– Если ты и дальше продолжишь говорить о Кенье и Роа, я предположу, что ты в него влюблена, – шутливо пригрозила я Николь.

– Фи… – она пожала плечиком. – Все знают, что я навеки влюблена в свою начальницу. – Она пьяно улыбнулась и отпила из бокала.

– Господи, что ты несешь… – я сокрушенно покачала головой.

– Не веришь? – Николь вскинулась. – Хочешь, спросим у Кенье? Или у Роберты? Кому ты веришь больше?

Господи, я смотрела на нее и удивлялась. Мир явно сошел с ума. Никогда не видела ее в таком состоянии, наверное, разрыв с Анжу так на нее подействовал. Или посещение родителей? Или шампанское ударило в голову и разнесло весь ее рационализм? В любом случае, пока она не наделала глупостей надо ее отрезвить.

– Ник, пойдем со мной в дамскую комнату… – я осторожно приподняла ее, забрала бокал из рук, и извинившись вывела ее в холл.

– Куда ты меня тащишь? – Николь уперлась каблучками в пол. – Куда?

– Будешь упираться – понесу на руках. Тебе нужно освежиться, – все так же держа ее за руку, я остановилась и обернулась.

– А я так не считаю! – непримиримо насупившись, она посмотрела на меня.

– И плевать. Идешь? Или на руках нести?

На размышления ушли секунды.

– Пойду. Если ты пообещаешь не пихать мою голову под холодную воду.

– Обещаю, – я терпеливо ждала.

– И не умывать меня.

– Обещаю.

– Ну, ладно, – она сдвинулась с места. – Реб, а если ты не будешь мочить мне голову, и не будешь пытаться испортить мой макияж, то, как ты хочешь отрезвить меня? Ты же для этого тащишь меня в туалет?

Мозги у нее все же заработали.

– Самым мерзким способом, который ты можешь себе представить, – пробурчала я, почти заволакивая ее в туалет и подпихивая к одной из кабинок.

– Реб! – завопила она. – Я не буду этого делать!!!! Я не настолько пьяна, как ты думаешь.

– Тогда успокаиваешься и перестаешь нести чушь, – непререкаемым тоном отрезала я.

Николь всхлипнула.

– Что случилось, Ник?

– Не говори со мной так… А то я разревусь…

– Это из-за Анжу? Он все еще допекает тебя?

– Да пошел он к черту!!! – вдруг заорала она. – Ты за целую неделю не нашла времени мне хотя бы смс-ку скинуть! Я там с ума сходила! Тебе как не позвонишь, то ты занята, то абонент недоступен, то ты спишь. И эта Роа, постоянно вьется около тебя, что ей нужно?

Так стоп. Почему это все мне напоминало добрую семейную разборку? Мир точно сошел с ума…

Интересно, чем занималась я, когда началось все это безумие?

– Ник…эээ… ну прости… я не подумала.

– Ты так редко думаешь… – похоже, выпустив пар, Николь успокоилась. – Я волновалась за тебя, а ты даже не скучала. – Ник подошла ко мне, и я бездумно, как тысячу раз до этого, протянула руки и привлекла ее к себе. – У тебя не было времени, чтобы скучать. К тому же Роа тебя развлекала.

– Господи, ну что за глупости ты несешь? Ник… – Я уткнула нос в пушистую макушку Николь и полной грудью вдохнула запах персиков.

– О? – Удивленный возглас заставил нас повернуть голову к двери. – Извините, я не хотела вам мешать.

Элен быстро улыбнулась, и так же быстро закрыв дверь, исчезла.

Н-да. Ну, может это и к лучшему, – подумала я, теснее прижимая к себе Николь.

– Ты как? Пришла в себя?

– Угу… Извини, а? Какая-то дурь нашла… Сама не понимаю… Нервы просто сдали. – Николь всхлипнула. – Так все свалилось, и болезнь мамы, и твое состояние, и Анжу с его истериками.

– Со мной все в порядке. – Пожала я плечами, подавая ей носовой платок. – Иди, поправь глазки, и высморкайся.

Она подошла к зеркалу и включила воду.

– Конечно, в порядке… А-то я такая дура и ничего не вижу. – Пробурчала она, смачивая платок водой и поправляя чуть размазавшийся макияж. – Все я готова. Пошли. И спасибо, что во время меня увела.

– Нормально. Мы же подруги. – Ответила я, открывая перед ней дверь.


Мы шли по холлу, когда у Николь зазвонил телефон. Она посмотрела на экран и виновато улыбнувшись, сказала:

– Реб, ты иди, а я сейчас поговорю и приду.

– Опять Анжу? Хочешь, я с ним поговорю?

– Не нужно. Сделаешь только хуже. Иди, я сейчас приду. – И уже в трубку. – Да, Анжу. Да, я тебя слушаю…


Я вернулась за столик. Остались только Кенье и Элен. При моем появлении они замолчали и вопросительно уставились на меня.

– Что с Ник? – Первым нарушил молчание Кенье.

– Все нормально. Просто устала. – Я откинулась на сиденье и поднесла бокал шампанского к губам.

– Понятно. А сейчас она где?

– В холле, разговаривает по телефону. – Отмахнулась я. Элен пристально разглядывала меня. Господи, ну посмотри ты еще куда-нибудь, и так тошно, – подумала я, отворачивая взгляд в зал.

– Роберт, ты не мог бы принести воды со льдом? – Попросила она Кенье. – Тут становится жарко.

Он кивнул и поплелся к стойке бара.

