Матвей позвонил отцу, вызвав из «Родового гнезда», как они в шутку называли свой новый дом, в «Малый дом», как теперь именовалась хата бабы Глаши. Побросав все, Батардины прибежали всем составом.

Рассматривали, выспрашивали у бабы Глаши обо всем, что она помнит, восхищались, возбужденно обсуждали.

– А ведь она тебе, Матвеюшка, на голову свалилась! – прервала этот балаган Глафира Андреевна.

– Ну, да! – в пылу обсуждения не поняв сразу, что она имеет в виду, подтвердил Матвей. – Шишка уже вылезла знатная.

– А тебе что велено Старцем Никоном? – продолжая улыбаться, напомнила старушка.

Над столом повисла тишина, родня ошарашенно уставилась на Матвея.

– Так ведь это ваша семейная реликвия… – начал было он, но баба Глаша прервала.

– Раз Старцем велено привезти, так тому и быть, ему куда виднее, что и кому предназначено, – безапелляционно заявила старушка. – Пусть икона людям послужит. Николаюшка этот, говорили дома, силой обладает, Чудотворной. Вот пусть святые люди ею и распорядятся, – и прихлопнула решение по столу ладошкой. – Повезешь и Старцу отдашь!

За пару недель до паломнических дней, первого июля, Батардин позвонил Майке уточнить, приедет она или нет. Не удержался, да особо и не старался отговаривать себя.

– Скорее всего да, – ответила она на его вопрос. – Если ничего непредвиденного не случится. А ты поедешь?

– Обязательно, – уверил Батардин.

– Значит, что? – ему показалось, что каким-то напряженным тоном спросила Майя. – Там увидимся?

– Если приедешь, то непременно, – усмехнулся он.

– Я постараюсь, – снова не дала твердого обещания Майя.

До отъезда оставалось несколько дней, когда на Батардина вдруг свалилась – вот как ниоткуда – уйма всяческих дел, которые всенепременно надо было решить. Ну, первое и самое главное – это Икона. Не все так просто с культовыми реликвиями в нашей стране, если кто не в курсе. Для начала, чтобы ее куда-то везти и уж тем паче кому-то передавать или дарить, требовались документы. Провели несколько научных экспертиз ее подлинности, датировку и оценку стоимости.

Офигеть, что дали эти экспертизы!

Икону датировали шестнадцатым веком, возможно, писал ее один великий иконописец, и даже ее историю узнали – оказалось известная то Икона. И здесь во многом помог тот старинный документ – его подлинность тоже установили, благодаря чему Глафиру Андреевну признали официальной владелицей реликвии. Может, и забрали бы, так как есть несколько статей закона о народном историческом достоянии и так далее. Но баба Глаша заявила о своем желании передать реликвию в дар монастырю Николая Чудотворца. Оформили акт безвозмездного дарения по всем правилам.

Матвей носился по всем этим экспертизам, музеям, научным институтам, юристам и нотариусам, и постоянно думал – неужели Никон знал о ценности этого раритета? С самого начала знал? А что тогда он знал про них с Майей?

И было ли это «что-то» про них вообще? Или на самом деле просто понадобилась справка о браке, как формальность? Вопро-о-ос…

Когда до отъезда оставалось всего несколько дней, пункт второй наказа Старца оказался под угрозой исполнения! Когда Матвей рассказал о своей поездке в Пустонь Кириллу, тот сразу заявил, что поедет на следующий год без вопросов – сказано приехать с лучшим другом, значит, приедут. А Кирилл и есть тот самый лучший.

Но буквально за пять дней до отъезда Кирюха, когда проходил по своему предприятию, умудрился на ровном месте сильно подвернуть ногу. Ну, как так?!

Отец предложил:

– Давай я с тобой поеду.

– Никон сказал: друга, надо друга, – покачал головой Матвей и подбодрил отца: – Да ладно, батя, что у меня, друзей мало? Весь Крайний Север.

– Все работают и при деле, – напомнил Петр Федорович, – и за четыре дня все бросить и укатить куда-то вряд ли кто сможет.

– Прорвемся, – не терял оптимизма Матвей. – Если что, вон дядю Диму возьму. – И спросил: – Отпустишь?

– Отпустить-то отпущу, да только он тоже тебе больше отец, чем друг, – напомнил батя.

А ночью раздался настойчивый звонок в дверь. Батардин, недоумевая, кто это может быть в полчетвертого утра, почесываясь и позевывая со сна, открыл, забыв поинтересоваться, кого там принесло, и увидел Андрюху Кремнева.

– На постой примешь? – усмехнулся его виду Кремнев.

– А то! – обрадовался другу Матвей.

Обнялись, похлопали по спинам, посмотрели друг на друга друга с довольными улыбками, еще раз обнялись и решили посидеть в кухне, чайку попить и перекусить под беседу.

Выяснилось, что привел Андрюха борт с грузом в Архангельск, а его обратно техники не выпустили – что-то там обнаружили в двигателе и объявили, что ремонт дня на три, а то и больше. Обнаружилось это все ночью, а у него, как назло, села батарея в сотовом, вот он и решил нагрянуть к Матвею на везуху, так сказать.

