Как только со списком было покончено, Шон потащил меня в GameStop за новым джойстиком для Xbox. Поскольку он поехал со мной, возражать я не стал, но в груди у меня уже поселилось неприятное зудящее чувство, словно мне на голову вот-вот должен был обрушиться потолок. По моей спине потек пот, громкие крики детей резали слух. Пока мы проходили мимо компании шумных подростков, я вжал голову в плечи, но призвал себя оставаться спокойным. Нам остался всего один магазин. Ерунда.

В GameStop я подумал было купить что-нибудь Гаррету, но я не знал, что ему нужно, а захламлять палатку, в которой он жил, всяким ненужным дерьмом, не хотел. Собака же, как я договорился с собой, была ему абсолютно необходима.

Пока Шон выбирал новый джойстик, я пошел в секцию игр со скидкой. Вскоре там появились какой-то блондин и его рыжеволосый приятель и встали рядом со мной. Блондин взял коробочку с FWO.

— Играл в нее?

— Не. Говорят, в ней полно багов и нужно ставить еженедельные патчи лишь для того, чтобы пройти первые двадцать уровней.

Это была неправда. Совершеннейшая неправда. Требовалось установить всего один главный патч — чтобы исправить глюк в катакомбах и незначительные проблемы с появлением квестовых монстров. Я закусил губу и вернулся к изучению игр, но это далось мне непросто, потому что кто-то был неправ насчет FWO.

— А что скажешь о Kill Zone? — спросил блондин.

— Неплохая. Я играл в нее дома у Трейса.

О боже, теперь я находился в наносекунде от взрыва. Kill Zone была самым настоящим дерьмом. С отвратительной графикой, раздражающим саундтреком и сумбурным геймплеем. Они вообще не разбирались в предмете.

Стараясь не замечать стесненность в груди и ощущение зуда под кожей, я повернулся к ним и упер руку в бедро.

— Вынужден вас поправить, друзья. В FWO есть всего один главный патч. Один. Он вышел около года назад и исправил проблему, поэтому теперь эту игру можно назвать лучшей MMO на рынке за свою цену. А вот это… — я ткнул пальцем в Kill Zone, — это полная дрянь. Нет, конечно, если вам нравятся игры со старушачьим дизайном и хаотично скачущим по экрану прицелом, то покупайте. Вперед.

Выговорившись, я втянул в себя воздух и тут увидел, что за парнями стоит, держа пакет с джойстиком, Шон.

— Что происходит?

Парни перевели взгляд с меня на него, и рыжий с неприязнью ответил:

— Знаешь, это не круто, что твой маленький бойфренд считает себя самым умным.

Шон вздрогнул — видимо, застигнутый врасплох агрессивным ответом, а может из-за намека на то, что он гей. Черт. Я уже жалел, что приехал сюда и открыл свой большой рот. Шон не заслуживал того, чтобы попасть под раздачу вместе со мной. Увы, но я уже еле дышал и сказать что-то еще просто не мог.

Обойдя рыжего, Шон взял меня за руку и потянул за собой.

— Пошли… э-э… дорогой. Поедем домой, где я вместе с тысячами подписчиков сяду смотреть твой стрим на твиче. — Он стрельнул в парней разгневанным взглядом. — Счастливо.

И вышел из магазина на такой скорости, что мне пришлось чуть ли не бежать за ним.

— Шон, — простонал я, ощущая, как к горлу подкатывает тошнота, а ребра словно впиваются в легкие. — Давай скорее уйдем.

Огибая толпы народу, мы добрались до выхода и выскочили на улицу, где я стал жадно глотать свежий воздух. Потом Шон довел меня до машины, открыл мне дверцу и сел за руль. Когда заурчал мотор и включилась музыка, меня слегка отпустило. Напряжение спало, и осталась только легкая дрожь.

— Извини, — проговорил я. — Кажется... кажется, у меня случилась паническая атака.

Шон сделал радио тише.

— Я так и понял. Тебе лучше?

— Немного.

Он покопался в пакетах и достал плюшевую собаку.

— Вот, держи.

Я, слабо смеясь, обнял ее.

— Зря я заговорил с теми парнями. Но Шон, они были неправы. Прямо очень-очень неправы. Насчет игр.

Шон серьезно кивнул.

— Наверняка они поклоняются Сатане.

Я подтолкнул его.

— И все-таки мне стоило промолчать.

— Ты поэтому не выходишь из дома? Чтобы тебя не цепляли всякие дураки?

— Да нет. — Я вздохнул. — Просто в интернете мне проще. Там я решаю, кто что увидит. И могу блокировать всех, кто меня злит. Там я ощущаю себя в безопасности. Это не лекарство, а скорей профилактика... если убрать контакты с людьми, то не будет и приступов паники.

— Но ты каждый день стримишь вживую перед тысячами людей. Какая разница, где контактировать с ними?

Я перекатил голову набок, к нему.

— Ты даже не представляешь, сколько раз я задавал себе этот вопрос. Но разница есть. По крайней мере, у меня в голове. Я даже вывел теорию... Взять, например, танцы. Мне нравилась сцена, но она давала людям возможность прикоснуться ко мне или подойти после шоу. Некоторые вели себя очень навязчиво, и я будто оказывался в ловушке. В интернете же у меня есть контроль над своим личным пространством. Здесь я определяю, кого впускать в него, а когда это начинает давить, просто выключаю компьютер.

