– Доброе утро! – Я лучезарно улыбнулась. – Прошу извинить за вынужденное опоздание.

Взглядом я обвела собравшихся людей. Дюпон, Кенье, интересно, что тут делает Роже, Роберта, еще парочка лоботрясов, и… Улыбка сошла с моего лица, кровь сразу подкатила к вискам в голове противно зашумело.

– Мадмуазель Рейли, я бы хотел познакомить Вас с мадмуазель Элен Роа.

Неимоверным усилием мне удалось вернуть безмятежную улыбку на свое лицо и взять себя в руки. Хотя разве можно взять себя в трясущиеся руки? Если только для того, чтобы встряхнуть…

– Не стоит Анри, – присаживаясь на свободный стул, я вежливо улыбнулась Элен. – Мы знакомы с мадмуазель Роа. Не так ли? – Вопрос я адресовала Элен, которая сидела тихо-тихо, наверное, даже дышать перестала. Уж кого-кого, а меня встретить тут она явно не рассчитывала.

– Д-да. – Элен кашлянула, придавая голосу уверенности. – Приятно снова с Вами увидеться мадмуазель Рейли.

– Взаимно. – Господи, никого еще не стошнило от этого обмена любезностями? Пусть Дюпон переходит к делу, честно говоря, не знаю, насколько хватит моей выдержки. Или ее выдержки. Господи, как бы так сесть, чтобы не смотреть непрерывно на нее? Я перевела взгляд на Дюпона.

– Замечательно! Раз все друг друга знают, перейдем сразу к делу. Думаю, дальше продолжит сама мадмуазель Роа.

Дюпон сделал свое дело, ну или как бы сделал, и откинулся на спинку кресла. Оп-па-па. Не смотреть на Элен теперь станет намного сложнее, но что же «то, что меня не убивает, делает меня сильнее».

– Еще раз добрый день. – Она нервно обвела взглядом собравшихся, и нерешительно улыбнулась Дюпону. Ее взгляд лишь мельком скользнул по мне, и растворился в кабинете. Хороший ход. Кажется, что ты смотришь на всех, а ты в это же время не смотришь ни на кого.

– На сегодняшний день я главный редактор журнала «Дель-Мар». – Я мысленно поздравила Элен. От дизайнера к редактору… Должно быть не легкий путь, да и журнал не из самых желто-дешевых. Интересные статьи, качественные фотографии, отличная полиграфия. В общем-то неплохой журнал, хотя я такие издания не читаю. – Издательство решило поменять рекламного агента, который представлял их до сегодняшнего дня. В результате долгих поисков, мы решили сотрудничать с «Сен-Дени», так как…

Дальше я уже ее не слушала. Я просто плыла на волнах ее голоса, это даже не как музыка… Это как дудочка для змеи в корзине – зачаровывает, обволакивает… Я уже не видела ни Дюпона, ни Кенье, взгляд которого скользил по Элен, кстати не забыть бы убить его потом, ни остальных присутствующих… Я слушала нотки ее голоса, тембр чуточку изменился… И вот такой нотки тоже раньше не было…

– … а для воплощения наших общих идей, я лично рекомендовала учредителю мадмуазель Рейли, и если она согласится вести наш журнал, то мы с радостью заключим долгосрочный контракт.

Все уставились на меня. Что она сказала? Я удивленно моргнула, раз, другой, третий.

«…я лично рекомендовала… и если она согласится…»

Молчание затянулось. Я прислушалась к себе… Ни одной мысли или фразы в голове. Вообще ни одной. Даже самой маленькой и завалящейся.

– Кажется, Ребекка потеряла дар речи. – Ехидно пропел Кенье, за что тут же получил от меня ощутимый удар ногой под столом. – Ай!

– А подумать можно? – Я перевела взгляд с Дюпона на Элен. – Видите ли, мадмуазель Роа, я не веду печатных изданий. Мне кажется, для достижения наилучшего результата Вам будет полезнее и продуктивнее работать с мадам Ферик. – Ответила я, глядя, прямо в глаза Элен. Краем глаза я увидела как, Роберта при этих словах, чуть приподнялась со стула, казалось еще чуть-чуть и она начнет часто-часто кивать головой, а потом благополучно заглотит Элен и закусит ее журналом. А Элен растерялась… Но быстро взяла себя в руки. Мой прямой взгляд почему-то всегда ее жутко злил.

– Естественно, Вы можете подумать. Но я думаю, Вам будет интересно… эм… немного сменить вид деятельности. Вы всегда любили разнообразие.

Бах! Удар в челюсть. Но я устояла. Выдержка не изменила мне, хотя я прекрасно поняла ее намек. Злючка. Все такая же злючка-колючка.

– Мы все любим разнообразие. – Лови пас, Элен. – Но лично я, все-таки рекомендовала бы Вам мадам Ферик. Печатные издания это ее сфера деятельности.

– В любом случае, я предлагаю Вам не отказываться сразу, а подумать. – Элен встала, давая понять, что разговор окончен. – Прошу меня извинить, но мне пора идти. Месье Дюпон, Вы не проводите меня?

– О, да! Разумеется. – Анри подорвался как прыщавый подросток.

– Приятно было познакомиться с командой «Сен-Дени», мы много о вас наслышаны, и надеемся на взаимовыгодное сотрудничество. До свидания.

Она ушли.


Как только дверь закрылась, Кенье подбросило на его стуле:

– Реб! – Буквально завопил он. – Ты что серьезно хочешь отдать «Дель-Мар» Роберте?

– А ты имеешь что-то против?

– Разумеется!!!

– Роберт, Ребекка права. – Отозвалась Роберта. – Печатные издания это работа нашего отдела. Вы ведете аудио-видео отрасль.

