Увидев их, Элена в первый момент растерялась, но присутствие Мигела придало ей сил, и она вымолвила довольно бодрым голосом:

– Присоединяйтесь к нам! Камила, я только что заказами твоё любимое блюдо.

–  Салат из тунца? – подхватила та, охотно принимая предложенные Эленой правила игры.

–  Да. Вот его уже несут. Можешь взять мою порцию, а я закажу себе ещё.

Эду тоже вступил в разговор: сказал, что его беспокоит отсутствие аппетита у Камилы. Элена разделила его беспокойство, и таким образом у них завязалась ни к чему не обязывающая беседа. Камила, правда, отмалчивалась, зато Мигел не остался в стороне: нашёл какую-то нейтральную тему, общую для всех, и так они благополучно добрались до десерта, от которого Элена, впрочем, наотрез отказалась.

–  Я тороплюсь, меня ждёт пациентка, –  сказала она, изо всех сил пытаясь изобразить сожаление. –  Спасибо, Мигел, я позвоню тебе вечером.

Мигел расплатился с официантом за всю компанию и проводил Элену до машины. Потом, уже добравшись до клиники, Элена призналась Ивети:

– Я думала, что умру, глядя на них! Не знаю, как мне удалось всё это вынести!

– Не преувеличивай, ты сильная, – подбодрила её Ивети.

– Нет, что ты! У меня руки тряслись! – возразила Элена. – Правда мне кажется, ни Эду, ни Камила этого не заметили.

– А Мигел?

– От Мигела мне нечего скрывать, он и сам всё понимает. Знаешь, что он сказал, когда мы вышли с ним из кафе? Что Эду всё ещё неравнодушен ко мне! По крайней мере Мигелу так показалось.

–  Мигел – человек тонкий, проницательный, ему можно верить, –  заметила Ивети.

–  Но мне, как понимаешь, от этого не легче. Я бы чувствовала себя гораздо спокойнее, зная твёрдо, что Эду любит Камилу и больше не сравнивает её со мной. А иначе, зачем эта боль, эти душевные муки!..

После той случайной встречи в кафе Элене и Камиле стало немного легче общаться друг с другом. Разумеется, прежней доверительности между ними не было и не могло быть, но они теперь хотя бы обсуждали кое-какие насущные проблемы, касавшиеся всей семьи. Так, например, Элена сообщила Камиле, что собирается устроить обед в честь Ингрид:

–  Она здесь уже целую неделю, а я до сих пор не удосужилась принять её у себя. Ты, пожалуйста, постарайся быть дома в это воскресенье.

Камила поморщилась:

–  А может, вы тут обойдётесь без меня? Я как представлю, что придётся сидеть за одним столом с Ирис, мне сразу дурно становится!

– Камила, ты должна потерпеть, – мягко обратилась к ней Элена. –  Это семейный обед. Я пригласила только родственников –  Фреда, Педру... 

–  Ладно, ради Педру я потерплю, –  пообещала Камила, горестно вздохнув. –  А ты не знаешь, дона Ингрид ещё не купила квартиру? Я не могу дождаться, когда Ирис от нас наконец съедет!

Элена, с некоторых пор старавшаяся ни в чём не перечить дочери, всё–таки не удержалась от замечания:

– Ты несправедлива к Ирис! Она почти не бывает здесь, особенно с тех пор как её мать приехала в Рио.

Камила сочла этот довод неубедительным:

–  Ну да, теперь они всем семейством выселили из дома Педру, он, бедняга, спит в какой-то кладовке! А здесь у Ирис остаётся комната Фреда, и мой несчастный брат, от которого ушла жена, не может переселиться к нам...

–  Камила, не надо нагнетать страсти, – попросила её Элена. – Ты прекрасно знаешь, что Клара уехала от Фреда лишь на время, что у них есть свой дом, в котором они и будут жить. А Ирис тут вовсе ни при чём.

– Ты думаешь, у Фреда с Кларой ещё могут наладиться отношения? – с сомнением произнесла Камила.

– Я не берусь об этом судить. Пусть сами решают, как им жить дальше, – сказала Элена. – Вот вернётся Клара, тогда и посмотрим, насколько жизнеспособен их брак.

Камила промолчала. Ей было известно то, чего пока не знала Элена. Под большим секретом Капиту рассказала Камиле о том, что их любовь с Фредом неожиданно вспыхнула вновь и, они тайком встречаются, чуть ли не каждый день.

– Я недостойна Фреда, – говорила Капиту, – и не должна с ним встречаться, но устоять перед ним невозможно! Меня утешает только одно: когда вернётся Клара, всё это кончится само собой.

Камила не была в этом уверена и с ужасом ждала возвращения Клары, полагая, что крупный скандал тут неизбежен.

А Клару тоже одолевали дурные предчувствия. И она решила устроить Фреду сюрприз, нагрянув домой без предварительного звонка.

Прилетев ночным рейсом, она появилась дома на рассвете и была уверена, что застукает Фреда в постели с женщиной, а точнее – с Капиту. Но Фред был один, и у Клары немного отлегло от сердца.

Правда, встретил он её холодно, даже не поцеловал – сразу бросился обнимать Нину и возился с ней до тех пор, пока не настало время идти на работу.

После его ухода Клара перевернула всю квартиру, пытаясь обнаружить какие–либо следы пребывания здесь Капиту. И поиски эти увенчались успехом: Клара нашла ту детскую фотографию, которую Капиту отпечатала по просьбе Фреда. Уликой это, правда, можно было назвать лишь с большой натяжкой, но Клару такое обстоятельство не смущало. Она решила, что оснований для скандала у неё предостаточно, и поехала ругаться с ненавистной соперницей.

