Джули восемнадцать лет, она старше и искушеннее, знает, как нужно одеваться и вести себя в обществе. Умеет завести разговор с мальчиками. А Элизабет наверняка ляпнет что-нибудь невпопад, и Джули будет стыдно за нее, и после вечеринки она больше не захочет разговаривать с бывшей подругой. Тоненькая ниточка взаимной симпатии, связавшая двух девушек, оборвется и восстановить отношения будет уже невозможно.

Возбуждение Элизабет грозило перейти в панику. Девушку трясло и слегка подташнивало. Дважды она присаживалась, уронив голову на колени, тщетно пытаясь справиться с приступами тревожного страха. Но стоило Джули позвонить в дверь, как Элизабет бросилась открывать потными руками замки, чувствуя, как удары сердца отдаются в ушах.

— Блин! Вот это да!

— Знаю, все вышло не так. Ничего не получилось. — Джули смотрела на нее округлившимися от изумления глазами, и страхи и сомнения Элизабет мгновенно переросли в чувство глубокого отвращения к себе. Какое унижение! — Прости. Бери удостоверение и поезжай в клуб.

— Твои волосы…

— Не знаю, о чем я только думала. Хотелось попробовать…

— Фантастика! Ты выглядишь офигенно! Ни за что бы тебя не узнала. Господи, Лиз, да тебе запросто можно дать двадцать один год. И вообще, вся такая сексуальная.

— Правда?

— Здорово получилось. — Отставив бедро, Джули уперлась в него сжатым кулаком.

— Значит, все нормально? Я выгляжу как надо? — От волнения перехватило горло, и оно болело, как кровоточащая рана.

— Просто обалденно. — Не сводя с Элизабет растерянного взгляда, Джули описала пальцем круг в воздухе. — Ну-ка повернись, Лиз. Дай как следует рассмотреть весь наряд.

С пылающими щеками, чуть не плача от счастья, Элизабет повернулась на носках.

— Да, сегодня вечером мы точно всех порвем.

— И ты шикарно выглядишь. Как всегда.

— Спасибо. Очень мило с твоей стороны.

— Какое красивое платье…

– Позаимствовала у сестры. — Джули повернулась вокруг оси, демонстрируя черное мини с бретелькой через шею. — Если увидит, что взяла без спросу, убьет меня на месте.

— Скажи, а хорошо иметь сестру?

— Неплохо, если она старше и носит тот же размер, что и ты. Даже если она порой ведет себя как последняя поганка. А теперь дай взглянуть на документы, Лиз. Время не ждет.

— Ну да, конечно. — Лиз открыла вечернюю сумочку, которую выбрала из богатой коллекции матери, и достала фальшивое водительское удостоверение на имя Джули.

— Похоже на настоящее, — нахмурив брови, изрекла Джули после скрупулезного осмотра. И тут же посмотрела на Элизабет темными бездонными глазами: — То есть оно и вправду настоящее, понимаешь?

— Да, получилось неплохо. Но я могу и лучше, если достать более совершенное оборудование. А сегодня вечером сойдут и эти.

— Да оно даже на ощупь как настоящее, — пробормотала Джули. — Знаешь, да у тебя талант, на котором можно сделать целое состояние. Я знаю ребят, которые готовы заплатить большие бабки за такие штучки.

Волна панического страха вновь захлестнула Элизабет.

— Что ты, никому нельзя говорить. Это же противозаконно, и если кто-нибудь узнает… Нет, только на сегодняшний вечер.

— На меня можешь положиться. Никому не скажу. — Джули приложила палец к груди, а потом к губам. «Ну, разве что Тиффани и Эмбер», — подумала она про себя, одаривая Элизабет ослепительной улыбкой. Она не сомневалась, что сможет убедить новую подругу, грезящую о работе в ФБР, изготовить еще парочку поддельных документов для близких друзей.

— Ну, пора веселиться.

Элизабет заперла дверь на все замки и закрыла на задвижку, а Джули уже схватила ее за руку и потащила к поджидавшему у двери такси. Проскользнув внутрь, она назвала водителю нужный ночной клуб и стала раскачиваться на сиденье.

— Итак, разработаем план дальнейших действий. Прежде всего, непробиваемый холод.

— Может, надо было захватить свитер?

Джули рассмеялась, но поняв, что Элизабет приняла ее слова всерьез, растерянно замигала.

— Да нет же. Нужно сохранять хладнокровие, держаться, будто мы постоянные посетители, завсегдатаи, пришли расслабиться в очередной субботний вечерок, который ничем не отличается от всех остальных.

— То есть вести себя невозмутимо, слиться с толпой и проскользнуть внутрь?

— Вот именно. Как только окажемся в клубе, займем столик и закажем «Космос».

— А что это такое?

— Ну, это коктейль наподобие «Секса на пляже» или «Городских девушек».

— Никогда не слышала.

— Неважно. Это модно. Нам по двадцать один, Лиз, мы в шикарном клубе и заказываем модные напитки.

— А родители не догадаются, что ты употребляла спиртное? — прошептала Элизабет, подвигаясь ближе к подруге.

— Они разбежались прошлой зимой.

