К половине пятого мне уже хотелось просто сбежать. Первой мое волнение заметила Маша:


-    Ты выглядишь так, словно в ближайшее время должен произойти конец света.


-    Надеюсь, что нет, - тихо пробубнила я, не вылезая из своих мыслей.


-    Да не волнуйся ты так, обычный банкет, к часу тут уже никого и не будет.


Я бы с радостью предпочла, чтобы здесь вообще никого не было, ну или хотя бы меня.


-    Что за повод-то хоть? - пытаясь себя отвлечь, спросила я.


-    Гончаровой тридцать лет.


Зашибись! Отвлеклась!


Ох, Алиса, ну ты и дура!


В следующий раз, когда я решу не послушать Ярославского, то, пожалуй, разбегусь и со всей силы врежусь в стену головой, может, мозги на место встанут. Хотя сейчас о методах самобичевания думать еще рановато, теперь главное пережить сегодняшний вечер.


На удивление, до десяти часов судьба была ко мне абсолютно благосклонна, и я даже не появлялась в зале. В основном стояла возле стойки ресепшена и пыталась прикидываться мебелью. Выходило, кстати, весьма неплохо.


Примерно этим я и была занята в тот момент, когда услышала за спиной мужской голос, заставивший меня чуть ли не подпрыгнуть.


-    Алиса?


Я обернулась, надеясь, что с перепугу не начну икать.


-    Вы меня напугали.


-    Прости, не хотел. - сказал Анисимов и улыбнулся.


-    Ничего страшного, Кирилл Владимирович. - ответила я и так же улыбнулась.


-    Кирилл. - предложил мужчина называть его просто по имени.


-    Владимирович. - закончила я.


Ну, не могла я так просто начать обращаться к своему начальнику по имени.


Улыбка Анисимова стала еще шире.


-    Пусть будет так. - сказал мужчина, признавая свое поражение, а потом спросил уже куда более серьезно. - Что ты сегодня тут делаешь?


-    Работаю, - пожав плечами, ответила я, словно не поняла смысла его вопроса.


-    У Ярославского вообще крыша поехала? - скорей всего, он спрашивал это сам у себя, но мне стало не по себе, хоть я и не понимала, к чему он это сейчас сказал. -Давай будем считать, что я дал тебе отгул на сегодня, и сейчас ты просто поедешь домой.


Теперь, кажется, стало ясно, о чем он.


-    Это не Руслан. Я сама захотела выйти, - призналась я.


Кирилл Владимирович посмотрел на меня с неким недоумением. Наверное, сейчас услышу о том, какая я дура.


Хотя это можно было уже не озвучивать, и так знаю.


-    Алиса, понимаешь, - проговорил он, тщательно подбирая слова. - Это не самое подходящее место, где ты бы сейчас могла оказаться в виду сложившейся ситуации.


Интересно, что он знает о происходящем?


-    Поэтому, пока есть возможность, давай я отвезу тебя к Мещеряковым.


Судя по всему - многое.


-    Хорошо, - без лишних пререканий согласилась я, понимая, что своим глупым поступком чуть не привлекла на свою голову лишний вагон проблем, а может, и не только на свою.


-    Вот и отлично. Я буду ждать тебя у служебного выхода.


Я кивнула, но даже не успела сделать шага, когда за спиной прозвучал еще один знакомый голос.


-    Кирюша! У тебя, как всегда, все на высшем уровне.


Я в панике посмотрела на Анисимова, в глазах которого ясно читалось - «не успели».


-    Спасибо, Ксюша, стараюсь, - ответил владелец ресторана стоящей в нескольких шагах от меня Гончаровой.


Кажется, со спины она меня не узнала, и все еще можно было уладить, но в следующий момент я услышала:


-    Принеси нам шампанского.


Искать поддержку в глазах Кирилла Владимировича теперь было уже бесполезно, поэтому я сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и повернулась к ней лицом.


Ксения с удивлением вскинула бровь, а в ее глазах сверкнул гневный огонь.


-    Ты? - спросила она таким тоном, что я ясно поняла - ничего хорошего от этого вечера ждать не стоит.


Я это, я. Собственной глупейшей персоной.


Кажется, Гончарова готова была испепелить меня взглядом прямо на месте.


-    Я сказала, что хочу шампанского. Почему мне нужно повторять дважды? - сквозь зубы процедила блондинка.


Уже исчезаю! Сейчас действительно не хотелось ей перечить.


Следующие пятнадцать минут мне весьма удачно удавалось прятаться. Сперва я попросила Машу отнести Ксении шампанское, потом отдала поднос другой девочке, а сама вместо нее отнесла на мойку пустые тарелки, но потом всем моим хитрым маневрам пришел конец.


На кухню зашла Кристина Андреевна и направилась прямиком ко мне.


