– Перестань, Мари… Что в этом такого? Я же не маленькая девочка, что бы радоваться всему этому, прыгая до потолка.

– Ты такая бука, Элен! Дай докурю…

Я протянула ей сигарету.

– Слушай, может у тебя с Патриком проблемы? Вы поругались?

– Нет… С ним все нормально. Он опять сделал мне предложение.

– Элен, только не говори, что ты опять ему отказала… Я этого не переживу! – Она театрально прижала руку к груди.

– Я попросила время, что бы подумать.

– Элен! Сколько ты уже думаешь? Ты уж могла бы иметь собственных детей.

– Зачем? Я не уверена, что смогу жить с ним.

– У тебя есть кто-то еще?

– Что за глупости ты несешь! Ты хотела мне что-то рассказать?

– Ах, это… Мы устраиваем вечеринку по поводу заключенного контракта с «Хаус оф Пату».

– Они подписали долгосрочный контракт?

– Да, именно это я и хотела тебе сказать. Пьер сказал, что это будет долгий союз. Мы получили себе в клиенты большую и важную кампанию. Благодаря тебе…

– Не преувеличивай. Тут заслуга всех нас. Моя только идея… Послушай, я не хочу об этом говорить…

– Элен, а почему ты говоришь это так, как будто ты украла идею? Это же не так?

– Спасибо, Мари. – Я усмехнулась. – Ты так веришь в меня.

– Извини… – Она пожала плечами и затушила окурок. – Ты пойдешь на вечеринку?

– Еще не знаю. Наверное, да. Патрика все равно нет в городе. В последнее время он часто летает в США. Говорит, что после свадьбы мы уедем туда жить.

– Ты этого хочешь?

– Не знаю. Я не думала об этом.

– Ты несерьёзно к нему относишься.

– Мари! Ну, как можно серьезно воспринимать мужчину, который через слово называет меня «солнышком», «рыбонькой» и другой живностью?

– Ну, так скажи ему, что тебе это не нравится.

– Ах, Мари! У тебя все так просто. Если я скажу ему об этом, то скажу и обо всем остальном. А это, поверь мне, не очень приятные вещи.

Я подошла к своей комнатушке.

– Увидимся!

– Ага. – Мари пошла к себе.


***

На вечеринку я все же пошла. Не гнить же у себя дома в полном одиночестве? Мы арендовали какой-то небольшой загородный клуб. Все поздравления и пожелания долго счастья остались позади, и теперь все просто напивались. Хотя это называлось «тусоваться». Мне было откровенно скучно, я мелкими глотками потягивала вино, и вяло оглядывала зал.

– Скучаешь?

Я оглянулась. Позади меня стояла Ребекка. Она была трезва. Причем абсолютно. Интересно как она расслабляется? И расслабляется ли вообще?

– Нет. С чего ты взяла.

– У тебя на лице это написано огромными буквами. Где твой бойфренд?

– Он не из нашей фирмы.

– А, так все-таки он есть?

– Ребекка, я тебя умоляю. Ты же, надеюсь, не думала, что я одинокая старая дева.

– Нет, но хотелось бы. Еще вина?

Я чуть не поперхнулась. Что она несет? Чего бы ей хотелось? «Того же чего и тебе…» – вкрадчиво прошептал голосок внутри сознания. О, я хорошо знала этого дьяволенка, который сидел во мне. Именно он подбивал меня на детские шалости и не только на детские. Это был мой соблазн, соблазн с большой буквы. Именно его я послушала, когда согласилась встречаться с Патриком, и именно он говорил мне, что не нужно выходить за него замуж. Он рассказывал мне, как много вокруг меня существует удовольствий, которых я еще не изведала. Змей-искуситель, одним словом. Но он помог мне осуществить проект. Дал ему жизнь, значит, и мой чертенок имеет право на существование, и может не стоит укладывать его спать так рано? Не думаю, что это хорошая идея.

– Д-да. Пожалуй. – Я сделала вид, что не услышала ее слов. Она подлила мне ещё вина, и села напротив меня.

– Так почему же твой бойфренд не здесь? Это ведь вечеринка почти в честь тебя.

Чего она хочет?

– Он работает.

– Наверное, биржевым маклером. – Что за сарказм в ее голосе? Никому не позволено обижать Патрика.

– Наверное. – Просто тонна безразличия в моем голосе.

– Тебе не интересно кем работает твой будущий муж?

– Откуда ты знаешь? – я резко подалась вперед.

– Птичка на хвосте принесла.

– Я не хочу говорить на эту тему.

– Я слышала, что он делал тебе предложение, а ты отказала. Почему?

– Ребекка, что тебе нужно?

– Так почему ты отказала?

– Ребекка, мы, что перетряхиваем моё нижнее бельё?

– О, нет, мне бы этого не хотелось. Ты великолепно справилась с работой. Как тебе удалось? – она ушла от моего вопроса и перебросила разговор на нейтральную тему. Как ей казалось, но не мне. Лучше бы мы обсуждали Патрика, чем это.

– Креатив. – Коротко ответила я. Что ей нужно от меня? Может, стоит рассказать ей, что я видела, когда рисовала «Джорди»?

