Маша хотела было пройти вперед, но парни так и стояли стеной, не давая ей проходу.

– Если вы сейчас не дадите мне пройти, я позову охранника, – как можно увереннее и тверже ответила Маша.

Женя, стоявший все время ожидания, словно приклеенный к машине, наконец-то уловив знакомые черты, тут же сорвался с места и быстро двинулся вперед. На смену мимолетной яркой радости, что он все-таки дождался Машу, пришло негодование. Он прекрасно понял, что эти трое наглым образом пристают к девчонке, а та никак не может избавиться от них, от их непрошенного общества.

Негодование мгновенно перешло в злость, когда Женя увидел, что один из них потянул к Маше свои ручищи и схватил ее за кисть руки.

– Быстро отошел от нее! – громко и повелительно выкрикнул Женя.

Маша, те трое хулиганов и все кто был поблизости вмиг устремили свои взгляды на Женю. Маша тем временем высвободила свою руку.

– Я не собираюсь повторять несколько раз. Быстро оставили девушку в покое. Она ясно дала понять, что не желает общаться с вами.

Женя был зол. Он даже сам не понял, когда его внутреннее тихое состояние перешло в гнев. Но сейчас он был готов натворить лишних дел. Его выводили из себя мысли, что эти придурки могут прикоснуться к Маше, причинить ей боль.

– Да мы просто пошутили! Извините, – нашелся один более смелый и разумный из троих парней. Они вообще не были готовы к тому, что кто-то заступиться за девушку, что кто-то их самих поставит в неловкое положение, из которого захочется поскорее выбраться. Естественно трое на одно, не ровный расклад, и парни это прекрасно понимали, в отличие от Жени, который даже и в мыслях не подумал, что завяжись драка и ему придется не сладко. А парни, да может они просто хотели таким наглым образом познакомиться с симпатичной девушкой, кто ж разберет? Но после более чем решительного Жениного заявления у них явно пропало все желание доводить задуманное до конца. И они, чуть потоптавшись на месте, с потерянными нерадостными лицами отправились восвояси или же куда там им надо было.

Маша стояла на месте не шелохнувшись и большими округленными глазами смотрела на… Женю. Можно ли представить, о чем может думать человек в такие минуты. Тот, кого она меньше всего ожидала увидеть, стоял перед ней. Да и в целом, вся нелепость и невозможность ситуации еще не успели уложиться у нее в голове. Она еще не успела понять, что сейчас произошло. И только одно из чувств было отчетливым и ясным – Маша была с облегчением обрадована, что незваная компания на ее счастье быстро отступила. Но вот тот момент, что перед ней стоит Женя она никак не могла сопоставить с реальностью, то есть понять, что это и есть реальность.

– Ну, привет, – наконец произнес Женя, который проводил негодующим взглядом Машиных обидчиков до самого поворота тропинки, до того места, когда они совсем скрылись за углом здания. Потом он снял солнцезащитные очки и, сложив их, оставил в руке.

– Привет, – произнесла Маша.

На ее лице читалось полное непонимание, неверие в происходящие. И только когда Женя пришел в себя, успокоился он смог разглядеть, что Маша опять напугана. Неужели они не могли по-человечески, спокойно встретиться? Зачем нужны были эти хулиганы? Он что, не мог без их участия встретиться с Машей и просто, без предварительного успокоения себя, сказать ей привет.

– Как ты? – спросил Женя еще серьезно, но уголки его губ уже просились преобразиться в улыбку.

– Нормально, – ответила Маша, начиная потихонечку вступать в диалог скорее не с Женей, а с реальностью.

Женя стоял и, выслушав Машин короткий ответ, вдруг разом позабыл, о чем можно поговорить с хорошенькой девушкой. Растерялся и замер, молча разглядывая Машу. Почему-то он ожидал увидеть Машу в джинсах и какой-то непонятной кофте. Почему его воображение так рисовало Машу, он не знал. Странно, но так бывает, пытаешься представить того или иного человека, или даже какую-нибудь вещь в том или ином виде, а в голове все равно вырисовывается картинка, взятая Бог весть откуда. Загадочная это вещь человеческий мозг!

– А ты как здесь оказался? – заговорила Маша, которая тоже, как и Женя не спускала глаз с собеседника. Но, так же, как и он, пока не решалась посмотреть ему прямо в глаза.

– Тебе очень идет это платье, – произнес Женя и оторвав свой взгляд от Машиных полуоткрытых плеч, посмотрел ей в глаза. Они были светло-карие, с нежным еле уловимым рыжеватым оттенком. Тень недоверия и легкого смущения бродила в них, но Жени же показалось, что они были холодны и больше ничего нельзя разглядеть, прочесть в них. И он принялся целенаправленно искать в Машином взгляде что-то другое, что-то более теплое.

– Спасибо, – ответила Маша, теряясь в глубине его темно-серых глаз.

В голове у нее все еще висел вопрос, оставшийся без ответа.

– Ты уже все? Отучилась? – после долгой паузы спросил Женя.

– Да, – заметно оживилась Маша, заставив себя не смотреть ему прямо в глаза и перестать-таки удивляться его здесь появлению, – на сегодня пары закончились.

– А планы? Чего собираешься делать? – поинтересовался Женя.

– Да… ничего. Нет у меня никаких планов, – улыбчиво ответила Маша. Ей на секунды показалась, что выглядит она довольно глупо, но Женя заговорил снова, развеяв, прогнав прочь ее неверные, несмелые мысли.

