Сердце начинает быстро стучать, уши закладывает, и шумит в голове. И вот так каждый раз, когда я ненароком вспоминаю об Игоре Андреевиче. А думаю я о нем часто в последнее время, и от этого становится очень стыдно, потому что правильно было бы думать о нем как об отце своей подруги, а не как о красивом мужчине, при виде которого ноги подкашиваются и дыхание учащается.

Неправильно все это и странно. Я имею в виду мою реакцию на Игоря Андреевича – я чувствую трепет, находясь рядом с ним. Но я еще не разобралась, что это за трепет такой. Мое общение с мужчинами его возраста и статуса ограничивалось лишь обслуживанием их столиков, но я никогда прежде не чувствовала таких всепоглощающих эмоций. И все же не думаю, что это тот самый трепет, который чувствует женщина перед мужчиной. Это скорее всего восхищение его достижениями в области бизнеса, его целеустремленностью и деловой хваткой. Восхищение его умом, наконец. Меня всегда привлекали умные люди, а он, несомненно, являлся человеком образованным и далеко неглупым, ибо не добился бы таких масштабных успехов и признания на мировом уровне в деловом мире.

А еще, думая о нем, я мучилась любопытством. О его личной жизни, например. Ох.

Помню, Маша рассказывала, что она была совсем еще крохой, когда мать умерла от пневмонии, и что ее родители вместе выросли в одном детдоме. А еще, если мне не изменяет память, она упомянула о том, что ее мама была старше Игоря Андреевича на три года. Интересно, а сколько лет ему было, когда родилась Маша? Я, конечно же, могла узнать его возраст из интернета и сделать необходимые подсчеты, но… нет. Не буду этого делать. Смахивает на помешательство. Слишком часто я думаю об этом человеке.

Пойду я лучше лягу спать.

Переодеваюсь в пижаму, закрываю глаза, а сон не идет.

Вдруг приходит мысль о том, что Игорь Андреевич так и не создал новую семью, по крайней мере, Маша ничего такого не упоминала. Женщины наверняка у него были, это однозначно, но на более официальные отношения он, судя по всему, так и не решился.

Хм. А почему?..

Короче, заснула я под утро.

Глава 11

Долгожданное событие – торжественное вручение дипломов – совпало с солнечным и жарким июльским днем. Бывшие студенты были одеты нарядно: девушки в изящные платья, парни в строгие костюмы. Но все это великолепие было укрыто от взоров темно-синими мантиями, типичными для такого мероприятия. Выпускники заняли места в первых рядах, а их родители и знакомые расположились в дальней части зала. Моя бабушка тоже пришла, чтобы поддержать меня и быть свидетелем такого волнительного события, ведь сегодня в книгу моей жизни будут вписаны итоги четырехлетней учебы, собственного развития и личного совершенствования. Она гордилась мною, а я была безумно рада, что не разочаровала ее.

Как только мы с Машей заняли свои места, рядом присел Паша. Он собственническим жестом взял меня за руку и чмокнул в щеку. Я немножко опешила от такого напора, ведь мы ходили на свидание всего лишь раз и, более того, даже не созванивались после этого. Поначалу было немного обидно, а потом стало как-то все равно. Просто я Пашу никогда и не рассматривала в качестве своего парня. Да, он привлекал внимание, но исключительно нестандартной и яркой внешностью, ничем более. И на свидание я с ним сходила, скорее всего, чтобы немного развлечь себя.

Рита, сидевшая позади нас, наклонилась и прошептала:

– Я не поняла. Вы что – вместе?

– Нет, – сказала я.

– Да, – сказал Паша.

Смотрю на Пашу, Паша на меня. Улыбаемся друг другу. И в этот момент точно понимаю, что нам не по пути. Да и в его взгляде не вижу сильной симпатии, скорее он смотрит на меня по-доброму, с некоторым умилением, но не как на понравившуюся девушку.

– Так да или нет? Вы уж определитесь, пожалуйста!

– Вот когда определимся, тогда и сообщим. Ты первая в списке, – подмигнул ей Паша.

В разговор решила не вмешиваться. Не я его за руку хватала и целовала при всех, так что пусть сам и отвечает на неудобные вопросы и разруливает ситуацию. Мне, в принципе, все равно, что подумают друзья. За свою репутацию я не волновалась – меня все знали как девушку скромную и воспитанную.

Хм.

Правда, характеризуя себя таким образом, я понимала, что вряд ли являюсь такой уж и скромной девочкой.

Телефон вибрирует, оповещая о входящем сообщении – это бабушка, спрашивает, не тот ли это Паша, с которым я ходила на свидание. В ответ пишу, что это именно он. Поворачиваю голову и смотрю на нее. Она читает сообщение, улыбается и показывает рукой «Класс». Одобрила.

На сцену выходит женщина средних лет и просит включить на телефонах беззвучный режим. Гул в зале стихает, а затем на сцене появляются ректор нашего ВУЗа, деканы факультетов, замминистр экономического развития и Добровольский Игорь Андреевич собственной персоной.

Слышу протяжный вздох сзади.

– Маша, я с удовольствием стала бы твоей мачехой, – шепчет Рита подруге на ухо.

