- Держи, - сказал он, протягивая мне свой iPod, когда мы забрались в его машину. - Найди список Мисси. - Я подключила плеер к его магнитоле и нажала на play.


"Honey, Come Home" заполнила машину, но это была песня не в исполнении The Head and the Heart. Это был голос Хантера. Качество звука было не супер, но это не имело значения. Я сидела неподвижно и молчала, пока слушала, как его голос убаюкивает песню. Когда она закончилась, он остановил проигрывание.


- Значит вот чем ты занимался, когда предполагалось, что ты работаешь?


- Частично. В Бангоре есть звукозаписывающая студия с почасовой арендой. Я уже давно хотел сделать это, но только сейчас нашел хорошую причину для этого.


Я потянулась к его руке и поцеловала тыльную сторону ладони. Слова не могли полностью передать моих чувств.


- Ну, хочешь еще послушать?


- А сколько там еще песен?


- Много. Я выбрал песни, которые заставляют меня думать о тебе.


- Ммм, ох, - с содроганием я вообразила все возможные.


-Нажми play и выбери,- сказал он, его голос дразнил меня. Я приняла этот вызов.


Второй в списке была песня "I Won't Give Up" Jason Mraz, за ней следовала "She's So Mean" от Matchbox 20. Эта меня повеселила. Конец песни был чем-то вроде электронного микса: немного попсы, кантри и фольклора. От "Umbrella" Rihanna до "Tip of My Tongue" The Civil Wars и "Ours" Taylor Swift.


- Это последняя песня, -сказал он, когда мы поворачивали на выезд из Вотервилля.


Это была песня, которую он написал для меня. Он слегка замедлил ритм и изменил немного текста, так она звучала еще слаще. Песня заканчивалась, когда он свернул на парковку около здания суда. Сколько времени. Проигрывание не закончилось, голос Хантера звучал без гитары.


" Я люблю тебя, моя девочка Мисси. Даже если я не могу быть с тобой, знай, что я рядом. Вот так. Выше звезд,Тейлор. Выше звезд"


- Выше звезд, - сказала я, наклоняясь и целуя его.


А теперь наступило время столкнуться лицом со мраком.


Глава 29.

Мы не нашли Тони до слушания, но моя мама уже была здесь. Она схватила и заключила меня в крепкие объятия, прежде, чем я смогла что-то произнести.


- Спасибо, что приехал,Хантер. Ты себе даже не представляешь, как мне приятно знать, что у нее есть тот, кто поддержит , когда меня рядом.


- Спасибо, Блэр.


Мама взглянула на свои часы.


- Клянусь, твоя сестра опаздает даже на собственные похороны.


Через пару секунд лихо влетела Тони, прыгая на одной ноге и поправляя каблук на другой, чтобы он не соскользнул.


- Я здесь, я здесь. Вы же знаете, я всегда опаздываю.


- Знаем,- ответили мы с мамой.


Вокруг нас толпились и другие люди, и среди них я увидела Мистера Вудворта. Он разговаривал с мужчиной, и я вцепилась еще крепче в руку Хантера.


- Мам? Ты его пригласила?


- У твоего отца есть все права, чтобы быть здесь,Детка.


Отец посмотрел вверх и встретил мой взгляд. Я не видела его уже почти год. Он выглядел старше и утомленней. Я нашла свои черты в его лице, и это стало для меня шоком, как я была на него похожа. Я никогда раньше этого не замечала.


- Это твой отец?- прошептал мне на ухо Хантер.


- Даа.


- У тебя его нос.


-Я в курсе.


Папа шел медленно, как-будто не верил, что я здесь. Он был одет в элегантный костюм. Я не видела его в костюмах уже долгие годы.


- Привет,Детка.


- Привет, папа. - Он был первым в нашей семье, кто назвал меня подобным образом. Хантер попытался убрать свою руку, но я не позволила ему.


- Выглядишь такой взрослой.


- Да уж, это со всеми случается.


- Как ты? Я пробовал дозвониться до тебя, но ... - Он пожал плечами.


- Я была занята со школой и другими вещами.


- Привет, пап,- сказала Тони, подойдя и обняв его. У них были намного более близкие отношения и они могли разговаривать на любые темы.


- Привет, Тони. Ты в порядке?


- Я просто хочу уже поскорее со всем этим покончить.


-Все пройдет отлично. У вас обоих. - Он посмотрел мне через плечо, и я поняла, что его взгляд скользнул на Хантера. Черт, я должна была их представить.


- Папа, это Хантер. Хантер -папа.


Они пожали друг другу руки и обменялись нормальной отец-встречает-моего-парня фигней. Это уже становилось неловким, когда Мистер Вудворд сказал, что нас собираются рассаживать.