Оставив Нину у Зилды, она отправилась к Капиту, которая от неожиданности не сумела скрыть своего изумления:

– Клара?! Ты уже вернулась?

– А ты надеялась, что я вообще не вернусь? – сразу же перешла в наступление Клара.

– Ты о чём?.. – растерянно пробормотала Капиту.

– Не надо прикидываться овечкой! Я пришла сказать, что тебе не стоит обольщаться насчёт Фреда. Я вернулась к своему мужу и готова на всё, чтобы спасти наш брак!

– Это твоё право, – пожала плечами Капиту.

– Да, у меня есть законное право на Фреда! А ты отвяжись от него, нахалка! Стоило мне ступить за порог, как ты повисла на шее у моего мужа!

Капиту язвительно усмехнулась:

– Ты, наверное, рассчитывала найти здесь своего мужа? Что ж, ищи!

– Не надо иронизировать! – одёрнула её Клара. – Я пришла тебя предупредить: не путайся у меня под ногами, не то затопчу!

– Ты мне угрожаешь, Клара?!

– Пока нет. Но если ты не отвяжешься от Фреда, то я и правда тебя убью!

Клара так разозлилась, что готова была, не мешкая, пустить в ход кулаки, и неизвестно, чем бы всё это кончилось, если бы в гостиную не вошла заспанная Эма.

– Здравствуй, Клара! – произнесла она с блаженной улыбкой. – А я думала, ты в Салвадоре.

– Я вернулась пораньше, дона Эма.

– Вот как? А я только вчера спрашивала о тебе у Фреда, и он сказал, что не знает, когда ты вернёшься. Он был тут у нас, пил кофе...

Клара метнула гневный взгляд на Капиту, а Эме ответила:

– Фред в последнее время стал очень рассеянным, у него всё в голове перепуталось. Но теперь я приехала и, надеюсь, приведу его в порядок.

Последнюю фразу она произнесла специально для Капиту и тотчас же получила от неё вполне предсказуемый ответ:

– Разумеется, Клара, ты добьёшься всего, чего заслуживаешь. Желаю тебе успеха!

Присутствие Эмы заставило Клару сдержаться, она поспешно простилась и ушла.

А наивная Эма вдруг заметила:

– Клара была какая-то злая. Зачем она приходила?

– Да просто так, – ответила Капиту. – Приехала к Элене, а там никого не было дома, вот и решила заглянуть к нам.

– Но выглядела она очень злой, – вновь повторила Эма.– Возможно, она ревнует тебя к Фреду? Ты об этом не задумывалась?

– Мама, мне незачем об этом думать, – с досадой ответила Капиту.– Фред женат, у него есть Клара и Нина, а я тут вообще ни при чём!

Весьма успешно разрядившись на Капиту, Клара почувствовала себя увереннее и стала готовиться к новой схватке, которая должна была окончательно нейтрализовать соперницу.

Такая возможность Кларе представилась очень скоро, в ближайшее воскресенье, когда она вместе с Фредом и Ниной отправилась на обед к Элене.

Выйдя из лифта, они встретили на лестничной площадке Паскоала, Капиту и Бруну, которые как раз собирались на прогулку. Нина и Бруну обрадовались встрече и сразу же затеяли шумную игру, а Клара, против обыкновения, не стала этому препятствовать.

– Посмотрите, как им весело вдвоём, – сказала она, предваряя домашнюю заготовку, специально припасённую для Капиту. – Нина давно уже просит у нас братика, и мы с мужем, наконец, решили сделать ей такой подарок!

Капиту нахмурилась, Фред сжал кулаки от злости на жену, а Паскоал, сам того не ведая, удачно подыграл Кларе, заметив:

– Что ж, правильно решили, второй ребёнок в семье – это замечательно!

– Папа, лифт пришёл, поедем! – дёрнула его за рукав Капиту, которой хотелось поскорее убежать не только от Клары, но и от Фреда, чтобы не видеть их больше никогда.

А Фред едва дождался, пока закрылась дверь лифта, и принялся отчитывать Клару:

– Зачем ты выдумала эту дурацкую историю про второго ребенка?

– Почему «дурацкую»? – прикинулась наивной Клара. – Мы ведь с тобой женаты и можем завести ребёнка, когда захотим!

– Ты отлично понимаешь, что я имею в виду. Зачем устраивать подобные спектакли?

– А чего ты боишься? Не дай Бог, Капиту увидит, что мы счастливы, и откажется от тебя?

– Оставь Капиту в покое! – вскипел Фред и тем самым раззадорил Клару ещё больше.

– Не делай из меня дуру! – вспыхнула она. – Всякий раз, когда появляется Капиту, ты стараешься показать ей, как у нас всё плохо, какие мы с тобой чужие люди. Будто говоришь: «Подожди немного, Капиту, скоро я расстанусь с Кларой и женюсь на тебе!»

– У тебя буйная фантазия! – попытался защититься Фред, признавая, впрочем, правоту Клары и чувствуя себя виноватым перед ней.

– Ничего подобного! – продолжала между тем она. – Ты бы видел свои глаза в тот момент, когда я сказала о втором ребёнке: в них была такая ненависть ко мне! Я думала, ты меня просто убьёшь! А что будет, если я и правда захочу родить ещё одного малыша?