Джейми Макгвайр - Моя прекрасная жертва

Я захлопнула рот: Федра могла напугать кого угодно, но на меня она никогда раньше так не сердилась.

– Выкладывай, – потребовала она.

– Когда я попросила Тэйлора сделать паузу в наших отношениях, он поехал к брату в Сан-Диего и в итоге… переспал с другой женщиной. На Сент-Томасе он мне об этом сказал. Мы пытались это преодолеть.

– И? – невозмутимо спросила хозяйка.

Я глотнула воздух, почувствовав ком в горле:

– Вчера вечером она приехала к нему в гостиницу. Она беременна.

Все четверо слушателей громко ахнули. Я быстро утерла несколько набежавших слезинок.

– Она оставляет ребенка? – спросил Чак.

Я кивнула. Федра переступила с ноги на ногу, постаравшись сохранить суровый вид:

– Что Тэйлор говорит?

– Я почти сразу ушла, как узнала.

Федра достала связку ключей и бросила ее мне. Я узнала брелок.

– Тут еще твои родители приезжали. Подогнали машину. Она стоит на парковке для гостей. Надо убрать.

– Что? – переспросила я.

– Я сказал им, что она тебе не нужна. Ключ в зажигании.

Я разжала ладонь и посмотрела на блестящий металл:

– Моя машина? Они ее просто оставили?

– Боже мой, девочка, да ты вообще меня слушаешь?

– Ну, и куда мне ее… передвинуть?

Хозяйка неопределенно махнула в сторону улицы:

– Туда, где паркуется Кёрби. Давай живее.

– Почему ты сердишься? – спросила я, вытирая щеку запястьем.

– Я не сержусь, черт возьми, я взволнована. Пошевеливайся! А я пошла печь пироги.

Она резко развернулась и, промокнув глаза, промаршировала в заднюю комнату.

– Хочешь, я переставлю машину? – спросил Чак.

Я помотала головой:

– Я сама.

– Фэйлин, – мягко сказал он, – то, что Пит нашел тебя на полу, – тревожный знак. Нам жаль, что ты не захотела с нами поговорить.

– Все произошло только вчера ночью. Поговорить я ни с кем не успела.

– Могла бы звякнуть.

– Я вернула Тэйлору телефон.

– Он знает?

Я кивнула.

– Значит, понял, что ты с ним порвала.

Я до боли сжала в руке ключи:

– У него сейчас и без меня есть о чем подумать.

Как только я направилась к двери, Чак снова меня окликнул:

– Фэйлин?

Я остановилась не оборачиваясь.

– Пускай сам решит, кто для него важнее.

– Я почти уверена, что он выберет меня, – сказала я, оглянувшись через плечо. – Но я не прощу себе, если позволю ему так поступить.

В субботу и воскресенье после работы, вместо того чтобы ждать Тэйлора, я кружила по городу на машине. Держала ногу на педали газа, пока хватало сил. Хотелось заблудиться, а потом найти дорогу домой.

В понедельник я сказала себе, что Тэйлор будет благоразумен и не заявится в наше кафе, но в половине двенадцатого он пришел вместе со своими друзьями. Кёрби, как мы с ней заранее договорились, усадила их за дальний столик, заказ приняла Федра. Я старалась не замечать нежелательных посетителей, но Долтону непременно нужно было со мной поздороваться.

Я держалась вежливо, Тэйлора видела только краем глаза, а он на меня таращился, ожидая, что я на него посмотрю. Я прошла мимо.

– Фэйлин! – крикнул Чак. – Заказ готов!

Я зашагала к раздаточному окну еще торопливее, чем обычно. Блюда там не оказалось. Хозяин просто дал мне возможность прийти в себя. Я шмыгнула на кухню и оперлась о свою любимую столешницу, чтобы не упасть.

– Все нормально, детка? – спросил Чак.

Я быстро тряхнула головой, сделала глубокий вдох и, выставив вперед руки, вылетела через двустворчатую дверь. Если Тэйлору покажется, что я колеблюсь, если я хоть на секунду позволю себе проявить слабость, он будет осаждать меня, пока я не сдамся. Судя по тому, как он вел себя после поездки на остров, мне не будет ни минуты покоя.

Устраивать сцену Тэйлор не стал. Поел, заплатил и ушел вместе с ребятами. Во вторник он не появлялся до часу дня, и я уже подумала, что больше его не увижу, но он все-таки пришел. На этот раз с ним был еще и Трекс. Их опять обслужила Федра.

Когда я проходила мимо, Тэйлор протянул ко мне руку:

– Фэйлин, ради бога!

В его голосе прозвучало такое отчаяние, что я чуть не сломалась, но все-таки выдержала. Больше он ничего не сказал. На нас обратили внимание лишь несколько человек за соседними столиками. И конечно, Федра.

– Фэйлин, дорогая, так не может продолжаться, – нахмурилась она.

Я кивнула и прошла в кухню, а хозяйка, как я сразу поняла, направилась к столику Тэйлора. Когда она вернулась, я встретила ее взглядом исподлобья: мне было стыдно, что ей приходится заниматься моими проблемами.

– Я не запретила ему приходить, но взяла с него обещание не устраивать сцен. Он не будет тебя беспокоить.

Я кивнула, обхватив себя руками.

– Может, мне надо было сказать, чтобы больше не показывался? – спросила Федра. – Вообще-то, жалко бедного парня. Он похож на бездомного котенка.

