Женя время от времени приезжал к Маше домой в гости. И постепенно добился доверительного отношения к себе. Маша, никому об этом не говоря, была по-тихому, но очень искренне этому рада.

Сама же она, познакомилась с Александром Викторовичем довольно просто и легко. Это знакомство принесло ей меньше переживаний и потраченных нервов, нежели, когда знакомились Женя и ее родители. Александр Викторович очень дружелюбно и по-свойски принял Машу. Маша даже растерялась.

Женя с Машей подошли к квартире Александра Викторовича. Зайдя в прихожую, Женя вспомнил, что оставил пакет с кормом для рыбок, который наказал ему отец, в машине.

– Пап, мы пришли! – прокричал Женя, – ой, Машенька, я корм забыл в машине. Я сейчас!

– Женька! – только и воскликнула Маша, как дверь уже захлопнулась.

– Машенька! – расставив широко руки, словно намериваясь обняться, в узком коридорчике возник среднего роста, седоволосый, интеллигентного вида мужчина.

– Здравствуйте… – засмущалась Маша.

– Ну что же ты стоишь в прохожей! Раздевайся, проходи! А… где мой обормот?

– Что? А!.. Женя сейчас придет. Он корм для рыбок в машине забыл.

Вот так собственно все просто и незатейливо вышло.


Вечер получился хорошим, теплым. И теплым была не только погода, но и атмосфера за столом. Естественно, в самом начале знакомства, первые минуты были самые волнительные. Все боялись сделать что-нибудь не то, ненароком испортить первое впечатление друг о друге или вообще что-нибудь испортить. Но все прошло довольно гладко, если не считать, что Маша то ли от волнения, то ли просто так вышло, опрокинула на свой сарафан тарелку с мясом. На ткани остались жирные пятна. Машу расстроилась, но больше не из-за пятна, а из-за того, что оказалась такой неловкой.

– Машенька, да не расстраивайся ты так! Это всего лишь платье! – засуетилась Машина мама, подавая дочери намоченное водой полотенце, чтобы та немного подтерла пятно, убрала частички лука и следы от запеченной приправы.

– Маша, не переживай! Твоя мама действительно права. Не стоит так нервничать, – вступил в разговор Александр Викторович.

Маша перестала тереть сарафан и, выпрямившись, положила руки на стол, будто училась в школе.

– Вот, Маш, сделай глоток и успокойся, – Александр Викторович подлил Маше в бокал вина.

Это было очень хорошее вино, которое ему на заказ привез друг из Франции. Александр Викторович, знал толк в хорошем вине и для знакомства с родителями будущей невестки оно подходило как нельзя лучше.

– Вкусное вино, – осторожно поставив бокал на стол, проговорила Маша.

– Мы немного прогуляемся. Маш, ты не против? – предложил Женя, намереваясь привстать со своего стула.

Маша окинула взглядом всех, сидящих за столом, и согласилась. В конце концов, и родителям нужно было поговорить без детей и детям уединиться и обменяться впечатлениями от наконец состоявшейся встречи.

Знакомство откладывалось два раза. Первый раз, когда собрались встретиться весной и уже почти все и всё было готова, Маша заболела. Оказалось обычное ОРВИ, но знакомство пришлось отменить. А Маше лечить насморк и кашель.

Второй раз дата наметилась на конец июня, но теперь у Александра Викторовича не получилось приехать. Его не отпустила работа, срочная операция, которую мог провести только он.

Третий раз решили назначить дату знакомства на первое августа. Очень красивая дата – первое число. И все дружно подумали, но никто не озвучивал до поры до времени вслух, что с третьего раза знакомство обязательно должно состояться. И оно состоялась.

Женя с Машей были искренне счастливы, и их счастье с лихвой перекрывало их волнение. В то время как у их родителей и того и другого было примерно пополам.

– Машеньк, ты правда так из-за платья расстроилась? – спросил Женя.

Они вышли за калитку и направились гулять по тропинке, которая вела к источнику.

– Да, нет! Просто я такая неуклюжая. Нужно было постараться, чтобы опрокинуть эту тарелку, – и Маша опять начинала злиться на себя.

– Маш! Ну не злись, – приобняв ее, успокаивал Женя.

– Постараюсь. По-моему, родители нашли общий язык. Ты как считаешь?

– Я с тобой полностью согласен. Я тебе уже говорил, когда я помирился с отцом, он стал более мягким и понимающим что ли. Он стал как-то сглаживать все возможные углы, находить компромиссные решения. Мне бабушка рассказывала, что таким, как она говорила, покладистым, отец был только, когда мама была…

– Жень, я тебе должна кое-что рассказать. Извини, что перебила тебя.

Женя встрепенулся из своей грустной задумчивости и уставился на Машу. Он не успел предположить, о чем сейчас пойдет речь, как Маша продолжила.

– Это касается меня. Я тебе не рассказывала.

– Я тебя слушаю. Но… – Женя внимательно посмотрел на Машу, – Машенька, ты меня пугаешь.

– Не пугайся! Ничего страшного я тебе не расскажу. Ну… может немного странного.

– Я весь во внимании.

Женя заинтриговался. Что он того, к тому же странного, не знать о Маше?

