– Има ли някой пострадал?

– Ръката на Кристиан бе ранена.

Притеснен поглед се появи на лицето на Кит.

– Какво не ми казваш?

Кит тръгна надолу по стената, без да отговори. Страйдър скочи след него. Брат му не спря, докато се насочваше обратно по пътя, по който бе дошъл.

– Кит! – изкрещя той, бързайки да го настигне. Той сграбчи Кит за ръката и го дръпна, за да спре. – Какво става тук? И не ми казвай отново, че не знаеш. Познавам те добре.

Брат му отказа да срещне погледа му, докато лицето му променяше цвета си. Бе очевидно, че каквото и да се случваше, много разстройваше Кит.

– Можеш да ми кажеш всичко – каза Страйдър, смекчавайки тона си. – Знаеш това.

Челюстта на Кит затрепери.

– Не искам да пострадаш и не искам да умреш – Кит най-сетне срещна погледа му спокойно. Искреност гореше дълбоко в очите, които бяха точно копие на тези на Страйдър. – Каквото и да си мислиш, или пък чуеш, трябва да вярваш на тези две неща за мен.

Агонията го завладя, когато думите на Деймиън се завърнаха, за да разпалят гнева му.

– Ти си Водолея, нали?

Сълзи напълниха очите на Кит, преди да погледне встрани и Страйдър да получи своя отговор. Цялото тяло на брат му се разтърси и той сведе глава засрамено.

Страйдър не можеше да диша, докато си спомняше колко пъти беше говорил на Кит през стените на затвора им. Колко пъти бе обещавал на брат си, че ще го спаси, докато никога не бе разбирал, че Кит е бил този, на когото е говорел. Кит, чиито викове го преследваха през всичките тези години. И накрая той го беше оставил там, за да го малтретират. Страйдър искаше да умре сега, когато знаеше това, което се е случило. Той придърпа брат си в прегръдките си и го притисна силно.

– О, боже, Кит, никога не съм знаел, че си бил ти. Кълна се, че не съм те оставил там съзнателно. Ако имах дори намек за това, че все още си жив, щях да срина стените, за да те измъкна.

Той усети сълзите на Кит върху врата си.

– Сега знам това, Страйдър.

Брат му се отдръпна назад и сложи едната си ръка върху слабото рамо на Кит. Той наведе глава, докато погледите им не се изравниха.

– Така ли е наистина?

– Ако не бях уверен, вече щеше да си мъртъв. – Погледът на Кит бе зловещ и завладяващ. – От собствената ми ръка.

Страйдър бе несигурен относно тази нова страна на Кит. Бе свикнал да смята брат си за скромен и срамежлив, а не за твърд и смъртоносен.

– Колко души си убил?

Кит се отдръпна от него и развърза тъмнозелената кожа, завързана на лявата му китка. Той нави белия си ръкав, за да покаже на Страйдър това, което приличаше на списък, написан на арабски на ръката му.

– Има дванадесет имена тук – каза той тихо. – Всички те са мъртви освен теб.

Страйдър докосна имената, които не можеше да прочете и които сарацините бяха татуирали върху ръката на Кит.

– Кога?

– Убих ги, преди да те срещна. Първоначално имах намерение просто да се върна у дома и да не убия никой освен теб. Отидох при Майкъл с надеждата, че ще ми даде убежище от Калб ал ‘Акраб, но когато ме изхвърли, знаех, че нямам друг избор, освен да изпълня задачата си. Без убежище не посмях да направя нищо друго освен това, което ми беше възложено. Имаше моменти, докато пътувах, в които бях сигурен, че някой от тях ме наблюдава. Всъщност намирах предупредителни бележки през целия път, но никога не съм знаел кой ги оставя или кога.

– А Сирил?

Кит отново отказа да срещне погледа му.

– Той беше ли в списъка ти?

Кит поклати глава.

– Не. Убих го, защото ме разпозна като Водолея.

В това нямаше смисъл. Сирил бе в същата килия като Страйдър. Той би могъл да познае Водолея, колкото и Страйдър.

– Как би могъл да те познае?

Кит трепна, сякаш бе зашлевен. Преди брат му да успее да мигне, той започна да се отдалечава от него.

– Кит?

– Остави ме на мира! – изрева той. – Нямам желание да си спомням онази нощ повече от теб.

Ужасно чувство връхлетя Страйдър, докато си спомняше колко пъти той и останалата част от Куинфортис бяха дърпали Сирил далеч от някои от по-младите момчета в затвора им.

– Кажи ми, че той не е…

Кит се обърна към него със съскане.

– Да не си посмял да го кажеш! И не ме гледай – дишането на Кит стана накъсано, докато беснееше. – Бях там в продължение на пет години, след като всички вие избягахте. Пет години! Нито ти или пък някой друг може да ме съди за това, което трябваше да направя, за да се освободя. Ти и твоето скъпоценно Братство никога не се върнахте за останалата част от нас. Никога. Бяхте прекалено заети да освобождавате други и дори за момент не поспряхте, за да помислите, че е възможно нашите похитители да не са особено доволни да ни съобщят за всяко следващо нападение, което Братството извършва, за да освободи още хора. Но никога нас. Чакахме, чакахме и чакахме, и никой от вас не се върна за нас.

– Нас?

– Нас – повтори Кит ядосано. – Не бях сам.

Страйдър затвори очи, когато болката го завладя.

