Я так надеялась, что сегодня удастся избежать этой темы.


-    И снова здравствуйте... - пробубнила я, освобождаясь от его объятий.


Олег недовольно посмотрел на меня, но останавливать не стал.


Я ненавидела такие моменты. Да, я смирилась с холодными отношениями между двумя дорогими мне людьми, но, когда попытки настроить меня друг против друга выходили на открытый уровень, начинала неслабо так беситься.


Нет, Настя не позволяла себе такого. У нас состоялся только один разговор, в котором она прямо сказала, что ей не нравится Олег, больше мы к этой теме не возвращались. Подруга ограничивалась показательной мимикой или громкими вздохами, когда речь заходила о моем молодом человеке.


Парень же был менее сдержанным. Примерно как сейчас.


-    Олег, не начинай, пожалуйста.


-    Ну что ты там забыла?


-    Свою подругу.


-    Ну, поговори с ней по телефону.


Держать себя в руках становилось все сложнее.


-    Я поеду с ней, и это не обсуждается.


-    Может, ты все-таки подумаешь?


Я залпом допила уже остывший чай. Сейчас я уже жалела, что вообще рассказала ему.


-    Тут и думать не о чем. Ты так говоришь, как будто если я проведу день с ней, моя жизнь как минимум развернется на 180 градусов. Что, вообще, может измениться за один вечер?


Моя раздраженная речь, кажется, заставила парня задуматься.


-    Прости, Лисен... - через несколько секунд проговорил Олег. - Я опять лезу, куда не надо.


Он аккуратно обнял меня, делая вид, как будто этого разговора и не произошло. Я не стала сопротивляться, однако настроение было безнадежно испорчено. Я вновь приняла удобную позу, но в голове крупным ярким шрифтом сделала пометку о том, что в следующий раз сорок раз подумаю перед тем, как, вообще, упомянуть Настю в нашем разговоре.


К концу вечера мое раздражение, наконец, прошло. Олег больше не возвращался к разговору о завтрашней поездке, так что, прощаясь перед подъездом, я уже абсолютно не обижалась на парня.


-    Я позвоню тебе в воскресенье.


Я кивнула, а он притянул меня к себе, запечатлев на моих губах нежный поцелуй. В этот момент мне показалось, что на улице стало гораздо теплее.


Неохотно оторвавшись от его губ, проговорила.


-    Удачно отработать.


-    Ты хочешь сказать, удачно не уснуть?


Я улыбнулась:


-    Что-то типа того.


Парень по-прежнему обнимал меня, не спеша отпускать.


-    Ну, я пойду.


-    Ага, - ответил он, но руки так и не убрал.


-    Или ты все же хочешь воспользоваться гостеприимством Анжелы и зайти на чай?


Олег быстро отошел от меня на шаг, как будто только что я предложила ему зайти на обед к семейству людоедов.


-    Пожалуй, воздержусь.


Я не выдержала и хихикнула.


-    Тогда пока?


-    Тогда пока.


В квартире царил относительный порядок. Все сидели по своим норкам, а значит, вероятней всего, папа был дома.


Едва я успела зайти в свою комнату, как раздался звонок телефона.


-    Привет, Настя, - проговорила, приняв вызов.


-    Привет. Звоню тебе напомнить, что завтра в двенадцать Влад будет у тебя.


Такое забудешь... Особенно когда тебя пытаются отговорить от этой затеи.


-    Я помню.


-    Как дома?


-    Гражданская война набирает обороты. Боюсь, что скоро Виола изменится до неузнаваемости.


-    Чего? - не понимая меня, спросила подруга.


-    Я завтра тебе обо всем расскажу.


Мы поболтали еще немного, после чего попрощались.


Сегодняшний вечер выдался на удивление спокойным. Мне даже удалось пообщаться с папой, сообщив ему, что завтра уезжаю с Настей. Отец, который работал в ночь, абсолютно не возражал такому варианту проведения моего досуга.


А вот я возражала, но ничего поделать не могла, поэтому ровно в полдень субботы спустилась к подъезду, где уже стояла серебристая «ауди».


Я села на пассажирское сиденье и, кивнув Владу, сказала:


-    Вези на экзекуцию.


Парень усмехнулся, после чего машина тронулась.


С Владом у нас были приятельские отношения. Я не знала, как именно называется должность, которую он занимал. Это было чем-то средним между Настиной нянькой и старшим братом. Парень одновременно возил подругу по всем ее делам, однако с не меньшим успехом сопровождал ее, например, в клуб, куда время от времени мы выбирались.


-    Что, морально не подготовлена к встрече с элитой?


-    Да фиг знает, чего я больше боюсь - этой встречи или предшествующим сборам. Влад понимающе кивнул.


