Сильнее всех отличились Ника с Максом. Они, если не катались, то предпочитали гулять по окрестностям и разговаривать. О чем? Да обо всем на свете. Иногда разговоры перемежались поцелуями. Но и только. После неудавшейся попытки соблазнения Максим сообщил подруге, что постарается сдерживать себя до тех пор, пока она точно не будет готова. Со своей стороны, он делал все, чтобы завоевать полное доверие Ники.

Уже под вечер, накануне отъезда, пара забрела довольно далеко от лагеря.

— Как красиво! — прислонившись к березе, Ника с восторгом оглядывалась, впитывая ощущение тепла и лета. Вечерний свет солнца косыми лучами падал сквозь листву, золотыми пятнами расплескался по траве, вокруг, насколько хватало глаз, протянулись массивные деревья, почти без подлеска. И звуки, они сплетали невидимый шлейф, окутывавший весь пейзаж. Пение птиц и жужжание насекомых, какие‑то шорохи и шелест листвы — все это создавало неповторимую и живую атмосферу. В ней хотелось дышать: свободно и глубоко.

А еще вокруг витала легкая игривая романтика, льнувшая к Максу и Нике, кружившая голову, как легкое белое вино с фруктовым послевкусием.

А еще голова кружилась от поцелуев с Максом. Которому явно становилось все тяжелее сдерживаться.

— Ника. — парень попытался отстраниться, когда девушка залезла руками ему под футболку. — Напоминаю, я не железный.

— Я тоже. — девушка подняла на него рассеянный взгляд зеленоватых глаз. — Может, я не испугаюсь, если мы…попробуем стоя?

Макс только представил, что будет, если она не испугается и едва не взвыл в голос. Ему хотелось не просто обнимать Нику. Хотелось прижать ее к березе и снять ее одежду, свою одежду, после чего показать девушке как сильно она его волнует. Но отрезвляло понимание, что если Ника опять впадет в панику, то реабилитация станет еще дольше.

— Может испугаешься, а, может, и нет. Тем более, в лесу, конечно, романтично, но неудобно. — парень с видимым усилием отодвинулся от Ники и постарался привести дыхание в норму. Девушка пригладила выбившиеся из хвоста волосы и моргнула:

— А ты откуда знаешь? Гулял с кем‑то в лесу?

— Слушай, я с бывшей девушкой вообще жил. И мне не семь лет.

— Ну да. — Ника вдруг подняла руку и прошептала. — Слышал?

Макс кивнул: он тоже уловил треск кустов неподалеку. Судя по звуку, там пробежала явно не мышь и не белка.

— Давай назад, только тихо. — прошептал парень, когда треск повторился, но уже гораздо ближе. Ника сглотнула и машинально сделала шаг, прячась за спину друга. С одной стороны, казалось, в таком солнечном вечернем лесу не должно приключиться ничего дурного. С другой — мало ли кто тут водиться.

Треск теперь раздавался все чаще, а когда послышалось негромкое ворчание, то Макс и Ника побледнели. Девушка вцепилась парню в руку так, словно хотела переломать ему кости.

— Медведь? — прошептала она едва слышно.

— Не знаю. — Макс пытался вспомнить, как вести себя при встрече с косолапым. Увы, в голову почему‑то приходила только идея упасть и притвориться мертвым. А этого делать совершенно не хотелось.

Аккуратно, стараясь, чтобы под ногами не трещали ветки, парочка отошла на приличное расстояние. И тут Ника увидела, как среди зелени мелькнуло что‑то коричневое и явно косматое. Нервы девушки не выдержали:

— Медведь! — взвизгнув, она развернулась и помчалась, не разбирая дороги, лихо перепрыгивая через низкие кустики и пеньки. Максу ничего не оставалось как помчаться следом. При этом он смутно вспомнил, что, вроде бы, при встрече с медведем точно нельзя убегать. Правда, остановиться его подобное подозрение все равно не смогло заставить. Оставалось надеяться, что, либо в кустах был не медведь, либо он просто плохо бегает.

Весьма нетрезвые джиперы и эндуристы, оравшие веселые песни под расстроенную гитару, увидели как из леса выскочили Ника с Максом. Причем девушка размахивала руками и орала что‑то про медведя. Остальным потребовалось несколько секунд, чтобы соединить вопли и реальность. После чего протрезвели все. Разом. Даже те, кто не был пьяным.

— Медведь! — Настя прижала руки к губам. Про них она слышала много рассказов от отцовских друзей — охотников. Много кровавых рассказов. Так что богатое воображение девушки сейчас рисовало картину, достойную экранизации в Голливуде: гигантский мишка, разбросанные палатки и море крови повсюду. Девушка автоматически спряталась за самую широкую спину в округе — за Криса.

Эрике сообщение про медведя придало ускорения. Красноволосая эндуристка пулей рванула с места и залезла на дерево, откуда стала наблюдать за происходящим.

Остальные тоже не стояли на месте.

— Звуки! — проорал Макс, перепрыгивая через костер, над которым булькал котелок. — Сигнальте давайте! Орите!

И, подавая пример, завопил на манер павлина, приветствовавшего самку в разгар брачного периода. Внимая ему, завизжали девушки. А парни кинулись к машинам, и вскоре воздух разорвался от резких сигналов. Те, кому не досталось "побибикать", орали, свистели, а некоторые лупили крышками от котелков, на манер литавр. Вся вакханалия продолжалась пара минут, наконец, пошла на убыль и постепенно стихла.

