— Тебя как зовут-то? — спросила Лариса.

— Елизавета Павловна, — представилась Лиза, как её обычно называл отец, и осеклась. — Ой! Лиза я.

— Ну, пошли, Елизавета Павловна, повоюем, что ли.

Переговоры проходили довольно тяжело: Ольга Валерьевна ни в какую не соглашалась брать девушку на неполный день, но Лариса Ивановна пообещала, что сможет с утра, как прежде, вести два зала, пока Лиза на обучении, и заведующая сдалась.

— Учти, — продолжала Ольга Валерьевна недовольным тоном. — Раз неполный день, значит, и платить буду полставки.

— А какая полная зарплата? — поинтересовалась Лиза.

— Кафе частное, у нас своя сетка, — строго проговорила Ольга Валерьевна, разглядывая документы, лежащие на столе. — Уборщицы у меня получают за полный день двадцать четыре тысячи. Тебе буду платить двенадцать, а если возьмёшься помогать на кухне мыть посуду, добавлю ещё полставки за посудомойку, там приблизительно такой же оклад.

— Я согласна! — Лиза едва сдержалась, чтобы не полезть обниматься к заведующей. — Я буду и полы мыть, и посуду, и всё, что скажете. — Перевела дыхание и выдала: — Я всё умею делать!

— Ишь какая, — Ольга Валерьевна с неприязнью покосилась на девушку. — Ты думаешь, у меня тут хиханьки-хаханьки? А у меня, между прочим, серьёзное заведение! Тяп-ляп не получится работать. — Постучала наманикюренным пальчиком по столу. — Я ведь спущу с тебя две шкуры, если мне результат не понравится, — пообещала она.

— Хорошо-хорошо, — тут же согласилась Лиза, довольно улыбаясь. — Когда приступать?

— Если хочешь здесь работать, то прямо сейчас, — категорично заявила заведующая, пристально наблюдая за девушкой. — У меня после обеда бардак в обоих залах. Лариса Ивановна успела только протереть столы и помыть подносы, я уже не говорю о том, что на кухне делается.

Лиза раздумывала лишь мгновение, встретилась взглядом с напарницей; Лариса Ивановна смотрела на неё напряжённым взглядом, и тогда она решилась:

— Где я могу найти всё необходимое для уборки помещения?

Ольга Валерьевна посмотрела долгим внимательным взглядом и вдруг улыбнулась, кивнула каким-то своим мыслям и поднялась из-за стола, тихо произнесла:

— Лариса Ивановна всё тебе покажет. Хочу, чтобы ты знала, я лично проверю твою работу.

А через полчаса Лиза уже самозабвенно натирала полы в первом зале и неустанно благодарила судьбу за такую удачу.

“Это ведь не надо больше никуда спешить, ехать куда-то к чёрту на кулички, отучилась — и тут же пошла сразу отработала”, — думала она, отодвигая стулья от очередного стола и с тревогой поглядывая на напарницу, которая едва передвигалась по своему залу.

Рома не пошёл со всеми вместе дожидаться в актовом зале, когда откроется кафе. Он спешил на парковку, нужно было как-то начинать налаживать отношения с рыжей, и для начала не помешало бы поговорить о том, что сегодня случилось. Решив немного сократить путь, он обошёл главное здание со стороны студенческого кафе и как раз пересекал небольшой сквер, разбитый на заднем дворе, когда вдруг увидел в огромном окне Лизу с шваброй в руках. В первый момент он даже глазам своим не поверил. Девушка ловко отодвинула стулья, протёрла под столом и тут же вернула их назад, перешла к другому столу.

Что он почувствовал, когда увидел её? Тут было всё: и злость, и какая-то брезгливость от того, чем она занималась, и, наверное, немного обиды… на то, что эта девица готова делать всё что угодно, только бы не быть с ним, точнее, как можно быстрее отвязаться от своего долга. Захотелось пойти вытащить её оттуда.

Рома решительно направился к зданию, взялся за ручку, рывком открыл дверь и вдруг услышал какой-то непонятный грохот, а следом ругань.

— Да что же вы такое творите? — громко возмущалась заведующая. — Залили здесь всё грязной водой.

Рома оставил дверь приоткрытой и осторожно заглянул в окно, где до этого видел рыжую, но девушки там не было. Прошёл в другую сторону и заглянул в окно второго зала, Лиза поспешно собирала воду с пола, а за её спиной стояла заведующая и строго отчитывала пожилую женщину, которая сидела на стульчике с поникшей головой.

— Ничего страшного не случилось, — успокаивающе проговорила Лиза. — Я всё сейчас соберу, — отжала тряпку и, толкая ведро перед собой, перешла на другое место.

— Может, тогда и полы здесь вымоешь? — с иронией спросила Ольга Валерьевна.

— Хорошо, — спокойно согласилась Лиза. — Я как раз уже закончила с той стороны.

— Да? А кто посуду будет мыть? — в голосе заведующей послышалось недовольство.

— Я помою, — твёрдо сказала женщина, поднимаясь со стула. — Там не нужно двигаться, стой себе на месте, да намывай тарелки.

— Я, как только освобожусь, сразу приду к вам, — пообещала Лиза.

— Нет уж, — возразила Ольга Валерьевна. — Раз решила делать за неё работу, то вымой сегодня и два окна в этом зале — вон то и вот это, — указала рукой.