Через полчаса мы припарковались возле дома Настиной семьи.


-    Ну, золушка, удачи.


Я криво улыбнулась:


-    И тебе не скучать.


Настя встретила меня у дверей с таким видом, словно ее с минуты на минуту уведут на эшафот. Хотя, зная отношение подруги к таким мероприятиям, примерно так для нее все и выглядело.


Она вяло поприветствовала меня, после чего мы направились в спальню родителей, на выходе из которой столкнулись с ее отцом.


-    О, еще два утопленника. Девушки, ну соберитесь вы, не помирать же едете! - по-доброму усмехнувшись, сказал дядя Леша. - Привет, Алиса.


-    Добрый день, - сказала я, не до конца поняв смысл его слов.


Все встало на свои места, когда я вошла в комнату и увидела растерянную тетю Женю, сидящую на кровати.


-    Мам, мы готовы. Зови Катю.


Женщина немного рассеянно кивнула, после чего вышла в коридор.


Через два часа стараниями Кати, которая являлась бессменным стилистом семьи Мещеряковых, и ее команды нас изменили до неузнаваемости.


Я смотрела на себя в зеркало и думала, как отреагировала бы семья, увидев меня в таком виде. Деда бы точно решил, что допился до белочки.


В отражении на меня смотрела миловидная девушка с большими карими глазами и светло-каштановыми волосами, которые были собраны в небрежный пучок в стиле «не хватило времени расчесаться». Хотя, конечно, я вру. На мою прическу Катя потратила не меньше, чем полчаса.


Я перевела взгляд на платье и аккуратно провела по нему рукой, как бы проверяя, действительно ли в зеркале я вижу себя. Изящный наряд благородного цвета слоновой кости, верх которого украшало тонкое кружево с вышивкой, а от талии струилась легкая шифоновая юбка, доходящая до пола, подчеркивал изгибы фигуры.


Я заметила, как за моей спиной появилась Настя, облаченная в прекрасное нежноголубое платье, которое добавляло ей еще больше невинности.


Бросив в зеркало прощальный взгляд, я повернулась лицом к подруге и сказала:


-    Чувствую себя неформалом, которого запихнули в этнический костюм и выгнали танцевать народные танцы.


-    Ты выглядишь потрясающе.


-    Выгляжу и чувствую себя - две разные вещи.


Дальнейшие наши разговоры прервала тетя Женя, появившаяся в комнате при полном параде.


-    Вас довезет Влад, а я поеду с Лешей, - оповестила женщина. - Как оказалось, если мы, как шпроты, набьемся в одну машину, бабушка сочтет это за дурной тон.


Мы, словно игрушечные собаки, которых обычно ставят на приборную панель в автомобиле, дружно покивали, а тетя Женя продолжила:


-    Если вы готовы, то можете спускаться.


Мы с Настей переглянулись и направились вниз. Кто бы знал, как в этот момент я боялась растянуться на лестнице. Каблуки однозначно были не моей темой.


Накинув пальто, так же как и все остальное, любезно предоставленное семьей подруги, я вышла на улицу и быстро просеменила к «ауди». Не знаю, чего я опасалась больше: заболеть или живописно навернуться на покрытой снегом подъездной дорожке.


Мы сели в машину и облегченно выдохнули. Первый этап был успешно преодолен.


Я заметила, каким долгим взглядом окинул Влад Настю, чуть заметно улыбнувшись. Иногда мне казалось, что девушка ему нравилась, но сказать о своих догадках подруге я не решалась. В этот раз вновь сделала вид, что ничего не видела.


Через пятнадцать минут автомобиль остановился перед не менее внушительным, чем жилище Насти, домом. Влад собирался выйти за машины, чтобы открыть нам дверь, но подруга взмолилась:


-    Ради всего святого, не добивай!


Парень послушно кивнул и остался сидеть на месте.


-    Ну, повеселитесь там, - подмигнув, проговорил он и разблокировал двери.


-    Не сомневайся, - пробубнила я и вышла на улицу.


Я уже не первый раз была на подобных мероприятиях. К такому размаху и присутствию огромного количества малознакомых людей привыкла еще со школы. Дело в том, что ни один день рождения Насти не обходился без официального приема, куда меня, конечно, приглашали для поддержания морального духа подруги.


Первым делом мы нашли виновницу торжества, которая в бархатном черном платье с величием английской королевы скользила по залу, принимая поздравления. Обменявшись любезностями и высказав комплименты в адрес нашего внешнего вида, Екатерина Михайловна двинулась дальше, а мы, приняв у официанта бокалы с шампанским, устроились в углу, надеясь остаться незамеченными.