ожидала. Обе улыбнулись в ответ. Кристина скривилась. Снова окинула ее странным взглядом, и потом они таки вернулись к остальным и сели за столик.

Вроде как ничего страшного, а у Алены дрожь между лопаток. И почему до сих пор нет Власа? Куда он запропал? И спросить нельзя...

Между Кристиной и Рудиком завязался разговор, и пока на нее не обращали внимания, Алена переключилась на свой безалкогольный коктейль и стала незаметно оглядывать зал, высматривала Власа. Поэтому непринужденный вопрос:

- Чем вы занимаетесь, Алена? - Озадачил.

Прозвучало нейтрально, даже скорее доброжелательно. Спрашивала та самая Оксана. Алена чуть не поперхнулась, но девушка смотрела на нее открыто и вроде бы без подвоха.

- Я работаю в выставочной галерее. Организовываю выставки, подбираю экспонаты, собираю экспозицию.

Девушки переглянулись.

- Мы тоже примерно тем же занимаемся. Только в модельном бизнесе.

- О, круто, - пробормотала Алена, уткнувшись в свой бокал.

- А, работа как работа, - сказала та, которую звали Света. - Хочешь, можем достать приглашение на показ.

- Да? Спасибо... - и тут Алене пришло в голову. - Завтра открытие выставки. Там... - не удержалась она. - Будут и мои коллажи.

- Твои?! - переспросили они. - Так ты художник?

- Художник слишком громко сказано, - засмущалась Алена. - Я коллажист. Но еще делаю на заказ обложки и рекламные баннеры. Приходите завтра на открытие, приглашения я вам обеспечу.

- Здорово, - заулыбались девушки. - Придем обязательно.

Получился нормальный человеческий разговор, Алена даже не ожидала. Она немного расслабилась, откинулась на спинку и стала оглядывать зал.

И неожиданно столкнулась взглядом с тем самым «белесым». Он смотрел на нее, как будто что-то в уме прикидывал. Жутковатый тип, жутковатый взгляд. Алена сейчас же отвернулась, чтобы уткнуться прямо в подозрительные глаза Кристины, у которой на лице снова возникло то самое ревнивое выражение.

- Аленка, ты на этого мужика свой глаз не клади, он мой, - проговорила та, стрельнув в того мужчину глазками, и состроила улыбку, под которой прятались острые зубы.

- Что? - ошарашенно открыла рот Алена. - Я не...

- Ты меня поняла, подруга, - она вдруг неуловимо изменилась, как будто лампочки внутри включились, и подмигнула.

Так, будто это обычная шалость. Дежа вю. Она сказала это совсем как когда-то, когда они были еще первокурсницами, и Кристине все казалось, что Алена строит глазки их молодому преподу по информатике.

Эта двойственность... Яркий образ из прошлого, ассоциации, все это ударило, ломая защиту, которую Алена вокруг себя выстроила. Но всего лишь на миг. Сейчас, когда пришло осмысление, это было пошло, подло и грязно.

- Слушай, Кристин, - проговорила Алена, подавляя отвращение. - Если я тебе сейчас не нужна, я пойду домой. Мне на работу завтра рано.

Глаза у той вспыхнули чем-то, весьма похожим на радость.

- Да? Ага, иди, да, - проговорила Кристина, внимание которой теперь было приковано к тому «белесому». - Иди, да.

Еще и для верности кивнула.

Алене самой хотелось поскорее вырваться отсюда, сейчас она могла думать только о словах Власа. И о том, что уже не знает, что хорошо, а что плохо. Упала моральная преграда. Не чувствовала она больше вины перед подругой.

- Девушки, приходите завтра на открытие, жду вас. - проговорила Алена вставая с места. - И вас тоже, - обратилась ко всем остальным, потому что не пригласить их было бы невежливо.

Проклятое воспитание.

Кристина будто опомнилась, подскочила тоже.

- Давай, я провожу тебя.

Переживала за нее? Черта с два. Просто хотела убедиться, что она действительно уходит.

Злость кипела внутри.

Алена не могла понять, как она может так поступать с Власом? Зачем она это делает? Развелась бы, если уж так его ненавидит! Хотелось вывалить на подружку все, что скопилось внутри. Но Алена пока еще держалась, ей просто надо было уйти.

Просто уйти.

А потом, когда все это тут закончится, к ней придет Влас.