-    Алиса, сейчас поменяешь Катю в зале.


Твою налево!


-    Кристина Андреевна, может, я все-таки здесь останусь? - с надеждой спросила я.


В ответ администратор покачала головой. Я посмотрела ей в глаза и точно поняла


-    отправить меня к гостям однозначно была не ее идея.


Корить себя за глупость я больше не могла. Раньше надо было думать, серьезно. Поэтому, кивнув женщине в знак того, что все поняла, направилась в зал, прихватив по ходу поднос с закусками.


Компания, собравшаяся на юбилее у Гончаровой, была однородной. Хотя, конечно, чему я удивляюсь. Ксения, наверняка, не воспринимает за людей тех, чей годовой доход состоит менее чем из семизначных чисел.


Я поставила тарелки на свободные места и встала у стенки недалеко от выхода из зала. Судя по довольному надменному взгляду Ксении, я пришла как раз вовремя.


Через пару минут собравшиеся замолчали, внимательно посмотрев на серьезного мужчину рядом с именинницей, который сейчас как раз собирался вставать, чтобы, видимо, произнести тост.


У него однозначно были общие черты с женщиной, поэтому я предположила, что это ее отец.


Мои догадки подтвердились, когда мужчина заговорил.


-    Дочь! Я помню тебя еще совсем маленькой, а сейчас ты сидишь передо мной такая взрослая, красивая, самостоятельная. Я не мастер таких речей, просто знай, что я хочу, чтобы этот год стал для тебя еще лучше всех предыдущих и принес тебе только самое хорошее.


Мужчина обнял Ксению, заставляя умилиться собравшихся, когда кто-то крикнул:


-    Замуж чтобы уже обязательно вышла, а то все тянут с Русланом и тянут.


Среди гостей послышались одобряющие голоса, а Гончарова притворно скромно улыбнулась.


Спокойно, Алиса!


Я почувствовала, как сильнее сжала поднос. Сделав несколько глубоких вдохов, постаралась взять чувства под контроль. Я отлично знала, как Руслан относится к ней, и хорошо помнила его слова сегодня утром.


Хотя я пыталась заставить себя не слушать разговоры за столом, мозг, словно специально, наоборот настраивал мои уши на не желаемую частоту.


-    А где сегодня Руслан? Я так надеялась, что он приедет! Вы такая чудесная пара!


-    не умолкала женщина, которой мне всерьез захотелось вмазать.


-    Он привез меня сюда, а после уехал в аэропорт. Вы же понимаете, дела.


Ксения была самой вежливостью.


Привез значит... ладно.


Я заметила на себе взгляд Анисимова и чуть заметно улыбнулась, как бы давая понять, что все в порядке.


Ой, ни хрена не в порядке. Еще немного, и я начну истерично хихикать или перейду к убийствам. Не зная, какая грань отчаяния хуже, решила прогуляться на кухню, чтобы хотя бы на пару минут отвлечься.


Помогло это ровно до того момента, пока я не вернулась назад в зал. Во-первых, Гончарова держала в руках огромный букет красных роз, а во-вторых, со всех сторон вновь слышалось имя Ярославского. Из чего я сделала вывод, что именно он был отправителем этих цветов.


Ксения, заметив меня, поманила к себе пальцем. Идти не хотелось, но выбора как такового я себя лишила еще с утра, когда приехала на работу.


-    Цветы нужно поставить в воду. - сказала она, вручив мне букет.


Не сказала бы, что она сделала это аккуратно. Скорей наоборот, пыталась как можно сильней вдавить в меня стволы, покрытые шипами.


-    Хорошо, - ровным голосом проговорила я.


Развернулась и чуть не врезалась в одну из гостей именинницы. Поспешно извинившись, я подняла на нее взгляд.


Ну все, полный набор!


На меня сверху вниз смотрела та самая Оксана, которую мы встретили на курорте.


Она с изумлением перевела взгляд на Гончарову, а потом вернула ко мне. Для полной абсурдности происходящего ей оставалось только пальцем в меня ткнуть.


Я на максимально приличной скорости вышла из зала, надеясь взять очередной тайм-аут, переждав какое-то время на кухне, но судьба была в ударе, решив сегодня сполна отыграться на моей персоне за совершенную оплошность.


Меня практически вытолкнули назад в зал, вручив поднос с шампанским.


Правильно, нечего расслабляться, а то потеряю остатки боевого настроя.


О том, что сейчас происходило в моей голове, сказать было сложно. Наверное, от переизбытка впечатлений я просто не могла здраво оценивать происходящее.


Я быстро избавилась от бокалов, к счастью, они пользовались спросом, и отошла от гостей подальше. В относительной тишине, которая была в другой части ресторана, я надеялась привести мозги в хоть какой-нибудь порядок.