– Как ты живешь, Тим? – ее глаза так горели! А улыбка!

– Я? Да как… так… вот, выехал… прогуляться. А ты как? Нет, я-то нормально, у меня… у меня все хорошо… работаю… А ты-то как? Замуж не вышла?

– Я? Замуж? – и тут взгляд ее затуманился. – Тим… нам надо… понимаешь, эта встреча… ну неспроста она. Я сначала не хотела, а теперь… Нам надо встретиться! Обязательно!

– Ну так и… вот же! Встретились! – нес откровенную чушь Тимофей и сам себя ненавидел за неловкость. С речью вроде бы наладилось, зато резко отказал мозг. – А! Или ты… тебе же на вокзал надо, да? Ты уезжаешь?

– Нет, я там встречаю делегацию, – легко отмахнулась Ольга, сверкнув безупречным маникюром. – У нас в вашем городе конференция, меня специально прислали раньше, чтобы я забронировала места не в гостинице… нам сказали, что частный сектор лучше. Вот я и… А давай… давай завтра встретимся, а? Или ты не можешь?

Она снова смотрела на него почти как тогда, и вечер незаметно окрашивался в волшебные краски.

– Я? Да я могу… Давай… – что-то лепетал он. Потом, окончательно обозлившись на себя, чуть ли не ударил в грудь кулаком. – Да я в любой момент! Скажи – когда и где?

– А работа? – лукаво сощурилась киска. – Ты же вроде как… таксуешь?

– Я? Да за кого ты меня принимаешь? – всерьез обиделся Тимофей. – Это ж я так… сегодня чего-то сдуру вылез… Я ж вообще-то… на хорошо оплачиваемой работе, заработок стабильный, да и так…

Тимофея несло. Но, в конце концов, не станешь ведь объяснять своей первой любви, что ты сейчас на страшной мели, что у тебя невезуха во всем и вообще… может быть, именно с этого вечера и начнется его светлая полоса! Да, в конце концов, он и заработать может! Где? Да хоть где! Например… ну хотя бы… да не важно! Своих однокурсников найдет, напросится к бывшему другу Жорке в работники! Он, говорят, хорошо платит, Софья давно к нему отправляла, да только Тимофей никак не мог через себя переступить – как это, у бывшего другана в услужении? Все равно всех денег не заработаешь. Но если надо!

– Где встречаемся? А может, прямо сейчас? Завернем в кафешку, я здесь знаю одну недорогую, и кормят классно, там и борщ хороший подают, и котлеты почти мясные, поедем? – уже никак не хотел отпускать он свою сказку.

Ольга торопливо глянула на часики и покачала головой.

– Нет, Тимочка, сегодня никак, мне ж еще на вокзал… Кстати, а мы не опоздаем?

– Да я тебя сейчас… мы за две минуты! – и он нажал на педаль.

У вокзала Ольга выпорхнула из салона, словно большая белая птица, после нее только легкий шлейф духов остался. А он еще долго стоял, уткнувшись подбородком в руль, и в груди его растекалась неведомая нега, а в животе… точно теплый кисель разливался, который в детстве варила мама, – так было приятно, тепло и сладко… Он смотрел на маленький листочек, который Ольга оставила, где аккуратненько написала время и место завтрашней встречи. Это был его пропуск в былую молодость. Его счастливый билетик. Его…

– Слышь ты, водила… – стукнул к нему в окошко какой-то здоровенный парень в широких штанах. – Ты ничего здесь не потерял? Не пора ли сваливать?

Вокзальные бомбилы не жаловали чужаков. В любое другое время Тимофей бы показал парню, кто и откуда должен свалить, но теперь… он даже не расслышал, что ему сказали. Он только безропотно завел мотор и тихо поехал к набережной. Там спокойно. Цветные фонари отражаются в ночной реке, из динамика звучит музыка, а что ему сейчас еще надо?

Неизвестно, сколько б он там простоял, если б из телефона не донеслась знакомая мелодия.

– Тим, ты когда домой? – как из другой жизни послышался голос Софьи. – Мне ставить борщ разогревать?

– Да скоро я… – раздосадованно пропыхтел Тимофей. Ну никак не хотелось возвращаться опять в нудную рутину. Дом, работа, борщ вот опять… – И чего его разогревать? У нас же микроволновка есть!

– Так ты ж не любишь, чтоб из микроволновки!

– Все я люблю! Скоро приеду, – пробасил Тим и отключился.

Как бы славно здесь ни было, а домой возвращаться придется.

Софья встретила его на пороге, будто все это время только и делала, что смотрела в глазок – не идет ли супруг?

– Сонь, ну чего ты возле дверей-то торчишь? Могла бы… сериал посмотреть или… да хоть в компьютер бы залезла!

– Тимочка, да какой же сериал? Времени-то уже половина второго ночи. Там теперь только эротические всякие кувыркания показывают. А мне на них… А в компьютер… Тима, куда ж я полезу, если этот самый компьютер Аня с собой в Питер увезла? Я б залезла…

– Да ладно, не хочешь, не надо… где там борщ?

Софья быстро заработала поварешкой и стала весело щебетать о том, как сегодня поздравила свою подругу.

– Представляешь, у нее денег на гулянку нет, а у меня на подарок! Мы и решили c девчонками собраться на той неделе, ну чтобы у всех сразу – и в сауну. И здорово, и не накладно!

– А у кого – у всех-то? – думал о своем Тимофей.

– Тим… ну как же… а у меня? У меня ж на той неделе… – с чего-то решила обидеться супруга.

Тимофей понял, что здесь он явно лоханулся, и поспешил исправиться.

