Да еще, разогревая еду, Маша неожиданно вспомнила, что через несколько часов с работы придут ее родители. И как же быть? Что ей делать?

И прочувствовав всю ситуацию, Маша больше не могла думать. Она просто чувствовала, как атмосфера вокруг ее становиться все менее устойчивой и ясной, и ничего не могла с этим, да и с собой тоже поделать.

Разогрев макароны и пару, оставшихся от вчерашнего ужина котлет, Маша направилась в комнату. Увидев ее, Женя тут же отложил фотоальбом в сторону и встал с дивана.

– Маш…

– Извини, телефон.

Женя терпеливо стоял и ждал, когда же, наконец, Маша закончит разговаривать. И вот она положила телефон на стул. Маше звонила Марина.

– Пошли обедать, – не дав сказать и слова, наперебой Жене, бросила она и… убежала.

Глупее, чем сейчас она еще себя никогда не чувствовала. Тот момент, когда Женя нашел ее сидящей в луже или же, когда она схватила со скамейки чужую папку и прижала ее к себе, казались ей более естественными.

Женя начинал злиться на себя, еще немного и он не выдержит, еще немного и его терпению придет конец и тогда он уже не в состоянии будет подбирать слова и контролировать свои эмоции. И в этом, в этом будет виновата Маша.

Женя немного помедлил, оставаясь стоять посредине комнаты. Маша же, решив, что пора еще раз позвать Женю к столу, направилась обратно в комнату. Видимо встревоженное, нервное состояние дали о себе знать.

Они столкнулись в дверях. Такое только нарочно можно придумать или не придумать, но все равно в правдивость данной нелепости с трудом кому повериться.

«Вот теперь от меня не убежишь!» – радостно и восторженно подумал Женя.

Но и опять, Маша не дала возможности Жени произнести и слово. А он как раз-таки и приехал поговорить, разъяснить все до конца.

– Женька!.. – вскрикнула она.

– Что, Маша?

– Нам… поговорить надо, – решительно произнесла Маша, – я давно собиралась тебе позвонить. Но, никак не могла решиться, почему-то…

Она присела на диван, а Женя рядом – в кресло.

Женя терпеливо ждал, когда Маша заговорит. А она опять не знала, как объяснить словами то, что чувствует. Да и смотря на Женю, все сомнения и мысли показались ей до нельзя глупыми. Как теперь ей объясниться, чтобы не выглядеть полной дурой?

– Я не знаю, с чего начать, – тяжело выдохнула она.

– Машенька, просто скажи мне все, как есть. Я не глупый человек, постараюсь понять.

– Все как есть – это очень глупо…

– Не глупее, чем мы сейчас сидим.

Маша усмехнулась. Ситуация и правда была забавная.

– Я не знала, можно ли тебе верить или нет.

Женя удивленно приподнял глаза, но промолчал. Маша продолжила.

– Это, во-первых. А во-вторых, я не была уверена в себе. Просто, я как-то не ожидала, что… что…

Женя ей не мешал и не производил ни звука.

– Я не думала, что тебя встречу. То есть я думала, что когда-нибудь…

– Маша! Ну какая-то ерунда получается. Я понимаю, что ты во мне сомневалась, да и то не понимаю почему? Всё же по-моему уже было обговорено. Я же сказал тебе, что соврал при нашей первой встречи только потому, что был уверен, что больше тебя не увижу.

– Да не в этом дело! У тебя дорогая машина, загородный дом, ты ведешь себя порою совсем непонятно. Я не всегда понимаю, когда ты серьезен, а когда смеешься.

Маша вскочила с места и эмоционально зажестикулировала руками. К ней волнами приходило ощущения, что она спит, что нереалистичность происходящего слишком реалистична.

– Так. Но по-моему это только мою плюсы. Я сейчас про машину и дом.

– Да, но… Моя сестра, Марина, считает, что ты слишком скрытный и себе на уме человек, что тебе нельзя доверять. Надо выбирать более простых…

– А я сложный? Ты как сама считаешь?

В любое другое время Женю бы развеселил разговор. Но сейчас он приехал без всяких шуток разобраться в своей жизни, вернее, узнать то, что он значит для Маши и есть ли у них общее будущее. Не его, не ее, а их совместная счастливая жизнь.

– Я?.. – Маша старалась не смотреть Жене в глаза. Ей было стыдно за свое недоверие, – я чувствую, что тебе можно верить, но…

– А тогда что? – вскрикнул Женя, которому в раз надоело все бессмыслие произносимых Машей слов.

– Не знаю, – завертелась Маша на месте и зачем-то подошла к журнальному столику и взяла с него какой-то тонкую книжку, – я собиралась родителям о тебе рассказать, но так и не смогла. Понимаешь, – она посмотрела на Женю и опять отвернулась, – получается, что я слишком мнительный и трусливый человек. Я уже почти два месяца ничего не могу решить, даже для себя. Я…

Маша замолчала, поняв, что получается полная ерунда. Женя же ей ни разу не сказал, что любит ее и, что не ради шутки нашел ее. И получалось, что Маша могла просто все себе придумать! Но тогда, почему же он приехал?