И больше ни о чем не думать.

***

До выхода оставалось уже немного. Кажется, вырвалась.

- Ты можешь идти обратно, - проговорила Алена оборачиваясь. - Дальше я сама.

- Да ладно, я провожу тебя, - усмехнулась и пожала плечами Кристина.

- Хорошо, - Алена заставила себя улыбнуться в ответ.

Боковым зрением она засекла, что тот беловолосый мужчина неожиданно встал и направился в их сторону. Застыла на миг, а потом пошла быстрее.

И в этот момент, когда они уже подходили к выходу, навстречу им в зал вошел Влас.

глава 38



Стоило войти, взгляд сразу метнулся к женщинам, одна из которых была его женой, а другая - дороже жизни. Алена явно собиралась уйти, а вот Кристина... Какого ей тут надо?

Влас быстро пошел навстречу. Еле заметно кивнул Алене, и сухо обратился к жене:

- Далеко собралась?

- Я? - ответила та с вызовом. - Проводить Алену, она уже уходит.

Влас сделал вид, что его это не интересует. А сам сканировал взглядом зал. Бл****...! Будь оно все неладно! Он так торопился, и все-таки опоздал.

К ним размашистым шагом приближался Паша Белый.

Влас знал о том, что Белый уже в городе. Игорь позвонил, он потому и задержался, говорил с ним. И все же это было неожиданностью, увидеть его здесь и сейчас. А хуже всего, что белесые глазки Паши Медведева смотрели на Алену.

Но. Но... Но!!!

Именно в тот момент, когда уловил его взгляд, как бы ощупывавший Алену, Влас понял, что тот собирается сделать. Как будто ком перевернулся в груди, догадка была внезапной. А вместе с ней пришло решение.

Несколько шагов оставалось Паше, чтобы дойти до них. Поганая циничная улыбочка скользнула по его губам, он заложил руки в карманы и проговорил, растягивая слова:

- Ну, здравствуй, Влас.

Наверное, так смотрят псы на подраненную лису перед тем, как растерзать. Или акулы. Акулы верней, у псов кровь горячая. Все это мгновенно пронеслось у Власа в мозгу, вместе с мыслью, что нельзя недооценивать даже поверженного врага. А Паша снова поторопился его списать.

- Здравствуй, Паша, - холодно проговорил он и не спеша сделал два шага ему навстречу.

Женщины остались за его спиной, но Влас понимал, что Паша уже успел оценить все, что увидел. От этого ублюдка ничего не скрылось, значит, постарается ударить по больному.

Белый наконец приблизился вплотную и насмешливо спросил, посматривая на Алену:

- Не познакомишь меня с дамами?

- Отчего же? - Влас вскинул бровь и встал к женщинам вполоборота, показывая рукой на Кристину. - Знакомьтесь, это Павел Медведев. А это моя жена Кристина.

Странное выражение проскочило у Белого. Недоверие. Его взгляд сначала метнулся к Алене, брови недоуменно шевельнулись, сходясь к переносице, а потом с не меньшим недоумением плавно перетек на Кристину.

Влас правильно расценил его удивление, он и сам не понимал, как мог на Кристине жениться. А ведь этот сукин сын угадал... Безошибочно угадал, кто из них может быть его женщиной! Ему вдруг нестерпимо захотелось расхохотаться Паше в лицо:

- Что, Паша, обломался, бл***? Пошел разрыв шаблона?

Но он спрятал все чувства.

Напряжение не отпускало, надо было срочно убрать отсюда Алену. А Паша Белый теперь с все возрастающим интересом ощупывал взглядом его жену, которая разве что из платья не выпрыгивала. Удовлетворение было написано у Белого на лице. Удовлетворение и предвкушение хорошей забавы. Его тонкие губы хищно растянулись, он склонил голову и проговорил, обращаясь к Кристине с покровительственной улыбкой:

- Третий раз? Наверное, это судьба. Кристина.

Власа чуть не вывернула, когда она блеснула на Пашу глазками и промурлыкала:

- Возможно.

Это должно было бы его трогать, бесить, заставить кидаться зверем от ревности. Власу было наплевать, что Кристина уже мысленно расставила перед Пашей ноги. Но об этом не должен был узнать Белый, иначе он дороется до правды. Влас насупился, сунул одну руку в карман и сжал кулак до хруста. От Белого пошла волна жестокой радости.