- Я берегу ее, как сокровище.


-Для тебя же и лучше. - Сказала мама, слегка подаваясь вперед. Она не ходила вокруг да около. Хантер наклонился и поцеловал ее в щеку.


- Да, мэм.

***

В среду наступила моя очередь нервничать и волноваться. Казалось, что где бы мы с Хантером не были вместе, нам приходилось помогать друг другу не сойти с ума. По крайней мере, мы уравновешивали в этом друг друга.


В ночь перед встречей с мистером Вудвортом, помощником окружного прокурора, мне приснился кошмар.Я проснулась, поймав себя за кусанием плеча Хантера, когда он пытался меня оттащить. К счастью, я его не поранила.


- Все в порядке,Мисс. Я большой мальчик. Я с этим справлюсь. Я бы хотел быть там рядом с тобой.


- Я должна пройти через это самостоятельно.


- Я знаю. И не пытаюсь сказать, что ты не можешь этого сделать. Я просто хочу быть рядом. - Он поглаживал мои плечи, и я почти могла слышать, как он сосчитал до пяти. - Я хочу тебе кое-что отдать. Нет, это совсем недорого стоило. Это вроде как сделано мною. - Он протянул мне бумажный пакетик с еще одной коробочкой внутри.


- Еще драгоценности?


- Просто одна маленькая вещица.


Я открыла маленькую картонную коробочку и обнаружила цепочку с несколькими подвесками, все из серебра. Цифра семь, четырехлистный клевер, жучка-скарабея, подкову и звезду.


- Я просто хотел, чтобы с тобой было немного удачи. Немного моей удачи. - Цепочка была настолько длинной, что я смогла надеть ее через голову, не расстегивая. Я посмотрелась в зеркало, перебирая пальцами подвески.


- Спасибо, малыш. Я люблю это. - Сказала я.


- Правда?


- Правда. Ты сказал, что сам это сделал?


- Мне пришлось ехать в магазин бусинок в бизнес-центре Бангор и просить помощи у женщины, чтобы их найти. А их там было пять миллионов, между прочим. Но ты того стоишь.


- Спасибо.


Он держал меня мгновение и я была поглощена им, накручивая бусы на палец. Я не была готова, даже для встречи. Я связывала мистера Вудворда с плохим и темным временем в моей жизни, которое я хотела похоронить глубоко в себе. Я хотела двигаться вперед с Хантером, а не назад.


Он поцеловал меня в лоб и вышел, давая мне время побыть одной. Я пристально посмотрела в зеркало, наблюдая как искрятся бусины. Какой понимающий парень. Я зачесала волосы назад и вздохнула. Я не готова, но я должна это сделать. Хантер хотел пойти со мной, но я настояла на том что-бы пойти одной. Было глупо для него пропускать занятия только, чтобы побыть моим телохранителем.


Вскоре мне придется выходить, иначе я опоздаю. Последний раз оглядевшись, я взяла кошелек и ключи и пошла в гостиную, чтобы найти там Рене и Хантера в напряженной беседе. Вероятнее всего обо мне.


-Я ухожу. - Сказала я.


-Удачи,- ответила Рене.


- У меня уже есть, -сказала я, показывая ей ожерелье.


- Чувиха, я должна тебя заставить повлиять на Пола. Я уже не могу припомнить последнюю подаренную им блестящую вещицу.


- Сделаю все, что в моих силах,- сказал Хантер, сжимая мою руку, чтобы проводить меня до машины.


- Позвони мне, когда все закончится. Мой телефон включен на этот случай. Я бы хотел, чтобы ты позволила мне поехать с тобой.


- Я не могу во всем на тебя полагаться.


-Ты во всем полагалась на себя почти двадцать лет подряд, так что я думаю, что с этим справишься.


- Я надеюсь на это.

Он подарил мне нежный поцелуй и щелкнул по ожерелью.


- Удачи,Мисс.


- Люблю тебя.


- И я люблю тебя. Больше чем звезды.


- И я также.


Я получила еще один поцелуй и осталась одна. Я смотрела,как он ушел и скрылся из виду, когда я завела машину.


Поездка к офису Мситера Вудворда в Вотервилль показалась мне одновременно и слишком долгой, и слишком короткой. Когда я припарковалась перед офисным зданием, то в голове всплыли воспоминания о прошлых визитах сюда, с мамой и Тони. Не очень хорошо.


Я обернула цепочку Хантера вокруг своей руки и заметила, что машина Тони уже здесь. Я отправила ей короткое сообщение, что я уже здесь и зашла через главный вход. Раньше офис Мистера Вудвортса был домом, а сейчас был разбит на несколько офисов. Выглядел он довольно роскошно - бургундские ковры и потрясающее освещение, которое напоминало раритетные фонарики. Но даже воспоминания об этом офисе сразу скрутили мой желудок.