– Может, тогда прокатимся? – предложил Женя, а сам и не знал, что ответить Маше, если та вдруг спросит, куда они поедут. Почему-то он был уверен, что Маша обязательно согласиться. А еще, он совсем не подумал, куда можно поехать вдвоем с ней, с девушкой, которую так хотел увидеть. Но Маша не стала ничего спрашивать, а лишь мило улыбнувшись, так что на щеках образовались милые ямочки, легко согласилась с Женей.

– Поехали, – сказала она и сама испугалась своего непринужденного, свободного ответа.

Женина улыбка заискрилась радостью, но что-то хитрое и лукавое неизменно присутствовала в ней.

То, как Маша подошли к черной машине, как Женя весело улыбаясь, начал что-то ей рассказывать, как она заулыбалась ему в ответ и, как села на переднее пассажирское сидение и то, как машина бесшумно и плавно тронулась с места, увозя в неизвестном направлении Машу, все это видел Макс.

Он примостился возле одной из лип и наблюдал за странной парочкой. Он не видел, как к Маше приставали трое хулиганов и, как она пыталась от них отбиться, он вышел из колледжа уже в тот момент, когда Женя с Машей остались стоять вдвоем. А он, несчастный Макс, стоял, прислонившись к дереву, и не знал, что ему делать дальше.

Они ехали по оживленной трассе. Маша молчала, еще только собираясь спросить у него, как он оказался возле ее колледжа. Но Женя вдруг тихо засмеялся, его глаза оставались бесстрастны, ничего не выражали, а губы изогнулись в искренней, но опять же таки в замысловатой, таинственной улыбке.

Маша выжидающе посмотрела на Женю, в надежде, что он сейчас поведает ей причину своего странного поведения. Женя почувствовал ее пытливый взгляд и заговорил. Теперь он знал, о чем можно поговорить с Машей.

– Машенька, вот скажи мне, ты всегда вляпываешься в разные истории? – и он озорно на нее посмотрел.

– Вообще-то нет, – Маша хотела надуться, что-то возразить, но у нее вдруг не хватило на это сил, – просто, когда ты появляешься…

– То есть это я во всем виноват?

– Да нет же! Я наоборот хотела сказать. Ты появляешься тогда, когда мне действительно нужна помощь, – проговорила Маша и засмущавшись своих слов, быстро отвернулась к окну. Мимо их машины как раз в этот момент проехала огромная, тяжелая, пыльная фура.

Женя рассмеялся еще больше.

– Да это ерунда какая-то!

– А ты не веришь в мистику? – спросила Маша, нахмурив лоб.

– Ой, ну как тебе сказать. Наверное, есть что-то такое где-то там. В смысле не здесь, не с нами, – ответил Женя.

– Понятно.

– Что тебе понятно? – перестраиваясь на другой ряд, спросил Женя.

– Ты веришь в мистику, ровно так же как и в динозавров или буддистов, впавших в состояние нирваны, – объяснила Маша так, как сама понимала смысл, попыталась провести сравнительную параллель.

– Ууу… – протянул Женя, для которого дело становилось все более запутаннее, – разъясняй дальше. Какое отношение имеет мистика к динозаврам и буддистам?

– В принципе никакого. Просто я думала, так будет понятнее, – Женя глянул на Машу, уголок его губ был вопросительно приподнят к верху, – тогда так. Ты веришь в мистику настолько же, насколько веришь и в существование динозавров. Те когда были, ходили по земле, но сейчас их нет и они, по сути, не имеет к нам никакого отношения. Так же и с мистикой, судьбой и прочей абстракцией – она есть, где-то там, но не у нас и к нам не имеет никакого отношения.

Маша почувствовала, как к щекам приливает кровь, как кожа начинает краснеть. И этого сейчас она хотела меньше всего на свете.

– Теперь ясно. Значит, ты еще и во всякую хиромантию веришь? – Женя увлекся разговором, так и не придумав куда ехать.

– Нет, – серьезно ответила Маша.

– Ты, что обиделась? – посмотрел на нее Женя.

– Нет, просто всякая хиромантия не имеет никакого отношения к мистике и вещим снам, к примеру, – Маша призадумалась, – а вообще, ты мне так и не ответил, как оказался возле колледжа.

– Судьба, Машенька, мистика, – съязвил Женя, хитро улыбаясь.

– А если честно? – не унималась Маша.

Ей не давал покоя этот вопрос. А Жени совсем не хотелось пускаться в пересказ своих сомнений и путанных действий.

– Давай я расскажу тебе это потом. А сейчас угадай, куда мы едем? – Женя вспомнил одно тихое и спокойное место, где как раз получиться мирно, а может быть даже безмятежно, посидеть.

– Уф, – выдохнула Маша и сказала следующее, – к тебе на дачу.

– Разве тебе там так понравилось? Ладно. Думай дальше.

Маша приставила левую ладонь к губам, чуть прищурила глаза, изобразив задумчивый вид. Возможно быть может показаться кому-то нереалистичным, кому-то глупым, кому-то слишком сказочным. Но Маша и в правду даже не подумала, почему она едет неизвестно куда с человеком, которого видела всего один раз в жизни и доверяет ему. Не по тому ли, что в тот первый раз их случайной встречи он спас ее? Может быть… Но возможно и что-то другое. Странно, но ей даже в голову не пришло, что Женя должен ее просто довести до тети Гали, так как в общежитии затеяли срочный ремонт водопровода на всю оставшуюся неделю. Почему-то она воспринимала как само собой разумеющееся, что едет с Женей в неизвестном направлении. Это своего рода становилось традицией, как и их необычные, шумные встречи.