— Регин, я знаю, что ты хорошая мать. И что дети разные, кто-то добрый и послушный, а кто-то злой и не терпит, когда ему указывают. С детства. И ничего с этим не сделаешь, как их не воспитывай. Прости, если я в сердцах наговорила лишнего, — остановилась Ия на последней ступеньке лестницы и прислушалась — радостные детские голоса теперь раздавались из кухни.

— Нет, нет, ты всё правильно сказала, — не унималась Регина. И хоть Ия прекрасно понимала, что эта любезность исключительно временная и исключительно потому, что Регина получила что хотела, сейчас Ие было совершенно не до её проблем.

— Давай я потом тебе перезвоню, если хочешь, и поговорим, — перебила её Ия на полуслове. — Или приезжай, поболтаем.

— О, нет, спасибо! Твой муж сказал, чтобы ноги моей больше в вашем доме не было. Приехал злющий, узнал, что вы в больницу поехали, да ещё Руслан, пока я в душе была, на вашей кровати попрыгал. В общем, он его за ухо оттаскал и велел проваливать. Я, конечно, послала его куда подальше и сказала, что меня приглашал не он, не ему и выгонять. Но знаешь, что самое поразительное? Руслан даже не заныл. И как-то притих. Мужской руки ему не хватает, — снова тяжело вздохнула она и засмеялась. — Только какой же мужик рядом со мной удержится!

— Регин, ты прости за вопрос, но кто его отец? — присела на ступеньку Ия, понимая, что просто так от Регины всё равно не отделаться.


Глава 28

— Да не знаю я, Ия. Не-зна-ю, — произнесла она по складам. — По пьяни дело было. Я и трезвая себе особо ни в чём не отказываю. А уж когда под шафе — тем более. А там в баре были такие мужики. Как на подбор. Да не один. Вот я со всей этой футбольной командой и перетрахалась. Или волейбольной. Кароче, они у нас на сборах были, или на соревнованиях. Как в анекдоте. И хер его знает кто из них отец Руслана, и откуда они приезжали, и куда уехали — тоже. И мне-то по большому счёту плевать что обо мне подумают. А вот ребёнку не хотелось, чтобы в глаза говорили, что мать его нагуляла. Поэтому он у меня для всех от донора. А имя донора скрывает тайна договора. Так что вот. Ладно, пойду. Совещание у меня, — и не поинтересовавшись, а слушает ли её ещё кто, выдохнула Регина. — Твой сегодня прямо радостный какой-то, — хмыкнула она, словно Марат только что попался ей на встречу. — Ты ему, наконец, дала что ли?

— Радостный? — вроде и нечему было уже обрываться, а всё равно что-то как оборвалось внутри. — В смысле «наконец дала»?

— Ой, ну что ты как маленькая. Шучу я. Обычно так язвят, когда видят, что мужик злой: жена, видать, не дала. А когда приходит довольный на работу, хорошо ему, говорят: наконец дала.

«Значит, хорошо ему? Ну, ясно», — кивнула своим тяжким мыслям Ия.

— А твой бегает, только что не подпрыгивает. О, бля, а какой букетище заказал! Только что принесли. Ой! Прости, прости, за спойлеры, — опомнилась она. — Испортила тебе, чёрт побери, сюрприз.

— Ничего, Регин, ничего, — вздохнула Ия и встала. Проглотила подступивший к горлу комок. Она сильно сомневалась, что эти цветы предназначались ей. — Ладно, давай, работай! Я тоже пошла. Пока!

Убрав телефон в карман, повернула в кухню. Да так и застыла в дверном проёме.

— А вот и мама! — первым встретил её улыбкой Марко.

— Мама! Мама! Мамочка, как ты себя чувствуешь? — кинулись к ней обниматься девчонки. — Марко сказал, что ты заболела. И что тебя не надо будить.

— Хорошо я себя чувствую. Хорошо, — перецеловала она их в русые макушки. — Ариш, ты как? — посмотрела внимательно на поджившую царапину.

— Тоже хорошо, — послушно выстояла та, опустив голову, а потом радостно развернулась, чтобы Ию поцеловать.

— Вы поели? — выдохнула Ия, осматривая кухню. Какой бардак!

— Давно, — улыбнулась Натэлла Эдуардовна и правильно оценив Иин взгляд, поторопилась добавить: — Да вы не переживайте, Анастасия Павловна, я всё приберу.

— Да! Давно поели, — бегом вернулись к столу дети и принялись рассказывать, перебивая друг друга. — Натэлла Эдуардовна сварила кашу. А Марко сделал нам неправильные бутерброды. А теперь мы тебе делаем салат.

— Мне? — едва сдержала она подступившие слёзы. Непрошенные. Неожиданные. — Салат?

— Эй, эй, — загородил её широкой спиной Марко, чтобы никто их не видел и коснулся руки. Погладил пальцем. Сжал. — Ну ты чего? Всё хорошо?

«Хорошо? — удивилась Ия. — А ещё может быть хорошо?»

— Давай отойдём, — кивнул он на улицу и уже выходя, обернулся к девчонкам. — Аккуратней с ножами! Маме ваши пальцы в салате не нужны. Натэллочка Эдуардовна, гляньте за ними.

И буквально выставил Ию за дверь.


Глава 29

— Ты вообще в своём уме? — зашипела Ия, понизив голос. — Ты что себе…

Но он не дал ей закончить, прижал к стене.

