– Ну так вот, как-то прямо и хрясь по проблеме, – поддержав свои слова ударным жестом руки, напустила еще большего тумана Майка и рубанула, наконец, признанием: – Короче, родители, я вышла замуж.

И в повисшей над столом звенящей тишине посмотрела по очереди на обалдевшие от известия лица родителей и продолжила с аппетитом есть.

– Подожди, – первой опомнилась мама, – то есть как это: замуж?

– Официально, – промычала с полным ртом Майка, прожевала быстренько, кое-как заглотила и пояснила: – По документам и всем правилам.

– Так! – строго потребовала Лариса Анатольевна. – Немедленно прекрати жевать и поясни все нормально! Нечего отца волновать, ему и так нервотрепки хватает!

– О как! – усмехнулась Майка и похвалила мать. – Правильный аргумент привела!

– Так, Майя, – сказал своим самым жестким при общении с дочерью тоном Лев Егорович. Когда он разговаривал так, Майю, как правило, ждал строгий нагоняй за действительно какие-то серьезные дела. – Прекрати балаган и рассказывай!

И она рассказала, все и с самого начала единственное; о чем Майка умолчала, так это про то, что спала со своим фиктивным мужем вполне реально в одной кровати и занималась с ним вполне реальным и обалденным сексом.

– И что теперь ты намерена делать? – несколько оторопев от услышанного, поинтересовался папа.

– В каком смысле? – уточнила направленность его интереса Майка.

– С этим замужеством, – пояснил он.

– Ну, что, пап, с ним можно делать, – пожала она плечами, – как только кому-то из нас понадобится, мы тут же разведемся. А просто так ходить в ЗАГС и по инстанциям неохота.

– Но тебе придется идти по инстанциям, – напомнила мама, – если я правильно поняла, то у тебя стоит отметка в паспорте, значит, ты обязана его поменять в течение месяца, ты же взяла фамилию этого человека.

– Вот черт, я как-то об этом забыла, – скривилась Майя.

– Придется идти или разводиться, или менять паспорт, – заключил папа.

– Паспорт, предположим, все равно менять, – размышляла Майя, – но это и к лучшему, у меня там неудачная фотография, – и махнула рукой: – А-а, если Батардину приспичит разводиться за этот месяц, разведусь. А нет, так просто паспорт сменю, а там посмотрим.

– Но зачем тебе быть замужем за чужим человеком, да еще носить его фамилию? – недоумевала мама.

– Да, мама, – отмахнулась Майка, – все это такая ерунда и простая формальность. Забудь. Само рассосется.

Лариса Анатольевна, может, и забыла, по крайней мере, сделала для себя вывод, что все это несерьезно и, по предложению дочери, не думала о столь странном ее замужестве и не ждала никаких неприятных его последствий.

А вот самой Майе так легко и просто забыть господина Батардина не удавалось. Она частенько его вспоминала: то вдруг неожиданно услышит похожий голос и тут же оборачивается, ищет взглядом, а сердечко-то постукивает, как шалопутное! То вдруг фигуру похожую в толпе высмотрит. Ну и вспоминала частенько ту их ночь и разговоры в поезде, и разные мелочи – слова, движения, взгляды…

К тому же, к Майиному удивлению, Матвей позвонил ей поздно вечером в день возвращения в Москву.

– Привет, – удивленно ответила она.

– Привет, – ровным тоном поздоровался Батардин и пояснил цель звонка: – Я, собственно, узнать, как ты долетела и все ли у тебя в порядке?

– Спасибо, – растерялась Майка от такой неожиданной заботы. – Все в порядке, и долетела нормально. А как ты?

– Я-то что? – удивился он. – Все в штатном режиме. Как обычно, – и заторопился прощаться: – Ну, ладно. Рад был тебя услышать. Пока.

– Пока, – совсем удивилась Майя.

И никаких упоминаний о разводе. А она было подумала, что он именно для этого и звонит. Но, нет так нет – и Майя решила не заморачиваться, раз нет никакой необходимости, поменяла паспорт и стала Батардиной. Фотография в документе, кстати, вышла удачнее.

А тут еще случилась с ней засада!

Задержка на две недели. Сначала Майя и внимания особого не обратила, потом призадумалась – посчитала все по дням и побежала в аптеку за тестом на беременность. Тест выдал отрицательный результат, а через пару дней благополучно пришли и критические дни.

И если сначала, как только девушка сообразила, что может значить эта задержка, она и разволновалась и как-то напряглась такому «подарочку», то, когда тест дал отрицательный результат, а потом и цикл пришел, Майка вдруг расстроилась.

Как ни странно, но сильно расстроилась.

Уже давно, лет пять, наверное, где-то глубоко Майя думала и пугалась, что с ней не все в порядке по женской части. Так получилось, что она еще ни разу не беременела и все чаще и чаще стала задумываться об этом факте. Вот с Геной они же прожили долго и не предохранялись, а ничего.

И в тот день, когда пришли, наконец, ее запоздавшие и порядком напрягшие своим отсутствием критические дни, она стояла, смотрела в окно и думала – как жаль!

Жаль! Наверняка ребенок от Батардина был бы просто замечательным! Здоровеньким, и сильным, и умненьким обязательно! Жаль!