Проговорили долго, по литру чая выпив, наверное. Кремнев осторожно спросил, как Матвей справился с горем своим, и Батардин принялся рассказывать про Пустонь и тут его осенило:

– Андрюха! Вот ты-то со мной и поедешь! – и принялся быстро объяснять суть дела.

– А борт как же здесь брошу? – явно загоревшись идеей, засомневался Кремнев.

– Да ладно, – отмел проблему Матвей. – Батя с Альбертычем твоим договорятся, и кто-нибудь из наших пилотов перегонит.

– Так поехали, я только за! – порадовался Андрей.

За день до отъезда, только к вечеру уладив все остальные дела, Батардин, изрядно измотанный, возвращался домой. Стоя на светофоре, гонял в голове мысли о том, что надо взять с собой, а что можно купить и там, повернул голову и мимолетно посмотрел на ювелирный магазин, расположившийся на первом этаже жилого дома. И что-то щелкнуло у него в сознании, как яркий свет ослепив на мгновение странной идеей.

И идея эта манила так сильно, что, проигнорировав истошные сигналы клаксонов стоявших сзади автомобилей, Батардин подъехал к тротуару, нашел место для парковки, остановил машину, посидел пару минут, задавая себя резонный вопрос: а не двинулся ли он малехо?

И, решительно выйдя из машины, пиликнул сигнализацией и отправился в магазин.


Майка нервничала ужасно!

Пребывала в перевозбужденном состоянии, и ее поколачивало нервной дрожью изнутри. Она все пыталась взять себя в руки – теперь-то отступать некуда и все сложится, как сложится. Но взбудораженная, всматривалась в приближающийся берег и причал, почему-то выискивая взглядом знакомую фигуру Батардина.

Господи, что же будет?

На этот раз организацией поездки папа занялся лично, отметая любые возражения – он отпускает дочь с внуком черт знает куда и должен проконтролировать все детали! Поначалу настойчиво рвался сам сопровождать девчонок, еле отговорили – мол, справятся сами прекрасно, не маленькие, и отцов Старец Никон не приглашал.

– А вдруг осерчает? – привела самый тяжелый аргумент Майка. – И не станет Ванечку смотреть. А?

Аргумент был принят с недовольным выражением лица, но принят. Зато всю логистику, так сказать, их поездки Лев Егорович взял в свои руки.

Посовещавшись, решили, что и в этот раз никаких продуктов не повезут, обойдутся денежным вложением – ребенок на руках, вещи, куда еще нагружаться. Собирались, провожали, охали-стенали, и мама расплакалась в аэропорту.

– Ну, куда ты с грудничком? – вытирая слезы, очередной, сто тысячный раз принялась уговаривать она. – Самолет, поезд, катер этот ваш! Никаких условий! А если с ним что случится?

– Мам, – успокаивала Майя, – ничего не случится, иначе бы Никон не сказал приезжать. Он все видит и знает заранее.

– Да почему ты так решила?! Что ты все Никон да Никон! Может, он другое имел в виду совсем, икону нашу. Да и непонятно, помог ли он тебе? То была девушка со странностями и от свадьбы бегала, теперь вон мать-одиночка и все без семьи!

– Мам, не начинай снова! – попросила Майя.

Эти аргументы она уже выслушала от всех родственников по неизвестно сколько раз и перестала даже реагировать, хотя сначала и пыталась что-то доказывать, объяснять. Просто счастье, что на ее стороне Лиза, она как-то так тихонько, без нервов и лишних эмоций всех родственников утихомиривала, а потом железно уведомляла: мы едем, все. И так она это говорила, что родня об этот «волнорез» разбила все свои доводы и смирилась с поездкой.

Вот только мама.

Ладно, полетели. На сей раз все делали размеренно, без спешки. Лев Егорович проконтролировал весь трансферт – билеты, жилье – все забронировал еще за месяц до отъезда. Прилетели в областной центр и поселились в гостинице, переночевали. Отдохнули и на следующий день спокойно сели в поезд, выкупив одно купе целиком – три места занятые ими, а четвертое пустое – и договорились с проводницей, что подсаживать людей по дороге она не будет. Приехали и заселились в гостиницу, забронированную на все три дня.

Отправиться в Пустонь решили не первым рейсом, а вторым, который приезжал после службы. Майке службу с грудным младенцем на руках было не выстоять, и это не обсуждалось. Правда она предлагала Лизе поехать без нее, рассказывая, какая там служба, но сестра оставлять ее одну отказалась.

Всю дорогу Майя думала непрестанно только о том, как Батардин узнает о ребенке. Вот что он сделает? Как отреагирует? Обидится на нее, разозлится? Она станет для него врагом, предателем, потому что скрыла этот факт? Будут они теперь враждовать и делить ребенка, или как? А вдруг вообще не признает Ванечку? Ведь вполне может и такое быть!

Она мучилась этими раздумьями и сомнениями, вздыхала, иногда ругала себя, что не послушала родителей и не сообщила Матвею раньше по телефону, а не лицом к лицу, а иногда бунтовала – вот поэтому и не хотела сообщать! Но, что бы она там ни крутила в голове, одно доминирующее желание превалировало над всем остальным – ей сильно, непреодолимо и нетерпеливо хотелось его увидеть!

Майка вдруг обнаружила, что скучала по нему весь этот год. Странно, как так получилось?