Мое отношение к видео было таким же. Подрочить в присутствии реальных людей? Да ни за что в жизни. Но когда на мое тело, распростертое на кровати, смотрела лишь камера, а зрители были воображаемыми, это мощно заводило меня.

— Может, тебе... я не знаю, показаться к врачу?

— А смысл? Мне, в общем-то, незачем выходить. — Я сделал жест, который как бы очерчивал весь внешний мир за порогом моей квартиры. — Ко мне же не ломятся родственники или друзья с приглашениями на барбекю.

— Значит, тебя все устраивает?

С моего языка уже было готово сорваться машинальное «да», но я остановил себя. Еще недавно я бы ответил ему утвердительно. Сказал бы, что я всем доволен, что могу жить в одиночестве вечно. Но теперь, когда у меня появилась связь с другим человеческим существом — который при этом не жил в соседней квартире, — я начал задумываться, каково было бы… снова стать членом общества. Не номинальным, а полноценным. Таким, кто может влюбиться в солдата, с которым познакомился в интернете, и однажды встретиться с ним по-настоящему, в жизни.

Так и не ответив, я отвернулся к окну.

— Заедем на почту, чтобы купить коробку?

Шон помолчал.

— Конечно, Кай. Не вопрос.

 

Глава 7

Январь

Гаррет: Ты тут?

Гаррет: Извини. Ты, наверное, занят на стриме.

Кай: Нет! Я здесь. Только закончил обозревать ту игрушку, где надо защищать замок. Что случилось? У вас же сейчас три часа ночи.

Гаррет: Угу. Проснулся и не могу снова заснуть.

Кай: Почему?

Гаррет: Мне снился ты.

Кай: Это был хороший сон?

Гаррет: Непристойный.

Кай: О боже...

Гаррет: Прости. Я в полукоме, и у меня адский стояк. Иди. Не буду мучить тебя.

Кай: Нет! Не отключайся. Расскажи про свой сон. Нельзя вот так заманить, а потом исчезнуть. Это невежливо.

Гаррет: Точно?

Кай: Да. Если ты сейчас замолчишь, я страшно обижусь.

Гаррет: Мне приснилось, как будто командировка закончилась, и я прилетел назад в Штаты. А потом уж не знаю, как, но оказался у тебя дома. Дальше я в основном помню твой рот. Ты дразнил меня... целовал и вылизывал все мое тело, но к члену не прикасался, и я умолял тебя сжалиться.

Кай: Но в итоге-то... я отсосал тебе?

Гаррет: Нет. Только дразнил и дразнил... пока из меня не вытекло три литра смазки.

Кай: Это описывает… мое нынешнее состояние.

Гаррет: Не страдай из-за меня.

Кай: И не планирую. Что было дальше?

Гаррет: В конце концов я не выдержал, поймал тебя за руки и перевернул на живот. И... и начал дразнить тебя. Разрабатывать пальцем и играть с простатой, пока ты от отчаяния чуть ли не начал трахать кровать. И все это время ты повторял мое имя. Боже, Кай, как же я мечтаю услышать, как ты его произносишь.

Кай: Я часто представляю твой голос. Он ведь низкий, да? Или прискорбно писклявый, как у Дэвида Бекхэма?

Гаррет: Вот еще глупости. Естественно, низкий. И бархатистый.

Кай: Таким я и представляю его. Расскажи, чем закончился сон.

Гаррет: Я уложил тебя на спину, прижал твои колени к груди и вошел в тебя. Без презерватива… Без смазки… она волшебным образом не понадобилась. И это был такой кайф… Ты был таким тесным, и стискивал мой член так идеально, что я совсем потерял голову и начал просто долбить тебя. К сожалению, мое подсознание меня ненавидит, поэтому я проснулся до того, как мы кончили. И вместо того, чтобы передернуть, написал тебе в чат.

Гаррет: Ты здесь?

Кай: Я не знаю... ответить ли честно и признаться, что я возбудился, или свести все в шутку.

Гаррет: Мне нравятся твои шутки, но честность — тоже замечательный вариант.

Кай: Окей, тогда... тогда мне бы хотелось, чтобы этот сон сбылся. Сегодня хорошенько пофантазирую о нем под одеялом.

Гаррет: На это я и надеялся.

Кай: А мы бы пообнимались потом? Больше деталей. Сценарий должен быть полным.

Гаррет: Конечно. Что за вопрос.

Кай: Тогда этот сон хотелось бы увидеть и мне. А теперь ложись спать. Завтра тебе спасать мир.

Гаррет: Да уж. Спокойной ночи, прекрасный.

Кай: Спокойной.

***

Кай: Мне нужен твой адрес.

Гаррет: Зачем?

Кай: Просто надо!

Гаррет: Ну... хорошо. Попозже пришлю.

Кай: Отлично.

***

Кай: Скажи «клей».

Гаррет: Клей.

Кай: Выпей баночку соплей.

Гаррет: ...

Кай: Это шутка.

Гаррет: Ты такой шутничок. Тебе там скучно, да?

Кай: Возможно ;) А может я просто почувствовал, что ты в плохом настроении.

Гаррет: Потомственный ясновидящий Кай.

Кай: …И кто из нас двоих шутничок?

***

Февраль

Кай: Мне нравится, когда ты присылаешь мне селфи.