— Кун… что? — засмеялась Клэр.

— Никогда не слышала того слова? Это еще одно название для каджунов[9]. Это единственное прозвище, на которое мы не обижаемся, — добавила Тристан с нарочитым каджунским акцентом.

— Угу… теперь я понимаю, что мне придется потратиться на словарь каджунского французского. А ты можешь говорить на этом диалекте?

Тристан покачала головой.

— Стыдно признаться, но я знаю совсем немного. Мой отец бегло разговаривал на нем. Понимаешь, я могла бы знать язык гораздо лучше… Но моя мать не из этих мест и не любила этот язык. Она божилась, что моя бабушка постоянно шпыняла ее, когда она говорила на нем. И самое смешное, что так оно и было.

Клэр не преминула воспользоваться возможностью спросить Тристан о матери.

— А почему у вас с мамой такие натянутые отношения? Из-за твоей сексуальной ориентации?

Тристан помрачнела.

— И из-за этого тоже… Я ничего не могу сделать, чтобы эта женщина осталась довольна. Поэтому я и стараться перестала…

Тристан не пожелала продолжать эту тему и стала собирать тарелки со стола. Клэр вскочила и помогла ей отнести все на кухню. Пока Тристан мыла посуду, Клэр обняла ее за талию. Она почувствовала, как Трис напряглась.

— Извини… Наверное, я слишком забегаю вперед?

— Нет. не то чтобы… Я просто немного напрягаюсь всякий раз, когда думаю о своей матери. Ты тут ни при чем.

После того, как с посудой было покончено, женщины снова сели перед телевизором, чтобы посмотреть другой фильм. Прижавшись друг к другу на диване, они наслаждались этой близостью, но снаружи в полную силу разбушевалась буря, и стихия вырубила электричество.

Тристан вздохнула:

— Ну вот. Хорошо, что не на самом интересном месте, а то бы я точно вышла из себя…

Она зажгла свечи по всему дому. Теплое сияние окутало их пристанище. А когда Тристан вернулась обратно, Клэр встретила ее озорной улыбкой:

— А знаешь, что мы могли бы делать здесь одни и в темноте?..

— Ммм… Вязать?.. — невинно предположила Тристан.

— Ну… это не совсем то, что я имела в виду. Предполагается, что ты снимешь свою рубашку… Но не беспокойся: я выполню свое обещание не гнать лошадей… Я просто хотела сделать тебе массаж спины.

Тристан рассмеялась:

— Ты выставляешь меня недотрогой!

Через некоторое время после шутливых препирательств Клэр таки уговорила Тристан расстаться с рубашкой. Они расстелили одеяло на полу. Тристан легла на живот. Клэр оседлала ее бедра и принялась массировать пальцами мягкую плоть.

Добравшись до лифчика Тристан, Клэр быстро избавилась от этой детали одежды, прежде чем ее подопечная успела возразить.

Клэр балдела от нежности кожи Тристан. Ей подумалось, что затея с массажем — на деле не очень удачная задумка… Кожа под ее пальцами только распалила ее жажду.

Влечение к Тристан росло с каждым разом, когда она смотрела на темноглазую женщину. А теперь, когда руки Клэр касались ее теплой кожи, желание более интимных прикосновений стало просто невыносимым.

Тристан не смогла сдержать стона, пока умелые руки Клэр трудились над ее спиной.

Она реально пожалела о своем намерении не торопить события… С каждым прикосновением она колебалась: а не воспользоваться ли чувственностью момента?

Все ее благоразумие куда-то улетучилось… Но едва она уговорила свой разум следовать велению чувств, как ощутила жгучую боль в правой ноге.

— Ой!!! — вскрикнула Тристан.

Клэр знала, что классно делает массаж, но такой реакции совсем не ожидала.

Тристан пнула ее ногой и закричала. Клэр развернулась с тем, чтобы увидеть, как рыжий комок шерсти крепко вцепился в ногу Трис.

— Ральф, брысь!! Ты, гад лохматый!..

Едва Клэр слезла со спины Тристан, котяра тут же пулей шмыгнул в свое безопасное укрытие. Его атака достигла желаемого эффекта: чужак оставил в покое его любимицу!

— Не могу поверить, что этот мелкий засранец тяпнул меня! Да что с ним такое?! — Тристан потерла лодыжку и заметила, что она кровоточит.

— Он вытворял раньше что-либо подобное?

— Да никогда! Ума не приложу, что это ему взбрело в его головешку! Ну, когда я его поймаю, я ему устрою! — злобно прошипела Тристан, и вспомнив, что она голая по пояс, крепко прижала к груди свою рубашку.

Клэр почувствовала, как ее охватило уже знакомое тепло, когда она мельком увидела груди Тристан. На краткий миг ее накрыло желание увидеть все остальное, что могла бы предложить ее взору Тристан. Однако Клэр испугалась, что если она поддастся этому искушению, прежде чем Тристан будет готова, то та снова сбежит куда глаза глядят.

— Нужно продезинфицировать царапины, прежде чем начать убийства котов, — Клэр встала и подняла Тристан на ноги.

Они отправились в ванную, где Трис села, опустив пострадавшую ногу в ванну, и по-прежнему придерживая рубашку на груди. Клэр осторожно смыла кровь с раны водой и мылом, а потом наложила мазь с антибиотиком. Напоследок она заклеила царапину пластырем и для верности еще и поцеловала ее.