Его офис располагался на втором этаже, поэтому я поднялась по дубовой лестнице и увидела, что дверь была открыта, а Тони уже была внутри. Я заставляла ноги двигаться вперед, один шаг за другим, пока не оказалась внутри помещения.


- Тейлор, приятно снова увидеть тебя. Как твои дела? Твоя сестра только что посвящала меня в ваши дела.


Это было здорово, что Мистер Вудворд выглядел, как слащавый дедуля, любящий поболтать, чтобы заполнить неловкое молчание. А этого молчания у меня с ним в те времена была предостаточно.


- У меня все хорошо. - Он ожидал продолжения, но это все, что он мог от меня получить.Это все, что я могла ответить, чтобы остаться здесь и сидеть в предложенном мне кресле, а не сбежать отсюда, позвонить Хантеру и попросить забрать меня домой.


- Хорошо, что ж, я уверен, что ты в курсе, что сейчас Трэвис Мур просит об условно-досрочном освобождении. В следующий четверг назначено слушание и было бы неплохо, чтобы вы обе там присутствовали, чтобы дать показания. Я извиняюсь, что мы не уведомили вас об этом ранее. Это канцелярская ошибка и она уже устранена. - Чушь, чушь, чушь.


- А как насчет людей, которые приедут с нами, в зале заседания?- Спросила Тони. Я потянулась к ее руке и слегка сжала ее. Она была нашим микрофоном,и была в этом хороша.


- Только близкие родственники. Ваша мама, ваш отец. Ну и я, конечно же.


- А как насчет ее жениха? - спросила Тони.


- Ты обручена?


Я коротко кивнула и поменяла кольцо с правой на левую руку, надеясь что он не заметит. И как только кольцо безопасно окружало мой палец, подняла руку вверх.


- Что ж, мои поздравления! Это чудесно. Кто счастливец?


Я прочистила горло, возвращая его обратно к нашему вопросу.


- Он может быть со мной?


- Оу, мне жаль. Исключительно члены семьи.


Черт. Так много для поддельной помолвки.


- Так, я хотел только пройти по нескольким вещам о слушании и подготовить вас к ответам.


На этом я оставила его в покое. Тони осталась слушать, сидя впереди и кивая, записывая и задавая вопросы. Он выдал нам папки с информацией, а я надеялась, что смогу все это прочесть.


Я смотрела в окно на дерево снаружи. Оно было выше, чем тогда, когда я была здесь в последний раз.


Тони пришлось ущипнуть меня, так как пора было идти.


- Если у тебя есть какие-то вопросы, пожалуйста звони мне и помни, даже если его выпустят досрочно, он будет до конца жизни зарегистрирован в Реестре Сексуальных Агрессоров. Это означает, что он будет под пристальным вниманием, так что тебе не о чем волноваться, хорошо?


Легко ему говорить.


- Если это все, увидимся в следующий четверг. Хорошего вечера, дамы.


Мы обе пожали его руку и вышли. Тони держала меня за руку.


- Ступеньки, - сказала она, как будто мне нужно было напоминание.


- Я вижу.


- Я знаю.


Мы вышли из офиса, и я наконец-то смогла нормально дышать.


- Все в порядке? Я думала, что опять теряю тебя.


- Я не в себе.


- Я заметила.


- Ты все записала?


- Более или менее. Я позвоню тебе, когда ты не будешь похожа на зомби и мы все обсудим. Хорошо?


- Сделай это для меня.


Она вручила мне пакет документов, который включал ход судебных разбирательств и права жертвы.


Мы пошли обратно к нашим машинам, и я увидела, кто стоит, опираясь о мою.


- Что ты, черт возьми, здесь делаешь? - Хантер сидел на капоте моей машины с моей электронной книгой в руках.


- Я взял такси. Я знал, что ты не позволишь мне приехать, поэтому решил сделать это без разрешения. Как все прошло?


Ну, я была все еще в вертикальном положении, не блевала и не теряла сознание. Это было чем-то. Я пожала одним плечом.


- Спасибо, что приехал. - Сказала Тони, обнимая его одной рукой. Он как будто бы чувствовал, что сейчас я не хочу прикосновений, поэтому не подошел ко мне.


- В любое время. Все ради моей девочки. Эй, а у тебя есть мой номер? Ну знаешь, на случай, если Тейлор забудет рассказать мне о чем-то таком?


- Привет? Я вообще-то здесь стою, - сказала я.


- Конечно.


Они обменялись номерами и Тони заключила меня в объятия, прежде чем запрыгнуть в машину и сказать, что мы увидимся на следующей неделе. Какое удовольствие.