Закрыла глаза и позволила себе немного расслабиться перед предстоящей кровопролитной битвой за душ.


Через несколько минут я заставила себя подняться и достать из шкафа чистое полотенце, собираясь занять ванную до тех пор, пока ее не оккупировала Виола или Анжела.


Уверенной походкой направилась к выходу из комнаты и, повернув замок, вышла в коридор, чтобы понять, что буквально секунду назад дверь ванной с сильным хлопком захлопнулась, скрывая за собой мою ненаглядную мачеху.


В жизни все было стабильно. Еще один обычный день в семье Любимовых подходил к концу.


Иногда с утра мне совсем не хочется открывать глаза. Например, как сегодня. Однако это проблематично, когда дверь моей комнаты уже кто-то выносит.


Несложно догадаться кто.


-Алиса, мне на учебу пора, когда ты уже что-нибудь приготовишь?


Когда ты уже исполнишь свою мечту и найдешь богатого мужа? И свалишь... хотя можешь даже без мужа.


Я потерла глаза руками и села на кровати, а Анжела по-прежнему не прекращала барабанить по несчастному куску дерева.


-    Да иду я уже! - не выдержала я и крикнула на сестрицу.


-    А сразу ответить нельзя было?! Чего я тут стою и время трачу?! - нервно ответила девушка.


А затем послышался шорох шагов, удаляющихся от моей комнаты.


Бедная, теперь ногти накрасить не успеет!


Я натянула халат поверх пижамы и вышла в коридор. В квартире царил привычный бедлам.


Виола с дочерью крутились возле зеркала, время от времени кидая друг на друга косые взгляды, то ли пытаясь приметить дефекты макияжа и исправить или же, наоборот, стараясь самоутвердиться за счет своего превосходства.


Короче, высокие отношения.


Я прошла мимо зеркала и хмыкнула.


-    Что-то не так? - поинтересовалась Виола.


-Доброе утро, говорю.


Мачеха смерила меня недовольным взглядом, но промолчала. Правильно, многозадачность не ее конек, только если дело не касается покупки нескольких вещей одновременно.


Я нарезала все на бутерброды, залила две кружки кофе и вернулась к себе.


Оставалось пережить двадцать минут поисков подходящих сумочек и сапог, после чего, наконец, настанет небольшая передышка, когда молодое поколение обитателей нашего шапито уедет, а старшее еще будет спать сладким сном.


Я вытянулась на кровати и стала ждать заветного звука захлопывающейся двери. Когда стало совсем скучно, дотянулась до телефона и посмотрела на часы.


8:27


Они сегодня издеваются?


Наконец, спустя долгие десять минут под громкие крики о том, что из-за Анжелы Виола теперь может опоздать на работу, самая красивая часть нашей семьи покинула квартиру.


Я вот это сейчас без сарказма говорю. Серьезно. Абсолютно.


Выйдя из комнаты, даже на несколько секунд остановилась в коридоре. Обожаю слушать тишину.


Если бы вы жили в моем доме, то поняли меня.


До приезда отца я успела умыться и приготовить нам завтрак, после чего уселась на кухонную табуретку и стала ждать заветного звука поворачивающегося в замочной скважине ключа.


Мой папа работал авиадиспетчером, а по совместительству являлся единственным лучом адекватности в нашей семье, ну и просто хорошим человеком. Самым любимым человеком, да!


-    Привет, пап! - я подскочила с табуретки и бросилась в коридор, кидаясь на шею родителю.


-    Привет, зайчонок! - отвечая на мои объятия, проговорил отец и чмокнул меня в макушку.


Да, логично, наверное, называть меня лисенком, но как-то исторически не сложилось.


-    Завтракать будешь?


-Спрашиваешь.


Я улыбнулась и вернулась на кухню залить кофе себе и чай папе.


-    Почему ты не в институте? - спросил он, усаживаясь на табуретку.


-    Мне ко второй, забыл что ли? - как ни в чем не бывало, проговорила я.


Я ненавидела обманывать отца, но и сказать правду пока не могла собраться, боясь слишком расстроить его. Потом обязательно что-нибудь придумаю. Чуть позже.


-    Прости, с этой работой замотался.


От этих слов стало стыдно, и я отвернулась к шкафчику, имитируя добавление сахара в кофе.


-    Скоро праздники, там отдохнешь, - улыбнулась я папе.


-    Если дадут, - невесело пробубнил он.


-    Я сейчас не поняла, ты про работу или обитателей местной фауны?


«И флоры», - добавила я мысленно, подумав про Анжелу.


-    Про все понемногу.


Не-не-не, папа просто не мог работать в новый год!


-    Как, кстати, прошел вечер? - продолжил он.


