Всё это Сезар самым подробным образом рассказал Камиле, с тем, чтобы она не пугалась своих ощущений, а терпеливо переносила их.

– Я очень ценю то, что от меня ничего не скрывают, – сказала Камила. – Я постараюсь быть добросовестной и старательной пациенткой.

– Ты – самая лучшая пациентка, которая только была у меня, – одобрительно сказал Сезар.

И Камила в самом деле терпеливо переносила всё, что выпало ей на долю.

– Если уж из-за меня пришлось мучиться моей маленькой сестрёнке, мне стыдно на что-нибудь жаловаться, – повторяла она всякий раз, когда её силы и терпение подходили к концу. И у неё открывалось второе дыхание.

Но всё кончается на этом свете, и наступил день, когда Камила почувствовала себя лучше.

– Я даже могу глотать твёрдые частички пищи, – с несказанным изумлением сообщила она Сезару.

– А ты помнишь, что это означает? – спросил он.

– Кажется, да, – боясь ошибиться и спугнуть выздоровление, неуверенно произнесла Камила. – Это происходит, когда костный мозг приживается...

– Когда он уже прижился, – уточнил Сезар. – Можешь считать, что мы одержали победу. Виктория не подвела!

Глаза Камилы наполнились слезами.

– Сегодня ты наденешь маску, накидку, шапочку и выйдешь из комнаты после стольких дней затворничества. Для тебя началась новая жизнь.

Камила не хотела плакать, но слёзы сами текли и текли по её щекам, только теперь она позволила себе подумать о той страшной бездне, из которой выкарабкивалась день за днём и вот, наконец, выкарабкалась...

– Камила поправляется, представляешь? Моя жизнь похожа на роман, – произнесла Элена, со счастливой улыбкой глядя на Мигела, который зашёл её навестить.

– Самые хорошие романы заканчиваются свадьбой, – отозвался Мигел. – Мне кажется, что теперь настало время снова спросить тебя: не согласишься ли ты выйти за меня замуж, Элена?

На ладони Мигела сияло чудесное кольцо, которое он корда-то приготовил для помолвки.

Элена изумлённо посмотрела на него:

– А я... я думала...

– Я послушно ждал, пока минует буря, – сказал Мигел, обнимая её. – Ну так как? Что ты мне скажешь?

– Я согласна, – ответила она, прильнув к тому, кто давно уже стал для неё надёжным другом и опорой.

На венчание в церковь собрались все: Камила с Эду и Фред с Капиту, Алма держала одного младенца, а стоявший рядом с ней Данилу – другого, Эстела сидела рядом с Бенту. Паулу с Изабелой, сеньора Нилда – мать Мигела, все друзья, множество знакомых. Не было Сесы. Она давным-давно мечтала о кругосветном путешествии, и отец подарил ей билет, которым она могла пользоваться в течение года. «Вот увидишь, я приеду не одна, – сказала она отцу, уезжая. – Я встречу там мужчину своей мечты!»

Не хватало ещё Педру и Ирис, но им не на кого было оставить их большое хозяйство: лошадей, коров, овец, – и они прислали поздравительную телеграмму. Похоже, что в маленьком домике у подножия больших гор всё обстояло благополучно. Во всяком случае, кукурузные лепёшки Ирис пекла точь-в-точь как Ингрид, и Педру, входя в дом, с удовольствием вдыхал их домашний и аппетитный запах. О женитьбе по-прежнему не было и речи, но, похоже, что «дикий» Педру мало-помалу становился ручным...

А венчание Мигела и Элены продолжалось. В церкви, убранной цветами, жених и невеста стояли, склонив головы, а священник проникновенно говорил:

– Христос благословляет вашу взаимную любовь. Он укрепит таинство вашего брака, который осенит вас нежностью и верностью в здравии и в болезни, в радости и в горе. Никто не может разорвать то, что объединено Господом. Господь освящает кольца, которые вы вручаете друг другу как знак любви и преданности.

Мигел надел Элене на палец кольцо и сказал:

– Элена, прими это кольцо в знак моей любви и преданности.

И Элена, надев кольцо Мигелу, ответила:

– Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.

– Аминь, – произнесли они хором, и все окружающие устремились к ним с поздравлениями.