– Защо не уби и мен? Защо ме пощади, след като не го стори за другите?

– Щях да го направя – каза Кит, а гласът му бе кух и дълбок. – Онази нощ в Кентърбъри, когато ме спаси и плати, за да бъда в стая съседна на твоята. Промъкнах се в стаята ти, докато спеше, напълно готов да ти прережа гърлото.

– Какво те спря?

– Ти го направи – каза той просто. – Спомняш ли си? Ти беше във вихъра на един кошмар и се събуди викайки мен, или по-скоро Водолея.

Страйдър кимна, докато си припомняше нощта. Това бе кошмар, който сънуваше, от нощта, в която се бяха освободили. Онзи, в който чуваше Водолея да го вика и се опитваше да разбие вратата, за да стигне до младите. В нощта, за която говореше Кит, Страйдър се беше събудил и бе видял Кит да стои в края на леглото му.

– Ти каза, че си ме чул и си се притеснил.

Кит кимна.

– Криех кинжал зад гърба си, така че да не можеш да го видиш. Ти бе толкова доверчив към мен, докато душата ми ме умоляваше да те убия.

– И все пак се отказа.

– Да. Защото, когато те попитах за какво си мечтаеш, ти ми каза колко много съжаляваш, че не си ме спасил и аз знаех, че това е истината. Твоята болка бе твърде истинска, за да е преструвка. Осъзнах, че господарите ми са си играли с ума ми, че са ме лъгали. Не бях те виждал от години. Като Кристофър ти не ми дължеше нищо и все пак ми протегна ръка, когато никой друг не го е правил. Бог знае, че има твърде малко хора като теб на този свят. Не можех да те убия дори ако това означаваше да умра на твое място.

Страйдър се намръщи при тези думи.

– Какво искаш да кажеш?

Кит издиша дълбоко и уморено.

– Бяха ми дадени две години, за да изпълня задачата си, а времето ми наскоро изтече. Беше ми казано или да убия всички вас, или те ще ме убият.

– Никой не се е опитвал да те убие?

– Не е и до днес. Изглежда, господарите ми са се уморили от това да се занимават с нас и са изпратили нова група, която да се отърве от нас.

– Как така?

– Елизабет бе една от нас – каза той уморено. – Изглежда, в крайна сметка е открила Калб ал ‘Акраб и се е изправила срещу него. Знам, че тя не довърши всички имена в списъка си и все още имаше време, за да завърши мисията си. Нямаше друга причина да умре и съм сигурен, че не се е удавила. Просто има твърде много съвпадения. Не. Те са я убили. Убеден съм.

Кит погледна Страйдър смутено.

– Тя беше тази, която те обвини за убийството на Роджър.

– А Сирил? Защо ме натопи за неговото убийство?

– Това беше нещастен случай. Свидетелят трябва да ме е зърнал и в тъмното е помислил, че си бил ти. В крайна сметка, как може Кристофър де Монгомъри да победи рицар с уменията на Сирил?

Страйдър си пое дълбоко дъх, за да успокои противоречивите си чувства. Беше ядосан на Кит и на съдбата за това, което се бе случило, и се чувстваше виновен, че бе изоставил брат си. Повече от всичко се чувстваше ужасно, заради това, че е подвел толкова много хора така безсмислено.

– Елизабет смяташе, че ми прави услуга, като те набеждава – каза Кит тъжно, преди да се отдалечи от Страйдър. – Ще си събера нещата и ще напусна компанията ви.

– Какво имаш предвид с това, че ни напускаш?

Кит спря, за да погледне назад към него.

– Какво друго ми остава? Не искаш курва сред вас.

Гневът възпламени Страйдър.

– Никога не изричай тази дума пред мен! Това, което е станало с теб, никога не е било по твоя вина. Бях там, помниш ли? Знам истината за това, което ти се е случило и няма да позволя на никого, особено на теб, да използва тази дума.

Нещо подобно на облекчение проблесна в очите на Кит. Все още имаше стена между тях, но той можеше да усети как съпротивата на Кит се пропуква. Той достигаше до него.

Страйдър потупа брат си по гърба, а след това го насочи към кухнята, където Роуина бе избягала.

– Хайде, трябва да се съберем всички заедно и да намерим решение на този проблем.

Кит спря по средата.

– Ще им кажеш ли кой съм?

– Не. Тайната ти е в безопасност с мен, малки братко.

Кит кимна с благодарност, докато вървеше до него. Те откриха Роуина в кухнята с точилка в ръце, сякаш бе готова да се бие. Страйдър се усмихна при вида ѝ. Тя беше наистина прекрасна, и то най-вече, когато се опълчваше срещу някой, който я заплашва.

Тя свали оръжието си.

– Премина ли опасността?

– Да. Кит спаси живота на двама ни.

Той поклати глава отрицателно.

– Всичко, което направих, беше да ви предупредя.

Роуина се усмихна на брат му, а след това положи бърза, целомъдрена целувка на бузата му.

– Благодаря ти, Кит.

Той изглеждаше ужасно засрамен, докато минаваше от другата страна на Страйдър.

От кухнята те отидоха в палатката на Свен. Същото синьо и златно както в тази на Уил, вътрешността бе подобна с изключение на това, че липсваше писалище и имаше малко легло. Мъжете на Страйдър вече се бяха събрали там: Зенобия, Свен, Вал, Назир и Кристиан, чиято ръка бе превързана.