Но жизнь продолжается, и Майя вошла в привычный ритм – работа в ателье, работа дома, работа для души и работа для имиджа.

В середине октября у нее был день рождения – тридцать три года. Решили отмечать у себя на даче – осень в этом году выдалась сказочная: затяжное тепло, листопад бесподобный, может, даже получится на воздухе посидеть, если погода продержится еще пару денечков. Собиралась вся родня, и Майя почему-то решила не приглашать знакомых и друзей, а провести этот день в кругу самых близких, в число которых входили и оба папиных партнера с семьями. Тем более бабушку с дедом привезут из Калуги, так что все в сборе будут. Вот так ей захотелось отчего-то.

А накануне вечером раздался звонок на сотовый и определился неизвестный девушке номер.

– Да? – ответила она.

– Здравствуйте, – поздоровался незнакомый мужской голос и поинтересовался весьма интеллигентно: – Я правильно попал: вы Майя Львовна Веснина?

– Да, это я, – осторожно подтвердила свою личность Майка.

– Я к вам по поручению Матвея Петровича Батардина, – пояснил звонивший. – Он передал вам посылку, и если вы дома, то я мог бы подъехать к вам где-то через часик. Так удобно будет?

– Да, приезжайте, мне будут удобно, – отозвалась Майя.


Родным и близким Батардин не рассказал, что женился. А зачем? Когда в любой момент он может развестись, и родня никогда не встретится с этой девушкой. Незачем излишне их волновать, они и так год назад потеряли единственного любимого внука и тяжело скорбят по нему, да еще эти переживания за самого Матвея и его психическое состояние. Да и о чем рассказывать? О вынужденной бумажке, чтобы попасть к Старцу Никону?

Родные, как чудо, восприняли его душевное исцеление и все боялись спугнуть, осторожничали в разговорах с Матвеем и переспрашивали постоянно, как он себя чувствует и что думает делать дальше.

Как что? Работать, жить.

Каждый день он вспоминал замечательную девушку Майю. Вольно или невольно – то напомнит ее что-то мимолетное: походка проходящей мимо девушки, чей-то похожий смех или копна волос, даже яркие цветные длинные юбки на женщинах. Вспоминал их офигенный секс и жалел про себя, что мало. Не выводилась пока девушка Майя из его мыслей и воспоминаний.

Он помнил, когда у нее день рождения, – почему-то все ее официальные данные Батардин запомнил с первого раза и накрепко. И подумалось Матвею, что было бы, наверное, добрым сюрпризом подарить ей что-нибудь, просто так, без всяких задних мыслей, сделать приятное хорошему человеку.

Идея ему понравилось, а вот воплощение заставило сильно задуматься.

Непростой вопрос: что можно подарить такой девушке? Хотелось бы не банальное и тривиальное, а так, чтобы ей на самом деле доставить удовольствие подарком. Запарился, пока думал! Все мозги сломал!

А тут как-то случился у него полет в одно далекое место, рядом со стойбищем оленеводов. Батардин знал, что у них есть один удивительный народный промысел, и сразу подумал – то, что надо!


Мужчина оказался летчиком, к тому же сильно спешил и отказался даже от чая, передал картонную коробку средних размеров, заклеенную оберточной бумагой и перетянутую скотчем, откланялся и ушел.

– Почему это он вдруг придумал тебе подарки присылать? – удивилась мама, которая, понятное дело, не могла сидеть в комнате и встречала посылку вместе с дочерью.

– Откуда я знаю, – пожала плечами Майя и направилась в кухню вскрывать коробку.

– А откуда он знает день твоего рождения? – спросил папа, заходя к ним в кухню.

– Мои данные записаны в свидетельстве о браке, – напомнила Майя, решительно беря в руку ножницы и приступая к вскрытию, которое «должно все показать», как говорят в детективных фильмах.

– Ну, ладно, что там? – нетерпеливо любопытствовала мама.

Майка содрала бумагу, раскрыла коробку, заглянула внутрь, развернула мягкую ткань, в которую был завернут подарок, и замерла, пораженная.

– Что это? – склонилась рядом с дочерью Лариса Анатольевна и недоуменно спросила: – Какие-то шкурки от рыбы, что ли?

– Это потрясающе! – почти благоговейно взяла Майя в руки одну рыбью шкурку.

– Что? – сильно удивился Лев Егорович. – Рыбья шкура?

– Вы что, не понимаете? – сверкая восторженно глазами, возмутилась Майя. – Это же кожа! Настоящая рыбья кожа, выделанная особым способом. Наитончайшая! Это круче, чем любой нубук или там крокодиловая кожа, или кожа питона и все остальное!! Это особая технология, ею только некоторые северные племена владеют! Если продавать вот это на модном аукционе, тысячи баксов будет стоить!! Это такая красота!

– Ну, ладно, ладно, – остудил ее пылкость папа. – Мы поняли, что это классный подарок и тебе понравилось.

– Понравилось? – переспросила Майка. – Да это просто фантастика! Из нее такое можно сделать!!

– Я так понимаю, – резюмировала мама, усмехнувшись, – что зятек тебе угодил, доченька?