— Идемте, идемте, вдруг там наши байки уже в заплыве участвуют.

— Хм, — Настя машинально шла за другом. В голове все крутилось неясное подозрение. — Слушай, а чего остальных то владельцев гаражей нет?

Родька с Настей переглянулись, блондинка откашлялась и сделала парню знак: мол, сам выкручивайся.

— Так они все внутри, наверное. Я ж сам еще не заходил.

Им оставалось буквально пара шагов до темного входа, когда оттуда выскочил

Крис. Наверное, если б у него росли волосы, то сейчас стояли бы дыбом.

— Мать вашу! — от его рева воробьи, сидевшие на тополях, сорвались с истеричными воплями. — Я вас встречать вышел, бегом туда. Там потоп! Там, млять, адский потоп!

— Эээ. — Настя хотела сказать, чтобы Крис не переигрывал, но ее опередил Родька.

— Ты уверен, что потоп прямо адский?

— Иди и посмотри! — рявкнул Крис, скрываясь в темноте гаража. Остальные последовали за ним, причем на губах Родьки все старалась появиться ухмылка.

Впрочем, она пропала, едва они подошли к своему боксу.

— Реально потоп что ли? — Принц так и прикипел взглядом к потолку. А оттуда не то, чтобы лились потоки воды, но несколько тонких струек уверенно капали в подставленные емкости. Настя непонимающе переводила взгляд с одного на другого, потом дернула Криса за рукав флиски и спросила шепотом:

— Это правда совпадение?

— Я, конечно, Макса люблю и уважаю, но не готов ради него залить гараж. Ты как?

— А, нормально. — блондинка чуть покраснела. — Да тебе сейчас не до меня. Извини, что утром так быстро ушла, но мне правда надо было.

— Ок, потом поболтаем.

— Гос — с-споди! — Ника схватилась за голову. Было от чего прийти в ужас. Пол покрывал тонкий слой воды, сейчас Родька и Эрика быстро все поднимали на полки и стоявший тут же прицеп. Макс забрался на стремянку и вешал в тех местах, где протекало, пенополиуретановые разрезанные пополам трубки, чтобы направлять стекавшую воду не на мотоциклы, а с краю. Ника откопала на полках старые тряпки и вместе с Настей принялась вытирать с пола воду. Крис тем временем выносил все, что промокло и нуждалось в просушке.

— Черт, — Принц забросил ящик с инструментами на полку стеллажа, — народ, если такая херня тут начнется постоянно, то придется съезжать.

— А что Артем говорит? — вспомнила Ника хозяина гаража.

— Артемыч в шоке, но помочь ничем не может: улетел по делам в Австралию аж на полгода. Но сказал, что если мы отсюда съедем, то он поймет и вернет деньги за последний месяц.

— Крис. — сказал Макс со своей высоты. — Ты не находишь символичным, что нас опять топит?

— И чего тут символичного? — пробурчал парень, вытаскивая промокшие покрышки. — Гаражи просто ху…хреновые, вот и все.

— Куда поперла? — раздался вопль Родиона, он едва ли не силой выдрал из рук Эрики тяжеленный ящик с мелкими запчастями и прочим "мусором". Девушка от неожиданности шагнула назад, но тут же опомнилась и едва не зашипела:

— Это что было?

— Вам тяжести таскать нельзя. — буркнул Принц, сам заталкивая ящик на и без того забитый стеллаж. — Так что вон, иди лучше девочкам помоги полы вымыть. Или можешь стоять рядом со мной и громко восхищаться моей силой.

Эрика взглядом дала понять, кем она считает своего собеседника. Мысленно потопталась по Родьке, отряхнула о его светлую шевелюру свои ботинки и выдохнула. Орать при всех девушка побоялась: еще заинтересуется, чего она такая нервная. Поэтому, пробормотав что‑то про перекур, схватила ветровку, где лежали сигареты и поспешила на свежий воздух.

— Крис, — Родька потер пальцем особенно грязное пятно на некогда светлой футболке, — давай я сам эту хрень в машину отнесу, ты лучше посмотри те банки, я не пойму, что там внутри. Это вы с Максом притаранили при переезде.

С этими словами парень схватил намокшие туристические коврики и поволок на выход.

* * *

Эрика втянула горьковатый дым сигарет и прикрыла глаза, пытаясь вернуть хотя бы относительное душевное равновесие, напрочь утраченное со вчерашнего дня. Хорошо хоть внешне удавалось сдерживаться. Даже руки не дрожали, пока она зажигала сигарету и бормотала нехорошие слова в адрес одного дико симпатичного блондина с зелеными глазами и словно созданной для нее фигурой.

Девушка чуть лихорадочно затянулась сигаретой и выругалась: до сих не верилось в то, что вчера она и принц оказались в одной постели. В одной чертовой, эльфийской постели, словно созданной для такого вот сказочного секса.

Да ладно, сказочного в нем было только то, что верилось в него с трудом. А в остальном все вполне реально весьма страстно, темпераменты у них совпали.

Эрика уже по новой поднесла сигарету к губам, как вдруг ее вырвали из рук и швырнули в урну.

— Капля никотина убивает лошадь. — Родька ухитрился, словно крутой ниндзя, подкрасться незаметно. Или же она так задумалась, что временно оглохла.

