– Да, – отвечаю тихо.

Давит взглядом. Возможно, ему не понравился мой ответ, все-таки я посторонний человек.

– Маша должна уже скоро вернуться, она поехала за продуктами. А ваша домработница Клавдия э…

– Михайловна.

– Спасибо. Так вот, у ее дочери начались преждевременные роды, и она отпросилась на несколько дней, чтобы побыть с ней и новорожденной внучкой. Маша сказала, что роды прошли хорошо и с малышкой все в порядке.

– Рад это слышать.

От отчаяния закусила нижнюю губу, потому что чувствовала себя преступницей, забравшейся в чужой дом. Молчаливая пауза затянулась, его взгляд по-прежнему неотрывно следил за мной, и, не зная куда себя деть от неловкости, я вновь принялась размешивать крем в кастрюльке.

– Она ожидала вашего возвращения завтра. А сегодня хотела испечь для вас торт и приготовить сюрприз. Я здесь нахожусь по ее просьбе, чтобы помочь.

– Я именно так и подумал, Ева, – говорит он мягко.

Вот и хорошо, но только легче от его тона мне совсем не становится. Все равно чувствую себя лишней. Меня здесь не должно быть.

Ну где же Маша? Почему ее так долго нет?

– Я приму душ, а потом спущусь. Если я вам понадоблюсь, то найдете меня в кабинете.

Не глядя на него, киваю и, только когда он покидает кухню, понимаю, что не сказала ему хотя бы банальное «с днем рождения».


***


Маша влетела на кухню и поставила пакеты на рабочий островок.

– Только не говори, что папа приехал. Я видела Костю на машине, он ехал мне навстречу, когда я возвращалась домой.

– Угу.

– Прхшхф!!! – разозлилась подруга.

– Мне очень жаль, Маш, но, знаешь, это не повод нервничать. Думаю, твой отец все равно оценит старания, даже если сюрприз не удался.

– Он у себя?

Я кивнула:

– Сказал, что спустится позже.

– Я ведь сегодня утром с ним разговаривала и невзначай спросила, когда вернется, и он заверил, что завтра.

– Я вообще не вижу проблемы. Наоборот, ты сможешь провести этот день с отцом. Это же классно, Маш, – улыбнулась ей. – Послушай, он дал понять, что не будет нам мешать, так что давай примемся за работу. Предлагаю сначала приготовить торт, а потом помогу тебе расставить декорации, и оставшийся вечер ты проведешь с отцом. А можно заказать еще еду в ресторане, что-нибудь особенное, и накрыть праздничный стол. Выше нос, подруга. Радуйся, что все сложилось как нельзя лучше.

– Наверное, ты права, Ева, – улыбнулась Маша. – За работу.

Маша принялась месить тесто для коржей. Рассказала, что торт для своего отца она не первый раз печет и что это стало некой традицией – готовить Наполеон на день рождения, потому что это его самый любимый.

Да-да, я в курсе, меня уже проинформировали. Кхм.

Когда десерт был готов, мы принялись расставлять декорации в столовой и прихожей.

Маша рассказала, что они были доставлены аж из самой Италии, и я немного удивилась, подумала, что смысла особого наверняка нет в таком расточительстве. А потом сама себя и одернула, устыдившись, что считаю чужие деньги.

Но, оглядев конечный результат, была потрясена разительным преображением интерьера. Декорации, собранные вручную, выглядели качественно, неброско и по-мужски стильно. У Маши был вкус, с этим не поспоришь.

– Уверена твоему отцу все очень понравится. Какая же ты молодец, Маш.

– Ну… не знаю. Все равно за его деньги это все куплено. Просто я понятия не имею, что подарить человеку, у которого все есть.

Подруга придирчивым взглядом обвела окружающий интерьер:

– Вроде все готово, как думаешь?

– Высший бал, Маш. Ты умничка.

Она приложила телефон к уху:

– Привет, пап. Приглашаю тебя в столовую. Твое присутствие необходимо здесь незамедлительно, поэтому, если ты сейчас находишься в кабинете, настоятельно попрошу забыть о работе на этот вечер.

Маша выслушала ответ и отключила телефон.

– Идет. Зажигай скорей.

Я чиркнула спичкой и зажгла декоративную свечку на маленьком пирожном, которое Маша привезла из супермаркета.

Мы встали по стойке смирно в ожидании Добровольского. Я так сильно волновалась, что эмоции, которые пережила во время защиты диплома, сейчас казались мне лишь легким бризом, по сравнению с бушевавшим торнадо в моей груди.

Сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. И мне почти удалось взять себя в руки, но, когда из-за угла появился Игорь, сердце вновь неистово забилось, дыхание сперло, а пульс участился.

Пожалейте мою тахикардию!

В черной майке поло и черных джинсах он выглядел намного моложе своих лет. Я глаз не могла от него оторвать и, словно в замедленной съемке, следила за невероятным: как теплая и нежная улыбка, обращённая к Маше, рождается на его суровом и красивом лице. Подруга что-то щебетала рядом с ним, а я ничего из ее поздравления не могла разобрать, потому что выпала на неопределенное время из реальности.