Маша сорвала сухую травинку ежи и стала крутить ее пальцами. Было еще тепло и солнце приятно грело кожу, но ежу чувствовалось, что вот-вот и на землю опуститься вечер. Маше вдруг показалось, что вечер будет прохладным и принесет много кислорода и еще чего-то очень приятное. Маша чувствовала, что должно произойти что-то хорошее. Но ей и так, без происшествий было хорошо.

– Я иногда нахожу чужие вещи.

– Не понял? Это как так?

– Ну, я же говорю, что тебе покажется это странным.

– Пока мне просто ничего не понятно.

Они вышли за село, как раньше говорили за околицу и очень медленно, останавливаясь почти на каждом шагу, брели по тропинке. Маша вкратце от начала и до сегодняшнего дня пересказывала Жене свою, успевшую стать неким хобби, странную способность. Ей казалось само собой разумеющимся, что делиться с Женей своей маленькой тайной. Возможно, такое чувство легкости и правильности происходящего вселял в Машу сам Женя. Он, заинтересованно и влюблено глядя на Машу, собирал каждое его слово. А Маша, видя немые вопросы в Жениных глазах, добавляла в рассказ все больше новых подробностей, пока вдруг Женя не перебил ее.

– А я тоже немного, как ты! – его глаза радостно искрились и в них блеснуло что-то загадочное.

– То есть?

– А ты не догадываешься?

– Нет…

Маша отрицательно покачала головой. Солнце, еле заметно коснулось дальних деревьев, что виделись на линии горизонта темными точками. Редкие полосы облаков и расплывшиеся по небу следы от пролетевшего самолета, раскрасились в нежные, от ярко-розового до синего оттенки.

– Ну как же, Машенька! Я же ведь тебя нашел! Ты же не забыла, как мы с тобой познакомились?

– Такое не забудешь!.. Блин! Надо же, как все чудно вышло.

– Да уж… Особенно, когда ты сочла меня за маньяка.

– Вот еще! Вспомнил! И вообще, это я тебя нашла.

– Как это? – удивился Женя.

– Если бы я в тот вечер не согласилась пойти к Вике и не поругалась бы с ней, и если бы я не напугалась и не побежала, то ничего бы не случилось.

– Как все сложно!.. – немного с иронией, которая у него внутри резко перешла в серьезное, глубокое осознание всей хрупкости ситуации, ответил Женя.

– Очень! Очень сложно. Задержись я хотя бы на одну минуту у Вики или просто, если бы чуть подольше постояла бы у ее подъезда… то мы бы не встретились… – Маше стало очень грустно, от того что она только что сказала.

– А если бы я немного задержался на работе или наоборот уехал бы пораньше, или задержался в магазине или на светофоре…

– Женька!..

Маша прижалась к нему и еле-еле сдерживала себя, чтобы не заплакать. Она очень расчувствовалась и вот-вот слезы были готовы сделать сырые пятна на Жениной рубашке. Но Женя, ощутив на себе Машино состояние еще крепче прижал ее к себе, не дав ей расплакаться. Будто бы они были пронизаны одной яркой нитью вселенной и чувствовали, и думали одно и тоже. Будто, нет, абсолютно точно, они и были одной яркой вселенной!..

Они стояли и смотрели, как догорает зоря, и звезды на небе становятся все ярче и ярче. Как месяц яркой дугой распластался по небу. Как где-то вдалеке ухает филин…

– Маш, – голос Жени прозвучал серьезно и одновременно нежно. Маша отстранилась от него и посмотрела ему в глаза. Это что-то удивительное смотреть в лунную ночь в родные глаза!

– Я тебя люблю. И хочу, чтобы ты стала для меня не просто девушкой, а моей женой.

Маша чуть заметно улыбнулась. Сколько раз Женя шуткой или каким-нибудь намеком подводил Машу к данной мысли и она, правда, не всегда, но тоже шуткой, порою уклончиво, но положительно ему отвечала.

Но сейчас Женя выглядел совершенно иначе. И то, что и малейшего намека на шутку не было, ощущалось всем сознанием и чувствовалось каждой клеточкой тела.

Женя достал из кармана маленькую коробочку и открыл ее. Свет месяца упал на единственный камень в кольце и блеснул своей яркостью по глазам. Кольцо идеально подошло по размеру.

– Какое замечательное!.. – протянула Маша и все-таки расплакалась.

– Ну, так что же ты мне ответишь?

– Да… Ну, конечно, я согласна!

А когда они подходили к Машиному дому, Маша вдруг спросила у Жени:

–А почему именно сегодня?

– Что? – не понял Женя.

– Почему именно сегодня ты сделал мне предложение? – такие банальные слова «сделать предложение», но как еще можно было сказать? «Позвал замуж» что ли?

– Не знаю. Я хотел сделать это как-то по-особенному. И мне кажется, что лунная ночь и заросли черемухи на заднем плане, пусть она уже и отцвела давно, самое замечательное, что можно придумать.

– Ну, ты же ведь не носил с собою все время кольцо?

– Я его только неделю назад купил!

И они, весело засмеявшись, отворили дверь дома.


Буквально через пять лет.

– Евгений Александрович! – в кабинет директора ворвался молодой, подающий большие надежды парень, новый сотрудник фирмы, – ой!