Однако поймать Короткого с поличным не удавалось. Вероятно, он, отчасти благодаря Элизабет Фитч, стал очень ценным членом группировки, которого тщательно охраняли.

Эбигейл было также известно, что ФБР и Служба федеральных маршалов продолжают ее поиски. То есть ищут Элизабет Фитч.

Она оставалась свидетелем убийств Джули Мастерс и Алексея Гуревича, а также лицом, представляющим интерес по делу о смерти Джона Барроу и Терезы Нортон.

Джон оказался прав и защищал ее до конца. Никому нельзя доверять. Для Волковых она цель, которую нужно уничтожить из принципа, чтобы потешить гордость, а также не позволить дать показания в качестве свидетеля. Для представителей власти она является свидетелем убийства двух федеральных маршалов. И не только. По одной из версий, Элизабет Фитч считается беглянкой, которая в приступе отчаяния или безумия, а может, просто от скуки вывела из строя одного федерального маршала, убила его напарника и ранила третьего маршала. Ведь во время перестрелки Косгроув был ранен в бедро.

Некоторые полагали, что Элизабет устроила взрыв газа, чтобы скрыть свои преступления, а потом сбежала.

Эбигейл понимала, что план уничтожения свидетеля был разработан за много дней или даже недель до празднования ее семнадцатилетия. Киган и Косгроув все предусмотрели.

Она должна была погибнуть вместе с Джоном и Терри при взрыве.

Эбигейл редко вспоминала первые месяцы, проведенные в бегах, и первый год, когда приходилось прятаться в трущобах и жить под мостами, дрожа от ужаса и горя. Но в конце концов она выстояла и нашла свою дорогу.

Устроила свою жизнь и хочет ее такой сохранить.

Она взламывала счета Ильи, а в это время пес мирно сопел у ног. Илья регулярно менял пароли, усовершенствовал систему защиты и брандмауэры.

Но и Эбигейл не теряла времени даром. В течение десяти лет она занималась изучением, разработкой и программированием систем защиты информации, их входами и выходами. И что бы ни выстраивал Илья, Эбигейл могла взломать любую систему, и это приносило чувство бесконечного удовлетворения. Проникать в его частную жизнь, следить за каждым шагом.

Жаль только, что Илья об этом никогда не узнает.

Никогда в жизни ему не доводилось испытывать такого страха, какой выпал на ее долю.

Но не все сошло ему с рук.

Время от времени, когда набиралось достаточное количество достоверной информации и Эбигейл была уверена, что это ей ничем не грозит, она нашла способ «сливать» некоторые сведения одному из агентов ФБР. Прежде чем решиться на такие действия, она тщательно изучила всю подноготную этого человека и теперь знала его не хуже себя самой.

Под каким бы именем она ни жила в данный момент.

Под краткими, богатыми важной информацией сообщениями Эбигейл подписывалась по-русски «Твой друг». В ФБР неоднократно предпринимали попытки установить личность «Твоего друга». Многие считали, что это мужчина, связанный с «братвой» Волковых.

Эбигейл надеялась, что с помощью «Твоего друга» удалось спасти не одну жизнь. Самым большим достижением она считала кропотливо подобранную информацию, благодаря которой полиция произвела облаву на складе в Южном Чикаго и уничтожила действующую там шайку, занимавшуюся принуждением к проституции.

Эбигейл расследовала недавние сделки, коды, зашифрованные фразы, фальшивые имена и пересылала информацию на основные компьютерные скамы. И уж если федералы не в состоянии сами с ними справиться, то, значит, не заслуживают помощи.

Однако самым тщательным образом она расследовала отмывание денег.

Изучение теневой деятельности Волковых приносило удовлетворение, возможно, не столь глубокое, как сознание, что она внесла свою лепту в избавление от сексуального рабства более двадцати девушек. Однако финансовые потери сильно осложняли Волковым бизнес.

И все же ликвидация схемы отмывания денег преступного клана Волковых станет ее новым личным проектом, этаким свадебным подарком Илье.

Эбигейл начала собирать обрывки информации из сообщений по электронной почте Ильи, его бухгалтеров и множества других лиц. Ее всегда изумляла небрежность людей, доверяющих свои тайны виртуальной реальности. Она увлеклась работой, полностью окунувшись в атмосферу русского языка, и незаметно для себя стала на нем думать. Тишину нарушил звонок телефона, и Эбигейл непроизвольно выругалась по-русски.

Обычно ей никто не звонил, за исключением некоторых клиентов, которые предпочитали общаться по телефону, а не по электронной почте. Бросив взгляд на экран, она нахмурилась.

Бруксу все-таки удалось отыскать номер ее мобильника. Особого труда это не составило, но все же требовало времени и определенных усилий.

Что он придумал на сей раз?

— Алло, — с опаской ответила она на звонок.

— Привет, это Брукс.

— Узнала.

— Какую пиццу вы предпочитаете?

— Я… Мне все равно.

— Э нет, Эбигейл. Очень важно, что находится сверху и как начинка гармонирует с тестом.