А Женя продолжал молчать, он начинал медленно сожалеть, что приехал. Ему начали закрадываться в голову мысли, что он сам себе все напридумывал и, что эта девчонка, лишь только красиво пофлиртовала с ним…

– Женька, я люблю тебя и не знаю, что мне делать… – выдохнула Маша, не поверив тому, что сама и произнесла. И тут же заплакав, она подошла к занавешенному окну, и, приподняв штору, стала смотреть на улицу через маленькую дырку.

– А почему у вас шторы закрыты? – спросил Женя.

Он встал с кресла и подошел к Маше.

– От солнца. Если окна не занавешивать, то в доме будет жарко, – вытирая слезы, но стараясь сделать это так, чтобы Женя не заметил, тихо ответила Маша.

– Интересный кондиционер.

– Можно подумать, что ты никогда так не делал.

– Делал, только, чтобы в глаза не светило, а не чтобы тепло не проходило.

Маша почувствовала, как Женя осторожно взял ее за плечи. Она не выдержала и, разрыдавшись, уткнулась ему в грудь. Женя прижал ее к себе.

Они стояли так, обнявшись до тех пор, пока Маша совсем не успокоилась. Она перестала плакать и, выжидая, когда ее состояние придет к равновесию, еще сильнее прижалась к Жене.

А Женя, молча, обнимал свое сокровище и думал одну мысль: «какая Машенька еще маленькая. Она ведь не совсем взрослый человек. Она еще, как ребенок. Маленький добрый ребенок…»


Спустя один год.

Маша сидела на лавочке в саду. Вокруг было тихо. Вороха яблок лежали под тенью яблоней. Вода в тазу, что стоял на столе блестела на солнце. Деревянный самодельный столик, столешница которого обтянута цветастой клеенкой. Вполне себе милый и удобный. В кустах сирени копошились воробьи, на электрических проводах семьями сидели ласточки. Старшее поколение птиц продолжало учить молодое, передавая им свои навыки и умение.

Послышалось какое-то движение. Мягкое трение шин по щебенке и машина остановилась. Женя, вышел из машины, озираясь по сторонам. Он только несколько раз бывал около дома, куда на выходные приезжали Гавриловы, и то, только по-темному вечером, когда выходил с Машей на прогулку. И вроде бы это было то самое место и дом по счету был тот, но…

– Жень, я здесь! – Женя всмотрелся за угол дома, где по тропке, в лучах солнца, что уже перевалило на западную часть небосвода, в легком сарафане шла Маша. Все-таки надо было надеть солнцезащитные очки, где-то там подумалось Жене.

– Машенька! – разулыбался Женя, но постарался взять себя в руки и быть более серьезным, – Это мы!

Он не удержался и легонько приобнял Машу.

– Маша, здравствуй! Выглядишь просто замечательно! Настоящая красавица! – произнес Александр Викторович.

– Здравствуйте! Спасибо. Ну, пройдемте в сад, – засмущалась Маша, – мы с мамой там накрыли стол. А папа скоро должен подойти и принести мясо.

За прошедший год, Маша аккуратно постаралась подвести родителей к мысли, а потом и к случившемуся факту, что у нее есть молодой человек. Машина мама довольно спокойно и приветливо отнеслась к данной новости. А вот Машин папа – дядя Андрей Кукушкин – ощутимо занервничал, когда Маша приехала на выходные и сообщила, что уже полгода, как она общается с неким Евгением.

– Полгода? И ты только сейчас это говоришь? Ладно, я узнаю последним, но мать!..

– Андрей!

– Пап!

Воцарилось молчание.

– Я просто не знала, как вы отреагируете. Я хотела вас как-то подготовить. Тем более, Женя меня на чуть-чуть постарше, – Маша пожалела, что озвучила сию информацию совершенно не вовремя. Нужно было дать родителям время, чтобы те, сначала приняли в себе саму новость.

– И насколько он тебя старше? – дядя Андрей присел на диван. На него, кажется, никак не подействовала Машина подготовительная компания и, он пропустил мимо себя все ее тонкие намеки и нечаянно заведенные разговоры на тему «А вот когда я встречу молодого человека…»

– На немного, но это не важно. Пап? С тобой все хорошо?

Маша испугалась за отца, уж слишком непонимающим и потерянным он выглядел.

– Со мной все хорошо. Маш, я, надеюсь, он нам не ровесник?

– Нет! – вдруг разозлилась Маша, – ему недавно исполнилось тридцать.

– Это на двенадцать лет меня младше… – произнесла тетя Настя.

Но шоковое состояние родителей продлилось ровно до того момента, пока не состоялась их первая встреча с Женей. И увидев рядом с дочерью именно молодого человека, а не сурового мужика дядя Андрей немного успокоился. Но, тем не менее, он не торопился делать выводы и посчитал, что одна встреча мало чего может рассказать о человеке. Тем более, Машин отец не особо доверял людям на дорогих машинах. И мысль, что Женя купил себе такую дорогую вещь, лишь только потому, что он давно питал таковую слабость, не посещала его голову. Машин отец, был твердо уверен, что заработать большие деньги честным путем, нельзя. Но, определенно он был и прав, ведь Женя позволил себе купить новенькую машину, когда удачно завершилась «небольшая» афера, которую они аккуратно провернули с Петенькой. Очень аккуратно, так что про нее никто и не знал, да и не узнает.