– Господи, хоть бы не позорился… – грустно вздохнула Наталья.

– Нет, пусть люди послушают! Так что я сделал? На следующую получку я опять деньги в карман – и пиджак на стульчик! А сам – следить! Глаз не спускать! А потому что знаю – вора всегда тянет на место преступления! Я ж все продумал, не дурак.

– И чего? – уже всерьез заинтересовались мужики.

– Прав был – потянуло! Но тока… – отмахнулся Коля. – Покурить ушел, а он и… Короче – снова украли… два месяца без получки!!! Ну и как работать?!!

– А ты давай и на третий месяц! Еще в карман клади! Добивай преступника нетрудовыми доходами! – издевался Тимофей. – Глядишь, он к твоей пенсии скончается от удушения совестью.

– Да ну, Тим! – набросилась на него Наташка. – Ты тут сейчас насоветуешь, а этот дурак так и сделает!.. Колька, иди хоть дров натаскай, если головой работать не можешь!.. И ведь этот долдон еще о себе такие байки распускает! Чего он только бабам не поет! Что и квартира у него в столице, ему бы только сейчас, месяца три перекантоваться, и что он известный дирижер! Это Колька-то дирижер! Да он ведь смычка от удочки не отличит! И ведь что интересно – верят!!! Неужели все бабы такие дуры?

– Ну… не только бабы… – вздохнул Тимофей и виновато стрельнул глазами на Соню.

– Он ведь эти два месяца буквально на шее у четырех – у четырех! – теток просидел! – продолжала рассказывать Наталья. – И все кормили, поили и мечтали о счастливой жизни…

Ефимов о чем-то напряженно думал, а потом вдруг рассеянно посмотрел на Тимофея.

– Тим… я вот чего думаю… а чего, если нам с тобой организовать… ну некое дельце… назовем его «Досье», к примеру, или еще как… ну вот, к примеру, надо тебе кое-что узнать о каком-то господине, а мы заказчику – раз, и за его денежки все данные! Кое-какие ходы, связи у меня имеются…

– Да вы чего?!! Сдурели?!! – вскинулся Коля Сверчков. – Я так-то никак жениться не могу, а с вашим этим «Досье», я же тогда… я ж тогда и вовсе никак не женюсь! Не всякому же умные люди по нраву! Всем ведь только… черт-те что подавай! А я… я тонкая, неординарная натура… у меня, может быть… может быть, у меня даже недостатки имеются, и как тогда?

– А если любишь, то не высматриваешь, где там достатки, где недостатки, любишь и все… – тихонько проговорила Соня. – Я вот деньги не умею копить… у меня никак не получается, дыра в кармане прямо какая-то.

– А я совсем не умею готовить! – радостно сообщила Наташка. – Вот сегодня салат приготовила, а его никто не ест! Потому что я спутала и сунула туда вместо свежих какие-то просроченные огурцы из банки!

При этих словах у Ефимова вытянулась физиономия.

– Ну почему же… я ел… теперь вот… как раз и чувствую, что просроченные…

– Вот! Я ж говорила! – обрадовалась Наташка. – И в кофе… вместо сахара соли бухнула! Ну не идиотка ли?

– Блин… а я думал, что это специальный рецепт такой… – снова перекосило Ефимова.

– Так давайте же и выпьем за то, – налил Тимофей стопки, – за то, чтобы соль от наших любимых превращалась в сахар! Чтобы просроченные огурцы не бурлили…

– И чтобы самые обычные красавицы превращались в прекрасную Иду Баль! – поддержала Соня.

– Я, конечно, выпью… – поднял свою стопку Ефимов. – За огурцы особенно. Но вот за Иду Баль… А кто это вообще такая? Наташа, мне Соня говорила, что вы на нее ужасно похожи.

Наташка зарделась.

– Да, в общем-то, действительно… одно лицо. Ида Баль – это мой рабочий псевдоним. Знаете, как-то не очень хочется носить фамилию Сверчкова, я боюсь этих сверчков… Да и братец мой уже фамилию ославил на весь город.

– Ну знаешь! – оскорбился братец. – Бывают промахи! Даже у меня!

– Действительно, – усмехнулся Ефимов и лукаво подмигнул Тимофею. – И на солнце бывают пятна.

Тимофей смутился.

– Ну уж… прямо и на солнце!

– Прямо уж и пятна! – обиделась за мужа Соня и прильнула к его плечу. – За тебя, мое солнышко… в горошек.