– Не хочу, чтобы твоя квартира провоняла дымом.

Я покачала головой:

– Я бы этого даже не заметила.

Он выставил пакет за дверь и усмехнулся:

– Еще как заметила бы! Запах гари долго не выветривается. А очистить ковер от сажи почти невозможно. Поверь моему опыту. Я в душ.

Окинув Тэйлора взглядом, я улыбнулась: тело у него было белое, а голова черная. Он прошлепал в ванную, зашумела вода. Я опять зажала рот рукой, подавляя нежданно нахлынувшее желание разрыдаться. С ним все было в порядке. Он спасся и теперь принимал душ в моей квартире. Я задумалась о том, что накануне сказала мне Кёрби: Тэйлор шел ради меня на жертвы, а когда настала моя очередь совершить смелый поступок, я отказалась рисковать.

Постучав в приоткрытую дверь, я шагнула в ванную. Из-за шторки валил пар. Зеркало запотело. Все опять затуманилось.

– Тэйлор?

– Погоди. Я знаю, что ты скажешь. Ночное происшествие ничего не меняет. Но теперь ты хотя бы на меня реагируешь, и я хочу с тобой поговорить.

– О чем?

Выключив воду, Тэйлор отдернул занавеску. Я взяла с вешалки чистое полотенце и подала ему. Он вытер лицо, промокнул грудь и руки, потом обмотал махровую ткань вокруг бедер.

– Ты этого не сделаешь. Мы по-прежнему любим друг друга.

– Как?! Как ты можешь продолжать меня любить?! – негодующе воскликнула я. – Даже если раньше я этого и заслуживала, то теперь не заслуживаю точно!

Тэйлор пожал плечами:

– Я просто люблю тебя, и все. Не задумываюсь о том, кто чего заслуживает. Только не навязывай мне больше тех решений, которых я сам никогда бы не принял.

Я обожгла его дважды. Любой другой развернулся бы и ушел, а он продолжал меня любить.

– Ты прав. Абсолютно прав. Однажды я сказала, что не боюсь тебя. Я соврала. Я старалась в тебя не влюбиться, но старалась не слишком сильно. Мы сошлись, и каждый раз, когда я хотела поступить правильно, получалось только хуже. В итоге я причинила тебе боль, как и следовало ожидать.

Тэйлор сделал шаг вперед, взял меня за руку и, скользнув губами по моей щеке, прошептал мне на ухо:

– К такому повороту событий никто не мог быть готов. Я ни в чем тебя не упрекаю. Мне не нужно, чтобы ты извинялась. Просто брось эту ерунду, Лига Плюща. Ты умная, но не всегда умнее меня.

Я подняла на него глаза и улыбнулась.

– У нас скоро будет ребенок, – сказал он.

– У тебя.

– Нет, он наш. Ты сама сказала, что все в наших с тобой отношениях происходит не случайно. Выбор перед нами не богатый. Либо это судьба, либо нет.

– А вдруг Алисса передумает и вернется?

– Мы будем вместе и что-нибудь придумаем.

– Я боюсь. – Мне опять захотелось расплакаться. – Ты просишь очень многого.

– Я не прошу. – Тэйлор обхватил меня за шею и поцеловал, зажмурясь, как будто ему было больно. Он взял мое лицо обеими руками и посмотрел мне прямо в глаза: – Фэйлин, ты дважды меня бросала. Осенью я возвращаюсь в Эстес. В декабре я стану отцом. Мне тоже дико страшно, но я люблю тебя, а это сильнее, чем страх.

Мы несколько месяцев не поддерживали отношений, но я по-прежнему чувствовала себя в его руках так естественно, как будто он всегда был и всегда будет рядом. Я не могла опять разбить ему сердце, хотя и понимала: впоследствии я сама рискую получить новую сердечную рану. Я уже не знала, что правильно, что нет. Знала только, что люблю его, а он любит меня. Это стоило той боли, которую мы уже перенесли и которая могла ожидать нас в будущем.

– Хорошо. Я согласна.

Тэйлор чуть отстранился, внимательно оглядывая мое лицо:

– На что?

– На переезд, на усыновление – на все.

Его губы слегка изогнулись в осторожной улыбке:

– Когда?

– Когда вас переведут обратно в Эстес-Парк, я поеду с тобой.

– Фэйлин.

– А?

– Мне что-то не очень верится.

– Понимаю. Но я даю слово.

– У меня есть одно условие.

Я облегченно вздохнула, подумав: «Ну наконец-то я узнаю, как он решил мне отомстить».

– Ладно. Говори какое.

Тэйлор скривил губы:

– Выходи за меня замуж.

Я приоткрыла рот и перестала дышать. Тэйлор подался ко мне, поднес большой палец к моему подбородку и, склонив голову набок, прошептал:

– Скажи «да».

Его дыхание щекотнуло мне кожу.

– Я… сейчас не время принимать судьбоносные решения. Мы только что пережили потрясение. Я думала, ты умер.

– До этого было недалеко, – ответил Тэйлор и прихватил губами мою нижнюю губу.

У меня сбилось дыхание.

– К-когда? – спросила я.

– Чего нам ждать? – тихо и ровно ответил он.

Проведя нить поцелуев от уголка моего рта до пятачка под ухом, он протянул руки мне за спину, чтобы развязать передник. Два движения – и фартук на полу. Заставив меня попятиться к двери, покрытой облезающей краской, Тэйлор уперся в филенку руками, поставив их по разные стороны от моей головы.