— Нет. Я же Луд, помнишь? — и впился губами, не давая договорить. Жадно. Ненасытно.

— Прекрати! — отвесила ему Ия такую пощёчину, что заболела рука. Она перехватила её за запястье другой рукой и прижала к себе. — Да как ты смеешь! При Натэлле. При детях.

Он потёр щёку, рукой подвигал челюсть и мрачно глянул на Ию.

— Хороший удар. Смею что? Готовить тебе завтрак? Входить в твой дом? Обращаться к тебе?

— Марко, мне очень жаль, что так вышло.

— Жаль? Чего? Что провела со мной ночь? Что умоляла не останавливаться и до хрипоты выкрикивала моё имя? Или жаль, что изменила своему жалкому муженьку?

— Не смей называть его жалким, — возразила Ия, как-то ещё по привычке что ли защищая Марата. Или потому, что теперь была куда более виноватой, чем он?

— А я смею, — усмехнулся Марко. — Тебе мало того, что ты от него услышала? А знаешь, если бы я не звезданул его по роже, разбитая губа могла быть у тебя, а не у него. Не удивлюсь, если бы он поднял на тебя руку. А так, похоже, побоялся.

— Ах вот как? — выдохнула она. — А ты не подумал, что если бы не лез, если бы не размахивал своими кулаками, то, может, он ничего и мне бы не наговорил. Так и знала, что это был ты, — покачала она головой. — Так и знала, что он был настолько зол не просто так. Да по какому праву ты вообще позволяешь себе здесь распоряжаться? Кто позволил тебе распускать руки?

— Он и позволил. Когда назвал тебя перепуганной курицей. Когда обвинял, что это ты недосмотрела за ребёнком. Не выношу грубость по отношению к женщине. И когда орут на мать своих детей — особенно. Жалею только, что всего один раз ему вмазал. Надо было избить так, чтобы ему и в голову не пришло отыграться на тебе. Но прости, что пожалел твоего драгоценного Марата.

— Да ты и правда луд, — зло, сквозь зубы выплюнула Ия.

И хуже всего не то, что её аж колотило от злости, а то, что она всё ещё чувствовала на своём теле его сильные руки, ещё задыхалась в его объятиях, его поцелуй ещё дышал на её губах и, стоя рядом с ним, она никак не могла избавиться от этого наваждения.

— А ты самая красивая, самая потрясающая, а теперь ещё и самая желанная женщина в мире, — коснулся он большим пальцем её губ. — Моя женщина.

— Нет, Марко, — вжалась Ия в стену, уворачиваясь от его руки. — Не твоя.

— Хочешь всё забыть? — усмехнулся он. — Хочешь жить дальше, как ни в чём ни бывало? Уже не получится, Анастасия Павловна.

Ия сглотнула, но ничего не ответила. И когда его рука легла на затылок и подтянула её к себе, уже даже не сопротивлялась.

— Ты — моя! — сказал он, обдавая губы горячим дыханием. — Моя и точка!

А потом отпустил.

— А сейчас ты будешь есть салат, что дети нарезали специально для тебя. Пить чай, что для тебя заварила Натэлла Эдуардовна. И думать о том, что ты имеешь право быть любой. Смешной или расстроенной, испуганной или смелой, уставшей, злой, несправедливой. Имеешь право ошибаться. Как и все. Но ты важна такой, какая есть. Помни об этом. И ни для кого не меняйся. Если спросят, скажи детям, что у меня появились срочные дела, — развернулся Марко и пошёл.

— Луд! — окликнула его Ия и показала на дверь. — А ты?

— А я… просто чистильщик бассейнов, — даже не усмехнулся он и пошёл прочь.

Ия смотрела на его спину и не могла двинуться с места.

У неё было странное чувство, что она ещё ничего не приобрела, но уже всё, всё потеряла.


Глава 30

И другое чувство ещё более странное, что словно навалилось каменной глыбой и ни для чего больше не оставило места: ей вдруг стало всё равно.

Ни стыда, ни сожаления, ни раскаяния, ни боли, ни страха. Ничего. И она понимала, что это, скорее всего, лишь инстинкт самосохранения, и спасительное безразличие временное. Но приняла этот дар своего организма и запоздало подействовавшего снотворного как нечто само собой разумеющееся.

Как приняла и заботу домочадцев.

Первый раз за последние — даже не вспомнить сколько лет — Ию накормили. И она даже не убрала за собой посуду. Просто взяла кружку с чаем, вазочку с конфетами, книжку, первую попавшуюся, что давно купила, но так ни разу и не открыла. И поднялась в свою «каморку на чердаке».

Распахнула окно. И вдохнув тёплый, и словно стоячий воздух — такой за окном был штиль, — с таким же равнодушием приняла неизбежность грозы, призрак которой уже витал в сером мареве неба, как и своё разочарование. Во всём.

Приняла и бездумно погрузилась в чужой, книжный, выдуманный мир.

И красивый мир, созданный чьей-то буйной фантазией и умелой рукой, затянул на редкость легко. Ия просто переворачивала страницы, а когда глаза начинали слипаться — закрывала их и забывалась сном, спокойным, глубоким и лечебным. А потом опять просыпалась и просто читала. Не прислушиваясь к крикам детей за окном. Не обращая внимания на поднявшийся ветер. Даже с облегчением вздохнула и повернулась на другой бок, когда ветром распахнуло дверь, захлопнуло окно, и в комнате стало тихо.