«Поиграй… Это так весело…» – шептал чуть пьяный голосок в моей голове. «Пойди ва-банк, как раньше. Выложи все карты и посмотри, что будет. Насладись реакцией. Быть правильной – это так скучно. Мне скучно, тебе скучно… Нам будет весело…» Ладно, чертенок тоже имеет право на жизнь. В конце концов, не уволит же Ребекка меня, за невинную игру. Самое страшное, что может случиться – это я получу щелчок по носу, но тогда можно будет все списать на крепкое вино. Я глубоко вздохнула и расслабилась. Я просто чувствовала, как с меня слетают оковы сдержанности и правильности. Как меняется картинка на детских переливных календариках. Перевоплощение не заняло и секунды. И вот мой чертик на свободе, радостно потирает лапку о лапку в предвкушении удовольствия.

– Ребекка, ты совсем не пьёшь, или только сегодня? – даже голос изменился. Теперь в нем присутствуют ленивые, томные нотки. Я чуть растягиваю слова, и говорю их сексуально. Любое слово можно сказать сексуально, если чувствуешь его.

– Только сегодня, мне ещё везти тебя домой. – Что это? Мне показалось или она тоже расслабилась?

Что?! Что она только что сказала?! Как же я могла быть такой дурой! Мой чертенок поперхнулся и умчался в свою теплую постельку, испуганно вереща и поджав хвост. Всё! Стоп! Теперь мне все ясно. Меня соблазняли, очень тонко и почти не заметно. Я сказала «почти»? Значит, так оно и выглядело. Эти забавы с «Джорди», удобный стул, личный кабинет, усовершенствование моего компьютера, взгляды, «случайные» прикосновения, приглашения попить кофе – все это вдруг сложилось в единую картинку. Странно, что для этого мне пришлось выпить. Раньше я безошибочно угадывала эти игры, и обожала в них играть. Иногда, даже слишком.

Что же делать? Мне откровенно предлагали переспать. Переспать с женщиной. Мама дорогая! Почему мне так захотелось домой? Мой чертенок все еще испуганно ежился под тепленьким одеяльцем. Но уже от любопытства высунул свою мордочку наружу. Ну же, вылезай! Только ты сможешь мне помочь! Давай Элен! Не трусь! Я снова глубоко вздохнула и…

Я приняла игру. Мой чертенок, не веря своему счастью, выполз наружу и вновь стал заполнять меня. Я чувствовала, как трясется его тощий хвостик, но не могла понять, толи от страха, толи от возбуждения.

Я как могла томно взглянула на неё. Не отрывая глаз, нарочито медленно моя рука протянулась к бокалу. Так же медленно бокал коснулся моих губ, я умело разомкнула их, принимая край холодного стекла так, как будто это были её губы. Я развлекалась. Теперь, мне было видно, что эта тактика действует. Ребекка поняла меня безошибочно. Она неотрывно следила за мной. Сделав глоток вина (кстати, оно было просто изумительным) бокал вернулся на своё место, а я изящным жестом вытащила сигарету. Теперь я давала ей возможность выбрать или отступить. Выбрать ту роль, которую она хотела бы сыграть в этом маленьком эпизоде из моей жизни, или просто с позором бежать. Она опять поняла меня, и, наклонившись вперёд, щелкнула зажигалкой.

– О, даже так? У меня появился личный водитель, это бонус ко всему остальному?

Она помолчала. Мой выпад остался без ответа. Хотя это был своего рода ход. Она пропустила иронию мимо ушей, давай мне понять, что настроена серьезно.

– Чем ты занимаешься вне работы?

Снова ход. Я принимаю игру. Теперь отступать уже поздно.

– Всем… – небрежно ответила я, выпуская струйку дыма. – Я любопытная. – Я вновь послала ей многозначительный взгляд. Она так глубоко втянула воздух, что мне показалось, что мой взгляд ударил ее поддых. Внезапно мне вновь стало скучно. Перемена настроения тоже свойственна моему чертику. Он любит играть, а когда все ясно ему скучно и он идет спать. А в её глазах так явственно читалось желание послать все игры к чёрту и просто увалить меня на кровать, что чертенок зевнул и чуть не уснул прямо тут. Но нет, спать еще рано. Что у нас есть в картах? О, я могу выбирать: облегчить ей эту задачу, или усложнить. Ломаться не в моих правилах, и если человек мне симпатичен и во время общения с ним в моём воображении промелькнёт хоть одна эротическая картина с этим человеком в главной роли, то почему нет? А о Ребекке я мечтала всё то время, пока работала над последним проектом. Хотя есть такие люди, которым важна игра. Они живут ради игры, и без этой игры не мыслят отношений. Но она не из таких. Я чувствую это. Ей интересен хороший здоровый секс. Может мне тоже? Переспать с ней и успокоить свое тело и разум. Избавиться от навязчивой картинки в голове.

Хотя, может, я ошибаюсь? Она привлекательна, я давно отметила это для себя. Интересно, что скрывает этот строгий почти мужской костюм? Она даже не сняла пиджак. Можно было только догадываться, какое тело имеет моя шефиня. Поехать к ней и сделать то, что не дает мне спать? Или оставить все как есть?

«Трусиха…» – пропел паскудный голосок в голове. – «Сделай это и успокойся, просто сделай!» Всё! Решено, я еду с ней.

– Ребекка, – я одним движением тушу сигарету в пепельнице, ломая её пополам. – Тебе нравится здесь?