— Ну? — громкий шепот Эрики, сидевшей на дереве, заставил некоторых вздрогнуть. — Ушел?

Словно отвечая на ее вопрос за деревьями что‑то затрещало. Ника вцепилась Максу в плечо и приготовилась заголосить, хотя в горле уже першило от воплей. Ладон потянулся к бардачку, в котором лежал "травмат", а Настя зажмурилась и прижалась к Крису, который подхватил с земли здоровую корягу.

— Психи что ли? — "медведь" буквально вывалился на поляну, потрясая кулаками. — Кричу, кричу, а тут такой ор подняли! Люди добрые, вы реально с головой дружите?

У Криса из рук выпала коряга. "Медведь" оказался высоким худощавым парнем с лохматыми каштановыми волосами, из которых торчали перья и какой‑то лесной мусор. Коричневый балахон, подпоясанный веревкой, и нечто, похожее на грубо сделанные сандалии довершали картину.

Ситуация мгновенно разъяснилась: "медведем" оказался заплутавший ролевик. Оказывается, где‑то в окрестностях шла игра по мотивам Робин Гуда, и "медведь", оказавшийся монахом, несколько увлекся, убегая от преследователей. Когда же устал и остановился, то выяснилось, что вокруг незнакомые места. Парень, который сообщил, что его зовут Костя, на игры выехал впервые, в лесу ориентировался плохо и вообще выглядел как человек, лишь по случайности попавших в суровый мир ролевиков.

— Услышал вас. — он с укором посмотрел на Нику и Макса. — И рванул, чтобы спросить, где нахожусь. А вы от меня как дунули! А потом шум подняли, до сих пор в ушах звенит. Вы знаете, что такой шум вреден для слуха? А если я начну глохнуть?

— Тебе чего надо? — поинтересовался Родька.

— Узнать где нахожусь. Сюда еще ролевики не прибегали?

— Одного более чем достаточно. — пробасил Крис, усаживаясь рядом с костром. — А что тебе координаты скажут? Или ты под рясой навигатор таскаешь?

Костя ничего не таскал. Задумавшись ненадолго, он вдруг просиял и попросил, почти потребовал, чтобы его отвезли в лагерь на машине. Дескать, если ехать вдоль реки, то можно как раз в него уткнуться.

Джиперы почему‑то не воспылали сочувствием к "медведю".

— Я за руль не сяду. — отрезал Ладон под одобрительный гул остальных. — Нам завтра с утра выезжать домой, не хочу по пьяни машину утопить и задержать отъезд. Ты чей‑нибудь телефон знаешь? Возьми и позвони.

— У меня нет телефона! Я — монах!

— Ты — дебил! — не сдержался Макс. — Если знаешь, что не умеешь ориентироваться в лесу, то зачем один поперся? Телефоны организаторов знаешь?

— Ну…знаю.

Максим вытащил из кармана мобильный и перекинул его "медведю".

— Звони и узнавай, как добраться до лагеря.

Костя позвонил и узнал. Точнее, начал дотошно выспрашивать дорогу, требуя едва ли не пошаговых ориентиров. Слушатели успели пожалеть несчастного Костиного собеседника. Парень оказался на диво нудным и придирчивым. В конце концов, организатор, видимо, не выдержав, рявкнул, что отправит за "медведем" делегацию и оборвал связь.

— Садись, — Макс отобрал у парня свой мобильный, — гостем будешь. Ты в следующий раз сразу кричать начинай, а не ворочайся в кустах.

— Я ж не знал, что вы побежите.

— А мы не знали, что тут монахи блуждают. — Макс присел рядом с Крисом. Ноги предательски подрагивали после пережитого.

Насколько занудным был Костя, настолько веселыми оказались пришедшие за ним ребята — разбойники. Они как‑то сразу нашли общий язык со всеми, посмеялись над рассказом, как снимали с дерева Эрику и приняли приглашение выпить за знакомство.

Ранний вечер незаметно перетек в поздний, а тот, в свою очередь, перешел в ночь. Над поляной раскинулось звездное небо с убывающей луной и легкими облаками. Комары периодически совершали набеги, один раз через поляну гордо прошествовало ежиное семейство, которое Родька и Эрика успели сфотографировать.

Знакомство затянулось. Веселые джиперы с эндуристами далеко за полночь проводили не менее веселых ролевиков, с которыми успели стать друзьями навек. К тому времени, Ника и Настя уже мирно спали в своих палатках, сообщив, что им не хочется смотреть на пьяный "треш и угар".

Тем не менее, Ника проснулась, когда Макс забрался в палатку. И, приподнявшись на локте, при свете налобного фонаря с интересом принялась разглядывать друга. Тот лишь развел руками.

— Пьянь. — констатировала девушка. — Иди спать и не дыши на меня перегаром.

— Я трезвый! — возмутился парень, размышляя, поцеловать подругу или лучше не стоит, так как под воздействием алкоголя выдержка стремительно слабела.

— Да? Ну‑ка, скажи быстро: "Ехал грека через реку, видит грека в реке рак. Сунул грека руку в реку, рак за руку грека цап".