– Вряд ли он так легко отстанет. Но дольше конца лета это ведь не продлится, правда? Когда его переведут обратно в Эстес-Парк, он ведь не сможет ездить сюда каждый день. Ну а через год, даже если их опять направят к нам, он уже переболеет.

Федра похлопала меня по руке:

– Не знаю, детка. По-моему, вы оба переболеете очень не скоро. – Она поморщилась: – Уверена, что не хочешь с ним поговорить? Понимаю, ситуация очень запутанная, но вдвоем, может, распутаете?

Я выпрямилась, покачала головой и, выйдя в зал, обслужила своих клиентов так, будто все у меня было в порядке и сердце мне никто не разбивал.

Ночью, лежа в постели, я поклялась забыть все, что связано с Тэйлором: как он меня обнимал, как его губы согревали мои, как его голос смягчался, когда он говорил: «Я люблю тебя». Стереть это из памяти было бы лучше, чем страдать и плакать.

Время шло, Тэйлор приходил каждый день. Я внушала себе, что постепенно привыкну к его появлениям и мне станет легче, но легче не становилось. Как он сам однажды сказал, иногда приходится принимать боль как должное. На мысли о нем я не должна была больше тратить ни единой секунды, ни единой слезы. Жизнь увела Тэйлора с той тропы, по которой мы шли. Если он не захочет исчезнуть из моей памяти, я научусь жить с этой болью.

Закончился май, начался июнь. Небо с каждым днем затягивалось дымкой, и о пожарах, которые бушевали в наших местах, говорили в новостных выпусках по всему миру. Но Тэйлор не пропускал обедов в нашем кафе. Иногда только задерживался: прибегал часа в два или три, весь в саже и поту.

В июле Чак и Федра задумались о том, чтобы больше не пускать его в «Пилу», но оснований для этого не было: шума он не подымал, вел себя вежливо, всегда делал полноценный заказ, платил по счету и оставлял хорошие чаевые. Со мной заговаривать не пытался и даже ко мне не подходил. Как-то раз, через полчаса после закрытия, когда мы с Кёрби закончили уборку, Федра вслух спросила, как с Тэйлором поступить. Мою подругу это возмутило:

– Разве можно выгнать человека только за то, что он любит Фэйлин!

– Его любовь выглядит нездорово, – ответила хозяйка. – Так он только вредит им обоим. У него ребенок на подходе, пускай лучше готовится.

Я согласилась.

– Он хороший парень, – сказал Чак. – Скучает по ней. Осенью вернется в Эстес, в декабре станет папашей, и ему будет уже не до того.

Кёрби надула губы:

– Вы жестокие.

– Перестань! – одернула ее Федра.

– Я всегда была с ним честна, – сказала я. – И прямо говорила, что не хочу связываться с усыновлением.

– Но это же его ребенок! – взвизгнула Кёрби.

– Ты не понимаешь, – отрезала я.

– Действительно не понимаю. Потому что ты ведешь себя неразумно.

– Даже если ребенок его, риск будет такой же, как при любом усыновлении, а я этого не выдержу. Она вернется. Захочет получить частичную или даже полную опеку над ребенком. И сможет выиграть дело, Кёрби. Тогда малыш уедет с ней в Калифорнию. Я не хочу еще раз потерять ребенка.

Подруга остолбенела:

– То есть как это… «еще раз»?

Федра положила руки мне на плечи:

– Сразу после школы Фэйлин родила девочку. И отдала ее.

Кёрби широко раскрыла глаза и долго на меня смотрела, а потом наконец сказала:

– Извини, мне так жаль… – Но, как только шок прошел, она продолжила наступление: – Я сочувствую тебе. Правда. Но он ради тебя готов отказаться от семьи, а ты даже слышать не хочешь о том, чтобы все-таки создать для него семью? Тебе кажется, будто ты его от чего-то там спасаешь, но на самом деле ты просто прикрываешь свою задницу. Ты трусишь!

– Перестань! – вмешалась Федра.

Кёрби соскочила с барного стула и принялась искать, что бы протереть. Ничего не найдя, она прибавила громкость у маленького телевизора, висевшего в углу под потолком, и, скрестив руки, уставилась на экран.

– Фэйлин? – позвала она, не поворачивая головы.

– Кёрби, оставь ее в покое, – сказал Чак.

Подруга окликнула меня еще раз и, взяв пульт, включила звук на максимум. Все мы в ужасе застыли: женщина-репортер стояла на фоне высокой травы и горящих деревьев, а в нижней части экрана бежала надпись: «Команда пожарных пропала без вести».

– Да, Фил. Бригада из Эстес-Парка, присланная в Колорадо-Спрингс для помощи в тушении лесных пожаров, не вернулась с дежурства. Ее члены не выходят на связь с базой, и потому их официально занесли в списки пропавших.

Я подбежала к телевизору, встала рядом с Кёрби и сразу же вспомнила все, что так долго пыталась забыть: прикосновения Тэйлора, ямочку у него на подбородке, его смех. Чувство защищенности, которое возникало у меня, когда он меня обнимал. Грусть, которую излучали его глаза, когда я ушла из гостиницы.

– Кассандра, высказываются ли какие-либо предположения относительно местонахождения пожарных? – спросил диктор.

– В последний раз они вышли на связь с Эстес-Парком в шесть часов вечера. Приблизительно в это время вспыхнуло два сильных пожара.