– А я и не против, только вряд ли папа обратит на тебя внимание. Он с малолетками не связывается, – безобидно шепчет Маша в ответ.

– Никитина, не смеши меня. Добровольский тебе не по зубам. Чем тебе ровесники не угодили? – встревает в разговор Паша.

– Эх, Паша, не понять тебе женскую сущность. Нам короля джунглей подавай, мелкая живность нас не привлекает.

– Ты сейчас меня с живностью сравнила, да еще и мелкой? Я не ослышался?

– Да ладно тебе обижаться, Паш. Ты сам, наверное, им восхищаешься.

А ведь Рита была права, сравнив его со львом. Глядя на него, начинаешь чувствовать себя трепетной и слабой овечкой, представшей перед сильным, грациозным и мощным зверем. Хотя не овечкой, а антилопой скорее, ведь овец в джунглях никогда не водилось.

Голос ректора громко разносится по большому залу. Он что-то говорит о будущем нашей Родины, что оно лично связано с каждым из нас, затем его заменяет замминистра экономического развития, который тоже просит посвятить Родине наш труд и сделать вклад в ее процветание.

Все это я слушаю краем уха, потому что мое внимание полностью сосредоточено на темноволосом мужчине, лицо которого, как обычно, ничего не выражает. Его взгляд строг и непроницаем. Он выглядит безупречно в темном костюме. Уверена, женская половина зала не сводит полных восхищения взглядов с Игоря Андреевича.

Паша по-прежнему держит меня за руку. У него очень мягкая и нежная кожа, я даже невольно ему завидую. Еще секунду рассматриваю наши переплетённые пальцы и поднимаю голову.

Натыкаюсь на тяжелый взгляд из-под слегка сведённых бровей. Игорь Андреевич смотрит на меня достаточно долго, я бы сказала, неприлично долго. Меня буквально парализует волнами невидимого потока неимоверной мощи и силы, исходящих от этого мужчины. Его пронзительный взгляд держит мою душу в плену – не опускает, гипнотизирует. Хочу вновь опустить взгляд, но он не позволяет.

Почему он на меня так смотрит? Почему он вообще на меня смотрит?

Делаю глубокий вдох.

С трудом заставляю себя переключиться на что-нибудь другое. Взгляд задерживается на программке сегодняшнего торжества. Разворачиваю буклет. Та-ак, что у нас тут… Речь ректора, затем замминистра, ну а потом и сам Добровольский выйдет к трибуне.

Помню, Маша рассказывала, что ее отец каждый год присутствует на церемонии вручения дипломов и даже лично вручает их выпускникам, которые получали стипендию из фонда, учрежденного Добровольским. В последствии бывшим студентам выпадала уникальная возможность – стать сотрудниками международного конгломерата. Рита, кстати, тоже удостоилась такой возможности.

Становится немного грустно от мысли, что я упустила свой шанс.

Тяжко вздыхаю и вынимаю ладонь из Пашиной руки.

По залу проходит шепот, Рита снова ахает и охает: на сцену выходит Игорь Андреевич – безусловный образец для подражания для всех парней и, судя по восторженным взглядам девушек, воплощение мужского идеала.

Он обводит взглядом аудиторию зала. В нем читается легкое превосходство, и ему это позволительно – человеку, сумевшему создать империю с нуля. Его опыт бесценен, деловой беспощадной хватке можно только позавидовать, а его имя – гарантия достижения желанных целей.

– Сегодня начинается новый этап в вашей жизни.

Его голос производит несравненный эффект – зал затихает, завороженный тембрами низкого голоса на фоне абсолютной тишины.

– Многие из вас, возможно, уже знают, как и где пройдет ближайшее профессиональное будущее. Не важно, с чей подачи это произойдет: родителей, близких людей, знакомых или же ваших собственных усердий, воспользуйтесь этим шансом, проявите себя по максимуму и будьте уверены, что в один день вы достигните поставленных целей. Но, – он берет паузу и будто бы заглядывает в душу каждого находящегося здесь человека, – никогда не забывайте вести честную игру. Вы мечтаете о красивой жизни, сейчас это очень модно, я понимаю, но знайте, что красивая жизнь требует много денег, которые заработать честным путем трудно. Бойтесь ради такой красивой жизни потерять свою душу. Не изменяйте себе и своим принципам…

Игорь Андреевич продолжал говорить. От посыла его речи и спокойного размеренного голоса у меня и, я уверена, у всех присутствующих мурашки бегали по коже. В отличие от своих предшественников, Добровольский не произносил банальные фразы, а говорил в основном о жизненных ценностях. Речь с глубоким смыслом никого не оставила равнодушным – ни взрослых с их многолетним жизненным опытом, ни молодых бывших студентов.

Без сомнения, нам всем есть чему поучиться у этого мужчины.

– Вижу, твой отец, Маша, привлек внимание всех сидящих в зале, – снова слышу сзади Ритин шепот. – Смотри, даже Зуева с открытым ртом до сих пор сидит и глаз с твоего отца не сводит. Маш, я разрешу тебе себя мамой называть, если ты захочешь. Я не против. Слышишь?