— Я тебя поняла. Но потанцевать с ним ты все равно пойдешь.

— Пойду, — кивнула я. — Будет на старости лет что вспомнить.

— Тю! Нашла, что вспоминать! Вот я щас стопку тяпну, и пойду петь на сцену — вот это точно все до старости будут вспоминать!

— И тебе забыть не дадут, — засмеялась я.

— И я о том же.

— Я через часок домой подамся, — неожиданно решила я. — Хочу уже разуться.

— Хорошо. — Зойка смерила меня долгим взглядом. — Как знаешь.

— А вот и наша именинница, — свекор внес Нону Станиславовну в зал на руках.

— Уже напилась? — тихо ахнула Зойка, а я ткнула ее локтем под ребра. За такие шутки можно и нагоняй получить — сначала от Толика, потом от именинницы, потом от папы.

Народ рассаживался по своим местам, принесли горячее, кто-то готовился читать стих с открытки, а я передернула лопатками — чужие взгляды я чувствовала кожей. «Наверное, он смотрит», — подумалось мне, и приятное тепло разлилось по телу. — «Будет соблазнять — соблазнюсь», — мысленно хихикнула я и попыталась представить себе сцену соблазнения. Сцена почему-то представляться не хотела, а на месте Андрея вдруг возник Захар, и от неожиданности собственных мыслей я чуть не облилась вином. С опаской отставив бокал, я покачала головой. Пить на сегодня, пожалуй, хватит…

* * *

В машине было тепло, тихо мурлыкала музыка, и я привалилась затылком к подголовнику. Да уж, соблазнение провалилось с треском — недаром оно не хотело даже представляться. Нет, Андрей прикладывал определенные усилия — говорил милые комплименты мне на ухо — ухо загоралось, а по спине шли мурашки. Легко проводил пальцами по спине — по ней снова бежали мурашки. Поцеловал запястье, кажется, коснувшись кожи языком — по спине послушно шагал целый табун мурашек. В конце концов, этот парад мурашек мне надоел, и когда Андрей позвал меня посмотреть оранжерею: «Небольшая коллекция орхидей, Нина, большинство из них цветут. Здесь недалеко, на третьем этаже», — я вежливо, но твердо отказалась, чувствуя себя свиньей. От предложения доставить меня до дома я отказалась так же твердо и непреклонно, распрощалась со свекровью, вызвала такси, и отправилась восвояси. Зойка с Толиком поехали со мной — сначала отвезли их, теперь мирно плелись в мои «жуткие трущобы», и я с удовлетворением думала, что завтра у меня выходной день, и можно еще сегодня что-нибудь посмотреть, а завтра и вовсе выспаться.

Бодро преодолев десять метров до своего подъезда (в туфлях по снегу — это вам не босиком по углям, это круче), я заскочила домой и тут же скинула обувь. На вешалку отправилась шуба, а вот клатч шлепнулся на пол.

— Это что еще? — удивилась я, увидев незнакомый телефон на полу. Господи, неужели тут побывали воры, грабители и прочие ужасы, которыми нас пугают везде и всюду?! Пулей я пронеслась по квартире, включая везде свет, заполошно оглядываясь. Да нет, все везде на своих местах, посторонних в доме никого… Я положила телефон на стол и пошла переодеваться в домашнее. Переодевшись и поставив чайник, я снова взялась за чужой телефон, и тут меня озарило. Наверное, Захар выронил. Он нагибался за коробкой, а у меня сотка заливалась — он и не увидел. Тьфу ты, ужасов себе надумала — грабители, насильники, все всадники Апокалипсиса!

Я решительно открыла телефонную книгу, вспоминая имя его сестры — кажется, Аня. Однако в телефоне обнаружился номер «Я, пассворд». Отлично, если на телефоне есть единицы, позвоню ему же на второй телефон. Гудок пошел, и я невольно подобралась.

— Да? — отрывисто сказали у самого уха.

— Добрый вечер, Захар, — мне неожиданно стало весело. — Это Нина. Вы у меня телефон потеряли.

— Привет, — растерянно поздоровался он. — Так вот где я его посеял, — Захар засмеялся, и я тоже почему-то засмеялась.

— Когда заберете? — деловито спросила я.

— А когда можно?

— Да хоть прямо сейчас, — легко предложила я и тут же зажмурилась. — Я спать не собираюсь.

— Это удобно?

— Нормально. С вас шоколадка. Большая. — Предупредила я серьезно.

— С орехами? — уточнил он, чем-то шурша.

— С цельными орехами!

— Через пятнадцать минут буду, — пообещал он, и отключился. Я перевела взгляд на зеркало. Да уж, в домашних штанах, но с прической и макияжем я просто неотразима. Надо хоть в порядок себя привести, чего мужика смешить…

Ровно через пятнадцать минут деликатно тренькнул звонок, и я пошла открывать.

— А спросить «кто»? — укоризненно сказал Захар.

— Я в глазок посмотрела, — улыбнулась я. — Но мне приятно, что вы за меня переживаете.

— У нас район не очень, — он пожал плечами и отвел взгляд. — Не для такой девушки как вы.

— Разувайтесь, — велела я, идя на кухню. Вот не буду вдаваться в подробности. — Вы не торопитесь? Если чаю со мной попить не откажетесь, буду рада.