— Прости, не знала.

— Обычное дело, — пожала плечами Джули, отводя взгляд от окна. — Как бы там ни было, с папочкой я не увижусь до среды, мать уехала на выходные со своими занудными друзьями, а Эмма побежала на свидание. Да и вообще ей на меня наплевать, так что я сама себе хозяйка и могу делать что захочу.

Элизабет с понимающим видом кивнула. Что ж, значит, они с Джули похожи. Ни одной душе в целом свете нет до них дела.

— Да, мы непременно выпьем «Космос».

— Ну, совсем другой разговор. И оглядимся по сторонам. Для начала потанцуем друг с другом и в это время оценим мальчиков, а они получат хорошую возможность присмотреться к нам.

— Значит, вот почему девушки танцуют парой? Никогда бы не догадалась.

— Кроме того, это страшно забавно. И многие парни вообще не танцуют. Мобильник у тебя с собой?

— Да.

— Созвонимся, если потеряемся. А если кто-то из ребят попросит номер телефона, ни в коем случае не давай домашний, лучше сотовый, если мать не проверяет звонки.

— Нет, мне никто не звонит.

— Ну, судя по твоему шикарному виду, с сегодняшнего вечера ситуация изменится. Если не хочешь называть свой номер, придумай любой другой. Да, и запомни: ты — студентка колледжа и вообще девочка крутая. Скажем, что мы соседки по комнате и я изучаю литературу и историю. А у тебя какой основной предмет?

— Предполагается отправить меня в медицинский колледж, но теперь…

— Вот этой версии и придерживайся. Лучше говорить правду, когда это возможно, чтобы окончательно не запутаться.

— Значит, я учусь в медицинском колледже, а потом собираюсь в интернатуру. — Одна мысль о такой перспективе действовала угнетающе. — Только говорить об этом не хочется, разве что не будет другого выхода.

— Ну, все парни предпочитают рассказывать о себе и никого не слушают. Господи, да мы уже приехали! — Открыв сумочку, Джули посмотрела в миниатюрное зеркальце, проверила макияж и подкрасила губы. Элизабет последовала ее примеру. — Можешь заплатить за такси? Я стащила из маминых запасов стодолларовую бумажку, а больше у меня нет ни цента.

— Конечно, заплачу.

— Да ты не подумай, я отдам. Папочка у меня щедрый.

— Не беспокойся. — Элизабет расплатилась с таксистом, не забыв про чаевые.

— Ой, у меня мурашки по телу. Поверить не могу, что иду веселиться в «Склад 12»! Полный улет!

— Какие дальнейшие действия? — поинтересовалась Элизабет, когда девушки вышли из машины.

— Станем в очередь. Сюда ведь даже с удостоверениями не всех пускают.

— Почему?

— Потому что это крутой клуб, и разное отребье гонят взашей. Но шикарным девочкам всегда рады. А мы с тобой девчонки что надо.

Вечер выдался теплый, а очередь оказалась длинной. Мимо с шумом проезжали машины, заглушая разговоры томящихся в ожидании людей. Элизабет всем своим существом впитывала каждое мгновение, все звуки и запахи, не упуская ни одной мелочи. Субботний вечер… и она вместе с множеством красивых людей стоит в очереди у дверей модного клуба. В новом красном платье и туфлях на высоких каблуках, благодаря которым чувствуешь себя такой высокой и значительной.

На Элизабет никто не обращал внимания, будто она не имела отношения ко всему происходящему.

Удостоверения личности проверял мужчина в элегантном костюме и начищенных до блеска туфлях. Гладкие темные волосы, завязанные в «конский хвост», оставляли открытым лицо со шрамом на левой щеке, в мочке правого уха сверкала серьга на штифте.

— Вышибала, — шепнула Элизабет подруге. — Я навела справки. Выставляет за дверь посетителей, которые создают проблемы. Он какой-то нереально сильный.

— А нам всего-то и надо проскользнуть мимо него в клуб.

— Клубом владеет компания «Файв Стар Энтертейнмент», которую возглавляют Михаил и Сергей Волковы. Говорят, они связаны с русской мафией.

— Что ты, мафия бывает только итальянской, — округлила глаза Джули. — Ну, как Сопрано, помнишь?

Элизабет не могла взять в толк, какое отношение имеет к мафии женский голос «сопрано», но попыталась объяснить подруге свою точку зрения:

— Видишь ли, после парения коммунистического строя и распада Советского Союза в России подняла голову организованная преступность. Вообще-то она и до этого была прекрасно организована, и даже были замешаны офицеры службы безопасности, но…

— Ах, Лиз, прибереги познания в истории для другого случая. Мы же не на уроке.

— Ох, прости.

— Просто подай ему удостоверение и продолжай болтать со мной. — По мере приближения к заветной двери Джули говорила все громче. — Я отшила своего бывшего, этого лузера. Самый умный поступок за долгое время. Представляешь, он уже три раза звонил мне. Будто я… — Джули мимоходом улыбнулась охраннику и подала удостоверение, болтая без умолку: — А я сказала, даже и не думай. Раз не может уделить мне время, найдутся другие желающие!