– Задуй свечу и загадай желание, папа. Только не торопись, пожалуйста, подумай хорошенько. Я знаю, у тебя почти все уже есть, но, может, ты все-таки чего-то лишен? Может, тебе чего-то не хватает?

Добровольский перевел на меня свой взгляд и, не прерывая зрительного контакта, задул свечу.

Глава 28

– Желаю вам счастья, здоровья, любви, процветания…

Господи, что за бред я несу?

Готова уйти домой и оставить отца с дочерью наедине, чтобы они смогли отпраздновать в тихой обстановке его день рождения. Но разумным было сначала хотя бы сказать несколько слов в связи с этим событием.

И я их произнесла. Но лучше бы промолчала, ей богу.

Необходимо собраться с мыслями и произнести нормальное поздравление, а не банальный перечень слов по этому поводу. Только вот в голове по-прежнему вместо мозгов желейная масса. А нет, теперь уже тягучий кисель – результат взгляда а-ля Добровольский в момент, когда тот свечку задувал.

Та-ак. Попытка номер два.

– Игорь Андреевич, искренне желаю процветания вашему бизнесу и достойных успехов, чтобы вера в собственные силы никогда не покидала вас. С днем рождения.

– Спасибо, Ева.

Его голос звучит мягко, легкая улыбка касается губ, а во взгляде, обращенном на меня, мелькает еле уловимая нежность.

Показалось?

– Я пойду. Проведи меня, пожалуйста, – обратилась уже к Маше.

– А ты разве уходишь?

– Мне пора домой, Маш.

Я выразительно посмотрела на нее.

Вообще у нас были другие планы на этот вечер. Мы должны были закончить подготовку ко дню рождения, после чего Маша предложила остаться в доме отца, чтобы посмотреть фильм и искупаться в бассейне. Но, поскольку планы изменились из-за возвращения Добровольского, естественно, ни о каких развлечениях уже не могло быть и речи.

– Хорошо, я вызову тебе такси.

– Вижу, вы уже сервировали стол, – в наш разговор ввязался Игорь Андреевич. – Все выглядит очень аппетитно, и если у тебя нет никаких других планов на этот вечер, Ева, то я приглашаю тебя разделить с нами ужин.

Неожиданно очень.

– Оставайся, Ева. Тебе все равно дома нечем заняться.

Потопталась на месте, не зная, как правильно поступить. Не могла же показаться невежливой, отказываясь от предложения. Но и мешать своим присутствием тоже не хотела, прекрасно понимая, что подобные ужины отца и дочери наверняка редкость.

– Ну, пожалуйста.

Я кивнула.

– Спасибо за приглашение. Я останусь ненадолго.

– Вот и отлично. Тогда прошу к столу, леди.

Ужин проходил в ненавязчивой обстановке. После двух бокалов сладкого мускатного вина, которое Игорь принес из винного погреба, почувствовала легкое головокружение. Ну в общем, опьянела я немного, но непринуждённую беседу все равно могла вести, хотя порой мне казалось, что чересчур много хихикаю на пару с Машей.

У Добровольского часто звонил телефон, на одни звонки, связанные с работой, он отвечал, другие игнорировал, думаю, в большинстве своем это были поздравления.

В какой-то момент, наверняка под действием выпитого алкоголя, Маша выхватила из его рук телефон и сказала, что не потерпит больше разговоров о работе в этот вечер.

Я немного опешила от ее дерзости. Просто Добровольский никогда не производил впечатление человека, по отношению к которому можно было бы совершать подобные вольности, но дочери, наверное, позволял многое.

За столом в основном разговаривали мы с Машей. Грубо говоря, алкоголь развязал нам языки, мы немного дурачились, но наши разговоры и поведение все равно не выходили за рамки приличия.

Иногда ловила на себе взгляд Игоря. Он с легкой улыбкой смотрел на меня поверх бокала, отчего я ненадолго притихала, чувствуя себя не в своей тарелке.

Когда вечерняя трапеза подходила к концу, Добровольский поблагодарил нас за сюрприз и попросил Машу вернуть ему телефон. Он удалился, ссылаясь на важные звонки по работе, и пожелал приятно провести оставшийся вечер. Мы с подругой убрали посуду со стола и загрузили в посудомоечную машину. После этого Маша все-таки уговорила остаться еще на пару часиков и посмотреть фильм. Мы, не сговариваясь, выбрали для просмотра новый триллер, благо у нас с ней были схожие вкусы. Нас всегда привлекали фильмы, в которых присутствовали загадки, интриги и расследования. Мы даже поспорили с ней, кто же на самом деле был убийцей, но, как оказалось, следователи из нас никудышные, потому что спор мы проиграли обе – виновником всех убийств оказался непримечательный персонаж, о котором ничего плохого мы вообще не могли подумать.

Было довольно поздно, когда закончился фильм. Я взяла телефон, чтобы вызвать такси, но Маша выхватила его из моих рук. Видимо, у нее это вошло уже в привычку.