- Выше звезд. - Сказал Хантер, целуя меня в лоб. - Я буду ждать. Покажи ему ад.


- Покажу.


Наши руки разъединились и я должна была покинуть его. В последний раз я оглянулась через плечо, сжимая цепочку, которую он подарил мне, чтобы показать, что всегда рядом, даже если не присутствует физически.


Заходить в зал суда было словно продвигаться через зеркало в другом пространстве и времени. Я опять чувствовала себя двенадцатилетней, за исключением того, что раньше я могла держать за руку с одной стороны маму, а с другой отца.


В этот раз Тони шла позади меня, мама спереди, отец держался в тылу.


Все те же деревянные скамьи; все те же высокие матовые окна. Тот же скрип в древнем полу.


Я видела мать Трэвиса, брата и отчима, которых посадили на его стороне зала суда, наряду с девушкой, которую я не знала. Его адвокат был здесь, но не Трэвис. Пять человек сидело на местах присяжных, которые и предстояло решить, давать ли ему досрочное освобождение.


Там были и другие люди, и я предполагала, что они являются частью судебного разбирательства. Гул голосов заполнил комнату, но это было похоже на крик. Тони пришлось подтолкнуть меня, что-бы я продолжала идти.


Я села на деревянную скамью, которая за всю жизнь поддержала наверное тысячи жертв. Я пробовала думать, но моя голова была пуста. Тони села рядом со мной и взяла меня за руку, впиваясь ногтями мне в руку.


- Эй,- сказала она.


- Я здесь.


-Хорошо. Он ничто. Он не может обидеть тебя или меня. Он больше никогда и никому не сможет сделать больно, понимаешь? Тебе просто нужно рассказать им нашу историю.


- Хорошо.


Боковая дверь открылась и вошел Трэвис. Я услышала резкий вздох Тони. А может это был мой.


Мужчина, зашедший в зал суда был уже далеко не тем парнем-подростком, который чуть не изнасиловал меня и мою сестру.


Этот человек был старше, тоще,и выглядел очень нездоровым на первый взгляд. К тому же он смотрелся грязным. Прошлый Трэвис был хотя бы похож на мужчину.


Староста объявил, что слушание начинается и я приготовилась. Я знала, что пройдет еще немало времени, прежде чем нам разрешат выступить. Часть меня мечтала о том, чтобы нам разрешили подождать снаружи, потом впустили, чтобы произнести речь и снова отпустили.


Тревис повернул голову и посмотрел на меня. Я встретилась с его взглядом. Что ж, одна вещь до сих пор не изменилась. За этим взглядом ничего не было. Одна пустота. Та же самая пустота, которую я видела в ту ночь, которая казалось была только вчера и в то же время тысячи лет назад.


После этого, я вернула свое внимание к залу суда. Сейчас давали интервью члены семьи Трэвиса. Они говорили о том, как он сожалеет о том, что сделал, о том, что у него есть планы на жизнь и тому подобное. Странная девушка, которая вероятно была его пожружкой, плакала и молила Бога весть знает о чем. Затем говорил его адвокат, затем начальник тюрьмы, но все это были разговоры, разговоры и разговоры.


Ничего из этого я не слышала.


Я думала о пробуждении в руках Хантера. Я думала о предсвадебной подготовке с Меган. Я думала о ночных танцах с Дарой и Рене. Я думала о походе по магазинам с Тони.


Я заполняла свое сердце прекрасными моментами, так чтобы ужасные отошли на второй план.


А затем наступило время нашего выступления. Тони пошла первой и я вся обратилась в слух.


-Я не много могу сказать, поэтому буду краткой, но не мягкой. Я больше не бываю мягкой. Я стала такой с тех пор, как это...животное попыталось сделать это со мной, а потом, когда нас увидела моя маленькая сестричка и хотела помочь мне, он бросился за ней. Этот человек - я не называю его мужчиной, потому что ни один мужчина не позволил бы себе так поступить - попытаться изнасиловать меня, а потом мою маленькую сестру. Мою крохотную сестричку. Вдумайтесь. Он хотел изнасиловать ребенка. Он не заслуживает досрочного освобождения, что бы он там вам не наговорил. Доказано, что он лжец и не отвечает за свои действия. Тревис, - сказала она, поворачиваясь, чтобы посмотреть прямо ему в лицо, - начиная с этого дня и до конца моей жизни я больше никогда о тебе не вспомню. Ты не заслуживаешь места в моих мыслях. Я собираюсь тебя забыть, потому что ты заслуживаешь быть забытым. Так как, говоришь, тебя зовут? - Она села на место и я почувствовала, как она дрожит. Я схватила ее за руку и она легонько сжала мою в ответ.