– Кенье, а скажи-ка мне честно, – я ехидно улыбнулась. – Тебе нравится журнал или главный редактор? – К чести Кенье, он чуть покраснел. – В любом случае, печатники мне не интересны, я плохо помню, что с ними делать. Если тебе так нравится мадмуазель Роа вместе с ее журналом, то переводись в отдел Роберты. Тебе нужна практика, ей сотрудник, а мне все равно. Ладно, все это безумно интересно, но у меня много работы. Прошу меня извинить. – Я поднялась и пошла в свой кабинет.

Надо же, как любопытно. Зачем ей это все нужно? Пришла ли она к нам зная, что я работаю тут, или… или приняла решение увидев меня в дверях? «Лично рекомендовала» – надо же сколько чести… А я не соглашусь. Ни-за-что! Я лучше буду выполнять всю черную работу, чем сотрудничать с Элен. Находится с ней рядом, как партнер по работе – что может быть циничнее? И о чем она только думала, настаивая на том, что бы я вела ее паршивенький журнал. Пусть Кенье с ней работает… А потом я его буду убивать, медленно и печально.

Господи, и почему я такая злая?

Пусть работает с кем хочет… Только от меня подальше… Я не настолько железная, как хотелось бы в данной ситуации…

Именно с такими мыслями я подошла к своему кабинету. Открыв дверь, я в первую секунду не поняла что произошло. На меня налетел каштановый тайфун… Нет, смерч… Но зато с таким родным голосом, что я чуть не всплакнула от радости.

– Николь!!! Ты вернулась! – Я отлепила ее от себя. – Дай я на тебя посмотрю! Загорела, похорошела. Брак тебе на пользу. Хорошо, что не беременная. Такой долгий срок с Женевьевой я бы не перенесла!

– Она, что не умеет готовить чай? – От улыбки Николь, казалось, могли сплавиться все покровы льда на планете Земля.

– Ни черта она не умеет! – Буркнула я. – Господи, как я рада, что ты вернулась! Ты когда прилетела?

Я взяла ее под локоть и потащила из приемной в кабинет.

– Буквально только что! Ой, Реб, – cказала она, снова накидываясь на меня. – Я так по тебе соскучилась!!!

– То есть ты что – с аэропорта???

– Да, буквально упала с неба. Я же знала, что ты тоже безумно скучаешь по мне!

– Даже не представляешь насколько безумно. – Ответила я, снова отлепляя ее от себя.

– Это диагноз, если любимый муж не может заменить любимого босса. – Ухмыляясь, подколола я Николь.

– Не только босса, главное – подругу. Муж ее точно заменить не сможет. – Она с пренебрежением пожала плечиками.

– А ты точно… ну не того? – С сомнением спросила я ее.

– Точно! Можно подумать, что ты ревнуешь. Мы решили подождать с продолжением рода.

– Фух. Слава богу. Не то что бы ревную, просто прикидываю: застрелиться или умереть от скуки?

– Даааа… Видимо Женевьева действительно плохая секретарша. – Николь залезла с ногами на подоконник, короткая юбочка задралась, обнажая нежную кожу бедра. Если бы она не была подругой и секретарем, возможно я бы на нее запала…

А еще она замужем, Реб, – напомнила я себе.

– Нормальная она секретарша. Но только секретарша и не более того. – Я подошла и уткнулась носом в каштановые кудри, сладко пахнувшие персиками.

– Как Кенье?

– Бесит. У него новая заморочка…

– Мадмуазель Рейли! – Голос Анри Дюпона ворвался в кабинет из приемной. Мы отпрянули друг от друга, Николь быстро спрыгнула с подоконника и оправила юбку.

– А, Николь. – Анри широко улыбнулся. – Приятно видеть Вас снова. Уже на работе?

– Да, месье Дюпон. Я люблю свою работу и скучаю по ней. – Николь сама скромность, главное не хихикать глядя на ее смущенно-робкое лицо.

– Вот и замечательно. Тогда иди на свое рабочее место. – Он уже отвернулся от нее и обратился ко мне. – Мне нужно поговорить с тобой Ребекка.

– Одну минуту Анри. Николь только что с самолета, просто зашла поздороваться. Думаю бесчеловечно заставлять ее работать сегодня. Я отпущу ее домой, и сразу же вернусь. Присаживайся. – Я выскользнула из кабинета.

– Он что не в духе? – Удивилась Николь. Она уже сидела за своим столом и перебирала бумаги.

– Нуууу… в общем не важно, потом расскажу. Ты бы сейчас шла домой… А то он же заставит тебя работать.

– Нет, Реб. Я лучше подожду тебя, а после работы сходим куда-нибудь, выпьем по коктейлю и поговорим всласть. Вам принести кофе или чай?

– Ладно, работница. Тогда жди. Не нужно ни кофе, ни чаю… Все равно к нему сейчас не подмажешься.


Против моего ожидания Дюпон не сидел в кресле, а стоял у окна. Как только я зашла, он обернулся, и, посмотрев мне в глаза, прошипел:

– Какого черта ты устроила в моем кабинете Ребекка? Что это был за цирк? Мы солидная кампания или кучка клоунов призванных чтобы развлекать твое величество?

– Я предложила разумное решение.

– Ты устроила балаган!!! – Завопил он. Интересно, что же такого ему сказала Элен перед уходом, что он так взвился? Я села за свой стол, и подперла рукой подбородок. Стоит подождать, пока Дюпон перегорит, тогда можно нормально разговаривать. Дюпон бесновался еще пару минут, но не получая ответа – выдохся. В конце своей гневной тирады он упомянул все методы борьбы с человечеством, а конкретно со мной в частности, после чего сел в кресло и замолчал.