“Как так случилось, что я раньше не замечал в ней этого кривляния, показушности и чрезмерного жеманства. Почему был настолько слеп? — И тут же сам ответил на свой вопрос: — Видно, и вправду, красота в глазах смотрящего. Ты видишь только то, что хочешь видеть, и для тебя это прекрасно”.

Рома обернулся и нашёл взглядом Лизу. Та с равнодушным видом прошла мимо девушек и гостей даже не взглянула на них. Почему-то было приятно осознавать, что она не прониклась их красотой и ведёт себя, как обычно.

Лиза не заметила взгляда Ромы, по-деловому прошагала мимо него, раздумывая, куда бы податься и чем себя занять, потому что знала: бесполезно подходить к девушкам, те никогда не примут её в свой круг даже на время пикника. В замешательстве остановилась, не зная, куда дальше пойти.

— В беседку, — подсказал Рома, останавливаясь за её спиной, словно догадался о её сомнениях.

Лиза искоса посмотрела на него, не зная, как сказать, что именно в беседку ей как раз и не хочется.

— Если хочешь, могу позже показать тебе дом, — негромко предложил Рома. — Поверь мне, здесь есть на что посмотреть. — И пустился перечислять достопримечательности: — В доме десять спален, десять ванных комнат, четыре гостиных и полный набор помещений для отдыха: тренажерный зал, теннисный корт, — неопределённо кивнул головой куда-то в сторону леса, — и бассейн, но он сейчас закрыт.

— Но-но, это в вашем доме десять спален, а здесь их пятнадцать, — возмутился Володя. — Столько же ванных комнат, шесть гостиных, — встретился взглядом с другом. — А в остальном да, ты не ошибся.

Лизе очень хотелось спросить, зачем нужно столько спален и гостиных, но к ним подошли гости в окружении девушек.

— Кристина, ты ведь поможешь мне на кухне? — с надеждой в голосе поинтересовался Слава, поддерживая “богиню” под изящный локоток и ласково улыбаясь. — А то мне нужно накормить важных гостей вкусными шашлыками, а я совсем не ориентируюсь, где здесь что находится.

Такой простой вопрос внезапно заставил всех притихнуть. Рома так вообще обернулся и с какой-то хитринкой во взгляде уставился на свою бывшую, а Володя в ожидании ответа опустил голову и нахмурился.

— Ой, так ты что, мангальщик? — удивилась Кристина, осторожно освобождая свою руку и брезгливо поджимая нижнюю губу.

— Сегодня да, — ответил Слава, переставая улыбаться. — И мне нужна помощница.

Кристина рассмеялась. Красиво. Задорно. И её смех звучал просто очаровательно.

— Ты всё не так понял. — Кристина томным взглядом посмотрела из-под пушистых ресниц. — Я и есть тот самый гость, которого ты должен накормить, а по части кухни у нас тут Лиза, — проворковала она, встречаясь взглядом с девушкой. — Правда же?

— Кристина, — повысил голос Рома. — Ты бы...

— Всё хорошо, — перебила его Лиза. — Я помогу. Где у вас тут кухня?

Девушки окружили Кристину и о чём-то шептались, с осуждением поглядывая на вновь прибывших.

— Я покажу, — предложил Володя, направляясь к дому. — Идите за мной.

Лиза даже обрадовалась такому поручению: лучше на кухне трудиться, чем с принцессами светские беседы вести. Володя провёл небольшую экскурсию по первому этажу, показал, где что находится, и ушёл. Слава с интересом посмотрел на свою помощницу.

— Рассказывай.

— Что рассказывать? — спросила Лиза, открывая нижний ящик под столом, где в специальных контейнерах хранились овощи.

— Что делает такая девушка, как ты, среди этих мажоров?

— Работаю. — Лиза не стала ничего придумывать, сказала, как есть.

— О как! — Слава не смог сдержать своего удивления. — И кем?

— Водителем, — усмехнулась Лиза и достала луковицу из корзины. — А сегодня ещё и кухрабочей по совместительству.

Теперь Слава вообще ничего не понимал, девушка улыбалась и вполне была довольна.

— А что делаешь ты здесь? — поинтересовалась Лиза.

— Работаю, — в тон ей ответил Слава, принимаясь уверенно разделывать мясо. — Но если честно, меня наняли.

— Для чего наняли? — Лиза улыбнулась. — Шашлыки жарить, — высказала она своё предположение.

— Нет, надрать одной зазнавшейся компашке задницу. Юрка, кстати, по той же причине здесь.

— Я даже боюсь предположить, о чём идёт речь.

— А зачем предполагать? — Слава усмехнулся. — Я сам скажу. Это игра в страйкбол[1]. На следующих выходных как раз очередной бой намечается. Вот решили встретиться, познакомиться, всё обсудить, а если получится, то и треню[2] запилить среди недели, посмотреть, как сработаемся вместе. Кстати, знаешь, кто у нас Юра? — Лиза потрясла головой в легком недоумении. — Он у нас марксман[3]. Подожди, всё сама увидишь. Как наденет на себя свою маскировку, — он тихо засмеялся, — кочка кочкой, фиг отличишь.

Эпизод 8: Знакомимся, общаемся

Следующий час Лиза провела в компании со Славой в качестве личной помощницы — “принеси-подай, иди нафиг, не мешай”. Но она была даже рада этому! Лучше уж так, чем быть со всеми вместе.