— Ты сейчас в своем репертуаре обозвал меня клячей? — Эрика удивилась своему спокойному тону. Принц стоял в обнимку с мокрыми ковриками и разглядывал ее через упавшие на лицо несколько светлых прядей. И что‑то такое было во взгляде, отчего сразу в подробностях вспомнилось все то, чем они занимались вчера.

— Все язвишь? Давай поговорим?

— О чем?

— Ты куда вчера сбежала, да еще обозвав меня такими словами?

— А как ты прикажешь реагировать на тебя? Ты сам то помнишь, что сказал?

— Уточни, что именно тебя так возмутило. — Родька поставил коврики на асфальт, не обращая внимания на то, что они сразу испачкались. Собеседница сейчас интересовала его гораздо больше низменного гаражного потопа. Инстинкты Охотника работали на полную.

— Ты даже не помнишь? — аж восхитилась такой наглостью Эрика. Она оперлась обеими руками о тополь позади себя и уставилась на парня. — Реально не помнишь?

— Считай, что у меня склероз. А теперь напомни.

— Когда я спросила у тебя, что теперь будет, то ты махнул рукой, хохотнул и сказал, — тут девушка поперхнулась и, кашлянув, закончила, — мол, пустяки, дело житейское. Карлсон, блин, недоделанный! Как с тобой общаться то после такого? Нет, я понимаю, что для вашей светлости подобное и впрямь пустяк. Но я не собираюсь тебе подыгрывать, так что давай свои пустяки разруливай с другими, ок? А это посчитаем…гормональным сбоем у обоих.

Высказав все, что накипело у нее за прошедшие сутки, Эрика ушла обратно в гаражный бокс, даже не оглянувшись. Зря. Увидела бы много интересного. Например, то, что Принц не выглядел рассерженным или уязвленным, а наоборот, едва ли не искрился от удовольствия.

— Фас! — коротко сказал он сам себе, проводив девушку многозначительным взглядом, после чего вновь вернулся к мокрым скучным коврикам.

* * *

Ника надеялась, что подобного потопа не повторится. Переезжать отсюда не хотелось: девушка, как кошка, быстро привыкала к местам. Но если опять потечет, то придется искать новое место, как‑то не хочется держать "своего" Макса среди плесени и грибов.

Настя рядом вытирала воду и выжимала ее в одно из двух пластиковых ведер. Выглядела подружка отлично: светлые волосы, забранные во "французскую" косу, веселье в глазах и яркая футболка с длинными рукавами.

— Насть, — Ника понизила голос до едва заметного шепота, — и как у Криса в квартире?

Подруга скосила взгляд на вышеозначенного парня и улыбнулась:

— Мило, прикольно и чуть сумбурно. У него два котика…то есть теперь три, я обещала на днях найти мелкому хозяина или передержку. И мне так стыдно: опять я вырубилась. Нет, алкоголь противопоказан.

— Настя, — Ника вплотную подползла к подруге, — а ты не думаешь, что ты ну…нравишься Крису именно как девушка? М — м-м?

— Не похоже. — покачала головой девушка. — Ты же знаешь, что парни пытались якобы дружить со мной, а сами просто хотели таким вот способом меня очаровать. Поверь, я эти приемчики знаю. Крису я интересна только как друг и это клево!

— И тебе он тоже неинтересен как парень? — Ника не без сочувствия посмотрела на Кристиана, который как раз вышел из гаража, утащив с собой вернувшегося Родьку и какую‑то встрепанную Эрику.

Настя пожала плечами и, выжимая тряпку, негромко произнесла:

— Он удивительный, но он не Ратмир.

— Насть, — в бокс заглянул Родька, — можно тебя на минуту, а?

Девушка бросила тряпку в ведро и вышла. Ника проводила ее несколько возмущенным взглядом. Как так можно зациклиться на человеке? На человеке, которому вообще все равно: думает Настя о нем или нет. Это любовь или уже какая‑то болезненная зависимость, сродни наркотику?

"А хотя любовь и есть наркотик, от которого невозможно отказаться и который может подарить незабываемую ломку. Правда вот организму от него никакого вреда, а лишь сплошная польза. Хотя по сердцу бьет и по мозгам. О, черт, о чем я думаю вообще!" — Ника принялась опять собирать воду с пола и вдруг услышала негромкий голос, от которого все внутри ухнуло в район пяток.

— Ника, — Макс говорил негромко и чуть хрипло, — подай, пожалуйста, вон ту трубку.

Девушка, всей кожей ощущая его взгляд, встала и, не глядя на парня, протянула ему нужный предмет. Но вместо того, чтобы забрать трубку и вернуться к работе, Макс ухватил девушку за руку и, спрыгнув с лестницы, проговорил:

— Мне не понравилось с тобой ругаться.

— Думаешь, я в полном восторге? — Ника по — прежнему разглядывала обшарпанную стену, чувствуя как пальцы Макса поглаживают ее ладонь. От такого простого движения внутри все переворачивалось и требовало немедленно помириться.

— Тем более, глупо ругаться из‑за нашего общего хобби.

— Согласна.

— Ты же все равно будешь участвовать?

— Мне это нужно. Один раз.