— Попью, — он шагнул следом за мной, а я снова улыбнулась, доставая чашки.

* * *

Ну зачем ты так улыбаешься, а? Я же помню, теперь перед глазами стоит эта картинка — белая спина, беззащитная шея, локон вдоль хрупких позвонков. Как дальше-то теперь мне?! Ты ж как птичка райская, ты не для меня, это и ежу ясно, куда мне?! Девять классов образования, ПТУ, армия, а ты? За версту видно — и вышка у тебя, и семья приличная, и воспитание отличное — «вы», «здрасте-проходите», «чай с лимоном-молоком», «угощайтесь». Тебе вот так и надо ходить — в том платье, да в брюликах каких-нибудь, с мужиком каким-нибудь под ручку, да на прием, в ресторан. Каким ветром тебя в этот район вообще занесло-то? Тут даже не сериал «Реальные пацаны», тут все еще хуже. Две недели за тобой по вечерам хвостом хожу, провожаю, пацаны уже острить задолбались — зато и лезть к тебе даже не думают, а ты и знать ничего не знаешь… Я без понятия даже, как с тобой разговаривать, чтоб ты за дебила меня не приняла!

* * *

— Телефон, — спохватилась я, ставя чайник на подставку. — А то я потом забуду!

— Спасибо, — кашлянул Захар, принимая у меня трубку. — Я не думал, что вы так рано вернетесь.

— Может, на «ты» перейдем? — предложила я. — У нас вроде разница в возрасте небольшая, чего мы, в самом деле…

— Запросто, — улыбнулся он и подвинул кружку к себе.

— Да я вроде и не рано, — я повернулась к часам. — Как удалось слинять, так и слиняла.

— Вроде, девушки рестораны любят, — прищурился на меня Захар. Я равнодушно пожала плечами и поправила ворот свитера — от многочисленных стирок он растянулся и временами сползал.

— Да я по большому счету равнодушно к ним отношусь. — Честно ответила я. — Вкусно поесть я и сготовить могу, а всякие там деликатесы… Ну их, в самом деле.

— Дефлопэ, крррутон, — жеманно протянул Захар, а я от души захохотала.

— Вот-вот, именно в таком ресторане я и побывала сегодня! Тарелка размером со сковородку, а на ней горстка еды. Все красиво, как в музее. И непонятно, что ты ешь.

— Тогда понятно, чего ты оттуда сбежала, — засмеялся Захар.

— Я от ухажера смылась, — призналась я. — И все время еще боялась, что муж бывший нагрянет. Одни нервы, в общем!

— Чего ухажер-то? Надоел?

— Да он незапланированно как-то появился, — я разломила шоколадку и сунула дольку в рот.

— Нарисовался?

— Вот-вот. Нарисовался. Думала, хоть с подругой поболтаю, а тут он с китайскими церемониями.

— Ужас, — посочувствовал мне Захар. Я покивала. — А муж-то чего? Преследует, что ли?

— Бог с тобой, — засмеялась я. — Просто день рождения у его мамы был.

— Ни фига себе, — изумился Захар искренне и неподдельно. — Вы развелись, и ты ходишь на день рождения к бывшей свекрови?!

— А что такого? — насторожилась я.

— Да просто у всех моих друганов жены со свекровками воюют, а уж если разошлись — так вообще не здороваются.

— Ну и дуры, — спокойно сказала я. — Любой человек любую мать больше любой жены любит.

— Это скороговорка щас была?

Я фыркнула и чуть не облилась чаем.

— Прости. Просто я немного запутался в этих все любых и люблю.

— Ну смотри, — начала я, и тут посмотрела в его смеющееся лицо и тоже засмеялась. Хохотали мы минуты три, и Захар приложил кулак ко лбу, а я увидела на сгибе ладони татуировку «За ВДВ»

— Ух ты, ты в армии служил? — удивилась я, ловя ладонь. Нет, все-таки, на вино надо было поменьше налегать в конце вечера… — Она настоящая, или сойдет когда-нибудь?

— Настоящая, — Захар выдернул ладонь и спрятал руку под стол. — А что, думаешь, в армии ненастоящие делают?

— Я в татуировках мало разбираюсь. — Созналась я. — Но хотела перед сегодняшним вечером сделать временную, со светящимся эффектом. Спина открытая, если бы вдоль позвоночника пустить какой-нибудь орнамент, было бы эффектно, но я постеснялась. — Захар медленно вставал из-за стола, а я задирала на него голову.

— Я и так чуть не умер от разрыва сердца из-за твоего платья, — серьезно сказал он, подойдя ко мне вплотную. Я непроизвольно тоже встала. — Не добивай, а?

— Нне буду, — прошептала я, неуверенно кладя пальцы ему на локти.

Поцелуй был… непривычным. Я крепко зажмурила глаза и вцепилась пальцами в руки Захара, а он не делал ни единого движения навстречу, только его ладони на моих локтях сжимались и разжимались.

— Почему ты не врезала мне чайником по башке? — тихо спросил он, внимательно рассматривая мое лицо. Я нервно облизала губы.

— Когда? — неуверенно уточнила я.

— Когда я к тебе целоваться полез.

— Это я к тебе полезла, — возразила я. — Кажется. Так что это ты должен был отстаивать свою добродетель.