– Так я ж не забыл про твой-то день! Я думаю – а у кого еще-то?

– Ну так у меня, у Наташки, у Лидочки… – принялась перечислять супруга, будто бы это Тима интересовало.

– Здорово… – отодвинул пустую тарелку он. – А теперь… ты извини, я так устал сегодня… я спать…

Он ушел в спальню, открыл настежь окно, зарылся в одеяло и… и никак не мог уснуть. Перед глазами плыла лукавая улыбка Ольги, а в ушах стоял ее голос…

А в это время Софья, убрав со стола, расстроенно подошла к зеркалу. Нет, видимо, ей эта стрижка совсем не идет, длинные волосы были лучше. Тим у нее очень корректный мужчина, просто сделал вид, что не заметил. Не захотел огорчать. А было бы хорошо, обязательно бы похвалил. Эх, зря только сегодня последние деньги потратила, лучше бы кусок мяса купила!!!

И она, закрыв на кухне дверь, чтобы не потревожить сон мужа, стала набирать номер.

– Наташ! Наташка, я это, я, не спишь еще? Ну и что, что поздно, тебе, можно подумать, не все равно! Наташ, у меня трагедия!.. Трагедия, говорю! Ты чего – не слышишь там ничего? Да не могу я громче говорить, у меня Тим спит!.. Какая? Да я сегодня последние деньги в парикмахерскую отнесла, а меня постригли неудачно… Да неудачно, говорю!!! Тиму не нравится… Ничего он не сказал, он у меня не такой, чтобы падших добивать! Он у меня… галантный! Но… было бы хорошо, он бы меня… Ты совсем, что ли?! Чего б это он стал меня целовать? Он же не мальчишка какой! Нет, но он бы сказал, обязательно! И чего теперь делать? Ага… хорошо… значит, завтра, да? Во сколько? В три? Да, конечно, смогу! Ну все, договорились.

На следующий день Софья уже в половине третьего подходила к офису своей подруги. Наталья работала детским психологом, летом у нее клиентов не было, и поэтому она могла сорваться с рабочего места в любой момент.

– Ну и чего? – округлила глаза Наташка, увидев Софью с новой прической. – Чего тебе не нравится? Тебе же вообще классно!!! Нет, ты мне не веришь, что ли? Тебе вообще во как! Не то что раньше – с куцым хвостиком! Прямо лет на пять помолодела!

– А Тиму не нравится. Он мне даже слова вчера не сказал, – пожаловалась та. – Ты ж обещала к своему мастеру. Веди.

– Нет, ну я отведу, конечно, только… ну я не знаю!

Через полчаса Софью уже крутила хорошенькая девушка.

– А как вы хотите? – поворачивала она Софью в кресле во все стороны. – Вам что – челку убрать?

– Танечка! Да куда ей еще убирать? Она вообще лысой останется! – расстраивалась Наталья. – Ей что-нибудь… ой, да я не знаю, ей так хорошо! Представляешь, Тань, она только вчера от парикмахера, последние деньги угробила, а мужу ее прическа не понравилась! Не заметил он ее преображения! Вот эта дурочка и хочет… чего ты хочешь-то, Сонь?

– Чего-нибудь… ну чтобы красиво было… – мямлила «дурочка».

– Да вам и так очень хорошо, – уверяла ее Наташкина мастерица. – Нет, можно, конечно, тут выстричь… вот тут перышки соорудить…

– Таня, я тебе сразу скажу – он ей эти последние перышки повыдирает! Он же не оценит! – снова сокрушалась Наташка. – Ей бы… ну просто не знаю чего и придумать…

– А давайте просто освежим цвет волос? Стрижка у вас хорошая, а вот если сделать волосы чуть ярче…

– Давайте, – решительно мотнула головой Софья. – Сделаем ярче… а если ему и тогда не понравится, то…

– То пошлешь его на все четыре! – не утерпела Наталья.

– То можно будет перекраситься, правда же? – обернулась к мастерице Соня.

– Конечно, краситься можно будет до бесконечности!

– Пока волосы не вылезут, – снова вставила Наталья. – Ну тогда-то ты хоть будешь знать, что ему не нравится!

– Наталья, не зуди, нельзя же так завидовать замужним подругам! – слегка фыркнула Соня и отдалась в руки специалиста.

Наталья, как верный друг, весь процесс покраски не отходила от подруги и, даже когда Софья сидела в сушилке, занимала ее разговорами.

– Балуешь ты своего Тимофея, вот что я тебе скажу, – нудила она, роясь в сумочке. – Ты вот тут себя изводишь, а он, может быть, просто ничего не заметил. Или заметил, да промолчал. Он же у тебя лишнего слова не скажет.

– Скажет! Я вот недавно платье себе новое сшила, так он стразу сказал: «Бабкино исподнее, сними»! А там кружева ручной работы!

– Да ну! Прям настоящей ручной? – охнула Наталья. – Это французские, что ли, кружева?

– Да какие там французские… бабушка моя… крючком вязала.

– Ну так и правильно сказал!

– Да, правильно! Ты посмотри в журналах! Сейчас все в вязаном ходят!

– Тогда чего ему надо? – не понимала подруга. – Нет, Сонь, ну в самом деле? Ну чего ему надо-то? Ты вон какая вся… похудела, стрижку себе сделала… ножки у тебя… ничего. Даже талия вон какая! Чего он нос-то воротит? Плюнь ты на него, заведи себе любовника, пусть он тобой восхищается!

– Да? А сама же чего мужа ищешь, а не любовника?.. – поддела подругу Софья. – Кстати, а как у тебя с этим… с Мамкиным?