Ничего не произошло бы, но Тристан почувствовала тепло губ Клэр. Она полностью осознавала, что сама начала целовать блондинку, которая сидела так близко…

Поцелуй углубился, и она почувствовала, что язык Клэр отвечает ей. Благие намерения Тристан потерпели позорное поражение: она желала Клэр больше, чем кого-либо другого на своей памяти…

Но в этот самый момент Клэр отстранилась:

— Тристан, если мы так продолжим и дальше, мне будет трудно остановиться… Как и ты, я хочу большего от этих отношений… Больше, чем просто секс. Но я живой человек, и меня со страшной силой тянет к тебе…

Клэр встала и подала Трис руку, чтобы та могла вылезти из ванны. Тристан не сразу отпустила ее, когда выбралась и встала перед ней: вместо этого она нежно притянула пальцы Клэр к своим губам и поцеловала их кончики.

Клэр закрыла глаза, почувствовав дыхание Тристан. Ощущение прикосновения губ Тристан, и в особенности — кончика ее языка, ласкающего подушечки ее пальцев…

Это было больше, чем она могла вынести!.. А Трис прекрасно понимала, какой это оказывало на нее эффект по тому, как краска залила лицо и шею белокурой женщины. Тристан притянула ее к себе еще ближе, обняв за талию, и прижав к шкафчику. Клэр запустила пальцы в волосы Тристан, а ее язык заполнил рот Делакруа, так, что каждая клеточка ее существа точно воспламенилась. Уверенная, что Тристан уронила рубашку, которой прикрывала грудь, Клэр позволила своим рукам скользить по ее гладкой спине, заставляя ту невольно прижиматься к ней бедрами.

Губы Тристан проложили обжигающую дорожку вверх по шее Клэр. Та слегка провела ногтями по спине Делакруа. Это прикосновение заставило Тристан сначала застонать ей в ухо, а потом она поцеловала ее мочку и прикусила. И тогда Клэр сделала то, о чем лишь мечтала до этого мгновения: ее руки легли на крепкие ягодицы Тристан, заставляя женщину прижаться к себе еще сильнее. Их тела слились воедино, разделенные только одеждой, что до сих пор еще была на них.

Тристан немного отстранилась и взглянула прямо в глаза Клэр.

— Ты вся дрожишь… Ты уверена, что готова? Мы не обязаны торопиться…

— Я очень волнуюсь… — застенчиво улыбаясь ответила Клэр. — Но я дрожу не только поэтому… Ты сама вся трясешься, так же как и я…

Тристан уткнулась лицом в ее шею.

— Я тоже волнуюсь… — шепнула она. — Ты стала такой важной для меня за такое короткое время… И это просто ошеломляет…

Тронутая признанием Тристан, Клэр нежно притянула ее к себе. Новый поцелуй был таким жарким, что она едва осознала, что Тристан уже пробралась сзади к ней под рубашку и расстегнула ее бюстгальтер. Однако, когда пальцы любовницы скользнули под одежду и легонько погладили ее соски, Клэр ахнула ей в рот, и почувствовала, как позвоночник пронзает сладкая судорога.

Тристан выпустила Клэр из объятий и немного отступила назад. Клэр напряглась, опасаясь, что сейчас Тристан скажет, что не готова продолжить то, что они начали.

Но вместо этого Тристан посмотрела на ее шею и улыбнулась:

— Твоя кожа покрывается пятнами, когда ты возбуждена…

Клэр повернулась к зеркалу и взглянула на свое отражение: даже при свете свечей она могла видеть явные признаки того, что она переживала, так отчетливо заметные на ее лице и шее.

Тристан подошла к ней сзади, и глядя в глаза ее отражению, стала медленно расстегивать на ней рубашку. Клэр отвела свой взгляд и смотрела, как с каждой сдавшейся пуговицей ее тело обнажается все больше… Она зачарованно наблюдала, как Тристан стянула рубашку с ее плеч и бросила на пол. Потом она медленно перевела свой взор выше — на Тристан, которая проделала то же самое с ее лифчиком. Чувствуя себя беззащитной, Клэр видела, как взгляд Тристан блуждает по ее телу, и чувствовала, как горят на ее коже следы от прикосновений ее рук.

Тристан сжала ее обнаженные груди, и Клэр слышала прерывистое дыхание женщины, и ощущала кожей спины выдыхаемый ею воздух. Руки Тристан огладили трепещущий живот подруги и скользнули к застежке шорт… Ее глаза снова поймали взгляд Клэр в зеркале, и Трис потянула шорты с ее бедер, а потом и трусики, пока они не упали на пол. Грубая ткань джинсов Тристан терла обнаженную кожу Клэр, когда Трис просунула ногу между ее ног, освобожденных от одежды. Схватив Клэр за руку, Тристан повела ее в спальню, и следуя за ней, Клэр желала только одного — побыстрей избавить Делакруа от одежды, которая разделяла их.

Тристан немного наклонилась, чтобы расправить постель, и Клэр не преминула воспользоваться своим преимуществом: обняв Трис за талию, она расстегнула свободной рукой ее джинсы. Тристан снова напряглась — Клэр это почувствовала.