-    Ммм... - протянула я. - Дай подумаю. Поиграли в дженгу, монополию, Виола приготовила утку, Анжела пропылесосила, а бабуля с дедом сходили в театр.


-    Примерно так я и думал, - проговорил отец и улыбнулся.


На самом деле он отлично знал, как обстоят дела в нашем маленьком уютном серпентарии. Вообще, тема отношений в нашей семье была загадочной, даже бабушкины карты бы самовоспламенились, пытаясь разгадать, как на территории одной, пусть и четырехкомнатной, квартиры, пока еще без человеческих жертв уживается столь разношерстная компания.


Хотя один здравый вариант все же был, и он сейчас как раз сидел напротив меня и доедал завтрак. Все держалось именно на любви к отцу, какой бы разной она у нас ни была. Если слово любовь, вообще, применимо к Виоле.


Змеи испытывают эмоции?


Так или иначе, если моего папу убрать из хитроумно переплетенной схемы взаимоотношений нашего семейства, то давно бы началась третья мировая, хоть и на территории одной отдельно взятой квартиры, но, поверьте, масштаб бедствий был бы глобален.


Я представила Анжелу, бегущую с туфлями в руках на бабушку, пока та готовится отстреливаться картами. Хотя нет, шансов добраться до бабули у сестрички бы не было. Деда быстро оглушит ее бутылкой где-нибудь на повороте.


Я рассмеялась от собственных мыслей, вызвав непонимающий взгляд папы.


-    Забей, думала о том, как бы мы могли развлечься с семьей, если бы ты куда-нибудь уехал.


-    Знаешь, судя по твоему лицу, мне стоит избегать поездок, - по-доброму улыбнувшись, сказал отец, вставая из-за стола.


-    Я помою, - перехватив тарелку, проговорила я.


Родитель устало улыбнулся и утопал к себе в комнату отсыпаться после смены.


Я убралась на кухне, пожарила яичницу для бабушки с дедушкой и начала собираться. Хоть на работу мне и надо было к двенадцати, соблюдение легенды об учебе никто не отменял.


Я натянула джинсы и свитер, подобрала с пола черный кожаный рюкзак и направилась в коридор, где чуть не столкнулась нос к носу с дедушкой.


Мужчина, судя по всему, шел по приборам. Ну, знаете, тот самый случай, когда с кровати подняли, а разбудить забыли. Ну, или опохмелить. Тут уже все сугубо индивидуально.


-    Привет, деда, - предприняла попытку выйти на контакт.


Неее... видимо, не в этот раз. На такой глубине звук не передавался.


Я вновь задумалась. Интересно, а есть ли такие собаки, которые могут находить бутылки с водкой или самогоном? Возможно, если бы у нас в квартире удалось провести обыск, то можно было открыть подпольный магазин и неплохо на этом заработать.


Хотя нет, деда наверняка работает лучше всякой ищейки.


Я надела теплую куртку, шапку и влезла в зимние ботинки, поморщилась оттого, что мне предстоит несколько часов скитаться по морозным улицам, а потом, смирившись с безвыходностью, вышла из квартиры.


Ноябрь в этом году решил, что он ни фига не ноябрь, а матерый январь. Несмотря на то, что до нового года оставалось еще практически два месяца, уже стояли морозы. Улицы города даже понемногу начали украшать к предстоящим праздникам, и уже пару раз пытался выпадать снег.


Однако о новогоднем настроении речи еще не шло. Ну, знаете, все эти мандаринки, елочки, мишура, огоньки, подарки. Абсолютно точно нет.


Я решила доехать до местного арбата, побродить там, возможно, поскитаться по торговому центру и выпить кофе. Ну, это в том случае, если почувствую, что мои конечности окончательно отмерзают, а нос отваливается.


Через двадцать минут прогулки по улице я поняла, что как в воду глядела. На следующий раз, когда папа приедет с ночной, нужно будет придумать вариант получше.


Я взяла стаканчик кофе и устроилась на одной из скамеечек, находящихся внутри торгового центра, и уткнулась в телефон, благодаря создателей бесплатного вайфая.


Поднять голову меня заставили женские крики. Я с интересом посмотрела в сторону одного из дорогих магазинов, на выходе из которого разворачивалось целое театральное представление.


Судя по всему, высокая блондинка в короткой беленькой шубке была крайне недовольна тем, что ей не дали примерить очередную вещь, или что-то вроде того.


Ее спутник, темноволосый мужчина в пальто и деловом костюме, которому на вид я дала бы лет тридцать с небольшим, спокойно ждал, пока подруга закончит показательное выступление.


Когда блондинка успокоилась, он спокойным негромким голосом сказал:


-    Ксюш, либо ты сейчас без истерики идешь в машину, либо я уезжаю один.