Эбигейл с неохотой признала, что Брукс прав. Ну почему в этом человеке столько сбивающего с толку обаяния!

— Мне нравятся маслины и острый перец.

— Вот это разговор. Не возражаете против пепперони?

— Нет.

— Чудесно. Приеду через полчаса.

— Вас не приглашали.

— Пока нет, но самое время позвать меня в гости.

— Я работаю.

— Приеду в семь. И вам полезно сделать перерыв в работе. Кроме того, у меня есть новость.

— Какая?

— Привезу вместе с пиццей. Увидимся через полчаса.

Эбигейл положила трубку и устремила задумчивый взгляд на телефон.

Опять ее застигли врасплох. Почему Брукс вечно вторгается в ее жизнь именно в тот момент, когда она этого не ждет? Что ж, придется отложить работу.

Эбигейл вспомнила, что собиралась приготовить на ужин стир-фрай с курицей.

Бруксу хочется поговорить, но она не уверена, что сможет поддержать откровенную беседу. В обществе Брукса и его матери она не могла отделаться обычной светской болтовней.

И все-таки интересно, что за новость хочет сообщить Брукс.

Подчиняясь сложившимся обстоятельствам, Эбигейл закрыла файл, с которым работала, и с явной неохотой положила пистолет и кобуру в ящик стола.

Вероятно, Брукс рассчитывает на выпивку. Немного подумав над мини-баром, в котором она хранила подобранную со знанием дела коллекцию вин, она остановила свой выбор на «Кьянти».

И вдруг застыла с бутылкой в руке.

Итак, она снова ужинает с Бруксом. Уже второй раз за неделю, не считая трапезы с черничным пирогом.

Подумать только, у нее роман с шефом полиции!

Господи, и как ему удалось этого добиться? «Я ни с кем не встречаюсь, не могу себе позволить длительных отношений», — твердила Эбигейл.

Поставив вино на стол, она вдруг принялась ходить взад-вперед по комнате, чего прежде никогда не делала. На мгновение ее снова охватила паника. Нужно срочно придумать решение, найти выход из создавшейся ситуации. Открытый отказ встречаться с Бруксом лишь усилит его настойчивость и возбудит ненужные подозрения. Как бы там ни было, все ее предыдущие попытки в этой области завершились провалом.

Эбигейл была знакома теория погони и завоевания. Мужчина чувствует брошенный вызов и бросается в погоню, чтобы поймать, схватить и победить. Возможно, следует заняться с ним сексом, и тогда стимул исчезнет, погоня утратит смысл и интерес Брукса начнет угасать.

Резонные доводы.

Кроме того, есть еще одна выгода — исчезнет не дающее ей покоя желание. А когда будут удовлетворены ее собственные физические потребности и Брукс потеряет интерес к преследованию, у нее не останется причин думать об этом человеке в самые неподходящие моменты. И жизнь вернется в привычное русло.

После долгих раздумий Эбигейл решила, что разработанная теория даст нужный результат.

Они с Бруксом займутся сексом, а потом каждый пойдет своим путем и вернется к повседневным делам.

С чувством облегчения, довольная столь удачно пришедшим к ней мудрым решением, Эбигейл поднялась наверх. Берт шел за ней по пятам, проверяя, нет ли чего подозрительного в спальне, ванной комнате и вообще на всем втором этаже.

О второй спальне беспокоиться не стоило, дверь туда была закрыта наглухо. Эбигейл снова на мгновение задумалась, спрашивая себя, разумно ли нарушать раз установленные, отработанные до автоматизма железные правила и вступать в интимные отношения с местным жителем в собственном доме.

И пришла к выводу, что ее действия оправданны. Она не сомневалась, что сумеет справиться с разовым отступлением от утвержденного распорядка. Несмотря ни на что, она не робот.

В этот момент раздался сигнал с находившегося в спальне пульта, и Эбигейл приказала Берту оставаться на месте.

Наблюдая за подъезжающей к дому машиной Брукса, она не могла не отметить его пунктуальность.

Спускаясь вниз, Эбигейл окончательно утвердилась, что пицца и хороший секс пойдут ей на пользу, а также убедила себя, что придуманный план эффективен и пойдет на пользу обеим сторонам.

12

И вот Эбигейл стояла рядом с Бруксом, а у ее ног устроился неусыпный сторож — огромный пес. В непроницаемых глазах женщины крылась тайна. Брукс это точно знал.

На сей раз она не выражала ни недовольства, ни раздражения, но по-прежнему следила за каждым движением Брукса, когда он выходил из машины с коробкой пиццы в руках и упаковкой пива «Роллинг-Рок».

Брукс поднялся на крыльцо, наклонился и поцеловал хозяйку. И все это время она и пес не сводили с гостя глаз.

— Привет.

— Привет. — Эбигейл отступила на шаг и проделала обычную процедуру с запиранием дверей. — Вы привезли пиво, а я уже поставила вино «подышать». Но раз так…