– Выпьем? – Элен подняла бокал и подняла его в приветственном жесте. Я непонимающе посмотрела на нее, и подняла свой бокал в ответном жесте приветствия. Элен выпила шампанское залпом и поставила пустой бокал на стол.

– Тебя можно поздравить.

– С чем? – Осторожно спросила я.

– Налей мне еще, пожалуйста.

Я машинально взяла бутылку и наполнила ее бокал.

– Спасибо. Давай выпьем за это тоже? – Она вновь подняла бокал.

– Элен, о чем ты?

– Тебе так хорошо удается разыгрывать непонимание и спокойствие. Меня всегда это поражало в тебе. Давай выпьем, Ребекка.

Подняв бокал, я даже не успела сделать глоток, как Элен уже опустошила второй бокал и вернула его на стол.

Холодок опасности образовался в районе лопаток и мгновенно растекся по грудной клетке, сдавливая сердце костлявой рукой. Я боялась даже пошевелится. Ощущение неминуемого взрыва поглотило меня целиком, и я судорожно искала красный проводок, который надо перерезать в таких случаях, чтобы детонатор не сработал.

Куда, мать его, пропали Кенье с Николь?

– Еще шампанского? – Она подняла пустой бокал и игриво покачала его на пальцах.

– Тебе хватит. – Осторожно произнесла я.

– Ах да… Мне хватит… – задумчиво отозвалась она. – В любом случае, я рада за тебя, дорогая Реб.

Господи, о чем она?

– Сколько их у тебя было за прошедшее время? Пять? Десять? – Элен стремительно пьянела. – А эта кукла у тебя надолго?

– Я не понимаю тебя.

– Как жаль, – она изобразила огорчение, которого не было. – Я хотела поздравить тебя с новыми отношениями. Или с новой женщиной будет уместнее? Налей мне еще, пожалуйста.

Бам-бам-бам…

Я снова, как под гипнозом, взяла бутылку и вылила ей в бокал последние капли.

– Спасибо. Ты золото. – Она вновь залпом опрокинула бокал в себя. – Я пойду, покурю. – Сказала она и, пошатнувшись, встала.

– Тебя проводить?

– Спасибо, Реб. Я уже знаю дорогу.

Если бы я не была столь поражена, я бы рассмеялась.

Она что подумала, что я и Ник любовницы???

Мое лицо горело. Я встала и пошла в туалет, чтобы ополоснуть его.

Мир не просто сошел с ума… У всех какое-то буйное помешательство. И есть ли сила, способная все остановить?

По пути мне попалась Роберта. Желание пришло мгновенно:

– Берта, дай сигарету! – Остановила я ее за рукав платья.

– Ты ж не куришь. – Возмущенно отозвалась она, выдергиваясь из моих пальцев.

А ты не занимаешь сексом. Черт, ну почему люди всегда задают столько вопросов?

– Да не мне. Роберта, просто дай сигарету.

Она удивленно посмотрела на меня и протянула мне пачку. Я взяла одну и продолжила свой путь, по пути захватив из вазы спички.

Зайдя в туалет, я неумело размяла сигарету и прикурила. В горле запершило, рот наполнился редкостной вонью и гадким привкусом табака. После первой затяжки я закашлялась, на глаза навернулись слезы. Господи, какой ужас… Отплевываясь от едкого привкуса, я пришла к выводу, что это отрезвляет. Даже лучше чем холодный душ.

– Реб? – В туалет влетела Ник. – Ты чем это занимаешься? С ума сошла???

Она выдернула у меня из пальцев табачную палочку, и выкинула ее в мусорку.

– Может тебе кокаинчику достать? – Осуждающе спросила она.

– А можешь? – Усмехнулась я.

– Могу. В лицо тебе дать. Прямо сейчас.

– Девушке неприлично так высоко задирать ноги.

Тут Ник выдала такое, от чего, наверное, даже портовые грузчики покраснели бы. А у меня просто открылся от удивления рот. Пожалуй, это отрезвляет еще лучше, чем сигарета… Таких витиеватых ругательств я не слышала никогда… Наверное вздрогнули все мои родственники до седьмого колена…

– Ээээ, Ник? – Я прислонилась к стене, и изумленно посмотрела на нее. – Ты где этого набралась?

– Извини, будешь хорошей девочкой – и тебя научу.

– Не думаю, что меня это привлекает…

– Может, поедем домой? А Реб? На сегодня безумия достаточно. – Она вопросительно смотрела на меня. Да, неплохая идея, поехать домой, завалиться в душ, а потом спать…

Спать?

В голове горящей строкой пронеслись слова Элен.

Поздравить тебя с новой женщиной… эта кукла у тебя надолго… поздравить тебя с новой женщиной… поздравить тебя…

И тут до меня дошло. Прямо как озарение какое-то.

– Го-о-о-осподи… – Протянула я, запрокидывая голову и довольно больно стукаясь при этом головой об стену. Закрыть глаза и стереть… Стереть все это… Как пленку отмотать назад… назад… на какой момент?

На тот, когда я согласилась… Согласилась с проклятым Дюпоном. Надо было отказать. Отказать, во что бы то ни стало. Не уволил бы все равно, а если бы и уволил… Да какая теперь разница…

Или нет… еще дальше… дальше-дальше-дальше… На момент…


– Ребекка, ты совсем не пьёшь, или только сегодня?

– Только сегодня, мне ещё везти тебя домой.

– К кому домой, Ребекка?

– Это решать тебе.

… чуть дальше…

– Ребекка, тебе нравится здесь?