И всё это время Славик рассказывал о себе, своей любви к страйкболу, и как она началась. Поведал, что он опытный игрок, хороший стратег и знает все площадки в черте города и загородные полигоны, оборудованные под страйкбол, но по своей сути является одиночкой, хотя иногда всё же играет в команде, если предложение оказывается столь щедрым, как в этот раз. Да, это считалось неким читерством[4], но таких людей, как он, довольно много в этом виде спорта, и тот отряд, с которым им предстояло встретиться на следующих выходных, точно так же использовал знания опытного игрока.

— В общем, другими словами, тебя наняли, чтобы усилить свой наступательный потенциал? — решила уточнить Лиза, угошаясь кусочком жареного сочного мяса, снятого для неё с шампура.

— Так и есть, — ответил Слава, стаскивая ножом на тарелку Лизы ещё пару кусков аппетитного шашлыка. — Ну, как тебе? — ожидающе посмотрел на девушку. — Получилось?

— У меня просто слов нет, — с набитым ртом проговорила Лиза. — Потрясающе вкусно. — Отрезала кусочек мяса и протянула на вилке Славе: — Сам попробуй.

— Руки грязные. — Слава продемонстрировал грязные от углей ладони; он всё же решил использовать весь мангал, хотя до этого думал, что вполне обойдётся и половиной. — Надо сходить помыть сначала, да и принести оставшееся мясо.

— Давай я помогу. — Лиза подошла ближе и протянула мясо к его рту. — Ты только попробуй какая получилась вкуснятина, — уговаривала она, улыбаясь и продолжая нахваливать: — Сверху корочка, внутри сочно, а самое главное, тает во рту. — И решила поделиться, чего больше всего не любила в этом всеми так любимым блюде: — Терпеть не могу, когда жуёшь-жуёшь, а оно все равно резиновое.

— Но-но, у меня не бывает шашлык резиновым, — возмутился Слава и стащил зубами мясо с вилки. — Кстати, ты тоже испачкалась, вот здесь, — показал на себе возле рта. Девушка машинально провела рукой по губам и смущённо улыбнулась. — А теперь ещё на щеке, на носу и на лбу. — Усмехнулся и ласково проговорил: — В общем, ёжик, иди умойся!

Они засмеялись. Лиза засобиралась идти в дом, чтобы привести себя в порядок, но её остановил Слава.

— Только сначала отрежь для меня ещё кусочек. — С хитрым видом улыбнулся и добавил: — Мне понравилось.

Так их и застал Рома: жутко чумазыми и смеющимися над тарелкой с готовым шашлыком, а Лиза ещё отрезает мясо и с рук кормит симпатичного мангальщика.

— Я не понял! Мы там, значит, слюной все изошли, а они здесь втихаря хомячат.

— Не хомячим, а снимаем пробу, — поправил его Слава. — Имеем полное право! И да, первая партия уже готова. Можно забирать. Надеюсь, девушки стол накрыли, расставили тарелки, куда шашлыки выкладывать будем?

— М-м, — Рома в замешательстве посмотрел в сторону беседки. Он только что оттуда, стол как стоял пустой, так и стоит, а девушки беззаботно проводят время, по очереди управляя квадрокоптером. А ребятам было не до этого, они рассматривали новинки, кто чем обзавёлся за это время. — Нет, не накрыли.

— Я что, ещё и тарелки расставлять должен? — Слава выглядел внешне очень спокойным, но его тон и то, как он это спросил, говорили об обратном.

Рома красноречиво посмотрел на Лизу, явно рассчитывая на её помощь, вот только это совсем не понравилось Славе.

— Ну уж нет! Лиза мне самому нужна на кухне. — Встретился взглядом с Ромой и шагнул к нему. — Послушай, если на то пошло, мы здесь такие же гости, как и все остальные. В конце концов, пусть ваши девочки тоже немного задницами подвигают, всё же не в ресторан пришли на всё готовенькое, — проговорил он негромко, но настойчиво. — Или пусть идут занимаются шашлыками, а мы, так уж и быть, пойдём с Лизой сервировать стол для вас, раз по-другому никак.

Лиза принялась усиленно махать тонкой фанерой на угли, которые недавно засыпал Слава (чтобы немного прогорели), делая вид, что не услышала, о чём говорят ребята, но ей было чертовски приятно, что за неё хоть кто-то заступился.

— Сейчас скажу, — недовольно буркнул Рома и зашагал обратно к беседке.

Лиза украдкой посмотрела на Самойлова, перевела взгляд на Славу и тихо поблагодарила:

— Спасибо!

— Не люблю мажоров, — недовольно буркнул Слава, забирая фанеру из рук Лизы. — Иди умойся, а я тут пока сам справлюсь.

Лиза решила не умываться на кухне над тарелками в раковине, а посетить нормальную ванную комнату, тем более ей уже нужно было отлучиться по своим делам. Решительно зашагала через двор, отмечая про себя, что девушки всё же зашевелились и сейчас дружно сервировали стол. Открыла дверь и вошла в дом.

— Ну и где у нас тут хотя бы одна ванная комната? — Лиза в раздумье посмотрела налево, направо. — Их же здесь вроде бы пятнадцать должно быть. — И решила пойти прямо, там под лестницей на второй этаж виднелась неприметная дверь. Как оказалось, она угадала верно.