Рома быстро спрятался за угол, но ответ Лизы он всё же услышал:

— Хорошо, окна я тоже помою. Пожалуй, с них и начну, только схожу воду сменю и возьму чистящее.

Рома с сомнением посмотрел на приоткрытую дверь. Он теперь не знал, стоит ли ему туда входить и о чём-либо говорить с ней, раз она настолько жалкий человек и готова так низко пасть. А как иначе? Кто ещё согласился бы на такую грязную работу?

Тихонько прикрыл дверь и пошёл прочь от кафе; нужно было найти своих друзей. Рома не собирался ждать, пока Лиза перемоет все полы, окна, посуду и отвезёт его домой, точнее, он вообще её видеть не хотел, по крайней мере, сейчас. Достал телефон и нажал на кнопку вызова.

— Паша, вы ещё не уехали? Вот хорошо! А где вы сейчас? На парковке? Подождите меня. Что-что? Кто с вами? — Рома остановился и отвёл телефон от уха. — Да не кричи ты. Понял я, что с вами Кристина и её подруги. Да, я еду с вами.

Рома пошёл быстрее. На парковке его встречал Игорь. Он стоял возле открытой двери “БМВ” и о чём-то разговаривал с Володей, который нетерпеливо постукивал по рулю пальцами и угрюмо смотрел перед собой.

— А вот и он, — проговорил Игорь, завидев друга. Подошёл ближе и тихо поинтересовался: — Что-то случилось? — Он-то помнил, что Рома хотел сегодня поговорить с девушкой, поэтому и настоял, чтобы она дождалась его после третьей пары. — Вы окончательно с ней переругались?

— Нам тоже расскажите, — попросили девушки, выглядывая из машины.

— Что, Ромочка, план провалился, не начав даже осуществляться? — елейным голосом промурлыкала Кристина. — Думаю, у такой девицы, как она, просто мозгов не хватит, чтобы понять, что за ней ухаживают.

Девушки рассмеялись.

Рома невозмутимо посмотрел на них и тихо произнёс:

— Наверное, я всё же на такси поеду.

— Да ладно тебе, — Игорь усмехнулся. — Поехали с нами. Мы решили в “Йоку” податься. Правда, придётся в тесноте ехать, — произнёс он, как бы извиняясь за неудобство. — Но в том-то вся и прелесть: всегда можно кого-нибудь взять к себе на колени, — хитро улыбнулся, показывая глазами на “БМВ”, где сидели девчонки.

— Ромочка, я могу сесть к тебе на колени, — пропела Кристина, словно догадавшись, о чём говорили друзья. — Как в старые добрые времена, — многозначительно повела бровью.

— Я не голодный, — небрежно бросил Рома, пропуская мимо ушей слова бывшей, и тут же принялся вызывать себе такси под осуждающими взглядами притихших девушек.

— Короче, мы поехали, — недовольно проворчал Володя. — Я есть хочу! — Закрыл дверь и повернул ключ зажигания, через открытое окно обратился к Игорю: — А ты давай к Паше. — И “БМВ” медленно покатила с парковки.

— В общем, мы погнали. — Игорь похлопал друга по плечу и зашагал к “Мерседесу”. — Сегодня ждём тебя в клубе. Никакие отговорки не принимаются! Нужно всё обсудить перед предстоящими выходными. Я, кстати, всех вчера обзвонил. Дал адрес и наши телефоны, чтобы они могли с нами связаться.

— Хорошо, — довольно равнодушно проговорил Рома, провожая взглядом отъезжающий “БМВ”. — А они там будут? — негромко поинтересовался он, бросая взгляд на закрытые окна “Мерседеса”; у Паши в салоне сидели ещё две подруги Кристины.

— Да, будут, — подтвердил Игорь, сразу сообразив, о ком идёт речь. — Их ещё вчера пригласили, точнее, девчонки изъявили желание поучаствовать в обсуждении. — Неопределённо пожал плечами. — Сам понимаешь, как отказать, если они едут с нами за город.

— Понимаю, — кивнул невозмутимо Рома, и лишь холодный взгляд его глаз выдавал крайнее недовольство происходящим. — Езжай. Вечером созвонимся.

Игорь кивнул и сел в машину. “Мерседес” тотчас тронулся с места, медленно проехал до главных ворот и вскоре покатил по трассе, ведущей в центр города.

А через два часа, когда Рома был в гостях у деда, ему пришло сообщение от Лизы в “Телеграм”:

“Как долго тебя ещё ждать?”

Рома посмотрел на часы, было уже половина шестого вечера, усмехнулся и быстро набрал ответ:

“Тебя не было, пришлось вызвать такси”.

Телефон какое-то время задумчиво молчал и вдруг выдал сердитое:

“Ясно. Мог бы предупредить! Я столько времени потеряла”.

— Ах ты лживая сучка! — в сердцах выругался Рома. — Время она потеряла! — Повысил голос: — Да ты полы мыла да окна.

Сергей Петрович — глава семейства и основатель компании, занимающейся производством конкурентоспособной продукции в сфере компьютерных технологий, отложил газету и с тревогой посмотрел на внука.

— У тебя всё в порядке? — спросил он.

— Да, — ответил Рома. — Извини! Меня тут кое-кто выбесил не по-детски. — Быстро набрал сообщение:

“Не посчитал нужным!”

Довольно улыбнулся, не замечая, каким взглядом смотрит на него дед.

— Если тебя бесит девушка, то впору задуматься о своём сердце, — философски выдал старший Самойлов. — Слова мудреца!