– Ты меня любишь? – спросил он.

– Да.

– Вот видишь? Это не трудно. Теперь просто скажи «да» еще раз. Скажи, что станешь моей женой.

Я с усилием сглотнула:

– Не могу.

Глава 24

Нащупав позади себя дверную ручку и повернув ее, я вынырнула из-под локтя Тэйлора, выбежала в гостиную и встала, скрестив руки под грудью. Тэйлор вышел из ванной и остановился перед кухонной столешницей:

– Не можешь?

Я сжала губы и помотала головой.

– Не можешь сейчас или вообще?

Было видно, что ожидание моего ответа для него мучительно.

– Ты сразу слишком много на меня вывалил. Я даю тебе дюйм, а ты бросаешься вперед сломя голову.

– Ладно, – усмехнулся он, немного расслабившись. – Согласен.

– Я могла бы попытаться убежать, но ты ведь все равно не остановишься.

– Нет, останавливаться я не собираюсь. – Его улыбка испарилась. – Пока ты меня любишь, я буду за тебя бороться.

– Да уж, это ты умеешь.

Тэйлор сделал шаг мне навстречу:

– Я сам не понимал, что хочу этого, пока не сказал. Теперь понимаю: хочу.

– Жениться?

Он кивнул.

– Ты слышал, о чем я тебе говорила?

Он пожал плечами:

– К черту все! Мне плевать, рационально ли это, плевать на твои учебники по психологии и даже на события прошлой ночи. Я просто тебя люблю. Хочу, чтобы ты была моей женой и носила мою фамилию.

Я слегка улыбнулась:

– Она у тебя потрясающая.

– Фэйлин Мэддокс, – произнес он, с восхищением и любовью смакуя каждый слог.

– Вообще-то, звучит не очень, – нахмурилась я.

Тэйлор медленно подошел и обнял меня:

– Раньше я особо не фантазировал о том, как буду делать предложение девушке. И уж точно не предполагал, что придется умолять.

Подумав, он опустился на одно колено.

– Ой, нет, пожалуйста, встань!

– Фэйлин Фейрчайлд, ты упрямая. Ты ругаешься, как матрос. Ты нарушаешь все правила, которые тебе пытаются навязать, и ты разбила мое сердце. Дважды.

– Ужасное предложение.

– С тех пор как мы встретились, все вело нас к этому моменту. До тебя была только одна женщина, которую я любил, после тебя не будет ни одной.

– Если не родится девочка.

Тэйлор, побледнев, поднялся:

– Ты думаешь, может родиться девочка?

– Вероятность – пятьдесят процентов.

Он потер шею, отошел и снова подошел:

– Нельзя, чтоб это была дочь. Я кого-нибудь убью.

Я усмехнулась:

– Ты прав. Я действительно тебе нужна. Хотя бы для обеспечения алиби.

– Мне станет гораздо легче, когда мы узаконим наши отношения.

– Я никуда не уйду.

Тэйлор скорчил физиономию:

– Ты это уже говорила.

Я резко выдохнула: правда словно бы ударила меня в грудь.

– По-моему, мы оба не держим своих обещаний.

– Одно свое обещание я точно сдержу.

Я нежно поднесла руки к его лицу:

– Попроси меня еще раз.

– Что? – Тэйлор моргнул.

– Попроси еще раз.

Его глаза стали влажными, и он взял мою руку в свои:

– Ты выйдешь за меня замуж?

– Да.

Он просиял:

– Да?

Тэйлор бросился ко мне и принялся покрывать мое лицо поцелуями. Отыскав мой рот, он замедлил движения губ. Когда мы наконец отпустили друг друга, он покачал головой, до сих пор не веря собственным ушам:

– Ты правда выйдешь за меня?

Я кивнула. Он потер шею:

– Худший день моей жизни вдруг стал лучшим.

– Это пока.

Мы опять поцеловались. Тэйлор взял меня на руки, отнес в спальню и закрыл за нами дверь. До вечера мы провалялись в постели: занимались любовью и строили планы. Я ожидала, что придет сожаление или страх, но не почувствовала ни того ни другого. Мы с Тэйлором долго были в разлуке, а последнюю ночь я прожила с мыслью о его смерти. Ощущение утраты все расставило по своим местам, и то, чего я боялась раньше, теперь не казалось мне таким важным.

Перед самым ужином у Тэйлора зажужжал телефон. Он подскочил к нему, встав с кровати:

– Черт! Меня вызывают.

Я насупилась:

– После того, что случилось?

Тэйлор пожал плечами:

– Ничего не поделаешь, детка. Работа. – Он забрал из коридора мешок и надел прокопченную одежду. – Идем со мной.

– Подождать тебя в гостинице?

– Ага. Можешь пообщаться с Элли. Бригаду Тайлера тоже вызвали. Я бы хотел, чтобы к моему возвращению ты была там.

Я подошла к шкафчику, натянула джинсы и футболку, сунула ноги в сандалии, собрала волосы в пучок. Тэйлор с довольным видом за мной наблюдал.

– Сейчас, секунду… – пробормотала я, торопясь в ванную за зубной щеткой.

Мы сбежали по лестнице, я помахала Федре и села вместе с Тэйлором в его машину. Он ехал немного чересчур быстро и, как только мы затормозили у входа в гостиницу, отдал мне ключ:

– Номер двести один.

– Тот, в котором ты жил, когда мы познакомились.

Тэйлор чмокнул меня. Я вылезла из машины и, прежде чем захлопнуть за собой дверцу, сказала: