Когда мы отпустили друг друга, Тэйлор окинул меня взглядом с головы до ног:

– Не знал, что ты такое носишь.

Я посмотрела на свою тонкую белую сорочку на бретельках, которая едва прикрывала синие трусы, и потянула ее вниз:

– Я уже собиралась ложиться.

– Супер! Ты сразила меня наповал.

Тэйлор кинул рюкзак на пол и закрыл за собой дверь.

– Мне до сих пор не верится, что ты так меня выручаешь. Не представляешь себе, как для меня важно попасть в Эйкинс.

– За прошедшую неделю ты много раз это сказала, но ни разу не уточнила почему.

Он выскользнул из рукавов куртки и бросил бейсболку на столешницу.

– Я давно обдумываю, как бы тебе все объяснить, но до сих пор не уверена, что решусь.

– Я ни о чем не спрашиваю. Только мне хотелось бы знать, как подготовиться.

– Тебе готовиться не надо.

Тэйлор склонил голову набок:

– В любом случае, Фэйлин, я хочу быть с тобой.

– И будешь.

– Если ты разрешишь, – ответил он разочарованно.

Недовольство Тэйлора было понятно: он делал мне огромное одолжение и при этом не знал, что у меня на уме. Но я пять лет не говорила о своем замысле вслух и теперь, когда до его осуществления оставалось совсем чуть-чуть, боялась сглазить.

Мы оба огляделись по сторонам, и нам вдруг стало неловко.

– Постелить тебе… на диване?

– А у меня есть выбор? Тогда на диван ложись ты.

Я хлопнула его по плечу и нервно замялась.

– Тут… хм… – я указала на свой мягкий уголок и принялась описывать пальцем кружки́, – пружина сломана. Спать невыносимо.

Тэйлор приподнял бровь, и на его лбу прорисовались три линии:

– Помню. Значит, сегодня спим вповалку.

Он направился в спальню.

– Тэйлор?

– Лига Плюща, я серьезно. Просто скажи мне, куда лечь, потому что я жутко устал, а завтра долгий день.

Я развела руками и уронила их:

– Ладно. Тогда на кровать. Только это приглашение ни к чему иному, кроме сна.

Пройдя мимо Тэйлора, я погасила свет, сняла покрывало и заползла в постель. Его силуэт темнел в дверном проеме. Пока я укладывалась, он стоял и смотрел на меня, а затем прошел в комнату и, остановившись перед кроватью, скинул кроссовки. Потом снял футболку, расстегнул, играя мышцами, коричневый кожаный ремень и сбросил на пол джинсы.

Конечно, Тэйлор понимал, что его тело совершенно. Он ведь сам добился этого совершенства, часами работая над собой в спортзале. Но я не собиралась доставлять ему удовольствие, глазея на него. Как ни трудно было казаться равнодушной, я сосредоточенно контролировала свое лицо, дыхание и движения. Я опасалась тех ощущений, которые вызывал у меня почти раздетый мужчина, стоящий передо мной.

На его руках и твердых выступах грудных мышц чернели толстые линии татуировок: узоры в первобытном стиле, языки пламени, череп. Все рисунки были очень детально проработаны и красиво затушеваны. Но я не смотрела. «Перестань пялиться, Фэйлин!» – мысленно твердила я.

Оставшись в серых трусах-боксерах, Тэйлор лег рядом со мной. Я отвернулась, к щекам прилила кровь. Безо всяких предисловий он обнял меня и привлек к себе. Моей спине сразу же передалось его тепло.

– Жаль, я не смог остаться на похороны Дона. Догадываюсь, как тебе было тяжело.

– Да, ужасно, – прошептала я. – Давно я так не плакала. Даже не представляю себе, что чувствовали его родные.

– Ты тоже была старику как родная. Каждый день дарила ему радость. Благодаря тебе жизнь многих людей становится ярче.

– Хорошо, что тебя не было. Я целую коробку бумажных платков израсходовала. Это выглядело неэстетично.

Тэйлор теснее прижал меня к себе:

– Такие впечатления со временем слабеют, но никогда не проходят окончательно. Они меняют тебя навсегда.

– Ты уже кого-то терял?

– Давай спать. Не хочется сейчас об этом говорить.

Разжав объятия, он положил одну руку себе под голову, а вторую оставил у меня на талии. Я положила сверху свою ладонь, мы переплели пальцы. Он сжал их и, сделав глубокий вдох, прошептал:

– Фэйлин?

– А?

– Я знаю, как для тебя важна эта поездка. Но я не хочу, чтобы мы оставались друзьями, когда вернемся.

Я вся напряглась:

– То есть мы больше не увидимся? Или ты хочешь, чтобы мы стали больше чем друзьями?

– Я чуть с ума не сошел за неполную неделю, пока тебя не было рядом. Думаю, ты понимаешь, о чем я.

У меня с души свалился камень. Всего одно мгновение я боялась потерять Тэйлора, и на это мгновение мир остановился. Это произошло со мной второй раз в жизни. Я принимала продуманные меры, чтобы не быть такой уязвимой, но, видимо, они не помогли.

– Ты правда очень скучал?

– До нелепости.

– Так ты выдвигаешь мне новое условие?

– Я даю тебе новое не-обещание.

Он поцеловал мое голое плечо и устало опустился на матрас. Я никогда раньше ни с кем не спала в одной постели. Даже в детстве с родителями. Но теперь лежала рядом с Тэйлором, и это казалось мне совершенно естественным. Как будто так было и так будет всегда.

– Спокойной ночи, – прошептала я.

Но он уже спал.

* * *

– Я возьму. – Тэйлор снял мою сумку с ленты транспортера.

Мы проспали и теперь слегка опаздывали. Нужно было успеть до начала посадки пройти контроль. Я подпрыгнула на одной ноге, уже обутой, и легко просунула в сандалию вторую. Одежда и обувь из секонд-хенда всегда попадала ко мне замечательно разношенной. Я в очередной раз порадовалась тому, что мне не пришлось расстегивать и застегивать пряжки на купленных три года назад босоножках «Стив Мэдден», которые были мне на полразмера велики.

Хоть мы и торопились, Тэйлор стоял и смотрел на меня с терпеливой улыбкой.

– Готова? – Он протянул руку.

Я взяла ее:

– И да, и нет, и да. Перестань спрашивать. Я пытаюсь сохранять спокойствие.

– Первый раз летишь?

– Да я весь мир облетела. Мои родители любили путешествовать.

– Куда, например?

– Не в Эйкинс.

Тэйлор состроил гримасу:

– Я пытаюсь уважать тайну твоей частной жизни, но мне все больше и больше неспокойно оттого, что я сам не знаю, куда влез.

– Для человека, которому неспокойно, ты вчера очень быстро заснул.

Он сжал мою руку:

– С тобой мне было хорошо.

– Мне тоже было не так плохо, как я боялась.

– Не могу сказать, что часто слышал такое от женщин, – скорчил рожу он.

Я посмотрела на четыре больших экрана, закрепленных под потолком. Рейсы и номера выходов располагались в алфавитном порядке, по городам. Я указала на первый экран:

– Номер шесть! Посадка уже идет!

– Вот дерьмо! Пойдем скорее!

Когда мы, запыхавшись, подбежали к выходу, там еще стояла довольно длинная очередь. Но необходимость подождать нас не огорчила. Мы радовались, что успели.

– Черт! – сказал Тэйлор. – На наше счастье, аэропорт маленький. В Денвере мы бы застряли.

Через «рукав» мы зашли в самолет и отыскали свои места в двадцатом ряду. Закинув наши сумки на полку, Тэйлор плюхнулся рядом со мной.

– Однако, Лига Плюща, на тебя никаких нервов не хватит.

– Кто из нас двоих проспал?

– Допустим, я.

– Тогда ладно.

Я откинула голову и закрыла глаза. Теплая рука накрыла мою руку, и наши пальцы переплелись.

– Фэйлин? – прошептал Тэйлор.

– Не сейчас, – сказала я, посмотрев на него.

Он повернул лицо ко мне, прижавшись щекой к подголовнику:

– Ночью тебе опять снился кошмар.

– Да? Из-за этого ты не выспался?

– У тебя… случилось какое-то несчастье?

– Да.

Он поморщился:

– И когда ты попадешь в Эйкинс, тебе будет тяжело?

– Да.

Тэйлор шумно выдохнул и, глядя прямо перед собой, спросил:

– Тогда зачем мы едем?

– Чтобы поправиться, я должна причинить себе боль.

Он опять посмотрел на меня. Его взгляд упал на мои губы:

– Не хочу, чтобы тебе было больно.

– Знаю, – ответила я, пожимая ему руку. – Но ты ведь будешь рядом?

– До тех пор пока ты мне это позволяешь. – Он запрокинул голову и заерзал. – Я говорил с Тайлером. Он сказал, ты классно целуешься.

– Правда? – Мой рот искривился в довольной улыбке. – Ну и как прошла ваша беседа?

– Я еще раз ему врезал.

– Вы когда-нибудь разговариваете без кулаков?

– Редко. Я… – он опять посмотрел на мои губы, – я никак не пойму, почему не могу перестать о тебе думать. Как будто все вокруг изменилось в тот момент, когда я пришел в твое кафе и оторвал взгляд от меню.

– По-моему, вы, братья Мэддокс, просто не привыкли, чтобы вам говорили «нет». Вы любите трудности. Даже Тайлер это признал.

Тэйлор покачал головой:

– Дело не только в этом. Я увидел в твоих глазах что-то знакомое.

– Утрату, – просто сказала я.

Тэйлор моргнул. Я отвернулась, сделав вид, что внимательно смотрю на стюардесс, проводящих инструктаж по безопасности. Он растерянно покачал головой:

– Почему ты так говоришь?

– Увидишь.

Он вздохнул:

– Видимо, глупо ждать от тебя, что ты расскажешь мне о своих проблемах, если я сам не рассказал тебе о своих.

Капитан по громкой связи отдал бортпроводникам команду готовиться к взлету. Тэйлор застегнул ремень и сжал мою руку.

– Ты не обязан мне говорить.

– Знаю. Но я хочу, чтобы ты мне доверяла. Поэтому должен сам довериться тебе.

Страх так схватил меня за горло, что стало трудно дышать. Я сглотнула. Одному богу было известно, в чем Тэйлор хочет мне признаться. Он наклонился к моему уху, и мягко, едва пробиваясь сквозь шум мотора, прошептал:

– Мой братишка Трэвис завяз в дерьме. Дело касается пожара, который случился несколько месяцев назад.

Самолет загрохотал и рванулся вперед. Через несколько секунд громыхание стихло: колеса оторвались от земли. Крылья изменили положение, и мы устремились наперерез ослепляющему утреннему солнцу. Тэйлор опустил шторку иллюминатора и посмотрел на меня, ожидая реакции.